東山匠人的手藝實在是好,那處原本有點彈眼露睛的有著北方風格的門面,被他們改成了小橋流水的含蓄.四面都用雕窗裝貼了玻璃,只是東西兩邊房屋靠的很近,采光一般.
藻井中間做成了一朵大蓮花,這個時代大都是木結構,建筑物怕火,所以,藻井上做出與水有關的動植物.
梅蘭妮拿出了畫稿,是三胞胎留下的飛天畫圖稿.
東山徐師傅看了這圖樣,問道,"這是什么神仙?誰畫的?"
梅蘭妮照牢三胞胎教好的說,"這是飛天,是佛祖身邊撒花,奏樂,起舞的.你替我把她們畫在屋子的藻井,梁柱上."
因為有了梅蘭妮的說明,東山匠人極其聰明的在屋子的上方描畫飛天,下邊就是各種花卉,很是別致.完工后,徐師傅愿意減一半的工錢收下這套飛天圖.
梅蘭妮索性送與了他.從此徐師傅常做些中小木器送給梅蘭妮.梅蘭妮家里收藏了東山最好匠人的作品,算盤,臺屏架,硯盒,匙箸筒等等.
這間茶樓取名.請了樂橋邊留香茶館旁擺寫字攤的先生寫的匾.
等房子的一切準備停當?shù)臅r候,正好要過年了.現(xiàn)在差的是瓷器.講好用自家的瓷器.所以,梅蘭妮在等齊逸送過來.
李果和李蕓在年前回來到蘇州.李蕓為梅蘭妮送年禮和家信,聽說了停云閣的事,還聽到了江雨樓的練習.果然很有興趣.
寫在紙上的,和彈唱出來的效果,是不一樣的.現(xiàn)在,他們夫婦在排練的時候,家里人常常在外面聽著,很是癡迷的樣子.梅蘭妮把這都歸于平時娛樂活動太少.
關于茶館的管理,梅蘭妮和于立清商量過了.于立清提拔了一個大伙計來管理茶館.現(xiàn)在于立清已經(jīng)升為蘇州地區(qū)的大掌柜了.羽絹也升為總帳了,她底下也有兩個賬房.
于立清把茶館的賬房交給羽絹推薦人選.羽絹對梅蘭妮說,不如讓金桂香和金蓮香來試一試.
梅蘭妮和金伯金姆商量,哪有個不好.
兩個半大的女孩興奮的臉兒彤紅.羽絹目前正是她們的崇拜對象,能象羽絹那樣,她們高興都來不及.
但是金伯金姆盯緊了教育,不要粗粗糙糙的把賬算錯了,一定要細心.一遍又一遍的,那兩個女孩聽絮了,又不敢表現(xiàn)出來.
這天江雨樓找到梅蘭妮,他說,上午茶館里有評彈,下午就沒有了什么活動,不如請人來說書.
這當然好.可是請誰來吶?
江雨樓推薦了一位一起跑碼頭的朋友說書朋友,叫燕云山的,為人義氣豪爽,少年時好打不平,若怒了權貴,被打折了一條腿.江雨樓如此介紹說.
燕云山來見梅蘭妮的時候,恰好齊逸跟著送瓷器的船一起回蘇州來探視.聽說了這么個人很有興趣,就和梅蘭妮一起到了花廳.
見燕云山年齡也在四十左右,人不高,長的偏丑,走路有點瘸.但是見人態(tài)度并不卑膝,這點很得梅蘭妮和齊逸的好感.
在這個時代,那些名門大戶訓練家里的傭人,第一條就是要他們學會卑躬屈膝.再有,那些主子們還喜歡訓練自己的仆人為了自己的小利益打算,這樣,養(yǎng)成了他們的眼光只能盯著周邊的那三分地.
他們使用的傭人喜歡打小就在自家長大的,那些人從小受了奴化的教育,自然比外面新買來的還聽話.
其實,這等奴化過了的人,早就沒了自己的見解,所以,也不會有什么過人的經(jīng)營才能,任何事情都要會全盤打算,才能想的周全.
這就是為什么,那些豪門家中辦事的人很多,但是有才干的幾乎沒有.被奴化了的人,就和訓練過的狗一樣,最會仗勢欺人,但是碰到了強權,那就是樹道猢猻散,再沒有什么忠心可言.
所以,燕云山雖然身處下九流,但并無奴性,這點他就已經(jīng)面視過了關.
齊逸說,"請先生撿拿手的說個段子給我們聽."
燕云山在來之前,就聽說過華家的情況,想這位少爺也是那五進士之一了.在看華家主母親自出面,身邊也沒什么丫頭,媽媽之類的排場.心里知道江雨樓介紹的不虛,心里對他們也有了好感.
也不多客氣,就講了一段武松.
這時的說書,都用的是揚州官話,蘇州人愛聽風月故事,所以水滸這樣豪情的故事沒什么人場.
燕云山的聲音略帶沙聲,人雖然其貌不揚,但是說書的時候,眼波流動,嘴角俏麗.故事描寫細微,又裁截干凈,并不拖踏.
