次日黎明，陳一剛與陳三強(qiáng)便將家丁們催促起來，生火做飯，飽餐一頓，立即開工開墾農(nóng)田。
先是放火燒盡荒草，清理掉殘余的樹樁，后面一人便驅(qū)趕耕牛，耕出一道道田壟。因緊挨溪水，泥土并不堅(jiān)硬，犁鏵深深犁進(jìn)地下，翻出來是泛黑的肥土，那收租人都是滿眼驚訝，這是多好的地啊。那頭也一路跋涉的耕牛并不吃力，再加上幾匹馬也加入進(jìn)來，輪流耕作，幾日的功夫，幾十畝地便出現(xiàn)在眾人面前。這些家丁雖沒種過地，但看也看熟了。蘇翎那天的話猶在耳邊，焉能不使出渾身力氣？在那位收租人的指揮下，隨耕隨種。十天之內(nèi)，所有開墾出來的田都播下了種子。
蘇翎見田畝已差不多，便令家丁們只留下十人繼續(xù)耕作，其余的，全部上山伐木。先將近處碗口粗細(xì)的樹木砍伐殆盡，然后便繼續(xù)向外延伸，專挑大樹砍下，全部壘在一堆，晾曬，以便日后建房所用。這一方面是積累木料，另則蘇翎還想在此修筑堡壘，周圍的樹木必須砍光，留出空曠的一片地來。
烏林達(dá)在第五日上回來了，身后跟在大隊(duì)族人。果然，除了十幾個(gè)精壯男子，余下皆是女人孩童。小孩子最大不過十一二歲，最小的還抱在懷里。這些人大約已由烏林達(dá)講明，在蘇翎面前一一鞠身行禮，這才在術(shù)虎面前小聲說著什么，然后聚集在一處，默默等侯。蘇翎注意到其中沒有老人，本想詢問，細(xì)想之下，這千里跋涉，不光行路艱難，沿途大小戰(zhàn)斗不斷，體弱的焉能保全性命？
蘇翎讓這些人緊挨著搭建各自的窩棚，其他的不用多說，這些人自己便知道如何去做。到底是在山林中生活日久，每個(gè)人都知道該干什么。這一切讓那些家丁們產(chǎn)生幾絲愧色，論起來，他們最初的做法，反還不如這些女人。這無形之中的壓力，使得家丁們個(gè)個(gè)爭先，誰也不愿被女人們小瞧了，這一來，進(jìn)度自是大大加快，連蘇翎都沒有料到會(huì)有這一效果。
術(shù)虎的族人果然沒有要糧食，各家都有肉干、干菇一類的吃食，稍微大點(diǎn)的孩子一早便跟著大人出外打獵，所獲也是不少。過得幾日，還是蘇翎主動(dòng)給了他們幾袋糧食，女真人則回報(bào)更多的干菇、獸皮等等物品。如此過得十多日，蘇翎便開始犯愁，這糧食，如此吃法，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
蘇翎與術(shù)虎商議決定，將所有人都集中使用，不論女真還是漢人，打亂重編。蘇翎的十九騎與術(shù)虎族人的二十六騎分做兩班，分別在兩個(gè)方向上狩獵，家丁們?nèi)匀粚Ｘ?zé)耕種、伐木，那些女真女子，分一些照顧孩子與四個(gè)漢族女人一起做飯，其余的則帶著稍大些的孩子出去采摘野果一類可以食用的山貨。所有的食物全部統(tǒng)一安置，不再一家一戶地各自行動(dòng)。這樣一來，食物收集變得容易有效，漸漸的開始有所存儲(chǔ)，木料也越積越多。地里的種子已開始冒出嫩綠的禾苗，木屋也已開始搭建。這才算是真正的房屋，墻壁全由整根的樹木壘成，再糊上泥土，全然不透風(fēng)雨，屋頂也是由圓木平鋪而成，上面蓋上石板，再鋪上厚厚的枝葉，一間溫暖的木屋便成了。這第一間自然讓給了陳家姐妹和糧食，家具目前還無暇顧及，反正有的是石頭與木材，一個(gè)粗大的樹樁便是桌子，幾塊石頭便是椅子，雖說粗鄙不堪，卻越來越象一個(gè)家的模樣。
