梅蘭妮總是趁白天天亮,在堂屋里刺繡.而到了天黑之后,就做衣褲,有了縫紉機(jī),對眼睛的要求就沒那么高了.加上他們的桌子上,點(diǎn)了三根碗口粗的蠟燭,光線很亮堂.
梅朵在讀安托尼送的書.
齊逸問她,"上次安托尼送你的是什么書啊?"
大家都認(rèn)為是關(guān)于植物的書.覺的齊逸多此一問.
梅朵認(rèn)真的答道,"一本是瓦羅的,另一本是英國一名叫約翰·加德納的人寫的."
"安托尼不是研究植物的,怎么也關(guān)心起農(nóng)業(yè)了?"楚濂好奇了.
梅朵說,"歐洲早期的學(xué)科之間并沒有分得那么細(xì).農(nóng)業(yè)植物也是植物."
秦?zé)捳f,"那你給我們介紹一下這兩本書."
梅朵說,"這本書是在公元前37年左右寫的,當(dāng)時(shí)瓦羅已經(jīng)八十歲了,這本書是他寫給他妻子鳳達(dá)妮婭的.本書共分三卷.第一卷講的是農(nóng)業(yè)本身,對農(nóng)場的結(jié)構(gòu),土地的質(zhì)量,葡萄,橄欖,等鮮果,及谷類和豆類的栽培,管理,收獲,儲(chǔ)存,加工,出售都有詳盡的描述.第二卷,講牛,馬,豬,的起源,養(yǎng)殖,使用方法等.第三卷,說的是小動(dòng)物如,雞,魚,蜜蜂,兔等的飼養(yǎng).和繁殖.這本書是以對話的體裁,寫得很風(fēng)趣.這本書的寫的時(shí)間,是我們的西漢.從這本書里看,羅馬已經(jīng)從埃及,小亞西亞等地引進(jìn)了新的農(nóng)作物和牲畜品種.莊園也向農(nóng)業(yè),漁業(yè),畜牧業(yè),林業(yè),手工業(yè),副業(yè),等多種經(jīng)營方面發(fā)展.形成了莊園自給自足的經(jīng)濟(jì)."
梅蘭妮驚訝地,"他們這么先進(jìn)啊?"
梅朵笑道,"其實(shí)中國的農(nóng)業(yè)比他們還要先進(jìn),從農(nóng)業(yè)技術(shù)來講,中國在世界上是領(lǐng)先的.當(dāng)時(shí)的所謂大姓世族,他們的莊園也是以這種模式經(jīng)營的,只不過,沒人把這些記載下來.中國的農(nóng)書,對于技術(shù)方面記載的很詳細(xì),而對于莊園的結(jié)構(gòu),經(jīng)營情況,只字不提,所以,人們對于中國農(nóng)莊的情況知道的很少.但是我們還是可以從其他的書中看出端倪,如張金鳳的爹張老,在講農(nóng)莊子的產(chǎn)物時(shí),就舉例,吃的主糧,稻,麥,高梁,豆類,燒的柴,喂牲口的飼料,蔬菜,果園,種棉花,紡紗織布.北方的農(nóng)莊的結(jié)構(gòu),也大致勾出來了."
"那另一本書是講什么呢?"邊峰問.
"那是一本講農(nóng)業(yè)技術(shù)的書,講土地的輪耕,農(nóng)具的改進(jìn).和農(nóng)作物的品種.如,他們的麥類,有小麥,大麥,黑麥,燕麥四類.這里面提到的蔬菜也很多,如韭菜、萵苣、洋蔥、菠菜、甘藍(lán)、洋白菜，另有薄荷、甘菊、茴香、大蒜、香萊、蕓香、蒿類、百里香等.不過從這本書上看,他們的農(nóng)業(yè)工具還是很落后的."
邊峰若有所思地,"那我們?nèi)绻院笠I農(nóng)田,就要用農(nóng)場似的經(jīng)營了?不能象那些人把地佃出去,自己收租子?"
