李蕓跟著去了書房,看三胞胎如何行事.
三胞胎和李果,圍在一張仿竹小圓桌旁,四張仿竹圈背椅,空出一張,齊逸另坐在一張仿竹木靠椅上.
梅香把茶具和點(diǎn)心放上了圓桌.在茶盞中倒入茶水.
楚源端了一盞茶,敬給了李果,"老師,您嘗嘗這茶,水是我家莊子上的泉水,我娘前些日子帶回來的,這茶也是東山的野茶."
李果抿了一口,果然有股蘇州東山茶的特有果香,"康熙三十八年,康熙爺南巡時(shí),江蘇巡撫宋犖從朱正元處購得精制的‘嚇煞人香‘茶進(jìn)貢,康熙爺嫌其名不雅,隨賜名‘碧螺春‘,此茶是在早春採極嫩的細(xì)芽,由朱家精心制做.一斤茶要二萬只細(xì)芽.東山西山一年的出產(chǎn)也不過兩,三斤.后來人把那處產(chǎn)的茶,都叫‘碧螺春‘.其實(shí)相差遠(yuǎn)了.不過,這茶也是有品頭的."
三胞胎早已知道‘碧螺春‘的來歷.但還是洗耳恭聽,一幅受教的樣子.
楚濂把小碟,小叉分給眾人,用銀夾夾了一個(gè)小蘇式鮮肉月餅,放在李果和李蕓的小碟里,"這是我家的獨(dú)制點(diǎn)心.老師和蕓姨評點(diǎn)一下."
李果吃了,果然不錯(cuò),點(diǎn)了點(diǎn)頭.
李蕓嘗了一口,"果然有些意思,酥皮不希奇,倒是這樣包肉,是新鮮的做法.你家這棗泥山藥糕是如何得到的方子?我吃了,竟很好呢."
李果也嘗了一塊,"是有點(diǎn)你家的味道."說著就打住了.三胞胎暗喜,這說明,山藥糕的口味已經(jīng)接近了的水準(zhǔn)了.
齊逸回答,"蕓姨,我家的點(diǎn)心方子都是我娘想出來的."
李蕓笑道,"你就編吧.說你娘會刺繡,緙絲,這人相信.會做點(diǎn)心,倒讓人起疑了.當(dāng)年,我家的方子,是宮里御膳房給的.你家這個(gè),和我家的相似,想來也不會差的太遠(yuǎn)."
齊逸說,"我家在京城認(rèn)識的人里面,就只有郎學(xué)士還能經(jīng)常見到皇上.至于他是不是吃到過這點(diǎn)心,回來再向我爹娘描述過,也不得而知.我娘很厲害的.我們吃過什么東西,和她講起,她都能琢磨出來.就是洋人的糕點(diǎn),她做出來,他們吃了也說和西洋的口味呢."
李蕓懷疑地,"你娘她有這本事?"
在三胞胎招待老師的時(shí)候.華家的另外幾個(gè)人在農(nóng)莊開會.
邊峰說,"這里面肯定有內(nèi)應(yīng),小林他們才離開,一天之后就來搶糧.小林他們在時(shí),人多,難對付,所以就不來."
小林前面的那家,因?yàn)榻ㄖ牧蠑嗔?所以,他們抽空幫華家先開工.這會子,那家的建材來了,他們又回去做,大約要半月后回來.
秦?zé)拞?"這個(gè)內(nèi)應(yīng)在我們莊子上,還是村子里?"
邊峰道,"我們莊子上,就老農(nóng)一家,他家通匪有什么好處?村子里就不好說.但是,村子里的糧也搶了.我們莊子因?yàn)榍靶┤兆诱埞と?吃飯用了許多糧,再加上,今年的地租又不多,我讓老農(nóng)把一多半谷藏了起來.所以,并沒多少糧食在外面.十來擔(dān)谷左右.如果是老農(nóng),那些谷還留的下?可是,村子里人家剛收的糧都被搶了,那些人家正在哭天喊地的.擔(dān)心這冬天怎么過."
