老邊目送著韓遂離開(kāi)，默默地沒(méi)有出聲；從始至終他沒(méi)有對(duì)韓遂的失誤做一個(gè)字的指責(zé)，但是這比不意味著老邊心里真的毫無(wú)芥蒂。只不過(guò)，老邊自認(rèn)為是一軍主帥，韓遂有錯(cuò)，歸根結(jié)底還是自己這個(gè)主帥用人不明，將一個(gè)不合適的人選放在了一個(gè)極重要的位置上。
老邊在骨子里是個(gè)既有擔(dān)當(dāng)之人，武功一戰(zhàn)慘勝如敗，他自認(rèn)要擔(dān)上一半的責(zé)任，又如何能夠口出而言，去指責(zé)旁人？但反過(guò)來(lái)說(shuō)，韓遂失機(jī)，實(shí)為大過(guò)，若是不加追究，又如何能服眾？現(xiàn)在韓遂知恥而去，讓老邊省得難做，也使得他心里的芥蒂少了幾分。
韓遂走后，帳中的氣氛莫名就活躍了一些，幾個(gè)首領(lǐng)看老邊一時(shí)無(wú)話，于是又湊在一堆，商量著如何分配今日的繳獲和俘虜。幾個(gè)人互不相讓?zhuān)毖钥煺Z(yǔ)，爭(zhēng)得很是激烈；不過(guò)到底還是袍澤，也顧及安坐上首的老邊，眾人也只是就事論事，沒(méi)有吵起來(lái)。
老邊聽(tīng)他們爭(zhēng)了許久還爭(zhēng)不出一個(gè)結(jié)果，也懶得再聽(tīng)，卻喊過(guò)呆坐一旁無(wú)所事事的小老虎，輕聲道：“虎娃，今日你其實(shí)又是首功，不過(guò)我不能獎(jiǎng)賞你，你不會(huì)怪我吧？”
小老虎坦然搖了搖頭，卻為他人擔(dān)心：“成公英今天打得很是出彩，你瞧伏兵那一路，只有他堅(jiān)持到最后，自己還挨了兩刀；他若是也不獎(jiǎng)賞，那豈不是白白挨刀子了？”
老邊微笑道：“你和君華都算我的嫡系，虎字營(yíng)和英字營(yíng)也因此得過(guò)不少好處。不過(guò)也正是因?yàn)槿绱?，有的時(shí)候，你們也不得不吃一點(diǎn)虧，甚至要受很大的委屈?！?p> 小老虎疑惑道：“就好像現(xiàn)在嗎？”
“對(duì)。”老邊很果斷地回答道。
“為什么？”
老邊微微一笑，沒(méi)有直接回答，而是悄悄指了指仍在爭(zhēng)論的一干首領(lǐng)，輕聲道：“為了他們，為了人心?！?p> 小老虎茫然地瞧了瞧爭(zhēng)論不休的一群人，半晌不能想明白：“為了他們的人心，只是為了他們高興么？我不明白——對(duì)成公也不公平?！?p> 老邊輕聲斥道：“什么是公平？公平不公平，哪里有一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，還不是在于人心。你覺(jué)得我對(duì)成公不公平，可是他們卻會(huì)覺(jué)得這樣做才算處事公道。所謂公平二字，全在于你怎么看，怎么想。”
“難不成就該慣著、哄著他們？”小老虎不服氣，聲音稍稍有些大，被老邊狠狠一瞪，又縮了回去。
“你怎么這么糊涂，這種事情，當(dāng)然要講究一個(gè)分寸。”老邊看著小老虎，頗有些恨鐵不成鋼，“如今我讓他們覺(jué)得處事公道，所以我才能做名副其實(shí)的主帥；但是我既然是主帥，那不僅能夠施予恩惠，自然也能施與懲罰。若是有朝一日有人違了我的法度，我也能名正言順予以嚴(yán)懲。因?yàn)樗麄兗热辉诠戏掷U獲的時(shí)候享受了公平，自然也要在軍法面前恪守公平?！?p> 小老虎撓著頭，覺(jué)得老邊教的這些東西，比王越教的最艱深的劍法還要難懂。
