深秋的早晨，蘭倚院籠罩在一片薄霧里，陽光透過蔚藍(lán)的天空酒落在房屋樹梢上，憑添了幾分美麗。
吱嘎——
常嬤嬤推開油漆斑駁的大門，難得地驚訝了下。
高大的樹木，茂密的草叢，清脆的鳥叫聲……這一切，令人以為自己突然間就到達(dá)了森林里。
微風(fēng)輕拂，混合著泥土清香的味道撲面而來，偶爾有幾片落葉打著轉(zhuǎn)落到地面上。
令常嬤嬤迅速清醒過來的，是以往地面上那層鋪墊得厚厚的落葉和隨處可見的灰塵全部不見了，露出了青磚石地板上精細(xì)雕琢出來的花紋。
望著樹林深處若隱若現(xiàn)的蘭倚院，常嬤嬤臉上露出一個(gè)嘲諷的笑容。
蘭倚院
“常嬤嬤，這個(gè)時(shí)辰，二小姐已經(jīng)梳洗好了，我?guī)氵^去吧！”秋菊笑得眼睛彎成了一對(duì)迷人的月牙，常嬤嬤可是于姨娘身邊最得意的嬤嬤。以往，她只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著常嬤嬤，根本就沒有機(jī)會(huì)和常嬤嬤近距離地交談。沒想到，今日，常嬤嬤竟然來到了蘭倚院，她如果不抓住這么好的機(jī)會(huì)，她就是一個(gè)大傻瓜！
“你是？”常嬤嬤臉上露出一個(gè)恰到好處的笑容，只是，那高昂的頭，眼里流露出來的神色，都說明了她的驕傲和氣度，不愧為整個(gè)尚書府里除了老夫人身旁的錢嬤嬤外最有氣勢(shì)的嬤嬤！
“奴婢是秋菊，父親是廚房大管事傅文林，母親是繡妨管事林氏。”
“哦，原來你父親是傅文林，母親是林氏！”常嬤嬤恍然大悟，她就說眼前這個(gè)秋菊一身穿著打扮已經(jīng)抵得上于姨娘身旁的一等丫環(huán)了，原來如此！
常嬤嬤的目光在秋菊身上打了一個(gè)轉(zhuǎn)，笑道：“你父親母親都有一門好手藝，很得老爺夫人看重，不知你精通什么手藝？”
秋菊尷尬地笑道：“常嬤嬤，奴婢比較笨……”
常嬤嬤了然地點(diǎn)頭，以傅文林和林氏在傅府的地位，會(huì)讓自家女兒前來侍候傅明錦，想來也是沾一個(gè)侍候過嫡女的好名頭，進(jìn)一步得到老夫人和夫人的眼，將來能挑選更好的人家出嫁。只是，傅文林和林氏這算盤還真打錯(cuò)了！
“秋菊，你這模樣生得好，天生就該享福的。尚書府里還有很多不錯(cuò)的小伙子，我會(huì)幫你留意幾分。”
秋菊臉龐浮現(xiàn)兩團(tuán)紅暈，頭也垂得更低了：“秋菊謝過常嬤嬤。”
兩人一問一答間，很快就到了傅明錦的閨房前。
“二小姐，常嬤嬤來探望你了?！鼻锞照f著，腳步不停地走向內(nèi)室，看著床上裹得緊緊的那個(gè)粽子，秋菊驚訝道：“二小姐，你還沒有起床??？”
“我頭還有點(diǎn)暈。”傅明錦低沉的聲音從被子里傳出來，過了一會(huì)兒，一張蒼白如紙的臉龐出現(xiàn)在秋菊面前，“你去跟常嬤嬤說，我身體不好，不能下床招呼她，待身體好了后，再去馨園感謝她?！?p> 外間的常嬤嬤聽到這兒，快走幾步，到達(dá)內(nèi)室。她剛一抬頭，立刻就被驚到了——蒼白的面容，大得驚人的眼睛，披散在枕頭和被褥上面的發(fā)絲，這哪里是人，活生生一個(gè)鬼?。?p> 常嬤嬤的嘴唇張張合合好幾次，卻都沒有發(fā)出一點(diǎn)聲音來。
