馮伯靈又失望了。
在蘇翎與趙毅成的臉上，馮伯靈沒(méi)有看到預(yù)期的反應(yīng)，二人的眼神明白無(wú)誤地透著“懷疑”二字。就連一直客客氣氣還念著舊情的蘇翎，這時(shí)也沒(méi)給馮伯靈半點(diǎn)面子，那神色似乎在說(shuō)：怎么可能？
這新任兵部右侍郎兼右僉都御史、遼東經(jīng)略，其中任何一個(gè)官職都足以讓馮伯靈這個(gè)千總站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的遙望。再則，這大明朝武職與文官之間，早就不能用品級(jí)等同。就算同品級(jí)的俸祿拿得差不多，這武官也不能與文官相提并論，何況馮伯靈這個(gè)不入流的千總，真要見(jiàn)面，馮伯靈真還只有一旁站隊(duì)的份兒，那還輪得到說(shuō)話(huà)？適才所說(shuō)，六月二十二日才任命新任遼東經(jīng)略，這個(gè)消息蘇翎等人尚未得報(bào)，但這一個(gè)多月并未傳來(lái)熊廷弼到任的消息，可見(jiàn)人尚未入遼，怎么馮伯靈倒先得了差事？
這些疑問(wèn)大約馮伯靈也約略猜到了，不待蘇翎、趙毅成詢(xún)問(wèn)，便主動(dòng)給予解釋。
“開(kāi)原失陷的消息是六月二十一日傳至京城，六月二十二日皇上便下旨鎖拿楊鎬，任命熊廷弼熊大人經(jīng)略遼東。熊大人因京城事務(wù)未妥，是以先派人由天津搭乘運(yùn)往遼東的糧船抵達(dá)旅順口，再到鎮(zhèn)江堡尋到我這里?！瘪T伯靈說(shuō)的十分精確，倒是不能不信。但，這卻不能完全釋疑。
兵部右侍郎兼右僉都御史、遼東經(jīng)略熊廷弼為何要尋一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的海防千總？兵部衙門(mén)里未必會(huì)在如山的案卷中尋得到一個(gè)叫馮伯靈的人。
不過(guò)，很快馮伯靈便有了說(shuō)法。
“那是萬(wàn)歷三十六年的時(shí)候，熊大人任巡按御史，奉命巡按遼東，我那時(shí)還是個(gè)管隊(duì)旗甲，奉命隨熊大人巡視遼東各地?！?p> “三十六年？”蘇翎問(wèn)了句。不過(guò)那時(shí)蘇翎還未至遼東，這情形便不知道了。
“對(duì)，熊大人是萬(wàn)歷三十九年離開(kāi)遼東的，那時(shí)你才來(lái)?！瘪T伯靈說(shuō)道。
蘇翎與趙毅成未在插言，靜聽(tīng)馮伯靈說(shuō)下去。
“我記得好像熊大人是為李成梁遷移寬甸百姓一事來(lái)的遼東?！瘪T伯靈對(duì)此事不太清楚，“熊大人在遼東各地巡視時(shí)，我一直帶隊(duì)隨同，記得有一次下著大雪，我們就在山里宿營(yíng)，還與熊大人一起烤了只兔子。好像那晚熊大人還作了首詩(shī)，我想想......”
