北方過年習(xí)俗和南方略異.入鄉(xiāng)隨俗,梅蘭妮讓常嬸負(fù)責(zé)年前年后的事務(wù)安排.
沈德潛告訴齊逸他們,來年會(huì)試的正副考官都出來了.劉統(tǒng)勛為主考官,三個(gè)副考官分別是秦蕙田和涂逢震及彭維新.沈德潛還介紹了這三人的資歷.
那劉統(tǒng)勛就是劉羅鍋他爹,在乾隆朝也算得上個(gè)名人,三胞胎對(duì)他還是知道的很多.秦蕙田是乾隆元年的狀元,江蘇金匱(后無錫)人.那涂逢震是乾隆四年的榜眼,江西南昌人.
至于彭維新算得上康熙老臣了,康熙四十六年的進(jìn)士,在雍正朝時(shí),被彈劾,下獄.乾隆元年獲釋,任左都御史,又遭彈劾,再次落職,六年,授戶部侍郎,此次做副考.為人剛直公正清廉.另外有同考官十八人就不一一介紹了.
這時(shí),乾隆的朝廷上張廷玉和鄂爾泰兩撥人馬正斗的起勁.這兩人都是雍正朝留下的舊臣,而乾隆就發(fā)揮帝皇之術(shù),本著"既不使一成一敗,也不使兩敗俱傷"的原則.對(duì)兩派各有打壓.但是也在積極扶持自己的人.這次的會(huì)考副考一半是乾隆年的進(jìn)士.而且他們都是和兩派沒什么關(guān)系的中立人.說起來這起人都還算清廉公正,和后來科場(chǎng)上那些黑幕比來,這些年的科場(chǎng)還算是公平.
齊逸他們?nèi)齻€(gè)聽了這個(gè)消息,非常高興,暗暗說,真是天助我等也.原來,他們?cè)诠蕦m的檔案室里見過一個(gè)資料,是金甡寫的一個(gè)筆記,里面詳細(xì)記載了當(dāng)年的考試試題,他當(dāng)時(shí)的主考官就是劉統(tǒng)勛.他們?nèi)水?dāng)時(shí)為了玩笑,還模擬過那些八股文.
三人暗地里把那幾篇試題回憶了出來.
齊逸突然想到,興奮地,"我想起來了,那金甡就是乾隆七年會(huì)試的會(huì)元和殿試的狀元."
咦,竟然通過這種形式作上弊了?
"會(huì)不會(huì)蝴蝶效應(yīng)后換了考題?"楚源擔(dān)心地問.
"換湯不換藥,他的那些個(gè)路數(shù)應(yīng)該就是這些.練了來,沒壞處."齊逸說道,"只是這事要瞞過沈德潛,李果他們."
"那好辦,咱們只等他們不在眼前時(shí),與那葉,屈二人說起就是了."楚濂說.
三人商量定了.
到了過年時(shí)節(jié),貼了春聯(lián),這年華家五柳樹宅子的春聯(lián)都和考試有關(guān),什么‘嬋宮折桂‘,‘魚躍龍門‘之類.都是常嬸張羅的.別看她也就一個(gè)家庭婦女,人家看形勢(shì)還是很會(huì)看的.這家人五個(gè)學(xué)生要參加考試,當(dāng)然多弄寫些吉利話來鼓勵(lì).
吃餃子,別人還不覺的怎樣,三胞胎大呼過癮,這才是真正的北方餃子!看人家那餡,韭菜豬肉的,白菜豬肉的,茴香的.人家那餃子包的皮薄餡多的,吃起來多帶勁.這三人到底還是吃撐了,梅蘭妮灌了他們兩碗餃子湯,等了大半宿方才舒服了.到了后面幾天,被梅蘭妮嚴(yán)格控制了飯量.
他家在北京沒什么人可走動(dòng),年初一帶著禮品去了沈德潛那里拜了年.李果被沈德潛留下住幾天,說是要一起去拜訪一些蘇州的同鄉(xiāng).