梅朵說,"如果想靠農(nóng)場賺錢,那一定要多種經(jīng)營.單靠種莊稼,是賺不了什么錢的,而且成本很高.所以,我們?nèi)绻I田地,就要買個(gè)農(nóng)場型的,小一點(diǎn)不要緊.慢慢再擴(kuò)大."
邊峰說,"蘇州附近,哪里還有農(nóng)場給你買,這里的土地早被占完了."
梅蘭妮趕忙提醒,"到上海去買,浦東這時(shí)肯定有大片土地空著."
秦?zé)捳f,"這倒不失一個(gè)好想法."
梅朵說,"要經(jīng)營農(nóng)場,農(nóng)具改革就很重要.比方說,犁地用的犁,這時(shí)候,都是用單犁,一人一牛一犁,一天犁上五畝地.如果用多犁頭輪犁用幾頭牛拉,一人一天就能犁十幾畝朝上.而且還要安排好輪耕,合理使用土地.單一的農(nóng)作物會(huì)使土地貧瘠."
梅蘭妮很認(rèn)同這一點(diǎn),"隔壁的金家就安排的很好,他們毛豆收了,就種大白菜,現(xiàn)在的青菜收了就準(zhǔn)備種塔棵菜.而且,他們有些菜,我都沒聽說過,叫滿青,還有什么碎葉."
梅朵想了想說,"蔓青就是大頭菜,它的根用來腌制的.碎葉,也是芥菜的一種,就是用來做榨菜的."
梅蘭妮這才恍然.
楚濂說,"能不能自己做榨菜,那菜還是很好吃的."
邊峰說,"小時(shí)候,我見我奶奶他們做過,只是,不太好做,先要把那鮮菜頭掛起來,吹干,然后放鹽腌,要腌兩次,每次都要瀝干,還要用剪刀修去粗老和黑斑的部分.最后,再用清潔鹽水洗凈,瀝干,加如香料和和鹽,裝入壇中,壓實(shí),密封保存.幾個(gè)月后,方才腌好.而且,都是春天做的."
楚濂說,"你又不是四川人,你家怎么會(huì)做榨菜?"
梅朵說,"浙江的榨菜也是很出名的.桐鄉(xiāng)一帶,幾乎家家會(huì)做榨菜.每家都有自己的特色.第一次要腌兩天左右.第二次要腌十五天左右.第三次是三到四個(gè)月."
梅蘭妮說,"浙江三寶:海寧的大頭菜,桐鄉(xiāng)的榨菜,蕭山羅卜干.這在蘇州都有的賣."
第二天,梅蘭妮把青菜略洗了一下,攤在蘆桿簾上曬.江南地區(qū),把這種簾叫做花簾子,因?yàn)?棉花收下來了,就攤在這種簾子曬.所以很多人家,有條件,就會(huì)在門口打上幾根木樁,搭上竹桿,把花簾子鋪上,冬天曬棉被.夏天曬衣物,書籍.
梅蘭妮把雪里蕻和芥菜洗后掛在麻繩上晾.把羅卜洗了,切小塊攤在竹匾里晾曬.
將買來的缸,甏,都洗了晾干.
光做這些事,就耗了梅蘭妮一個(gè)上午.中午忙著煮飯,華家以兒童餐為主.
九,十月是大閘蟹上市的時(shí)光,蘇州幾乎家家都吃蟹.梅朵他們也想嘗嘗天然的蟹.蟹也不算很貴,二十文一斤.梅蘭妮也愿意買,畢竟上海人是嗜蟹的.
那天,她去蟹攤挑蟹,聽的身旁兩個(gè)婦人在白話,一個(gè)說,某某家里的小孩吃了蟹后,拉肚子,至今未愈.
另一個(gè)講,某某家的小囡吃了蟹后,就沒食欲了.等等,等等.
梅蘭妮一聽,趕緊放下蟹,離開.她也知道,蟹性晾,小兒不易多食.
問題是,她常常忘了她身邊的是兒童.她把他們看成大人.所以,現(xiàn)在,梅蘭妮每天買菜,就以兒童餐為標(biāo)準(zhǔn).兒童能吃得就買,兒童不易吃的,再好吃也不買.