三個(gè)月后，所有的人都住進(jìn)了木屋。有家的自然一家一間，那些孤兒寡婦則兩家合住。蘇翎本欲與兄弟們一起住，兄弟們卻是不愿。說是大哥事情最多，還是單獨(dú)住比較妥當(dāng)。這期間變化最大的要數(shù)陳家姐妹，從原來一個(gè)大戶人家小姐，到如今是大大方方，做飯洗衣樣樣都會(huì)。直到此時(shí)蘇翎才發(fā)現(xiàn)，陳家姐妹都是天足，這令蘇翎心中那一絲疑問又多了幾分。
這三個(gè)月里，蘇翎帶隊(duì)出巡三次，在更遠(yuǎn)處的幾個(gè)漢人村子里購回大批的糧食、農(nóng)具、鐵器，說是大批，僅僅是相對(duì)這一百多人而言。糧食已經(jīng)足夠吃到立冬之后，在加上平日里存儲(chǔ)的山貨，肉干，田里的收成看著也算不錯(cuò)，每畝總有一到二石的收成，陸陸續(xù)續(xù)開墾的田總有三百畝左右，雖然后面的已趕不上播種，卻也能試著載植一些野生的菜蔬。這么算下來，度過這個(gè)冬天應(yīng)該是不愁的。御寒的衣物，從術(shù)虎族人來的時(shí)候便開始準(zhǔn)備，各色毛皮經(jīng)女人們一番裁剪縫補(bǔ)，這百多人人均兩件冬衣還綽綽有余，甚至讓蘇翎產(chǎn)生了做毛皮生意的想法。這每日吃的都是獵物，積下毛皮足有數(shù)百張。女真族人狩獵手段頗多，卻的確比蘇翎這些獵戶出身的手法有效。就連那些孩子，每日也能在數(shù)十處陷阱里收獲不少毛皮動(dòng)物。陳家姐妹心靈手巧，蘇翎便有了件熊皮斗篷，后來蘇翎屬下的騎甲們?nèi)巳硕加屑兹椎拇笠?，這冬天沒到，倒讓這些漢子們多少盼著，以便能穿上新衣。
除了毛皮，要說的還有藥材。醫(yī)生陳青山得以獨(dú)享兩間木屋，但他只能有半間的活動(dòng)余地，剩下的，全部塞滿了藥材。這些大半是女真人的功勞，采集野果山珍之余，這些藥材更是順手拈來，這些不能當(dāng)吃食的藥材全部堆放在醫(yī)生門前的石板上，以至醫(yī)生門前隨時(shí)都有一大堆要處理的各色藥材。自然醫(yī)生便忙著該曬干的曬干，切片的切片，沒多久，醫(yī)生的住處便成了藥鋪。周青山開始正式坐診，女真人來的最多，我們這位陳醫(yī)生，愣是練出了藥到病除的功夫。另外還有各色疑難雜癥，都是父親未曾傳授過的，但也讓周青山苦思數(shù)日手到病除。
另外值得一提的便是郝老六，這位好酒的漢子，幾個(gè)月與酒相隔，愣住憋出了釀酒的法子。糧食自然是不敢浪費(fèi)的，可這山里的野果可是數(shù)之不盡，用之不完。只十天的功夫，郝老六便在一只鹿皮袋里自制出了第一碗果酒，雖說酒色渾濁，那張鹿皮也是處理得不是完美，讓酒里多少帶些異味，但的確是酒，這第一袋酒郝老六只喝了一小碗，便被眾兄弟們分盡。第二日，便有上百只口袋堆在門口。蘇翎見了便動(dòng)了心思，這酒對(duì)冬天可是大有裨益，但這口袋怕不妥當(dāng)。便到處問是否有知曉燒制陶器的人，自然，會(huì)做的沒有，但有見過的。按蘇翎的話說，只要見過便是會(huì)的意思。于是，半天的功夫，一座燒制陶器的火窖便挖成了，木材是不缺的，第一窖燒制的自然是奇形怪狀的東西，有方形的碗，七扭八歪的酒杯，最大的自然是郝老六的酒缸，方不方圓不園的，反正頭一次試制，這些都不在乎。結(jié)果居然一次就成，雖然只有小半沒有開裂，勉強(qiáng)能用，但也算是功成。這可將谷內(nèi)的人高興壞了，從此，空余時(shí)分的娛樂，便是各自按喜歡的樣子捏制陶胚，雖然全然沒有顏色，形狀各異，也不十分光滑，但總是自家目前最需要的。于是，這燒陶的濃煙就一直未斷過，結(jié)果是，郝老六的屋后平地上，有上百只大缸，連著三天所有人都去采摘野果，最后還是陳家姐妹心細(xì)，選出十只缸，每只只放一樣野果，什么梨，蘋果，山楂等等，不象其他人，是什么水果都攪在一起，最后還不知會(huì)是什么味道。
