這一日,李蕓在華家,與五個學(xué)生說起考試時,八股文的格式,一定要從上留下兩格.當(dāng)有特指,需要跳上一格,如果,有明指更是要跳出兩格.如果,格式錯了,文章再好,考官也是不看的.
又舉例,曾有考生,文章寫的極好,可是,當(dāng)寫到了‘天子‘二字,只往上跳了一格.其實,天子可以是泛指,也可以是專指.泛指只需跳一格足已,但是,專指要跳兩格.考官看到了此文雖好,但見天子二字認(rèn)為是當(dāng)時的皇帝,見他沒跳出兩格,格式錯了.只這一條,就不取了.事后,那人說起還非常懊惱,說是,交卷前,已經(jīng)想到這樣的問題,實在是不能涂抹,無法拔高了格數(shù).
齊逸聽后說,這并不難辦,當(dāng)時只要在‘天子‘二字上加個‘圣字.變成‘圣天子‘.既拔高了格數(shù),又沒有影響意思.
李蕓聽后大為贊賞,回家講給了李果聽,李果也是贊嘆不已.
事后,齊逸笑著對梅蘭妮解釋,"我哪有怎么好的古文素質(zhì),后嘉慶名士淘澍就是遇到過這樣的事情."
原來還是占了古人的便宜.
秦?zé)挷辉诩?織布坊的事,梅蘭妮就要多忙了.她定制的織機送來后,她雇了大船,送到莊子上去了.自己也到莊子上,讓徐春來做部件,自己動手改造了一番.
三架布機放進了廠房里,又在之前,秦?zé)挳嬃藞D紙,讓人做風(fēng)車.梅蘭妮按圖指導(dǎo)眾人安裝在一個風(fēng)口上.風(fēng)車下面連著一架木制紡紗機,可以同時紡八根紗.經(jīng)過十來天的安裝,安排,紡織作坊初具規(guī)模了,盡管只有三臺織機.申媽媽也去看過了,只是對這樣的織機感到新鮮,不知是用來織什么樣的布.
邊峰和秦?zé)掃€是沒有回來.
九月天高氣爽,棉花地里已是一片白芒芒的,也有收棉花的人來問過了,梅蘭妮說不賣.
申老農(nóng)已經(jīng)請好了村里的媳婦,來相幫摘棉花.三十銅錢一天,和男勞動力基本一樣.棉花不是天天有得摘,摘過的地里要等幾天才會再綻出白花.所以她們都是零時工,只是,有兩人要天天曬棉花和,收棉花,干透了的棉花把籽用木機軋出來,活倒不是很累,但是很瑣碎.梅朵說,這兩人就請雇工顧四平和趙于深家里的人來做.
老農(nóng)說道,只是這兩家的人孩子都占著手,實在不方便做.
梅蘭妮讓人請了趙于深家的趙阿婆,顧四平妻李氏來.兩人來到梅蘭妮面前.
梅蘭妮見那趙阿婆雖然五十多歲的人,但是看上去身體還健康,衣服也整齊.想來是個利索的人,心里生出好感.顧李氏年紀(jì)尚青,在二十五,六歲上下,三個孩子雖小,也收拾的還干凈,兩人都是布衣荊釵,衣服上都是補丁,可見家境是有些拮據(jù).
梅蘭妮問她們想不想來華家莊子干活?
那一老一少兩婦人也打量著梅蘭妮,細(xì)看她穿的也是布衣,并不是綾羅綢緞,感覺和她們距離有些近了,又見她面帶微笑,便也膽大的回答,想.
顧李氏大著膽說,"我家小鳳還小,能不能讓我?guī)г谏磉?"小鳳是她女兒,才三歲.
梅蘭妮看著申媽媽.申媽媽說,"能,你們上午太陽出來時過來曬花,下午收花,中午有兩個時辰你們還可以回家做飯,吃飯.算來你們只干兩個時辰一日,我給你們五百文一月."
五百文不算多,但是,在鄉(xiāng)下也能辦很多事,一匹中機布不過三百文,可以給幾個孩子做上一身了.
講好了摘棉花的時候來上工.為了摘棉花,申老農(nóng)也準(zhǔn)備了麻布包,專門放棉花用.
幾天后,白花花的棉花就摘了下來,棉倉前,搭了木架子,上攤著蘆席,摘下的棉花就攤在上面曬干.曬干了的棉花去籽,然后搓成一條條的盤在木板上,這面條再上紡紗機紡成紗線.
幾天看下來,顧李氏因為孩子小,所以踏著點來,踏著點走.干活時十分的利索.
趙阿婆也是手腳很快,只是,她總是早來晚走.
梅蘭妮問起.她講她的孫兒女都大了,可以放手.
兩人熟悉后,梅蘭妮知道,原來她娘家也種棉花,紡紗織布.所以她做這些事很快就上手了.
梅蘭妮心中很高興,她盡管理論上知道怎么做,小時候也見過祖母家做過,但是自己沒有真正動過手.比如搓棉條,比如紡紗.趙阿婆既然有經(jīng)驗,她倒是很愿意學(xué)習(xí).軋花機的原理和舂米的原理相象,靠重力把面籽打出來.鄉(xiāng)下人過去是用腳踩的,梅蘭妮和秦?zé)捵隽艘粋€畜力的,比腳踩的要快了很多.
另外,梅蘭妮和秦?zé)捀鶕?jù)西方的紡羊毛機做出了搓棉條機,用腳踏,雖然沒有全制動快,比手搓是要快了幾十倍了.
趙阿婆在做這些事的過程中,佩服了華家人的聰明.