梅朵說,"就老農(nóng)夫婦倆,也在唉聲嘆氣呢."
梅蘭妮說,"照你這么說,那內(nèi)賊就在村里了."
邊峰說,"盜匪搶了糧,村里人沒吃得了,就要交稅了,拿什么交?那家也肯定沒了糧,不能只搶別人不搶他家,那就太明顯了.他定會想辦法,一是從匪去,二是從匪那里要些糧回來."
"你不是說過那些水盜就在澤山?"梅蘭妮問.
"澤山是住了一股匪.但是搶糧的是不是這一股還沒確定.我去過西圩去偵察過,他們那邊沒有被搶過."
"兔子不吃窩邊草?"梅朵說,"這股盜匪很兇狠,誰要是反抗,用刀就真砍,茶香她二爺爺,因?yàn)樽o(hù)著糧,被盜匪用刀砍傷了.村里還有其他人也被打傷了."
梅蘭妮問,"一共多少匪盜來?"
"二十二個(gè)."邊峰回答.
"那村里共有多少男丁?"
邊峰知道梅蘭妮的意思,"男丁多少不是關(guān)鍵,不能靠沒有組織的農(nóng)民去對付盜匪,更何況盜匪還有武器."
"現(xiàn)在怎么辦?"梅蘭妮問男孩.
秦?zé)捫赜谐芍竦?"我們不能對這件事袖手旁觀,在這里我們是大戶,地最多,但是人丁薄.這里建莊子,如果想安穩(wěn),就要有威望,而威望這東西不是別人能給的,而是要自己掙出來的."
"我們是出面報(bào)官,還是帶頭剿匪?"梅蘭妮問.
"我和二弟的意思是剿匪.報(bào)官有沒有用,且不說,這大家都要斷頓了,難不成官府還會來救濟(jì)?不如自己動手,豐衣足食."
"那打起來我們有沒有勝算."梅蘭妮又問.
"沒有一件事情是百分之百的勝算,現(xiàn)在的形勢是敵強(qiáng)我弱.但是不能因?yàn)檫@個(gè),就不去爭一下."邊峰說.
梅蘭妮還想問打起來的傷亡.但是她忍住了.拼軍火,還是華家占上風(fēng),至于傷亡,有人曾說過,‘要奮斗就會有犧牲‘.只要犧牲的不是自家人就好.
邊峰拿出一張草圖,"除了澤山島外,這些島上也住著水盜,但是每個(gè)島上的水盜是自立山頭的.澤山盜上的匪徒人數(shù)并不多,五十人左右,他們的首領(lǐng)是一個(gè)叫周元松的人,但是,這伙人的武功比較其他的水盜高.所以,他們在周邊地區(qū)比較橫行.東山,西山,甚至到溪口附近,他們都搶過.我已經(jīng)潛上島去偵察過,他們居住還是密集,除了三個(gè)大頭目各有房間,其他人也就住在幾個(gè)小院里,那個(gè)島上現(xiàn)在并沒有人家,所以,他們?yōu)榱松罘奖?是一座廟為中心居住.如果水盜來自這個(gè)島,應(yīng)該是很好搞定的.三山那里就只有這個(gè)島上住水盜."
幾個(gè)人商量定了,梅蘭妮請來了申老農(nóng).
"這村子里有沒有你信得過的人家?"
"奶奶,我生下來就在此地,村里人也大都知根知底.奶奶要問什么事?"申老農(nóng)道.
梅蘭妮說,"我想讓你悄悄打聽一下,小林他們才走,都有誰離開過村子.盜匪搶過兩次了,前一次我不知道,這次,分明是有人通風(fēng)報(bào)信了的.小林他們在,人多勢眾的,他們不敢來,那些人一走,隔了一天就來搶,難不成他們整日派人看著我們?"