比較為難的是鹽，盡管蘇翎領(lǐng)隊(duì)購回了糧食，卻無法買到足夠的鹽，那些村子里的百姓自己還不夠吃的。蘇翎無奈，最后還留幾兩銀子給幾戶村民，讓他們幫著買鹽。但這也不能確定日子，只有等下次去的時(shí)候，看運(yùn)氣了。
暫時(shí)衣食無憂之后，谷內(nèi)的氣氛便格外有家的味道。不論女真人還是漢人，每日各自的安排早已習(xí)慣，除非蘇翎特意安排，人們太陽升起之后便開始忙碌，落山之前聚在一起閑聊，真真是個(gè)日出而作，日落而息，所有人幾乎都忘了過去的那些日子，悠然樂在其中。
相處日久，女真人與漢人之間越發(fā)融洽，言語不通的情況也有所改善，漢人多少都會(huì)幾句女真話，而女真人說的漢話越來越多。蘇翎又給周青山安排一項(xiàng)差事，教那些孩子們認(rèn)字，讀書。什么千字文、百家姓，只要能認(rèn)字的都可以教。日落時(shí)分，白沙溝內(nèi)又多一片讀書聲，若是做完了手里的活兒，也不乏大人們在一邊跟著念叨。
蘇翎見白沙溝內(nèi)如此景象，自然心內(nèi)十分受用，自己這般兄弟總算能安身下來。不過，他并未就此松懈，趁打獵的功夫，不時(shí)地往鴨綠江一帶探索，一邊熟悉地形，一邊打量江面上是否有船只的影子。但很遺憾，目前還沒有發(fā)現(xiàn)。這造船可不像燒陶，不是簡單幾片木板就能拼湊起來的。左右思量，這要想有船，還得往鎮(zhèn)江堡一帶尋找，但眼下還不能輕易前往。
考慮到不能讓兄弟們生疏了身上的功夫，喪失警覺，也為了維持溝內(nèi)眾人的狩獵區(qū)域，蘇翎考慮再三，又邀術(shù)虎與烏林達(dá)以及郝老六等人一起商議，決定將百里之內(nèi)都劃為禁區(qū)，或者說，算是他們的領(lǐng)地，無論什么人一律不得進(jìn)入。為此，將蘇翎的十九騎與術(shù)虎的二十六騎打亂分編成三隊(duì)，每隊(duì)十五騎，蘇翎與術(shù)虎各領(lǐng)一隊(duì)，另一隊(duì)由郝老六管帶，平日里兩隊(duì)狩獵守衛(wèi)，一隊(duì)在百里區(qū)域內(nèi)幾個(gè)進(jìn)出的山口巡視。此時(shí)蘇翎騎隊(duì)與術(shù)虎的騎隊(duì)差別僅在鎧甲上，論面目服飾，毫無差別。原本的衣衫早也破爛，只能用獸皮縫補(bǔ)，布匹在幾百里內(nèi)是買不到的。
眾人辛勞數(shù)月，才得以自在的過日子，這使一眾騎士們都在心中警覺，務(wù)必確保不受侵犯。眼下能戰(zhàn)的只有這四十五騎，其余的，最多能有四十人，戰(zhàn)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上騎隊(duì)，甚至連兵器都不夠。隨著這種擔(dān)心日益強(qiáng)烈，眾人商議過后，狠下心來，任何私自闖入的，一律捕獲，不使一人侵占自己的家園。此時(shí)白沙溝內(nèi)的眾人已無女真、大明的概念，有的只是自己的家，按蘇翎的話說，天王老子都不認(rèn)。
或許是上天的眷顧，直到冬天來臨，沒有任何人前來打擾，白沙溝得以自由自在地度過整個(gè)冬天。
但，這塊土地注定不會(huì)永遠(yuǎn)安靜。第二年春天，忙完了農(nóng)事，似乎所有空閑下來的人都開始向白沙溝進(jìn)發(fā)。當(dāng)然，這是錯(cuò)覺。此時(shí)白沙溝還不為外人所知，即便是蘇翎數(shù)次買糧的幾個(gè)村子，也以為是來自遠(yuǎn)方的村寨，從未聽說過白沙溝的名字。
但是，還是有人不斷地向白沙溝涌來，有漢人，也有女真人。