一夜未見(jiàn)，二姑娘詩(shī)琪如大病一場(chǎng)般憔悴。
姐妹三個(gè)并肩而行，二姑娘在中間，左邊自然是雅靜，右邊挨著的是凝萱。
打出了小桃塢往歡喜堂去的這一路上，四姑娘的好心情便難掩，要不是她的丫頭翠綠反復(fù)叮囑要矜持，雅靜幾乎要當(dāng)著二姐笑出聲來(lái)。眼瞧著歡喜堂近在眼前，一想到在老太太這兒有場(chǎng)好戲看，四姑娘腳步越加的輕快。
和雅靜正相反，詩(shī)琪現(xiàn)在是頭疼欲裂，昨晚折騰了半宿，哭了半宿，詩(shī)琪不用看也知道，現(xiàn)在的自己和書(shū)上說(shuō)的蓬頭鬼也沒(méi)什么兩分別。尺素一早見(jiàn)了自己的鬼樣子，嚇得幾乎驚破了膽，幾個(gè)丫頭又是胭脂又是水粉，將自己的臉層層疊疊的糊住，勉強(qiáng)蓋住了青色。
“二姐姐，我扶著你吧！”
詩(shī)琪有些木然的感覺(jué)到一只小手挽住了自己，頭一偏，就看見(jiàn)三叔家的小堂妹滿(mǎn)臉的憂(yōu)慮。
“二姐姐，我這里有窩絲糖，可甜了，你吃一個(gè)。”
詩(shī)琪見(jiàn)五妹妹費(fèi)力的從腰間的小荷包里扣出個(gè)油紙包，小小的一只，里面四枚窩絲糖紅潤(rùn)潤(rùn)，散發(fā)著香甜的光澤。再看五妹妹，一臉期盼的瞧著自己，詩(shī)琪來(lái)不及多想的就伸出了手，等她意識(shí)到糖的粘度時(shí)，凝萱已經(jīng)扔了一粒進(jìn)她自己的嘴里，然后滿(mǎn)足的瞇著眼睛。
這個(gè)五妹妹，真有幾分的可愛(ài)，倒不像尺素說(shuō)的那樣精明世故。
四姑娘余光掃著凝萱的小紙包，有些吃味的看著里面的玫瑰糖：“五妹妹，你可不能厚此薄彼??！難道只二姐姐有，卻忘記了我們的交情？”
凝萱忙晃頭，趕緊將手里剩下的窩絲糖都遞到雅靜面前，“四姐姐，你用！”
二姑娘詩(shī)琪娥眉微蹙，不悅的看著爭(zhēng)風(fēng)吃醋的雅靜，用那只沒(méi)攥糖的手拍拍凝萱的肩膀，輕聲道：“五妹妹自己留著吃吧，你四姐姐怕牙疼，很少吃糖的?！?p> 凝萱怯怯的看著四姐雅靜的臉色，見(jiàn)對(duì)方皮笑肉不笑的撇過(guò)頭去，才猶猶豫豫的將小紙包重新塞進(jìn)荷包里。
詩(shī)琪趁機(jī)打量著這個(gè)自己昨日還冷淡相對(duì)的凝萱，心里融化了些許暖意：“五妹妹，你以前見(jiàn)老太太的機(jī)會(huì)少，以后可不一樣，記住一點(diǎn)，少說(shuō)話(huà)，多用心聽(tīng)。別耍小孩子脾氣，知道了嗎？”
凝萱將糖窩絲卷到舌根下，忙含糊不清的應(yīng)了聲，要多乖巧有多乖巧。
凝萱心里卻長(zhǎng)出一口氣，小孩子終歸是有小孩子的優(yōu)點(diǎn)，至少扮起稚嫩來(lái)別人絕不會(huì)懷疑，多智則近妖，凝萱可不希望別人把自己當(dāng)成個(gè)與年歲不符的怪物。
四姑娘忿忿的看著二姐姐對(duì)小丫頭的關(guān)照，她在小桃塢里又是巴結(jié)又是討好，也沒(méi)見(jiàn)二姐姐怎么得意自己，凝萱這臭丫頭不過(guò)拿一枚糖果，難道就收下了二姐的心？那也實(shí)在是太便宜了五丫頭。
雅靜因想心事，不覺(jué)間落后了半步，等她看到前面?zhèn)z個(gè)小姐妹手牽著手馬上要進(jìn)歡喜堂的時(shí)候，這才著了慌，庶出的女兒本就不吃香，在廉國(guó)府里地位低下，若她都自暴自棄，豈不是活生生斷了前程？
雅靜一咬牙，忙換了副臉孔，急匆匆追了上去，也不管她二姐姐喜歡不喜歡，緊緊的抱住了詩(shī)琪的手臂，親熱至極。
歡喜堂占地最廣，乃是廉國(guó)府歷代主母安居之所，前院場(chǎng)地朗闊，有東西穿堂，可直奔陳老太君的大方廳。后院有一棟二層閣樓，四周有廡，高爽玲瓏，名曰松柏軒，是四少爺魏元安的休憩之所。軒內(nèi)藻飾精美，人物花卉栩栩如生。歡喜堂遍植花木，春開(kāi)牡丹，夏有紫薇，秋有菊，冬有柏，山石景觀生機(jī)盎然。
