老太太叫回了丫頭們，仔細(xì)地問(wèn)了晚飯的事，樣樣菜色都親自過(guò)問(wèn)，才讓丫環(huán)吩咐下去，接著又挑剔起房?jī)?nèi)的擺設(shè)、被鋪、暖爐等，唯恐金孫有一絲不順心。又見(jiàn)外頭書桌上擺著許多筆墨紙硯，忙迭聲叫人將一應(yīng)文房用具都收起，連四書五經(jīng)都不許孫子看了，免得他費(fèi)心神。
一時(shí)間，浣花軒內(nèi)眾人忙成一團(tuán)，中間還雜夾著幾聲鳥叫。三少爺李攸只是笑著陪祖母說(shuō)笑，哄得她合不攏嘴，更加疼愛(ài)這個(gè)小孫子了。
這時(shí)候偏偏有別人來(lái)湊趣。二少爺特派了一個(gè)婆子來(lái)稟告老太太，說(shuō)他素日交好的一位張指揮史家的公子送了幾塊鹿肉，原想晚上孝敬老太太，知道老太太在小兄弟這里，特來(lái)問(wèn)一聲，要不要把鹿肉做好了一起送過(guò)來(lái)？
三少爺一聽(tīng)立刻跳起來(lái)：“要的要的，我今年還沒(méi)吃過(guò)鹿肉呢！可是烤的？”
“你這猴兒！”老太太笑罵一句，卻對(duì)那婆子道，“回去說(shuō)不必了，攸哥兒脾胃還弱，受不得葷腥油膩的東西，讓他留著孝敬他老子吧?！?p> 那婆子去了，不多時(shí)，二少爺李敞便親自到了浣花軒，一進(jìn)門就道：“聽(tīng)說(shuō)三弟肯吃東西了？可惜那鹿肉來(lái)得不是時(shí)候，三弟沒(méi)有口福，暫且將就這幾樣小食吧?！彼蜷_手上拎的籃子，露出里面裝的五六個(gè)小碟，盛的都是精致清淡的糕點(diǎn)。老太太一見(jiàn)便笑道：“還是你有心，攸哥兒，還不快謝過(guò)哥哥？瞧他多疼你?。√澞氵€多心?！?p> 李攸小臉漲紅，滿面羞愧地道：“我下回再不會(huì)了……二哥……我、我是極敬重二哥的?！?p> 李敞大度地?cái)[擺手：“一家子兄弟，何必這樣？你也知道，哥哥我向來(lái)喜歡讓長(zhǎng)得好看的人侍候，原見(jiàn)那叫胭脂的丫頭模樣不錯(cuò)，看著也賞心悅目，才問(wèn)你討的，哪里知道她是你心尖上的人？若哥哥知道，絕不會(huì)開那個(gè)口?！?p> 李攸略低了低頭，沉聲道：“說(shuō)什么心尖上的人？哥哥這話就太抬舉她了。她原是宮里送到靖王府的人，大姐姐跟姐夫鬧脾氣，才把人撂我這兒來(lái)的，往后也不知道會(huì)不會(huì)回去。我原是擔(dān)心哥哥不知情，會(huì)惹出禍?zhǔn)?，才把人留下。一個(gè)丫頭算什么？我們一家子親兄弟，若為了個(gè)丫頭吵起來(lái)，傳出去不是叫別人笑話么？”
李敞一臉驚訝：“原來(lái)如此，我并不知道她的來(lái)歷。這么說(shuō)，她跟父親和母親屋里那幾個(gè)新來(lái)的丫頭是一起來(lái)的么？大姐姐也太魯莽了，御賜的美人，又怎么能送回娘家來(lái)？！而且送給父親……名聲到底不好，弟弟年紀(jì)又小，不如……”
“好了，你們兄弟倆把話說(shuō)清楚就好?！崩咸驍嗔怂脑?，“至于宮里，你們不必?fù)?dān)心，太妃娘娘那邊早就有話傳出來(lái)，這回選進(jìn)宮的美人，皇上全都送了人，往后也不會(huì)再召回去。我正要跟你們母親商量，找個(gè)好日子，給你們父親屋里的兩個(gè)開臉呢。只是這到底是王妃送回來(lái)的，她既說(shuō)了給攸哥兒兩個(gè)，總不好轉(zhuǎn)給旁人，就連你們母親屋里的那個(gè)什么……什么桂花，也是以管教的名義留著，等攸哥兒長(zhǎng)大了，再送回來(lái)?！?p> “桂花？”李敞翹翹嘴角，“難道就是那個(gè)本來(lái)叫夕陌的？是誰(shuí)起的名兒？怎么這樣土氣？”