老邊也沒(méi)有指望小老虎一朝頓悟，他教導(dǎo)一番上位者的道理之后，又說(shuō)道：“今日一戰(zhàn)雖然艱苦，但是你卻不能休息，明日一早，虎字營(yíng)就要拔營(yíng)，先一步回漢陽(yáng)去。你不是擔(dān)心君華的傷勢(shì)么，那就帶上他一起，回冀城去養(yǎng)傷。君華復(fù)原之前，英字營(yíng)暫時(shí)歸你統(tǒng)領(lǐng)，也和你一起回漢陽(yáng)去。”
小老虎訝然道：“老邊，你要退兵？”這一次小老虎沒(méi)有壓抑住聲音，卻把其他幾位首領(lǐng)都給驚動(dòng)了。聽(tīng)到“退兵”二字，眾人也像小老虎一般驚訝，暫時(shí)都沒(méi)有了爭(zhēng)搶的心思，都把目光轉(zhuǎn)向老邊身上。
“老邊，真的要退兵了？”李文侯是一力主張回守涼州的，對(duì)退兵之事也最是急切，忍耐不住第一個(gè)問(wèn)了出來(lái)。
老邊肅容道：“不錯(cuò)，今日一戰(zhàn)，咱們損耗官軍的目的已經(jīng)達(dá)成，而且自身也傷了元?dú)?，無(wú)力再攻美陽(yáng)；既然再打下去也是無(wú)益，不如就著手安排退路，免得臨時(shí)慌亂。”
這是出兵三輔以來(lái)，老邊第一次主動(dòng)說(shuō)起退兵之事。此前因?yàn)橥吮€是繼續(xù)堅(jiān)持而產(chǎn)生的爭(zhēng)論，今日也沒(méi)有再出現(xiàn)在大帳之中。眾人也都知道，今日一戰(zhàn)確實(shí)損失極大，一時(shí)之間難以恢復(fù)，圖謀三輔之事暫時(shí)無(wú)望；而且老邊一向見(jiàn)事精明，鮮有差錯(cuò)，既然連他都覺(jué)得應(yīng)該退兵，那就肯定是到了非退不可的時(shí)候。
見(jiàn)到眾人默認(rèn)了退兵的決定，老邊就順勢(shì)做了安排：“文侯，過(guò)兩日你就率本部人馬回守陳倉(cāng)，那是我軍回涼州的必經(jīng)之路，你務(wù)必要小心在意。陳倉(cāng)城里要隨時(shí)囤積大軍十日的軍糧，以備不時(shí)之需?！?p> 而后老邊出乎眾人預(yù)料地點(diǎn)了麴義的名字，他喊著麴義的表字說(shuō)道：“建公，你部下人馬損失不小，不如先一步跟著我家虎娃回去，駐軍隴西郡氐道城，與冀城成犄角之勢(shì)；一來(lái)休整，二來(lái)，替我盯緊了隴西臨洮一帶；臨洮是董胖子的老家，東南方又直面武都郡——武都郡里如今還盤(pán)踞著一個(gè)李相如。建公，你要提防有人弄鬼，尤其是李相如，決不能給他可乘之機(jī)；我從冀城給你劃撥一些錢(qián)糧，由你自行招募兵馬，但是有一條，在我大軍回涼州之前，決不能放李相如踏進(jìn)隴西?！?p> 麴義是剛剛投降過(guò)來(lái)的官軍將領(lǐng)，老邊對(duì)他如此信重，讓諸位首領(lǐng)無(wú)不訝然，更有幾位心思陰沉些的，不免憂(yōu)心忡忡。氐道是隴西東南門(mén)戶(hù)，與武都相距極近，離冀城也不遠(yuǎn)；萬(wàn)一麴義勾結(jié)李相如，大軍一日一夜就能殺到冀城。老邊如此安排，即便是為了示信于麴義，也不該如此行險(xiǎn)吧？
老邊人老成精，如何不知道眾人的心思，但他卻不以為意，反倒激了麴義一句：“怎么，建公是擔(dān)心壓不住那李相如？不用擔(dān)心，我讓虎字營(yíng)駐扎冀城，若氐道支持不住，建公可以向我家虎娃求援。”
麴義是心高氣傲之人，當(dāng)下一瞪眼道：“邊帥小覷麴某了，我行伍十余年，若是不能對(duì)付一個(gè)棄城而逃的李相如，還要找一個(gè)乳臭未干的小子來(lái)相助，豈不是將臉皮都丟盡了？”
麴義高傲，嘴巴也沒(méi)遮攔，一句“乳臭未干”，當(dāng)時(shí)就惹惱了小老虎，虎目一瞪，反唇相譏道：“我還當(dāng)今日武功城外，你早就已經(jīng)把臉皮丟光了，沒(méi)想到還留了幾層?！?p> 麴義氣得直翻白眼。