日出時(shí)分，蘇翎與同來的幾人已在院子里各自練了番拳腳。這是每日的早課，只要沒有戰(zhàn)事，是雷打不動(dòng)的習(xí)慣，這些人有的是一路拳法，有的練刀，有的干脆將院子里的石桌石椅舉上幾十次。能在數(shù)年的夜不收生涯中幸存下來，與這樣習(xí)慣密不可分。只是此時(shí)這般動(dòng)靜，自然會(huì)驚動(dòng)不少人。胡德昌一早便來問候，打聽到蘇翎yu望鎮(zhèn)江堡城一行，便說時(shí)辰尚早，城門未開，少說還要等上一個(gè)時(shí)辰。既然如此，蘇翎便往船上走了趟，見水手們也早已起身，將甲板收拾得干干凈凈，那趙四卻是不在。一問，說是已去碼頭置辦所需物事。蘇翎不禁說道，還沒拿銀子呢，他如何去買？一邊有水手笑著答道，以趙四的名氣，置辦船上所需，是可以賒賬的。只是趙四性子倔強(qiáng)，若無人雇傭，便是餓死也不會(huì)開口，所以才會(huì)潦倒至今。這件事倒讓蘇翎對(duì)趙四多了幾分信任。
從船上回到院子里，陳家大小姐已梳洗妥當(dāng)。今日要去會(huì)客，自然是要拾掇一番，身穿一套淺色長裙，烏黑的長發(fā)似乎也多了些點(diǎn)綴，雖非新衣，卻也能讓人耳目一新。蘇翎只是撇了一眼，便想著該去向胡德昌借輛車，這幅打扮騎馬可不象個(gè)樣子。陳家大小姐在山中這近一年的磨練，雖早已退去大戶人家小姐的味道，騎上馬都能抽上一鞭，可如今這么一換，卻好像換了個(gè)人。
待胡德昌說時(shí)辰已到，一行人出發(fā)時(shí)，門口早停著一輛大車，前面罩著藍(lán)色簾幕，看樣子也是胡家常備的。蘇翎只帶了四人隨同，周青山自然也在，一隊(duì)人騎馬伴著大車，一路向鎮(zhèn)江堡行去。
鎮(zhèn)江堡城門值守的旗軍有七八個(gè)人，衣甲鮮明，站得也還算齊整，不過對(duì)于進(jìn)出城門的人流卻似乎毫無興趣。蘇翎一行人經(jīng)過時(shí)，領(lǐng)隊(duì)的小頭目連瞧都沒瞧上一眼，這類大戶人家家眷模樣的隊(duì)伍，早就看得厭了，自是毫無阻礙之意。
見已進(jìn)得城內(nèi)，蘇翎稍稍放心，提防之意一去，這隨后的去向卻似未定。他上前兩步，在車旁問道：“是先去見人，還是最后再去？”
陳芷云在車內(nèi)低聲答道：“大哥做主便是?！?p> “你不是要置辦禮物？”
車內(nèi)稍頓，才說道：“不需的。”
“那好，先辦你的事吧?！碧K翎說完，便策馬走在一邊。那陳芷云自在車內(nèi)一番指引，趕車的車夫依言駕車前行。
一行人在城內(nèi)轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，在一處大宅院前停下。陳芷云下車，稍稍猶豫，看向蘇翎。蘇翎點(diǎn)點(diǎn)頭，也不說話，與余下的人俱都下馬，在一旁侯著。那周青山自然上前陪著，小聲與陳芷云說了幾句，便在上前叩門。
過了片刻，大門開了條縫，一個(gè)人探出頭來，見了周青山一愣，隨即看見后面的陳家大小姐，臉上頓時(shí)露出驚喜，連忙打開大門，說道：“是大小姐，我這就去稟告老爺?！?p> 陳芷云也不多說，隨著周青山進(jìn)去，跨入門的那一刻，又停下來，望向蘇翎，見其并未看著她，猶豫著轉(zhuǎn)身進(jìn)去了。
那開門的人大約是急于進(jìn)去報(bào)信，并未出來招呼。蘇翎等人也不進(jìn)去，就在門外一側(cè)等候。就聽得里面一陣人群的腳步聲與說話聲，隔著墻又聽不太清楚，估計(jì)是許久未見的一番驚喜說辭。隨后聲音便向里去了，門外的人什么都聽不到。
