蘇翎帶著一眾騎兵武官在寬甸堡外與陳芷云不期而遇。
陳家大小姐陳芷云身后是一眼望不到盡頭的馱隊。此次來寬甸堡，陳芷云不僅帶來為數(shù)不少的山貨，還將千山學(xué)堂的五十多名學(xué)員也帶上同行。
山貨除了千山堡本身采集的，大部分都是古里甲自海西、東海一帶販回的。這條商路如今已非常通暢，順帶著將沿途所經(jīng)的村落也帶起幾分興旺。百多人的馱隊已經(jīng)不象最初那般辛苦，至少補給不必攜帶太多，幾處經(jīng)常歇腳的村子，甚至為古里甲搭建起簡易的棚屋，來換取古里甲略微顯得有些大方的饋贈。據(jù)說那些零星居住在山里的小部族，似乎已經(jīng)摸透了古里甲的行路日程，往往古里甲的馱隊剛到，這些人便三三兩兩地將各自的毛皮、藥材等山貨都堆積在古里甲面前，為此古里甲在歇腳的村子里還修建起幾所倉庫，委托村子里的人照管。古里甲的名字，在渾江渡口北岸一帶，將蘇翎與術(shù)虎連接起來。
那五十多名千山學(xué)堂的學(xué)員，都是經(jīng)陳芷云精挑細(xì)選出來的，來寬甸堡一是為籌辦寬甸堡學(xué)院的，二是為蘇翎的騎兵籌建正式的軍器局。這些年紀(jì)相對較大而又聰敏的學(xué)員，將在寬甸堡組成最基本的架構(gòu)。而寬甸堡以及其它幾座堡寨中原有的上百名工匠，將重復(fù)千山學(xué)堂初建時的過程。
陳家大小姐勒馬站在堡門前停住，望著蘇翎卻不說話。蘇翎見此，回頭吩咐了幾聲，祝浩便帶著百多騎兵向堡內(nèi)奔去。而那些馱隊，早管事出來引導(dǎo)往市場內(nèi)卸貨，學(xué)員們則不需招呼，自顧跟著前面的騎兵，尾隨入堡。
蘇翎看著陳芷云，兩人目光一碰，那陳家大小姐便低下頭，臉色隱隱起了紅云。蘇翎微一拉馬韁，上前幾步，經(jīng)過陳芷云身邊時，才輕聲說到：“今日累了吧，先回去歇歇，明日我?guī)闼奶幾咦?。”說完，便催馬向前，陳芷云稍稍一頓，想著蘇翎說的話，隨即也放松韁繩，隨后跟去。
蘇翎帶著陳芷云一直來到蘇府門前，下馬稍稍等了會兒，見陳芷云利落地跳下馬，這才向門內(nèi)走去。蘇府如今幾乎算是人滿為患，往來的騎兵、管事都是匆匆來去，見到蘇翎與陳芷云，都微微彎腰示意，卻并不停留。蘇翎早已將這一點命令全軍，非結(jié)集訓(xùn)話，以辦事為主。
兩人走到前廳，蘇翎才忽然想起，對陳芷云說：“有個事，一直沒機(jī)會對你說。這會兒先告訴你吧。”
陳芷云站下細(xì)聽，蘇翎指了指一旁的椅子，示意她先坐下，然后從一把銅壺中倒出一碗茶，遞給陳芷云。這蘇府上忙得沒有功夫沏茶，祝浩便專門尋來這把大銅壺，免得議事時還得時不時地尋水。
“這次有二十多個小姑娘，得交給你管帶。這些人麻煩的很。”蘇翎眉頭一皺，看了看正小口喝茶的陳芷云，人家大小姐的做派，喝茶自然不能跟蘇翎等人相比，姿勢雖然好看，但卻是學(xué)不來的。
“這其中有十幾個年歲還小，只有你想辦法帶著。另外十幾個不好辦，”蘇翎便將那十幾個丫鬟事簡要說了一番，“你要想法子讓她們明白，實在不行，我便不費這么多功夫了?！?p> “大哥放心，我來想辦法?！标愜圃戚p言輕語的說道。她很明白蘇翎最后一句是什么意思，經(jīng)歷了這么多血腥，陳芷云絲毫沒有覺得蘇翎有什么不對。盡管蘇翎這顯得有些莫名其妙的規(guī)矩與陳家大小姐的身份說起來也是對立的，但也就僅僅是她們姐妹了個特殊，千山堡其余的人絕不會對此產(chǎn)生抵觸。畢竟很多人的自由都是蘇翎帶來的，就包括那些降兵，在做過一番比較后，也深知蘇翎的舉措對自己的好處。自由是與禁錮對立的，只有那些品嘗過束縛的人，才知道蘇翎這番舉止會帶來什么。