“常嬤嬤，你怎么進(jìn)來了？你年歲大了，身體可不比秋菊這些年輕的丫頭，萬一過了病氣給你，那可就是我的罪過了！畢竟，你可是于姨娘身旁最得力的助手，如果你生病了，尚書府里可就會(huì)亂成一團(tuán)了！”傅明錦胳膊動(dòng)了動(dòng)，示意秋菊上前扶起她。無視秋菊那一幅心不甘情不愿的模樣，傅明錦慢吞吞地從床上爬起來，斜靠在床上，中間還好幾次差點(diǎn)暈倒，令秋菊的胳膊或脊背時(shí)不時(shí)就撞向床上。
聽著秋菊那絲毫不掩飾的痛呼聲，傅明錦心里樂滋滋的，臉上卻還得裝出一幅病得不行的模樣，看著常嬤嬤臉上流露出來的了悟和喜悅，忍了許久，才壓下到喉的笑聲。
“瞧瞧，二小姐，你這話說得，老奴都不好意思了！”常嬤嬤笑得臉上的褶子擠成了一團(tuán)，眼里的精光一閃而逝，“老奴的身體一向很好，二小姐請(qǐng)放心，絕對(duì)不會(huì)因?yàn)樘酵〗憔腿旧喜?，更加不?huì)將這病氣傳給于姨娘?！?p> 這時(shí)，常嬤嬤終于有機(jī)會(huì)仔細(xì)地打量起傅明錦來——眉目間有著一絲懦弱，如星辰般明亮的雙眸，發(fā)黃的皮膚和頭發(fā)，瘦弱的身體……
不過是一幅久病之軀！
常嬤嬤笑道：“二小姐，原本于姨娘應(yīng)該親自前來探望，只不過，二小姐也知道，尚書府這么大，全部事務(wù)均由于姨娘掌管，于姨娘每天忙得連吃飯的時(shí)間都沒有，所以，得知二小姐已經(jīng)醒過來后，立刻就派老奴前來探望二小姐了?！?p> “這匣藥材是于姨娘特意從自己的內(nèi)庫里挑選出來給二小姐調(diào)養(yǎng)身體用的，希望二小姐能早日全愈?！?p> 傅明錦垂下頭，凌亂的長(zhǎng)發(fā)遮擋住她眼里流露出來的譏諷，嘴里卻慌亂地說道：“多謝于姨娘的關(guān)心，唉，我這身體太弱了，動(dòng)不動(dòng)就生病，時(shí)不時(shí)就累及于姨娘派常嬤嬤過來探望，我這心里還真過意不去?！?p> 常嬤嬤道：“瞧瞧二小姐這說得是什么話！于姨娘執(zhí)掌尚書府的中饋，即使再忙，也要盡心地照顧每一位小姐公子。不過，二小姐，老奴活了這么多年，也就倚老賣老說句掏心窩子的話——二小姐，你的身體這般虛弱，就應(yīng)該好好呆在房間里養(yǎng)病，不要再到荷花池這些危險(xiǎn)地方游玩了。否則，這年歲大了，身體卻這般虛弱，不容易說一門好親事，不僅會(huì)耽誤到二小姐的未來，也會(huì)影響到尚書府里其它幾位小姐的聲譽(yù)。”
“常嬤嬤說的是，我往后會(huì)多多注意的。還請(qǐng)常嬤嬤代為轉(zhuǎn)告，謝謝于姨娘的關(guān)心，待我病好后，會(huì)親自前往馨園拜謝于姨娘的。”
常嬤嬤道：“好，二小姐，你就好生養(yǎng)病，老奴還有很多事情要忙，就先回馨園了?！?p> 傅明錦點(diǎn)頭道：“嬤嬤，幫我送送常嬤嬤。”
安嬤嬤很快就回轉(zhuǎn)，打開常嬤嬤帶來的那個(gè)巴掌大的小木匣，看見里面躺著一株約摸四五十年份的人參時(shí)，她的臉上流露出一絲疑惑：“奇怪，于姨娘這次竟然舍得送一株年份這么久的人參？”
