陳家大小姐陳芷云俏生生地站在敞開(kāi)的門(mén)前，低著頭，良久不語(yǔ)。從門(mén)外透進(jìn)的寒風(fēng)將她身上那件狐皮白裘上的絨毛吹得不停地亂顫，但陳芷云卻像根本沒(méi)注意幾個(gè)男人正在凝視著她的身影，既不點(diǎn)頭，也不搖頭，似乎整個(gè)人被凝固在爐火的溫暖與窗外的風(fēng)雪之間。
蘇翎稍等了一陣子，見(jiàn)依舊沒(méi)有回答，便起身走到陳芷云身后，對(duì)門(mén)外的祝浩小聲地交待了幾句，便將門(mén)掩上，屋里頓時(shí)安靜下來(lái)。
“先坐下吧?！碧K翎輕聲說(shuō)道，并在火爐邊為陳芷云騰出一個(gè)位置。
陳芷云抬眼看了看蘇翎，依舊不出聲地上前幾步坐下。
蘇翎另尋了空碗，倒上小半碗的果酒，遞給陳芷云，看著她伸手接過(guò)，小口地抿著。爐火倒映在陳芷云的臉上，在蒼白之中飛出一片淡淡的紅暈。
趙毅成與秦瞎子默默地看著，都未開(kāi)口。對(duì)于他們這位未來(lái)的大嫂，距離感還是有的。
蘇翎凝神看了看陳芷云，說(shuō)道：“我以往跟你說(shuō)過(guò)，這過(guò)去的，多想無(wú)益。今日既然又遇到了，便干脆做個(gè)了斷。今日定了，這事便徹底了了?！?p> 陳芷云雙手捧著酒碗，微微點(diǎn)頭。在千山堡的這幾年，要想忘記過(guò)去是太容易了。不止是陳芷云，千山堡的每一個(gè)人，都過(guò)著與往日不同的日子，那些人、事，是不會(huì)給人徒然憶舊的空閑的。自打在白沙溝宣布解散那些家丁，陳家這個(gè)說(shuō)法只停留在這個(gè)稱(chēng)呼上，與往日可沒(méi)半點(diǎn)相干。盡管沒(méi)了陳家大小姐的身份，沒(méi)有當(dāng)初那般前呼后擁，但因蘇翎的緣故，陳芷云四周的人都給予她另一種默默無(wú)聞的呵護(hù)，日子反倒是從未有過(guò)的舒心，至少在她眼里，看不到那些暗伏的爾虞我詐。
“這事不要想多了。”蘇翎的聲音顯出幾分輕言慢語(yǔ)的味道，這讓趙毅成與秦瞎子聽(tīng)了，詫異說(shuō)不上，這好奇還是有幾分的。
只聽(tīng)蘇翎繼續(xù)說(shuō)道：“殺人償命。依著這個(gè)理便好?！?p> 陳芷云聽(tīng)了這句話，似乎動(dòng)了心思，略略遲疑了下，仰起頭，一雙略紅的眼望向蘇翎，輕聲說(shuō)道：“大哥，小妹父母雙亡，雖說(shuō)與他不無(wú)干系，倒不是他們下的手......”陳芷云欲言又止，大約是想說(shuō)一說(shuō)詳情，但又停下了，她垂下眼簾，接著說(shuō)道，“陳家這般下場(chǎng)，都是那姓佟的逼的。”
這句話一說(shuō)，蘇翎、趙毅成以及秦瞎子聽(tīng)了，雖仍然不知這陳家到底發(fā)生了什么事，卻已明白這陳芷云的家仇不能都算在陳澤風(fēng)的頭上。這大戶人家的家事，若是說(shuō)起來(lái)便是一團(tuán)亂麻，誰(shuí)也不敢說(shuō)能分清什么對(duì)錯(cuò)。照前后的話來(lái)看，免不了是這陳家遭受逼迫，那陳澤風(fēng)做出些引禍東流的手段，以至讓陳家姐妹都傷透了心，對(duì)這門(mén)親戚，可是記恨在心。
幾人一時(shí)都未說(shuō)話，屋內(nèi)靜得能聽(tīng)到火爐中輕微爆裂的“劈啪”聲。
陳芷云忽然轉(zhuǎn)頭面對(duì)秦瞎子，輕聲問(wèn)道：“秦大哥，可曾見(jiàn)到陳家別的人？”
秦瞎子一愣，他沒(méi)想到陳芷云問(wèn)忽然問(wèn)這個(gè)問(wèn)題，他伸手摸摸頭，說(shuō)道：“沒(méi)注意，當(dāng)時(shí)我只認(rèn)出了陳澤風(fēng)，四周倒是有一些人，但離得遠(yuǎn)，分不清是漢人還是女真人。”那陳澤風(fēng)完全是秦瞎子的意外所獲，若不是認(rèn)出來(lái)，秦瞎子當(dāng)真會(huì)按蘇翎叮囑的，只在遠(yuǎn)處窺視一番便回去了。再說(shuō)，就是一旁還有陳家的人，秦瞎子也認(rèn)不出。