講到武松過景陽崗前,來到酒店,當時酒店沒有生意,店家在伏案磕睡.武松進門大叫一聲,"有人嗎?"那空甕空缸都翁翁做響.
齊逸大叫一聲,"好!這可是柳敬亭的風格了,想不到還能聽到真版."
燕云山收住話頭,問道,"原來小哥也知道我祖師的名號?"
柳敬亭是明末人,他一個說書人,在國家危機時也參加抗擊清兵,國家淪亡后,他隱居山林.這人的事跡在很多的筆記,和戲曲中都要記載.里就安排了他這個角色作為見證人收尾的.
齊逸說,"柳敬亭先生,天下義士也.他說書獨步天下,而國家危難時,不辭辛勞挺身而出.此人,我所敬也."
梅蘭妮用眼角描著齊逸,心里不明白,這家伙別被誰穿了吧,怎么‘之乎者也‘起來.
燕云山起身,要對齊逸行大禮,"哥兒,乃知音人也."
齊逸趕緊上前扶住,"先生不必多禮.江湖浩蕩,相識在心."
燕云山坐下了,"是燕某俗相了."
齊逸說,"恐怕先生的,愛聽的人不多吧?"
燕云山"唉"了一聲,"可我不愛講風月故事."
齊逸道,"不講風月,講三國如何?"
燕云山說,"三國雖然有本子,但是我,讀書少,不會裁剪."
齊逸便說了一段齊版的三國給他聽.齊逸的故事說的也好,人家到底是當老師出身.燕云山和江雨樓全都聽住了.
"哥兒到底是讀書人,果然裁減得當.好,好!"燕云山說.
"如果,先生覺的合適,我寫本子與你如何?"
"那是再好不過了."
"只是我平日里也忙,所以,寫本子要簡單些,用的字要簡化,而且用硬筆橫寫來,這樣一來,先生你讀本子開始時會有些困難,但是,可以問我娘,她全能看懂."
"哦,原來,夫人也識字."燕云山說.
齊逸心想,我娘她就識這些個缺胳膊斷腿的字.
江雨樓一旁描補,"夫人不識字,如何能教出一門五進士來."
梅蘭妮趕緊謙虛,"哪里,哪里,只是粗通文墨而已."
幾個人講起收入問題.這時候的藝人們是沒有固定收入的,全靠人打賞.
梅蘭妮說,"這一開始,我給你們一人三兩銀一個月,等生意固定了,我再按上坐率給你們加如何?"
三兩銀子對他們來講真還是不算少了.他們跑碼頭,一天才不過十幾個銅板,常常是吃了上頓沒有下頓的.
梅蘭妮說,"住呢,你們就住我這里,江先生夫婦可以住到茶樓后院的小樓上,吃飯也和茶樓,或這里的人一起吃.如果,你們以后不想在這里說唱了,也可以離開.我們不簽賣身契."
燕云山和江雨樓認真看那寫好的合同書,還真沒什么不妥.這些條件比起別處來,真是優(yōu)惠了,而且還很尊重他們,沒有買斷他們幾年幾月.他們大有碰上了伯樂的感覺,自然不會有異議.
梅蘭妮說,"如果,你們同意,就在合同書上簽名,蓋章,按手印都可以."
聽了梅蘭妮這樣說,那兩人從懷里取出小章來,鄭重的印上了.
從此,江雨樓和燕云山就在華家茶觀安頓了下來,江雨樓夫婦搬去了茶樓后面的小樓上住.燕云山就留在了華家宅院里.
三月初,華家的停云閣開張了.于立清自然組織了華家的商業(yè)客戶們過來捧場.
停云閣上午有評彈,下午有說書,所以,客人雖然不是滿座,但也能占上六成的坐.
江雨樓夫婦空余時間都加緊排演新的評彈.
燕云山住熟了,和老樂,林永青都能說到一塊去,經(jīng)常幾個人弄了點豆腐干子,咸菜鹵花生,茴香豆等小菜,一起喝個小酒,談談事體.日子過的頗舒心.
燕云山一日有了些酒意,說道,"我,燕云山駐在了停云閣,也算是停對了地方."
老樂,和林永青都道,"豈止是這點,日后,你就知道了了,夫人比一般的男人都要光棍.那膽氣,就不是個女人."
聽得燕云山好奇的狠了,直催他們快快講來.
梅蘭妮不知道背后被人說道著,她收到北京來的飛鴿,說是三月底,要下大定,希望梅蘭妮能來北京一次.
齊逸這時已經(jīng)返回南方了.他講好,寫好了書搞就讓人帶回來.
因為有自家的海船,來去方便,梅蘭妮和于立清聯(lián)系,說好了船期,帶著禮品,就去了上海.從上海乘船北上.
這是梅蘭妮來到這里,第一次乘海船,那個搖晃,船一出吳淞口,她就大吐起來.
華家的船仿照的是當時最先進的外國商船,帆位可以調(diào)節(jié),船速比一般的船要快很多.所以,走了十來天也到了天津.一踏上岸,梅蘭妮的腳象似踩在了棉花上,頭重腳輕的.