確實(shí)，傅明錦這幅瘦弱的身體，吹個(gè)風(fēng)，淋場(chǎng)雨都會(huì)生病，可這么多年來，這還是于姨娘頭一次派了常嬤嬤送來了一份還算貴重的藥材！
傅明錦思索了一會(huì)兒，笑著提醒道：“嬤嬤，再過不久就是太后壽宴。”
“是了！”安嬤嬤恍悟，“我說這次于姨娘怎么舍得花血本，送一株人參過來，原來是擔(dān)心二小姐身體太弱，太后壽宴那天無法出行?！?p> 傅明錦將人參拿在手里把玩了一會(huì)兒，笑了：“嬤嬤，并不是所有的人參都是補(bǔ)藥……”
無需傅明錦更進(jìn)一步的提醒，安嬤嬤就了然地點(diǎn)點(diǎn)頭，忙不迭地從傅明錦手里接過人參，合上木匣蓋，以免這些藥材對(duì)傅明錦的身體造成不好的影響：“二小姐，一般的人，可看不出這些藥材被人動(dòng)過手腳……”
傅明錦和安嬤嬤對(duì)望一眼，兩人都明白了對(duì)方心里的想法。
就在這時(shí)，秋菊的聲音再次由門外傳過來：“二小姐，錢嬤嬤奉老夫人的命令，前來探望你了?！?p> 傅明錦和安嬤嬤兩人均驚訝不已，錢嬤嬤可是老夫人身旁最得力的嬤嬤，最近幾年很少出落香院，更從未到過蘭倚院，那么，此次前來，究竟有何意？
錢嬤嬤今日穿了一件天青色纏枝菊紋立領(lǐng)小襖，下配一條黑色流云蝙蝠裙，頭上隨意地簪了幾枝金簪，手上戴了一對(duì)玉鐲，身上散發(fā)著一種沉靜的感覺。
這錢嬤嬤不愧是老夫人身旁最得力的人，瞧這穿著打扮，比起跟在于姨娘身旁的常嬤嬤可好太多了。
那常嬤嬤今日不知是出于炫耀，還是出于什么其它的心思，竟然穿了一件丹紅色纏枝蓮?qiáng)A綢長(zhǎng)襖，配一條白色繡花百褶裙，發(fā)上、頸上、耳旁、手上都戴滿了金銀玉飾，活像一個(gè)首飾珠寶展臺(tái)，整一個(gè)粗俗暴發(fā)富的感覺！
錢嬤嬤手里也捧著一個(gè)小木匣，進(jìn)了房間后，沉聲說道：二小姐，老奴奉了老夫人的命令，前來探望二小姐。這匣藥材是老夫人特意從自己的內(nèi)庫里挑選出來給二小姐調(diào)養(yǎng)身體用的，希望二小姐能早日全愈。眼下看來，陸大夫的醫(yī)術(shù)確實(shí)不錯(cuò)，二小姐的病情已略有好轉(zhuǎn)。想必，用不了多久，二小姐就能下床了。到時(shí)，二小姐可要好好調(diào)養(yǎng)身體，不要再到荷花池旁邊玩耍了。這段時(shí)間，老夫人每天擔(dān)心得吃不下飯，睡不著覺，想必今日得知二小姐已經(jīng)好轉(zhuǎn)的消息，一定會(huì)高興許久的。”
喲，合著，今天是一個(gè)適合探病的好日子??！
傅明錦心里腹腓了幾句，道：“常嬤嬤，讓祖母擔(dān)憂，是孫女的罪過。還請(qǐng)常嬤嬤代為轉(zhuǎn)告，待孫女病情好轉(zhuǎn)后，一定會(huì)前往落香院拜謝祖母。”
常嬤嬤點(diǎn)頭，隨意地瞥了一眼小矮桌上那個(gè)黑色的小木匣，眼里流露出一絲了然和歉意：“二小姐，那老奴就先回去了?！?p> 兩個(gè)木匣大小一樣，均為黑色，上面光禿禿的，沒有雕刻或畫上任何圖案，擺在一起，根本就無法分辨出。
更令人驚訝的是里面同樣是一株四五十年份的人參，連擺放的姿勢(shì)都一模一樣！