這馮伯靈絞盡腦汁地回憶著，試圖抓住他根本就不太明白的詩(shī)句。這未免讓蘇翎與趙毅成有些好笑，武官去談什么詩(shī)詞，那都是文官的做派。蘇翎往日露出那么一兩句，就引得眾人詫異，更別說(shuō)這五大三粗的馮伯靈了。
“馮大哥，這個(gè)不急，以后慢慢說(shuō)便好。”蘇翎說(shuō)道，“那熊大人一直都記得你？卻又為何尋你？”
這才是關(guān)鍵。
“這個(gè)......”馮伯靈竟然顯出幾分尷尬之意，“那熊大人雖然平日脾氣暴躁，都我們倒還和氣，大約是看在我戍守邊墻多年的份上，這很多事，都向我詢(xún)問(wèn)?！?p> 這倒是可以理解。那馮伯靈隨后接著說(shuō)道：“后來(lái)，我想我這海防千總也做得久了，想挪個(gè)位置，可這遼東都司里又沒(méi)人，便試著給熊大人寫(xiě)了封信，想問(wèn)問(wèn)熊大人能否給指點(diǎn)一二。”
這封信寫(xiě)下來(lái)，那顏面可不是一般的厚了。不過(guò)馮伯靈不是文官，倒也不在乎，況且文官的臉面，也未必都是薄的。當(dāng)然，馮伯靈未能得到指點(diǎn)，否則便不在這里了。
“熊大人一口便回絕了。不過(guò)，倒是回信時(shí)詢(xún)問(wèn)一些關(guān)于遼東的事情。我便再去信告知，便這般，大約每年一封吧，這信便沒(méi)斷過(guò)?！?p> 這便可以理解了?？磥?lái)這熊廷弼對(duì)遼東可是一直關(guān)注的，或許是為了當(dāng)初他曾盡力籌劃的事？
蘇翎暫時(shí)將這些放在一邊，問(wèn)道：“那這次，馮大哥奉令一事，與我這里有何相關(guān)？”
馮伯靈嘆了口氣，說(shuō)道：“這熊大人派人來(lái)，一是讓我將最近遼東的事情都講一講，似乎熊大人并不相信遼陽(yáng)城那般人的說(shuō)法。這其二，便是讓我以他的名義，先行收攏散兵、敗兵、逃兵，并說(shuō)可以既往不咎，只要能繼續(xù)入營(yíng)，過(guò)去的一概不問(wèn)?！?p> 蘇翎問(wèn)道：“馮大哥的意思，是讓我走這條路？”
馮伯靈點(diǎn)點(diǎn)頭，卻沒(méi)說(shuō)話(huà)。顯然這個(gè)想法，在剛才已經(jīng)做了回答。
“不論如何，還是要多些馮大哥的好意，只是既然已經(jīng)走成這樣，我們是不會(huì)再回頭的?！?p> 馮伯靈只得點(diǎn)點(diǎn)頭，不再相勸。
但蘇翎卻沒(méi)有結(jié)束交談的意思。
“馮大哥，你覺(jué)得這熊大人來(lái)遼東，能收拾好這些么？”蘇翎問(wèn)道。
馮伯靈搖搖頭，說(shuō)：“這我可說(shuō)不好。不過(guò)這熊大人身有武藝，還能左右開(kāi)弓，若不是他有那個(gè)御史的名頭，倒有幾分像武人?！?p> 趙毅成忍不住插話(huà)，說(shuō)：“文官還有什么武藝？再好的身手，還能比得過(guò)劉綎？”
這當(dāng)然不能如此比較，趙毅成說(shuō)了一句便就住口。
蘇翎想了想，問(wèn)馮伯靈，“熊廷弼巡按遼東時(shí)，是如何做的？”
馮伯靈回答很快，“這些，在那次夜宿雪地時(shí)，熊大人倒說(shuō)了幾句，我也只知道這么多?！?p> “說(shuō)說(shuō)看?！?p> “有屯田積糧，整修邊墻堡寨，對(duì)努爾哈赤要嚴(yán)防于邊墻下，還有就是分化女真各個(gè)部族?！瘪T伯靈大約只能說(shuō)出這么多。
蘇翎仔細(xì)思索著這幾條，按理說(shuō)，這些都還算是針對(duì)遼東實(shí)情做的舉措，應(yīng)該是比較有效的，但這并不能在遼東一事上治本。