過了會(huì)兒，一個(gè)家丁模樣的人出來，對(duì)蘇翎說道：“我家主人請(qǐng)各位進(jìn)去歇息?！?p> 蘇翎瞧瞧天色，說道：“不必了。一會(huì)兒我們還要趕路，就在這里等著便是?！?p> 那人似乎一愣，稍稍想想，便什么也沒說，轉(zhuǎn)身進(jìn)去了。
足足等了半個(gè)時(shí)辰，陳家大小姐還未出來，蘇翎有些不耐煩，卻又不好催促，正張望間，便見陳家大小姐與周青山被一群人擁著走出來。陳芷云微微低著頭，面上似乎殘留淚痕，那周青山卻似有些迷惑，見了蘇翎也不說話。送人出來的主人是一位五十多歲的老者，身子微微發(fā)福，面相和氣，看見蘇翎稍稍一怔，微微皺眉。
陳芷云在門前站定，對(duì)著老者行禮，卻不說話。
那老者欲言又止，談了口氣，說道：“既是如此，就請(qǐng)多多保重吧。你兄長的事情，我會(huì)留心的?！?p> 陳芷云又一次行禮，轉(zhuǎn)身便上了大車。蘇翎見此，也不與那家主人招呼，輕聲說了聲：“我們走！”一行人便將老者拋在身后，轉(zhuǎn)過街角便看不見了。
胡德昌似乎滿心疑慮，到底沒忍住，問蘇翎，“老弟與張家熟悉？”這話問的便是不妥，若是熟悉，焉能站在門外？可若是不熟，這陳家大小姐的行止卻如何解釋？
“張家？”蘇翎一愣，“就是剛才那家？”
胡德昌點(diǎn)點(diǎn)頭。
“不認(rèn)識(shí)?！?p> 胡德昌還想再問，想了想便又閉上嘴。蘇翎這人謎團(tuán)甚多，問多了怕是不好。
蘇翎卻問道：“這張家是什么人?”
“張家嘛，”胡德昌想了想措辭，說道：“原不是遼東人氏，祖上是設(shè)立商屯時(shí)移居在此。也算上鎮(zhèn)江堡中的大戶，家里有幾處鋪?zhàn)樱瑤装佼€田，到了這一代，據(jù)說想棄商從文，那張家長子早年便中了秀才，后來去了京城應(yīng)試，這有幾年沒有消息了，也不知是否中舉?！?p> 蘇翎聽了無話，心想這陳家與張家是個(gè)什么關(guān)系？但轉(zhuǎn)眼便不再去想。
一行人由胡德昌帶著，在鎮(zhèn)江堡內(nèi)的各家商鋪間逛了好一陣子。陳家大小姐似乎被那些胭脂水粉之類的沖淡了臉上的淚痕，不多時(shí)便露出笑臉，帶著趙凌在那些女孩兒家用的零零碎碎之間好一番耽擱。蘇翎瞧著兩個(gè)女孩子嘰嘰喳喳，想了想，便由著她們?nèi)ィ粝聝扇嗽陂T外守著，自己帶人去辦別的事情。
這別的事情自然便是一番花銀子的買賣。有胡德昌陪著，事情辦起來便簡單快捷，價(jià)錢也公道。先是置辦一批棉麻織物，都要結(jié)實(shí)耐用的，至于綾羅綢緞之類的奢侈物，蘇翎俱都不看，就算要買，也由著陳家大小姐去揮霍，他只管自己要的。鍋碗瓢盆之類的，還有蝶兒盞兒的，花的銀子不多，卻是必須要的，有胡德昌居中說和，蘇翎也不去驗(yàn)貨查看，只管說了數(shù)目讓店家一概送到胡家去，且要立即便辦。這自然喜壞了幾家商鋪，幾乎將店里的存貨都收羅一空，這好不容易來的主顧，焉能不好生伺候？蘇翎定下沒多久，就有騾車開始啟運(yùn)，向著胡家方向行進(jìn)。
其它置辦所需，不再一一詳述，好在鎮(zhèn)江城內(nèi)本就人口不少，且商貨往來尤多，這批蘇翎買下的貨物，就夾在人流中不斷出城而去。
陳芷云帶著趙凌幾乎是在同時(shí)就買下不少東西，蘇翎也沒有過問，只是東西太多，不得不再雇一輛車運(yùn)送。好在蘇翎的船上有足夠的地方裝下這些物事，不必?fù)?dān)心沒處擱置。