李攸一頓，笑瞇瞇地說(shuō)：“雖說(shuō)是土了些，卻有一股子老實(shí)質(zhì)樸的味道。那夕陌姐妹倆本是桂花初開時(shí)節(jié)進(jìn)的府，叫桂花倒也好記。母親替她改名，原是怕重了三妹妹和四妹妹的名字?！?p> 李敞微微冷笑：“你那個(gè)夕雅改了名叫胭脂倒罷了，叫夕陌的那個(gè)卻還是原名兒好，‘夕’‘惜’只是同音，壓根兒就不是一個(gè)字，太太也太多慮了?！彼m然也是庶出，卻一向瞧不起同是庶出的三妹，覺(jué)得那個(gè)所謂的妹妹比自己低了一等。
李攸抬眼望望兄長(zhǎng)，眼中閃過(guò)一絲嘲諷，臉上卻微笑道：“三妹妹雖是庶出，到底是我們自家骨肉，雖然不比大姐姐尊貴，卻也是正經(jīng)小姐，自然該鄭重些，讓人敬她。母親原是一片好意，當(dāng)初我院里的西晨，不也改了叫晨?jī)好?？?p> 李敞習(xí)慣性地想要繼續(xù)反駁，卻發(fā)現(xiàn)李攸的反應(yīng)有些不對(duì)勁，再看老太太，已經(jīng)收了笑容，低垂著眼簾似乎很是疲累。他心中一驚，仔細(xì)回想方才說(shuō)過(guò)的話，驚覺(jué)自己居然一時(shí)大意說(shuō)漏了嘴，直恨得咬牙切齒，可當(dāng)著老太太的面，他也只能勉強(qiáng)維持住笑容。也許是為了引開話題，他把籃子往前送了送：“光顧著說(shuō)話，倒把吃食給忘了，弟弟趁熱吃吧，這是剛蒸出來(lái)的，正新鮮。”
李攸興高采烈地接過(guò)籃子，看了旁邊侍立的梅香一眼：“祖母方才親自替我傳了飯呢，吃了這個(gè)就吃不下飯了，還是等晚上再說(shuō)。梅香，趕緊給我收好了，可不許叫老鼠叼了去！”
梅香會(huì)意地接過(guò)籃子：“是，三少爺。”然后將它拿到里屋放好。
李敞沉默地坐在那里不說(shuō)話，這時(shí)曼如捧了茶送上來(lái)，正要放在他手邊的小幾上，他卻不知為什么忽然揚(yáng)起左手，一下將茶打翻了，熱水沾上袍子，連左手也燙出了一片淡紅。曼如臉色一變，慌忙跪下來(lái)求饒：“奴婢該死！老太太恕罪！”
老太太顧不上她，先把孫子的手抓過(guò)來(lái)翻來(lái)覆去地檢查，確定沒(méi)有燙傷后，才松了口氣，瞪向曼如的目光變得凌厲。
不等她開口處置，李攸便大罵道：“你瞎眼了？！笨手笨腳！居然把我二哥燙了？！還不快給我滾出去！”
曼如含淚顫抖著退出正房，想到二少爺冷酷與荒淫的傳聞，不知道自己要面臨什么樣的命運(yùn)，只覺(jué)得眼前發(fā)黑。候在門外的浣花軒丫頭們互相交換了個(gè)眼色，都撇撇嘴，不去搭理，只有跟曼如較相熟的露兒有些不忍，低聲勸她：“還不快去再倒一杯茶來(lái)，傻愣在這里做什么？”曼如抹了把淚，低頭匆匆去了。
屋內(nèi)，李攸再三向兄長(zhǎng)賠罪：“她平時(shí)看著倒好，沒(méi)想到是這樣粗心的人兒，回頭我讓她給二哥賠不是?！?p> 李敞的臉色從曼如跪地開始就一直是鐵青的，聞言也皮笑肉不笑地道：“小事一樁，三弟不必客氣。你可是我們家的嫡子，金貴著呢，當(dāng)著老太太的面，哥哥怎么敢叫你的人給我賠罪？”
老太太原本一臉心疼地摸著他的手，聽(tīng)到這番話，臉色一沉：“這話糊涂！你也老大不小了，怎么能對(duì)年幼的弟弟說(shuō)出這樣的話來(lái)？！”轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)小孫子的眼圈又紅了，只是強(qiáng)撐著不肯掉下淚來(lái)，心中生憐，忙抱過(guò)他安慰：“你二哥是一時(shí)氣急了胡說(shuō)，我知道你是好孩子，別委屈。”
“孫兒不委屈……”李攸哽咽著轉(zhuǎn)頭對(duì)梅香道，“上回那個(gè)藥膏還有，拿來(lái)給二哥擦擦，那一點(diǎn)燙傷，半天就能好了，別叫二哥受罪?！?p> 梅香忙去找了藥來(lái)送到李敞面前，后者繃著臉盯住那藥瓶，過(guò)了一會(huì)兒才接過(guò)來(lái)，扯了扯嘴角：“那我就多謝弟弟了?！?p> 老太太安撫了嫡孫，回頭看向第二個(gè)孫子，眼中就帶了氣惱：“好了，你也來(lái)坐一會(huì)兒了，功課要緊，快回去溫習(xí)吧。”