“你先歇一下，我去后面看看，那院子倒是早就留下了.”后院專門留下一所小院，盡管蘇翎沒有交待，但趙毅成、祝浩等人始終留下這個院子空著。
“不用了，大哥，讓他們帶我去就行?！标愜圃普f道。
“好吧，”蘇翎略一猶豫，便答應(yīng)了。“你去歇息，明日我來找你。”
陳芷云抬頭再次看了蘇翎一眼，便轉(zhuǎn)身向后行去。
事情實在太多，蘇翎目送陳芷云隱入后院，便轉(zhuǎn)身向僅僅算做雛形的千山學(xué)堂武官學(xué)院走去。那里的一百多位武官正等著蘇翎做此次行動的最終講解。
這武官學(xué)院的人員挑選，整訓(xùn)內(nèi)容等等，都還僅僅是邊想便做。蘇翎與趙毅成都會在學(xué)員面前教授從當(dāng)年做夜不收時起，直到最近的戰(zhàn)斗所形成的種種經(jīng)驗、體會，并將優(yōu)劣利弊一一詳述。此外，那些在與后金八旗對陣過的武官也將分批前來授課、并同時參加整訓(xùn)。這將在以后逐步擴(kuò)展，最終讓每一個基層武官都在學(xué)院里經(jīng)受長達(dá)數(shù)月的整訓(xùn)。這將使蘇翎騎兵中大多數(shù)降兵以及投奔而來的逃軍逐漸消除其本身帶來的弊處，而將千山堡原有的規(guī)矩、方法更加嚴(yán)謹(jǐn)、有效地帶給騎兵中的每一個人。
當(dāng)然最令這些武官頭痛的，倒不是更加嚴(yán)格的訓(xùn)練，而是，識字。這些武官中有半數(shù)是不識字的，還一些武官是認(rèn)識但寫不準(zhǔn)確的。這是很大的一個問題，至少在傳遞軍令時，會多多少少地帶來影響。為了加快武官們識字的進(jìn)度，這先從軍令開始，凡是涉及到的軍事問題，不論難易，一律排在首位。眼下的情勢可不允許千山堡慢慢悠悠地行進(jìn)，因此，趙毅成開始將哨探中慣用的一些術(shù)語、符號編制成冊，一并教授給這些未來的中堅。這倒是非常受那些武官們的喜愛，畢竟哨探在緊急情況下，是不允許做長篇敘事的，那些簡略的幾筆以及圖案，遠(yuǎn)比識字要容易的多，再加上這本身就與軍事有關(guān)，這記憶的速度令趙毅成都有些吃驚。習(xí)慣了這種特使表達(dá)方式的武官們甚至在玩笑中增添出更多的內(nèi)容，這直接促使了蘇翎騎兵內(nèi)通行的一套暗語與符號的產(chǎn)生，并在以后的戰(zhàn)事中形成無法衡量的作用。
三日后，蘇翎正在教授武官們了解明軍的一些軍事術(shù)語與煙火信號，以及利用軍旗指揮各部協(xié)調(diào)一致的方法，中途卻被匆匆而來的趙毅成打斷。
“大哥，有一百多明軍已過了叆河，向這里行進(jìn)?！?p> 蘇翎立即中斷課程，與趙毅成一起來到前廳，幾個哨探騎兵正在那里等候。
“消息可確切？”蘇翎問。