而梅蘭妮因為趙阿婆勤快能干,又不計較工時,所以,有心培養(yǎng)她做日后的紡織作坊的負(fù)責(zé)人,眼下,她總是超時工作,這不能讓她白干,梅蘭妮提出,讓她做全工,每日四個時辰,給她二兩銀子一個月.
可是遭到了申老農(nóng)激烈的反對:女工怎好和男工一樣.原來,在這個世界里,沒有同工同籌的概念,女工總要比男工低一些.
妥協(xié)的結(jié)果是趙阿婆每日干四個時辰,拿一兩半銀子一個月.趙阿婆知道這消息,十分歡喜.
梅蘭妮很是無語.
梅朵說,這下你能理解里那些丫頭,為啥哭鬧著不肯離開賈府了.和我們莊子上的工作比起來,那是多好的工作,包吃包穿包住,輕輕送送的賺五百文到一兩銀的工資.而且吃穿的水準(zhǔn)都很高.
秋天是讓人高興的季節(jié),華家莊子是繁忙的.
八月時,就在棉田里撒播了苜蓿.梅朵種苜蓿主要是為了來年水稻田里的綠肥,又可以在冬季喂牛驢騾.
霜降后,收晚稻,這次也是一畝六百斤左右,老農(nóng)真的種出了一畝十擔(dān)糧.
晚稻,華家大多留下自家吃,莊子上新造了足夠大的糧倉.這時的糧價已經(jīng)平和了,回到了一兩左右一擔(dān)米的價位了.無論是蘇州的宅里,和莊子上,剩的糧食都不多了,莊子上因為做工的人多,所以吃得也多.而華家因為多添了些人,所剩的糧食也是吃得差不多了.
雖然,秋天收了二萬四千斤糧.但是,華家宅園里現(xiàn)在每月要消耗一千多斤糧食.一年算來也要一萬二千多斤.就要拿走收割的一半.
玉米收下來了,平均畝產(chǎn)量是八百斤.老農(nóng)很高興,梅朵覺得很不足,因為,她知道現(xiàn)代的玉米都能達到六百公斤左右.無論如何,兩處的牲畜也有了口糧,老農(nóng)也不用為家里那許多的豬們的飼料費神了.
秋種是很繁忙的,水稻田,已經(jīng)有了去年的經(jīng)驗,下足了肥,翻了地,開了溝,播種了條麥.
玉米收了,地翻后,接種油菜.
果園的梨樹苗也按照一定的距離中開了.茶園開了出來,茶苗在秋天移植.小山坡頂上種樹,開蓄水池.梯壁,畦面,路邊,水溝,留種著鋪地錦,茶苗已經(jīng)一行行的種成了.茶園中間還種了楊梅樹,路旁也種樹.梅朵還讓人在茶園里大量放養(yǎng)蚯蚓.
果園里收芝麻后,又在空地里種蠶豆,豌豆.
春天沒來的及種的樹,秋天又繼續(xù)種.
小林的工程就要結(jié)束了.莊子的主家居住區(qū)并沒有圍墻圍起來,在這個小島上是開放式的建筑.也沒有嚴(yán)格的內(nèi)院外院之分.
廳堂,外書房比較傳統(tǒng)的建筑外,后面是兩幢別墅式的建筑,它們之間由游廊相連.有了建造不易居的經(jīng)驗,廁所,洗澡房,廚房等都有現(xiàn)成的樣板.進水和排水系統(tǒng)也很妥善.
有一處建筑,處于谷場和主家居區(qū)之間,房屋建造的比別出大,兩層樓.周邊用了木欄圍了,里面的場地不小,延著圍欄種樹.
這處建筑的南邊,也有一個獨立的院落,這個院落是江南民居的風(fēng)格,后有一門,由游廊接通主家居區(qū).所有的建筑物里都采用玻璃窗.采光不是一般的好.
申媽媽在完工后,參觀了這組建筑材料群,雖然不象其他的園林里那樣雕梁畫棟,但是,實用舒服.感嘆道,"恐怕連皇上也住的了."
農(nóng)莊的建造,費了梅蘭妮兩萬兩銀,這些房屋又不能出租,就是消費品.梅蘭妮看著這些空空落落的房子也在想,房屋每年的維修保養(yǎng)又要花多少?
有了房子,當(dāng)然還不能算完.還得有家具.
三胞胎早就講好,這次的家具要做紅木的.東山莊子買了一年多,三胞胎一次還沒有來過.這次冬假,他們準(zhǔn)備上莊子上來.所以,家具的事宜,只有等他們看過再做決定.
三十畝的宅基地,并沒有多少處房屋,因此,整片地還是有很多的空地.梅朵已經(jīng)計劃好了,何處是竹園,何處是菜地,何處是暖房,暖棚,十分細(xì)致.另有一大塊空地,卻沒有標(biāo)明做什么.梅蘭妮十分奇怪.
梅朵告訴她,"打算引種荔枝."
"荔枝!?"梅蘭妮知道那是南方水果.可能在江南成活嗎?
梅朵說,"當(dāng)年唐明皇寵楊貴妃,為她千里迢迢送荔枝.嶺南路途實在太遙遠(yuǎn)了,再快的馬,跑到長安,荔枝也得變味.于是,官員們就想辦法,在四川涪陵栽培荔枝,居然也讓他們栽成了.東山的氣候由于太湖的緣故,并不會很冷,我們又處于東山的南面,北面有莫厘山當(dāng)住寒流.此處引進荔枝必定能成."
梅蘭妮又問,"從哪里弄這許多荔枝樹苗呢?"
梅朵笑道,"過去還有些困難,現(xiàn)在,就很容易了,莆田的狀元紅就是很不錯的品種."