陳芷云又轉(zhuǎn)向蘇翎，說(shuō)道：“這事小妹聽(tīng)大哥的，大哥做主好了?！?p> 蘇翎看向陳芷云，見(jiàn)她在自己的注視下又低下頭，沉吟片刻，說(shuō)道：“那好。這事我來(lái)辦。你回去休息吧?！?p> 陳芷云聞言，便放下酒碗，起身向秦瞎子與趙毅成略略點(diǎn)頭，便出去了。
陳芷云剛剛將門(mén)關(guān)上，趙毅成便開(kāi)口說(shuō)道：“大哥，你這便開(kāi)始持家了啊?！?p> 蘇翎一愣，旋即明白過(guò)來(lái)，他笑著搖搖頭，卻為搭言。這生死決斷，對(duì)這些漢子來(lái)說(shuō)，再是平常不過(guò)，陳芷云不能立斷的，對(duì)這幾人不過(guò)是一句話而已。
秦瞎子歪著腦袋看向蘇翎，問(wèn)道：“大哥，此人殺不殺？”其實(shí)按秦瞎子的意思，這復(fù)仇的想法要占大半，否則大老遠(yuǎn)地送來(lái)作甚？
蘇翎搖搖頭，說(shuō)：“她既然沒(méi)說(shuō)殺，便饒那人一命。”
秦瞎子眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“若是留著......抓他哪會(huì)兒，這人看著像是個(gè)管事，正指手畫(huà)腳地張羅什么?！?p> 聽(tīng)秦瞎子這么一說(shuō)，蘇翎與趙毅成都回想起當(dāng)初的那一幕。數(shù)百人圍成一個(gè)圓陣，這便不一般，不是事先有所準(zhǔn)備，臨時(shí)是擺不出來(lái)的。看來(lái)此人倒還有些本事，再說(shuō)，看陳澤風(fēng)那身子骨，這般年紀(jì)，當(dāng)初還是一副半死不活的架勢(shì)，可這幾年下來(lái)，居然還能挺得住，當(dāng)真少見(jiàn)。
蘇翎與趙毅成都是心中一動(dòng)，相互看了看。趙毅成試探著問(wèn)：“我再去問(wèn)問(wèn)？”
蘇翎點(diǎn)頭說(shuō)道：“好?！?p> 趙毅成便再次去見(jiàn)那逃得一死的陳澤風(fēng)，不過(guò)，這次趙毅成回來(lái)的更快，一進(jìn)門(mén)，便說(shuō)道：
“大哥，這人還真是可用?！?p> “他都會(huì)什么？不會(huì)也是藥材吧？”蘇翎問(wèn)道。
“不是。”趙毅成挨著秦瞎子坐下，“還是種地。我適才一提，陳澤風(fēng)便聽(tīng)出了意思，將他在陳家的功勞說(shuō)了一番，那架勢(shì)好像陳家缺了他，至少要少一半的收成?！?p> 蘇翎邊聽(tīng)邊在心里琢磨，手里的酒也沒(méi)喝，兀自看著爐火出神。
“這是不是有本事不知道，不過(guò)，這察言觀色的本事倒是真的，我才說(shuō)幾句，就讓他猜得差不多了?！壁w毅成微微皺眉，似乎覺(jué)得這老東西不那么簡(jiǎn)單。
聽(tīng)這么一說(shuō)，蘇翎也不由得皺眉，臉上顯出幾分厭惡。蘇翎這些從軍伍中走出來(lái)的漢子，講究的便是一言九鼎，言出必行，對(duì)那些玩花花腸子的人，天生的就有抗拒感。即便是在戰(zhàn)斗中施展計(jì)謀、花招，那也是很快便能讓血腥氣沖淡那些陰氣。千山堡的管事們也大多是直腸子一根，辦事牢靠，但這變通可就談不上。好在目前千山堡面對(duì)的都是直來(lái)直去的事情，蘇翎處置事情也多少是武斷的，不從便是一刀解決。這里面也唯有趙毅成變得有些老城的模樣，消息收得多了，想得便多，這一言一行，就有了變化。