五個(gè)學(xué)生回家,可沒有歇著,三胞胎找了葉,屈,二人來,拿出試題,說是梅蘭妮想辦法弄來的.幾個(gè)人就做了起來.當(dāng)然再三關(guān)照他們千萬不可使別人知道了.
劉統(tǒng)勛因?yàn)榍《甑拇蠛?開放糧倉有過故事,所以,這次的策論就是關(guān)于糧倉貯備的.而殿試的策論則是有關(guān)河工的.
幾個(gè)人寫了文章,又討論,又查資料,整整忙了整個(gè)年節(jié).
開始,葉,屈還帶著玩笑心里對(duì)這所謂‘嬸娘試題‘,后來見這文題根本不是梅蘭妮能出的,再見三胞胎如此的慎重,倒也認(rèn)真起來.后來他們到了考場(chǎng),見到了幾乎一樣的試題,那心中的驚駭不是語言能表達(dá)的.很長(zhǎng)一段時(shí)間里,他們都懷疑梅蘭妮有異能.這一段,當(dāng)然梅蘭妮是不知道的.
沈德潛真的升了編修.同為庶吉士的才子袁枚被分配到江蘇省沐陽縣當(dāng)縣令去了.三胞胎很遺憾沒有交結(jié)到這位江南才子.
二月初八入場(chǎng)了,會(huì)試的規(guī)矩和鄉(xiāng)試差不多,所以那五人也不算菜鳥了,辦起事來都熟門熟路的,知道進(jìn)了考場(chǎng)二門拿出錢來打點(diǎn)考場(chǎng)中的雜役,讓他幫著搬行李,又打點(diǎn)了老號(hào)軍,讓在考場(chǎng)其間照應(yīng)著點(diǎn).
那考場(chǎng)上萬個(gè)人全國(guó)各地的都有,江南塞北的方言.紛紛亂亂,整一天才安定了,那三胞胎年紀(jì)雖小,個(gè)子不矮,這年頭男人一米六十以下的大有人在,所以他們混在人群里頭并不十分顯眼.
第二天卷子下來,那些題就是齊逸回憶的那幾個(gè)題,只是有點(diǎn)微微的不同.
葉,屈二人拿到試題后一看,和做過的幾乎一樣,心里大定,只把那寫過的稿子又回憶了一番.三胞胎考上考不上都已經(jīng)完成了任務(wù),所以心情相當(dāng)輕松,再一看那試題還都是對(duì)了,更是放松的寫來.那字寫的更工整了.
梅蘭妮接場(chǎng)送場(chǎng)的,三次完后,這五人大睡了兩天.長(zhǎng)長(zhǎng)的松了口氣.方在北京游玩了起來.
三胞胎原是北京人,出去聽了那久違的鄉(xiāng)音特別親切.幾個(gè)人今天法華寺,明天天橋的.也不要梅蘭妮跟著自己就去玩了.在考場(chǎng)還認(rèn)識(shí)了幾個(gè)江南來的考生,結(jié)起伴來.
這天他們回家,梅蘭妮把三胞胎和屈儀奉叫了去,單留下了葉惟世正丈二摸不著頭.
梅蘭妮對(duì)那四人說,"這話原不該和你們說,但我們家的情況你們都知道,惟世如果在別的家里,早已經(jīng)定下親來,如今為了讀書,顧不上這些,也耽擱了下來.你們幾個(gè)在外面也不要光顧著玩笑,打聽一下,哪家有妹子什么的,性子脾氣也對(duì)的,商量著給惟世要說親了."
三胞胎習(xí)慣了梅蘭妮的托付,答應(yīng)了,屈儀奉是第一次被授予這樣的重任,又有點(diǎn)激動(dòng),又有點(diǎn)害羞,誰家大人和孩子商量這事的.嬸娘真是有意思的很.
葉惟世見了他們問梅蘭妮找他們什么事,那幾個(gè)只是笑,并不說話,弄的他七上八下的.
三胞胎這日見是休沐日,帶著自己的畫作出門去了.
平日里這五人總是一起行動(dòng),而這日他們沒叫上葉,屈二人.