李敞心中暗悔，忙賠笑道：“孫兒已經(jīng)看了一日書，正想松乏松乏，祖母難道要趕我走么？”他拉住老太太的袖子，象小時(shí)候那樣向她撒嬌。
這個(gè)動(dòng)作本來(lái)挺可笑，但老太太卻憶起了從前只有一個(gè)孫子時(shí)，李敞十分親近她的快樂(lè)時(shí)光，目光變得柔和了些：“誰(shuí)要趕你走？不過(guò)是盼著你能把書讀好，一舉考中，也能給咱們家添些光彩罷了?？烊グ桑?dāng)心你老子回來(lái)問(wèn)你的書！”
李敞只好無(wú)奈地應(yīng)了，又不死心地問(wèn)：“孫兒已叫人收拾鹿肉去了，回頭請(qǐng)祖母品嘗如何？我會(huì)叫人備下祖母最愛(ài)吃的幾樣小菜?！?p> 老太太笑著點(diǎn)頭：“也罷，既是你的一番孝心，我就領(lǐng)了，去吧?！?p> 李敞行禮退了出來(lái)，走到前院，英俊的臉上已經(jīng)掛滿了陰霾，忽然瞥見(jiàn)曼如捧著一盞茶走過(guò)來(lái)，他面露冷笑，站住不走了。
曼如正滿腹心事，冷不妨看見(jiàn)李敞站在她面前，嘴角還掛著不懷好意的笑，嚇得又跪下了：“二少爺……”
李敞一步步走上來(lái)，捏起她的下巴細(xì)看幾眼，才低聲問(wèn)：“你不是御賜美人，不知我那狡猾的弟弟肯不肯割愛(ài)？”
曼如抖得更厲害了，整個(gè)人幾乎要暈過(guò)去。
院內(nèi)的小丫頭們透過(guò)窗子看到這幅景象，都嚇得躲在門后、窗后，大氣不敢出，免得被二少爺發(fā)現(xiàn)，被殃及池魚。
春瑛有些擔(dān)憂地望著曼如，雖說(shuō)跟她不是很親近，但好歹是一個(gè)院里的鄰居，又在一個(gè)地方當(dāng)差，曼如對(duì)自己還算照顧，她吃了虧，自己心里也不好受。想到這里，春瑛便忍不住憤怒。她早聽(tīng)到小丫頭們的議論了，不就是潑了點(diǎn)茶么？這二少爺好好的能走路能說(shuō)話，可見(jiàn)沒(méi)受什么傷，何必逼人太甚？！看著五官挺俊俏的，人怎么就這樣壞？！
前院的情形早有人報(bào)到后院去，露兒心里著急，但屋里的情形又不是她可以隨意闖進(jìn)去的，忙扯了扯跟老太太一起來(lái)的幾個(gè)二等丫頭：“快幫幫忙吧，這樣下去……”
那幾個(gè)丫頭互視一眼，秋玉走了出來(lái)，在二進(jìn)門上揚(yáng)聲笑問(wèn)：“二少爺可是忘了什么東西？”
李敞憤然回頭，認(rèn)出是祖母身邊的丫環(huán)，忙收斂怒色，微笑道：“沒(méi)什么，這丫頭怕我怪罪，要向我賠禮呢。”
秋玉笑道：“原是這樣，這丫頭也未免太無(wú)禮了，竟敢擋住您的去路。死丫頭！方才闖得禍還不夠大么？還不快去做活？！”后面這半句是對(duì)曼如說(shuō)的。
曼如顫抖著站起身退開，李敞瞇了瞇眼，便甩袖走了。秋玉松了口氣，回到后院，露兒向她鞠了一躬，剛剛來(lái)到門邊的梅香目露感激之色。
屋中老太太問(wèn)：“外頭是怎么了？可是敞哥兒有事？”秋玉忙拉著梅香進(jìn)屋，笑答：“是方才那粗心的丫頭在向二少爺賠禮，二少爺已經(jīng)走了。”
李攸臉色一沉，沒(méi)說(shuō)話。老太太只是點(diǎn)點(diǎn)頭便算，又問(wèn)起另一件事：“廚房怎么還不送飯過(guò)來(lái)？那里的人越發(fā)懶散了。”蘭香好不容易得了機(jī)會(huì)，忙上前道：“奴婢這就去催?！比缓蟠掖译x開。
老太太說(shuō)了兩句閑話，又想起一件事：“說(shuō)起廚房，我前兒聽(tīng)到有人說(shuō)，你們?cè)豪锏男⊙绢^氣焰囂張，指使廚房做菜給自己吃，廚房的人不許，她就抬出攸哥兒來(lái)，還說(shuō)了許多難聽(tīng)的話?？捎羞@事？”
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