凝萱三姊妹到的時(shí)候，房檐下一溜站著三個(gè)人，大房庶出的二哥魏元祥，四房最小的少爺元東，還有正板著臉不肯往這邊看的三哥元輝。
二少爺今年十八，他嫡出兄長(zhǎng)剛剛成親，如果沒(méi)有意外也會(huì)在今年傳出好消息，偏偏大太太說(shuō)，低不成高不就的，未必能尋覓到好姻緣，不如等今科中了舉人再說(shuō)。
不管二少爺心里是怎么想的，可他對(duì)嫡母，對(duì)長(zhǎng)兄，對(duì)弟妹們還是一如既往的好。伺候二少爺?shù)娜硕颊f(shuō)跟著這樣的主子是前世修來(lái)的福氣。
凝萱沒(méi)少聽(tīng)宋嬤嬤在自己面前念叨過(guò)這個(gè)人，當(dāng)日七日守靈的時(shí)候，二少爺曾去祭拜過(guò)，不過(guò)那會(huì)兒他穿的一身素，和現(xiàn)在這個(gè)翩翩公子是大相徑庭。
“三位妹妹來(lái)了！”不等凝萱等人開(kāi)口問(wèn)好，二少爺已經(jīng)先表現(xiàn)出了大家公子的風(fēng)范，說(shuō)話(huà)之間總叫人如沐春風(fēng)般舒暢，“聽(tīng)說(shuō)五妹妹昨兒搬去了小桃塢，我們兄弟幾個(gè)沒(méi)來(lái)得及去恭賀一下，正好新得了一方新硯，送了妹妹權(quán)當(dāng)個(gè)玩物吧！”
凝萱這才注意到元祥身后還有個(gè)捧盒的小廝，笑槐忙上前接過(guò)，又不聲不響的反轉(zhuǎn)到凝萱身后站定。
“謝謝二哥，凝萱也祝二哥今年秋闈能高中提名，不負(fù)少年偉志。”
魏元祥沒(méi)料凝萱會(huì)說(shuō)出這樣恭賀的話(huà)，心中微微詫異，在他眼中，三房母女倆都是訥于言的人，說(shuō)的直白些就是膽小謹(jǐn)慎，也不像二嬸一樣善于討巧老太太。魏元祥送禮，并沒(méi)承望五妹妹能回報(bào)什么，或許在他眼中，五妹妹能“嗯”一聲，然后飛快的低下頭就已經(jīng)不錯(cuò)了。
魏元祥充滿(mǎn)興味的看著個(gè)子玲瓏的凝萱，還真沒(méi)看出，五妹妹的聲音也和她的相貌有的一拼。
“多謝五妹妹吉言，二哥要是此番能中舉，就送你一只通身白毛的小狗，好不好？”有點(diǎn)逗弄小柴狗的意思。
元祥見(jiàn)凝萱大眼睛發(fā)亮，小腦袋不停的點(diǎn)著，就知道五妹妹喜歡的不得了。他那幾個(gè)同窗一旦有求于家中姊妹，多半會(huì)找只品相極佳的小貓小狗做禮物，所求之事往往是事半功倍。
四姑娘一聽(tīng)，臉頓時(shí)就是一沉，氣呼呼的看著二少爺：“二哥，你明明知道我的雪團(tuán)最怕狗，我連只鳥(niǎo)都不敢養(yǎng)活，你要是送了小狗給五妹妹，我家雪團(tuán)可怎么活？”
元祥瞥見(jiàn)五妹妹逐漸暗淡的神彩，再看四妹妹不依不饒的嘴臉，不悅的喝斥道：“這是歡喜堂，不是你的北四間，要撒潑只管現(xiàn)在就回去?！?p> 凝萱忙從詩(shī)琪的身后繞到雅靜旁邊，拉著雅靜的手低聲道：“好四姐，我不要就是，你別生氣，咱們姊妹情分難道比不上一只小狗了？”
比得上一只狗，卻比不上一只貓。
都說(shuō)貓是奸臣，狗是忠臣，四姑娘原來(lái)身邊并沒(méi)有比對(duì)的東西，可一旦叫五妹妹得了小狗，小桃塢里的閑言碎語(yǔ)還能少了？
雅靜忙挽住了凝萱：“好妹妹，你說(shuō)的對(duì)，別叫一只狗壞了咱們的情分?！?p> 凝萱強(qiáng)忍著噴笑的沖動(dòng)，使勁兒低著頭，廊上的三少爺和最小的五少爺卻沒(méi)撐住，噗哧一聲。
雅靜對(duì)上二哥陰鷙的目光，暗叫不好，忙甩開(kāi)凝萱的手，知道自己是無(wú)意間得罪了魏元祥。
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