趙毅成大約看出蘇翎在想什么，便說(shuō)：“大哥也不必?fù)?dān)心，這樣的人若殺還不是一句話的事？能用則用，不能用便丟在一邊便是。在千山堡，這樣的人折騰不出什么事兒來(lái)?！?p> 蘇翎端起酒碗，將殘酒一飲而盡，長(zhǎng)長(zhǎng)地出了口氣，說(shuō)道：“倒不是擔(dān)心這個(gè)。不過(guò)，也只能這么辦了?！?p> “那其余的人呢？”趙毅成又提起以往的建議。
“你去選一些吧。”蘇翎話里有些無(wú)奈?！安贿^(guò)，緊要處不能要?！?p> “是?！壁w毅成答道。
陳澤風(fēng)因禍得福，在這一晚的生死之間，反而得到一條出路。雖然沒(méi)有人知道他在努爾哈赤那邊到底遭遇了什么，但從他開(kāi)始被安置在一處農(nóng)莊做管事那不辭辛勞的樣子來(lái)看，無(wú)疑對(duì)現(xiàn)狀非常滿意。與此同時(shí)，千山堡的冬天又多了一項(xiàng)內(nèi)容，有趙毅成、胡顯成挑選出來(lái)的一批管事將對(duì)轄內(nèi)所有被俘獲的大戶，或是明朝、朝鮮的降兵、降將進(jìn)行一次大篩選，這些人將被送至管事學(xué)院進(jìn)行整訓(xùn)，然后被陸續(xù)派往各地做事。有些確實(shí)有些本事的，且人看著也像是順?lè)模€將被派往遼東腹地，或是更遠(yuǎn)的京城。這些人當(dāng)中不少是被剝奪了全部的家產(chǎn)，在經(jīng)過(guò)最初一陣子的怨恨之后，隨即被艱辛的勞作所屈服，此時(shí)蘇翎又給這些人亮出一個(gè)機(jī)會(huì)，至少不用整日在地里累的腰酸背疼，連抬頭都覺(jué)得是難事。這個(gè)機(jī)會(huì)很快便被那些腦子原本便不笨的人抓住，家產(chǎn)沒(méi)有了還可再去賺，眼下雖然做事僅僅是為了不做過(guò)于辛苦的農(nóng)活，但這些人都在心里暗自估算過(guò)，這位蘇翎將軍必定不會(huì)總窩在這寬甸一帶。既然這一兩年大明朝與努爾哈赤都未將其剪除，那么必定會(huì)有一個(gè)出路，對(duì)面的兩方不管誰(shuí)勝，這坐擁上萬(wàn)人馬的蘇將軍都可能會(huì)被招降，若是那樣，此時(shí)做得讓蘇將軍滿意，甚至另眼相看，這未來(lái)難說(shuō)不會(huì)是另一番光明。當(dāng)然，最壞的結(jié)果是被對(duì)面的兩方攻打，不過(guò)這樣的話，想也沒(méi)用，蘇將軍都會(huì)被打敗，那么他們這些小人物，還有幾分活的盼頭？還不如先顧著眼下的幾分輕松的好。
蘇翎這一個(gè)口子一開(kāi)，導(dǎo)致千山堡的屯田新村少了不少勞力。最初還在觀望的人在不久之后便開(kāi)始踴躍上報(bào)，展示自己的一面技藝。這當(dāng)兵的好處也有一些是不愿做農(nóng)活的緣故，屯田新村的條件只能說(shuō)不餓肚子，其余的什么都談不上，這些人中早生過(guò)其它念頭，不過(guò)不敢逃而已，此時(shí)既然有了出頭之日，怎能不盡力一試？這若是不想上陣當(dāng)兵，在后面做個(gè)工匠的本事還是有的。那些朝鮮的鳥(niǎo)銃手們，竟然出現(xiàn)了彼此相互爭(zhēng)攀的情形，甚至為了某一個(gè)位置，還當(dāng)真被安排一比高下。這些都讓千山堡的冬天顯出幾分熱鬧來(lái)，待到開(kāi)春，人手奇缺的情形略有好轉(zhuǎn)，甚至還會(huì)有一些意想不到的好處正在逐一顯露出來(lái)。
萬(wàn)歷四十七年的冬季遠(yuǎn)不會(huì)這么平淡，就算寬甸堡一帶對(duì)大明朝與努爾哈赤都還遠(yuǎn)不足以構(gòu)成威脅，頂多算是一些小小的不舒服，但并不是說(shuō)這點(diǎn)不舒服會(huì)被忍耐過(guò)去。
接近年底，千山堡開(kāi)始面對(duì)大明朝與努爾哈赤的另一番盤(pán)算，這讓還未能再次伸出觸角的千山堡再次面對(duì)一些福禍難測(cè)的選擇。