屈儀奉心里一直把他們當(dāng)成幼弟,當(dāng)然不放心他們?nèi)顺鲂?便也要跟著去.
齊逸說,"要去可以,只是不能大驚小怪.我們?nèi)フ已蟠笕巳?"
屈儀奉來了勁,"什么洋大人?誰?"
"去了你就知道,他叫郎士寧.還不知道他在不在家."
屈儀奉還真沒和外國(guó)人打過交道.心里好奇.就跟著去了.
三胞胎哪里認(rèn)識(shí)郎士寧,他們是想到他的名氣大,不過在這個(gè)時(shí)候他還未有什么大名氣,在皇家宮廷里和一般畫師沒什么兩樣.而且據(jù)史書記載他生活很儉樸,交際并不廣.想借此機(jī)會(huì)和他認(rèn)識(shí),他們都是他的粉啊.
住在哪里?三胞胎知道,所以他們的騾車直奔王府井去了.
葉惟世被落了單,他也并沒有什么,一人在書房讀書,這次北上時(shí),一路買了不少書,其中一套里面描寫的都是狐精鬼怪,但其實(shí)是多是愛情小說.
葉惟世年至十七,八歲,正是向往愛情的時(shí)代.加上蒲松林那生花的妙筆,自然使他對(duì)這部書愛不釋手了.
家里的傭人并不知道他看什么書,只知道表大少爺好學(xué)非凡,考試結(jié)束了還手不釋卷,他那好學(xué)的美名,即使沒有傳遍天下,家門口是傳遍了.
這個(gè)時(shí)代的北京人有一種優(yōu)越感,他們自認(rèn)為在天子腳下,踩的泥也比別處貴重些,看其他諸省的人,就像后來的上海人眼里的外地人一般.所以,華家有男初長(zhǎng)成,左右鄰舍無人問津.
等到天色擦黑了,三胞胎才興致勃勃的回來.帶了郎士寧的油畫靜物花卉和王致誠(chéng)的圣母耶穌油畫.屈儀奉也大開眼界.
他告訴梅蘭妮,"原來四弟還會(huì)說洋人的話."
三胞胎幾個(gè)英文肯定都會(huì),但是,人家郎士寧可不會(huì)說英文.他是意大利人,又是傳教士,說的是西班牙語(拉丁文)和法語,加上他家鄉(xiāng)的意語.
這個(gè)年頭,拉丁語是神職人員的必修課.法語是這個(gè)時(shí)代上流社會(huì)的交際語.這兩種語言他們不會(huì),可是梅朵會(huì),他們讓梅朵把那幾句問侯語,簡(jiǎn)單句寫下來,在注上拼音,寫上中文意思,到時(shí)候拿出來臨時(shí)抱了佛腳,用做敲門磚.
別說,這塊敲門磚敲洋人的門還是好過其他磚的.他們不但得以結(jié)識(shí)了郎世寧,還認(rèn)識(shí)了他的鄰居法國(guó)人宋君榮和王致誠(chéng),前者在欽天監(jiān)幫著觀察星象,后者和他一樣是畫院的畫家.
這些老外也都能說中文,可是由于他們的身份,很少有人和他們來往,所以他們?cè)诒本┻€是蠻寂寞的.一下子來了這幾個(gè)談吐不凡的小朋友,當(dāng)然很高興結(jié)識(shí).過去,三胞胎拿著郎世寧的名號(hào)做畫.這下看到了真人,自然要好好交結(jié)交結(jié).
談到了下午,意猶未盡.還定好了下次的見面.此時(shí)圓明院的擴(kuò)建工程還沒有開始,所以他還是很有空閑的.三胞胎留了地址,講好下一個(gè)休沐日,邀請(qǐng)他和宋君榮上門做客.
梅蘭妮奇怪,"你們用什么借口去找得他?"
"當(dāng)然用安托尼了."那幾個(gè)回答.并告訴梅蘭妮邀了他們十天后來家里做客.
這下,輪到梅蘭妮學(xué)習(xí)法語和西班牙語了.
這天,有一個(gè)二十幾歲的年輕人上門來,說是齊逸的朋友.