老農(nóng)神情一凜,"奶奶,你的意思是...?"
梅蘭妮點(diǎn)點(diǎn)頭.
不到一個(gè)時(shí)辰,老農(nóng)來找梅蘭妮.
"奶奶,三毛的二爺叔講,武保元那天離開過,說是去東山鎮(zhèn)去了,到晚才回來."
"武保元是誰人?"
"他原本是外鄉(xiāng)人,是三毛的一個(gè)本家兄弟的招女婿,后來他渾家死了,他丈人年前把他趕出家了,他在村子里另找地住下了.今年,他就四處打工過活."
"他丈人為何與他翻臉?"
"他渾家死后,他丈人又從本家過繼了個(gè)兒子."
梅蘭妮點(diǎn)頭,爭來爭去都為財(cái)!她問道,"武保元這人哪能樣?"
"他來村子里時(shí)間不長,別的看不出來,平日里也沒什么人和他多話,李忠厚,就是三毛的本家兄弟,經(jīng)常罵他強(qiáng)盜胚."
"咦,三毛的兄弟名字象腔嘞.三毛哪能沒好名字?"
"三毛大名叫李忠實(shí),也很象腔的."
"那李忠厚有渾家嗎?"
"有格,姓王,和武保元是同鄉(xiāng)人."
"伊倒是幫武保元的.但是家里她作不了主."
梅蘭妮和秦?zé)挼热私粨Q了個(gè)眼色,"你悄悄的讓人看著武保元,如果,他離開村子,馬上讓人來告訴我們.千萬不要驚動他."
老農(nóng)鄭重的點(diǎn)點(diǎn)頭,"我曉得了."
梅蘭妮又問,"能不能弄到船?"
老農(nóng)說,"我們?yōu)忱锊吹膬蓷l船都是好的."
"你會劃船嗎?"
"會的."
"那好,你把船準(zhǔn)備出來,武保元一離開,我們的船也出發(fā)."梅蘭妮吩咐道.
老農(nóng)說,"可是,萬一他從山那邊走."
梅蘭妮說,"你放心,我自有主張."
莊子里的氣氛立刻緊張了起來,大家沒有說什么,但是,老農(nóng)夫婦隱約猜到了梅蘭妮的打算.
申媽媽悄悄問老農(nóng),"奶奶的打算,你我都猜到了,你看她會贏嗎?"
申老農(nóng)凝想了一會,"這家人行事與別家不同.我看她是很有成算的樣子."
"可是,匪盜人多勢眾,我們這里沒人啊,兩位少爺都是小囡.她想干都沒有幫手."
這兩人正說著,梅蘭妮找來了,她見二人的神情.便道,"想來你們也猜到了,我想干什么."
申媽媽說,"奶奶,我是擔(dān)心你家人少,敵不過那匪盜,你沒見過他們,兇的勒.那天不是你家隊(duì)長機(jī)靈,把銀票藏到了鳥窩里,現(xiàn)在是什么錢也剩不下了."
梅蘭妮說,"我是敵不過他們的.我只能想辦法悄悄的把糧食弄回來,所以這事不宜聲張.你多準(zhǔn)備些麻袋,還有,我也需要幫手,你悄悄的去找一個(gè)膽大心細(xì),有血性的,會撐船人來,到時(shí)候,幫我撐船."
申老農(nóng)說,"奶奶,我就行,不用找."
梅蘭妮說,"你要派大用場的,我們走后,你要到村子里發(fā)動二十個(gè)人,帶上麻袋,撐上船,沒聲息的跟著我們?nèi)ト〖Z的."
"奶奶的意思是把全村的糧都弄回來?"
"光我們一家有糧,鄉(xiāng)親們挨餓,你也看不下去的."
申老農(nóng)點(diǎn)點(diǎn)頭,一時(shí)不知說什么好.
梅蘭妮離開后,他才悄聲對申媽媽道,"我們奶奶做事比男人還光棍."口氣里充滿了自豪感.