這些瑣碎之事看著繁瑣，辦完回到胡家，也剛剛午時(shí)。蘇翎匆匆吃過午飯，然后將諸事整理一遍，便帶著眾人上船，準(zhǔn)備離去。胡德昌送至岸邊，一番說辭是免不了的。蘇翎也不多說，只淡淡說了聲來日方長，便下令出發(fā)。
看著趙四指揮眾水手揚(yáng)帆起航，將船徐徐開動(dòng)，緩慢卻毫不停留地離開江岸，蘇翎這才緩了緩情緒。這一次，算是辦妥了，至于以后的買賣，還要看回去后的動(dòng)作再說。
陳家大小姐陳芷云見船上眾人都已安靜下來，蘇翎也像是沒有其它事情，正站在船頭遙望兩岸風(fēng)景，便來到蘇翎身邊。
蘇翎側(cè)頭看了看她，說道：“怎么，沒坐過船？”
陳芷云搖搖頭，說道：“小妹來跟大哥說些事情?！?p> 蘇翎點(diǎn)點(diǎn)頭，問道：“是今天張家的事？”
陳芷云低下頭，生怕蘇翎說出不想聽的話，卻沒見蘇翎表示，便說道：“那張家與我家是世交，父親在世時(shí)給小妹定下門親事，許給張家長子?！?p> 蘇翎一愣，想了想，問道：“既然如此，你為何不留下？我原以為你們陳家再無旁的親戚。”
陳芷云沒有解釋，隔了會(huì)兒，繼續(xù)說道：“小妹此次去張家，便是退親的?！?p> “退親？”蘇翎揚(yáng)了揚(yáng)眉，想要再問些什么，卻又住口。這陳芷云一個(gè)女子，在外生活了近一年，這張家如何看待？難怪那老者看蘇翎的神情有些不自然。雖然張家不一定疑心陳芷云，但卻總是說不清道不明的一段日子，這往后可就難說。
蘇翎對(duì)這類事情最是不煩花心思，便說道：“也好，以后就好好過日子吧。千山堡最難的時(shí)候都過了，現(xiàn)在又買了這么些鹽，該算是好日子了。”
陳芷云答應(yīng)一聲，沒有再說什么。蘇翎的語氣給她的感覺像是非常鎮(zhèn)定，似乎她做的并非不可理解。
接下來的五天里，船一直不間斷地逆流而上。此時(shí)鴨綠江還未到汛期，水流不急，一路上借著風(fēng)勢(shì)，或是撐著長篙，有些地方還不得不下船用人力拉拽，雖費(fèi)盡了力氣，卻總算是到了渾江口附近。
這一段的江岸，蘇翎去年便已走得熟悉了。本想修筑一處港口，卻一直沒有機(jī)會(huì)，再說那時(shí)連船在哪里都不曉得。好在附近可供停泊之處還算好找，便泊在岸邊，那趙四等人十分緊張，蘇翎一問，才知是擔(dān)心受到襲擊。便笑著告訴眾人不必?fù)?dān)心，簡略地將此時(shí)情形告訴眾人。趙四等人都驚喜不定，如這般情形，倒是遠(yuǎn)遠(yuǎn)出乎眾人所料，那些擔(dān)心都是多余的了。
因事前并未料到如此順利，且有船直接將鹽運(yùn)至渾江口，這接下來便還要耽擱幾日。蘇翎派人前往千山堡送信，調(diào)集人手前來搬運(yùn)，自己則仍然住在船上，等候馱隊(duì)的到來。
第三日，便見大批人馬源源不斷地在岸邊聚集。蘇翎先是一喜，卻又覺得慮事不周，這接下來該再運(yùn)一批山貨之類的才好，但或許是謹(jǐn)慎的緣故，他還是決定回到千山堡后，商議一番再做以后的打算。
這邊大隊(duì)運(yùn)輸?shù)娜笋R自有人管帶，蘇翎讓趙四等人就在船上等候，過幾日便有事情安排，自己則先行往千山堡而去。走到半路，便見一騎飛奔而來，一問，說是那些歸降的女真戰(zhàn)兵有事，請(qǐng)?zhí)K翎速回。蘇翎不加思索，一路狂奔而去。這些女真降兵，未必要反了不成？若是那樣，千山堡可就危險(xiǎn)了。但報(bào)信的并不知詳情，直說著胡顯成派人前來，卻不見危險(xiǎn)之色，到底是何事呢？