“親眼所見。約一百二十人，人人一馬。過河時有幾人落在后面，太遠(yuǎn)未數(shù)清楚。但后面沒看到大隊人馬?！?p> 哨探們連續(xù)的長途奔行，汗水已然濕透，蘇翎揮手讓哨探們下去歇息，與趙毅成商議應(yīng)對之策。
“只有一百多人馬，來做什么？”趙毅成不得其解。
蘇翎也沉默不語，這是寬甸五堡易主之后第一次見到明軍的反應(yīng)。雖然這一百多人遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是蘇翎五千騎兵的對手，但慣性使然，這背后究竟會有什么？卻是最需要考慮的。
“鎮(zhèn)江堡有明軍調(diào)動的消息么？”盡管知道如果有，趙毅成是不會不說，但蘇翎還是問道。
趙毅成搖搖頭，說：“據(jù)前幾日回報的消息，鎮(zhèn)江堡剩余的一千多兵馬仍然是那些衛(wèi)所旗軍，振武營只剩下幾十人看守營地，其余再無消息?！?p> “叆河上游呢？”
“沒有動靜?！壁w毅成依舊搖頭。
“既然這樣，”蘇翎下了決定，“傳令下去，按老規(guī)矩，放他們進(jìn)來，圍住再說?！?p> 蘇翎帶著堡內(nèi)四百騎兵與傳令的騎兵幾乎同時出發(fā)，散落在四處的騎兵小隊迅速趕往指定地點集結(jié)，隱蔽在長甸、永甸山中的騎兵大隊兩千人也接到命令，一部趕去與蘇翎匯集，一部則沿著浦石河隱蔽前進(jìn)，他們，將負(fù)責(zé)截斷后路，只等戰(zhàn)斗打響，浦石河便成為一道鐵索，將回去的路死死封住。
一百多明軍排成一條長隊，沿著山勢來到浦石河畔，又沿著河上行了幾十里，這才緩緩渡河而過。在對岸稍稍整隊，便又邁著不緊不慢的步子，向?qū)挼橐宦沸腥ァ＿@讓暗伏的哨探們有些心急，前面已經(jīng)設(shè)好陷阱，這伙明軍注定將被全部殲滅。可這般走法，怎能不叫人心急？
寬甸堡四周的山巒，讓千山堡的騎兵們?nèi)匀荒軌驅(qū)⑦^去熟悉的戰(zhàn)術(shù)發(fā)揮出來。按老規(guī)矩，于山谷中設(shè)伏，兩面夾擊，一頭一尾堵截。只不過這寬甸的山勢趨緩，四面的騎兵若是合圍，需要隱藏在稍遠(yuǎn)的位置，但這更能讓騎兵們體驗縱馬奔馳的感覺?？上Ψ絹淼奶T兵們的鎧甲內(nèi)都已被汗水浸透。
再慢的騎隊，也有抵達(dá)的時候。明軍一路上開始四下張望，但兵器甲杖都依原樣，沒有劍拔弩張的態(tài)勢。這番情景讓蘇翎有些疑惑，看樣子像是警戒著行進(jìn)，卻沒有按慣常的隊形布置。蘇翎沒有再猶豫，準(zhǔn)備等明軍全部進(jìn)入伏擊的山谷內(nèi)，便就發(fā)出煙火信號，一場殲滅戰(zhàn)即將打響。
就在騎兵們都在準(zhǔn)備動手時，那對騎兵中間忽然打起旗號，并對著四周不斷揮舞，似乎知道周圍已經(jīng)有人馬埋伏。這突來的變故讓騎兵們立時緊張起來，但沒有任何一人妄動，都僅僅握住弓箭、腰刀，短弩，只等信號一起，無論有什么怪異之處，都將全部格殺。
蘇翎正猶豫間，趙毅成湊近說道：“大哥，是鎮(zhèn)江水師的旗號。”
蘇翎仔細(xì)查看，明軍旗號翻滾著，真還不容易辨別，等一瞬間看清那上面的標(biāo)志，蘇翎更加疑惑。
“難道是他？”
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