“馮大哥，不論這熊大人會(huì)采取什么手段治理遼事，我看還是多做準(zhǔn)備的好?！碧K翎慢慢說(shuō)道。
馮伯靈半信半疑，問(wèn)道：“你覺(jué)得熊大人也不能挽回遼事？”
“不是這個(gè)意思。”蘇翎搖搖頭說(shuō)到，“熊廷弼如何做，我也猜不出。只是按照適才說(shuō)的熊大人的策略，仍然只是一個(gè)守字。這么多年，遼東哪一年沒(méi)在守？又守得住幾時(shí)？”馮伯靈不說(shuō)話(huà)了，對(duì)面這位年紀(jì)雖輕，卻比他要考慮的更細(xì)致。
這次交談，便這么嘎然而止。雙方都有收獲，盡管馮伯靈沒(méi)有實(shí)現(xiàn)他的一番“好意”，卻在臨走時(shí)，收下了蘇翎的一千兩銀子，并且，蘇翎的話(huà)，終將對(duì)馮伯靈產(chǎn)生無(wú)法估計(jì)的影響。
馮伯靈離開(kāi)寬甸堡后，蘇翎便立即讓趙毅成派人去收集有關(guān)熊廷弼的消息，不僅派人前往遼陽(yáng)，還派人去向東路軍的軍官們打聽(tīng)。
最終整理出的消息，讓蘇翎對(duì)熊廷弼有了更深的了解。這位還未抵達(dá)遼東的遼東經(jīng)略，將在未來(lái)幾年里面對(duì)一個(gè)已經(jīng)悄悄崛起的群體，但此時(shí)，熊廷弼還在山海關(guān)之外的驛道上急奔，對(duì)蘇翎，對(duì)千山堡，一無(wú)所知。
趙毅成看著滿(mǎn)紙的熊廷弼生平軼事，曾詢(xún)問(wèn)過(guò)蘇翎，這遼東的邊事，是否有更好的處置方法。
蘇翎的回答多少令趙毅成有些啟發(fā)，他說(shuō)，熊廷弼之策大致是沒(méi)錯(cuò)的，但這無(wú)法消除邊墻外的威脅，守得一年，守得十年，還能守得住百年？那努爾哈赤在女真部族來(lái)說(shuō)，便屬于百年罕見(jiàn)的人物，就算是守到努爾哈赤老死，未必不能再出一個(gè)努爾哈赤？這事從根本上來(lái)說(shuō)，不是一個(gè)熊廷弼能解決的。整個(gè)大明朝不變，遼東便永無(wú)可戰(zhàn)之兵。遼東出兵，動(dòng)輒百萬(wàn)糧餉，那努爾哈赤卻僅需要足夠的糧食便可一戰(zhàn)，除非一戰(zhàn)解決所有禍根，否則大明朝遲早會(huì)被拖垮。
趙毅成便問(wèn)，組建一支奇兵，直搗赫?qǐng)D阿拉，不是一戰(zhàn)而定？
蘇翎略作遲疑，沒(méi)有否定趙毅成的想法，只是說(shuō)，那要看是誰(shuí)的兵。
這個(gè)構(gòu)想最后便在千山學(xué)堂武官學(xué)院里出現(xiàn)，并成為每一期整訓(xùn)武官的必答問(wèn)題，只是蘇翎從不宣布哪一個(gè)才是最好的，讓所有武官們自己尋找可勝之機(jī)，或是，必?cái)≈帯?p> 送走馮伯靈，蘇翎又在寬甸堡內(nèi)處理繁忙且似乎永遠(yuǎn)都處理不完的各項(xiàng)事務(wù)，盡管做了大致分工，蘇翎主要掌管與軍事相關(guān)的重要事項(xiàng)，其余的，都交給胡顯成與陳芷云。但萬(wàn)事初立，人手始終不夠，寬甸五堡的百姓即便已經(jīng)在短短數(shù)月之內(nèi)有所轉(zhuǎn)變，但仍然不足以形成類(lèi)似千山堡的環(huán)境。對(duì)此蘇翎也很無(wú)奈，戰(zhàn)事可一斷而下，對(duì)于這些瑣碎到極致的事情，卻是急不得的。
八月初，胡顯成匆匆自千山堡趕來(lái)，一件令蘇翎措手不及且從未想過(guò)的事情，從胡顯成略有些干裂的唇間吐露出來(lái)。
萬(wàn)歷四十七年夏，遼東大旱，蝗災(zāi)四起。