這天的午餐是,肉骨黃豆湯,百葉包肉,炒青菜,藕丁圓椒.
梅蘭妮趁著孩子睡午覺,把放在屋檐下的石獸用水和棕刷沖洗了,煮了赤豆薏米湯.方才坐在堂屋刺繡.
半個(gè)時(shí)辰后,秦?zé)挼热似鸫?梅蘭妮想起腌菜的鹽尚未買,下午讓王重帶秦?zé)捜ベu了二十斤回來.這年的鹽價(jià)是每斤十文.并讓他們挑一個(gè)小磨盤回來.
金姆過來,幫梅蘭妮看她的菜晾干的程度.告訴,梅蘭妮除了羅卜,其它的三種菜都可以腌了.并演示如何放鹽,如何用手揉搓,如何進(jìn)缸,十分周全.梅蘭妮受教不淺.
梅蘭妮搬了竹椅和竹幾到屋外,請金姆坐下喝茶.
金姆看著華家的孩子,很是羨慕,"華家娘子,耐格(你的)小人近來面色越來越好,不比你們才搬來的時(shí)光."
梅蘭妮拿了個(gè)針線竹籮,邊做葡萄紐,邊和金姆說著話,"剛搬來的時(shí)光,我們剛從京城到蘇州,路上走了兩個(gè)多月.小人水土不伏,輪流生病,又吃不好,真把我弄得苦煞.看見他們一個(gè)個(gè)瘦下來,我心里急煞."
金姆感嘆,"小孩都是怠慢不起的,想我的三個(gè)孩兒,都沒有立牢,小小年紀(jì)便夭折了.有一個(gè)小的,是兩歲出天花,去了.另兩個(gè)也是生病去的.我們命里本該無子.有了兒子也養(yǎng)不住."說著,掉下了眼淚.
梅蘭妮聽到了‘天花‘,觸了心,又見金姆傷心,正不知如何勸才好.
梅朵過來了,"阿姆,阿是我嬢嬢欺負(fù)你了?"
金姆抹去眼淚,"你嬢嬢好人,怎會(huì)欺負(fù)我."拉過梅朵,看了又看."真真是個(gè)俊俏的小囡,長得像你的嬢嬢."
梅朵裝萌,"阿姆,你家的菜種的好得來.羅卜白白胖胖的,青菜碧綠爽青,看著就叫人歡喜.我也跟牢你學(xué)種菜好伐?"
金姆摟著梅朵,"乖囡,跟牢你嬢嬢學(xué)繡花多好,偏偏要學(xué)種菜."
"種菜比繡花好,繡的花不會(huì)動(dòng),種介菜水汪汪.好看得多."
金姆倒止了傷心,"華家娘子,你這個(gè)侄女是個(gè)乖巧的,日后倒是要為她好好的尋一戶人家."
正說著話,秦?zé)捄屯踔鼗貋砹?王重把磨盤用繩連接了搭在肩上,手里拎著一袋鹽.
梅蘭妮接過鹽,倒進(jìn)鹽缽里.王重把石磨按放在廚房.梅蘭妮見那石磨十分精致.心中非常滿意.
金姆看著石磨說,"這石磨是岳家坊出品,岳家石磨在蘇州最有名氣,價(jià)錢也不菲."
王重說,"是大公子看中的,非要買,旁邊也有差些的,價(jià)錢要便宜兩,三百呢."
金姆也會(huì)說話,"好的磨不容易磨平,請人來鑿一次磨也要六十文呢.買磨也是撐大家當(dāng),當(dāng)然要買合心意的."
王重覺得這兩個(gè)婦人實(shí)在是不會(huì)過日子,喝了水,到外面干活去了.
金姆自去了不提.
晚飯后,梅蘭妮先為孩子們燒水,洗頭洗澡.然后,腌制咸菜.邊峰把三胞胎趕到屋里去讀書寫字,他和秦?zé)捲趶N房陪伴著梅蘭妮.等梅蘭妮腌好菜,放進(jìn)缸里,壓上石獸.蓋好蓋子.梳洗一番,回到屋里,已是三更了,三胞胎早已睡到了北京.