周乾慢慢地回過(guò)頭來(lái)，眼前出現(xiàn)一張橘子皮似的馬臉，嘴里兩顆大金牙急不可耐地探出頭來(lái)，一雙血紅的眼睛正狠狠地瞪著他，目光陰沉疑慮，仿佛要將他的心看個(gè)透徹。
正是自己的頂頭上司濰州刺史丁原，周乾這才微微放下心，又見(jiàn)他不滿(mǎn)地盯著自己，他急忙行禮道：“下官不敢，這幾日、這幾日屬下有點(diǎn)著涼，身子虛，剛才大人來(lái)得突然，所以有些失禮，請(qǐng)丁大人見(jiàn)諒?！?p> “難怪，才幾日不見(jiàn)，周縣令好象憔悴了很多！我剛才都有點(diǎn)認(rèn)不出你”丁原嘴上這樣說(shuō)，眼中的神色卻分明是不信，他伸手?jǐn)堊≈芮募绨?，假笑道：“你住在哪里？我這幾日總尋你不見(jiàn)?！?p> 又見(jiàn)左右無(wú)人，一把將他拖到一棵松樹(shù)下，這里是條死巷的入口，十分僻靜，墨綠色的枝葉擋住了他們的臉，只聽(tīng)丁原低聲追問(wèn)道：“可有人找你談過(guò)福星酒樓之事？”
周乾這才想起，這丁原也是涉案人，心中暗暗鄙夷，不過(guò)才二百兩銀子，堂堂的刺史竟也來(lái)者不拒。突然，他心中狂跳起來(lái)，丁原貪墨之事無(wú)數(shù)，為何獨(dú)關(guān)心這福星酒樓案，難道這件案子當(dāng)真有什么問(wèn)題不成，他又想起了那半張百貫紙鈔，丁原在上層的關(guān)系可比他廣得多，一定是聽(tīng)到了什么風(fēng)聲，周乾冷汗淋淋，千百個(gè)念頭在他心中翻轉(zhuǎn)，一時(shí)竟呆住了。
丁原看在眼里，更認(rèn)定周乾有事瞞他，他眼露兇光，壓低聲音厲聲道：“你快說(shuō)！是什么人找你談話？談了什么？”
周乾猛然醒悟，急解釋道：“我也是為此事怕得要命，吃不好、睡不好，有人來(lái)和我談倒也罷了，偏偏就象沒(méi)事似的，才心神不安，憔悴成這樣?！?p> “既沒(méi)人找你，你害怕什么？”
“我、我這是第一遭做這種事，心中害怕得緊！”周乾死死地咬住嘴唇，總算沒(méi)把黑衣人和半張交子的事情說(shuō)出來(lái)。
“沒(méi)用的東西！不就二百兩銀子嗎？把你嚇成這樣，這事吏部司只是登記備案，頂多影響你年終的考評(píng)，你要記住，千萬(wàn)不能去自首，否則你就完了?！?p> 丁原見(jiàn)人已來(lái)多，便冷哼一聲，揚(yáng)長(zhǎng)而去，周乾卻為他最后一句前后矛盾的話而感到疑惑，既然是小事，為何他卻不準(zhǔn)我去自首。
一個(gè)念頭閃過(guò)，周乾突然恍然大悟，他的臉色瞬間變得蒼白，全身顫抖，象行路人看見(jiàn)蛇一樣向墻邊退去，不用說(shuō)，一定是丁原把自己告發(fā)了，或許今天述職結(jié)束后，就會(huì)有人上門(mén)來(lái)抓。
“狗娘養(yǎng)的！既然你不仁，就休怪我不義了?！敝芮а狼旋X，象野獸一樣低聲低咆，惡狠狠地盯著丁原的背影消失在巷口。
?。?p> 周乾整理了一下衣帽，也走出巷口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便見(jiàn)丁原站在大門(mén)處和熟人交談，不時(shí)縱聲大笑，可眼角余光卻是朝自己這邊瞟來(lái)，他不由冷冷一笑，混在一群沂州的官員中，進(jìn)了大門(mén)。
時(shí)辰到，有人帶著他們走出門(mén)廳，穿過(guò)一個(gè)有噴泉的院子，進(jìn)入一條兩邊都是高大石屋的小巷，
周乾抬頭打量著這條石巷，暗黑色，仿佛已有百年歷史，讓人感到十分壓抑，他輕輕用手觸石壁，暗黑色的東西竟剝落，再一捻，卻成了片狀粉末，望著石壁上的大片暗色斑駁，周乾心中打了個(gè)寒戰(zhàn)，眼中竟閃過(guò)一絲驚懼。
穿過(guò)小巷，眼前又出現(xiàn)一個(gè)大院，院子中間有兩棵槐樹(shù)，已枯死多年，有一座用長(zhǎng)條青石砌成的大房，正面無(wú)窗，一扇大門(mén)足有兩丈高，用鐵皮包裹，多年風(fēng)雨侵蝕，上面已經(jīng)紅銹斑斑。
二百多人心情忐忑，魚(yú)貫步入大廳，卻見(jiàn)里面空空蕩蕩，沒(méi)有一樣?xùn)|西，墻上掛著黑幔，遮擋住窗戶(hù)，沙沙的腳步聲在空曠的大廳里回蕩，偶然落下大團(tuán)灰塵，下面人急忙閃過(guò)，但激起的塵土還是將不少人的官服染黑，大廳里光線昏暗，壓抑感甚至超過(guò)那條石巷，眾人面面相視，都不知該如何進(jìn)行述職。
突然，大門(mén)嘎嘎響起，竟然合攏起來(lái)，正不知該如何理會(huì)處，大門(mén)轟然關(guān)上，吞掉最后一絲陽(yáng)光，屋里頓時(shí)變得漆黑，黑暗中響起一片驚呼之聲。
“李總管，你這是什么意思？”有幾個(gè)資歷老的，開(kāi)始忍不住喝出聲來(lái)，聲音在大廳里來(lái)回激蕩，卻沒(méi)有一個(gè)人回答。
周乾站在最邊上，漸漸地他的眼睛已經(jīng)適應(yīng)黑暗，見(jiàn)旁邊就是窗簾，伸手想拉開(kāi)，卻突然發(fā)現(xiàn)這黑縵竟然是簇新的，顯然是臨時(shí)掛上，只為掩蓋窗子，難道這窗子有什么問(wèn)題嗎？
他一把拉開(kāi)，定睛細(xì)看，竟忍不住驚叫起來(lái)，眾人聽(tīng)到他的叫聲，都扭頭看去，人人臉上露出駭然之色，只見(jiàn)窗子上都被橫七豎八的鐵條釘死，留下的縫隙，僅能伸出一只拳頭。
“這邊也是！”有人跟著拉開(kāi)其他黑幔，都一樣地被鐵條釘死。
“李思業(yè)要?dú)⑽覀儐?？”有幾個(gè)膽小的，已經(jīng)被駭?shù)脧埢檀蠼?，眾人聞此言，盡露惶恐之色，若李思業(yè)有心，此時(shí)真的可以一網(wǎng)打盡。
人之心理，惟有突然被關(guān)在被隔絕的空房間里最為恐懼，周乾的心墜入了深淵，他最害怕的事終于來(lái)了?！笆怯脕y箭射死我們，還是用震天雷炸死我們，射箭不可能，一定是用火燒死我們?！彼较朐胶ε?，少年時(shí)看見(jiàn)過(guò)幾具被燒成焦碳的尸體，突然又浮現(xiàn)在眼前，這是他一生中最恐怖的一幕，總在他最害怕的時(shí)候跳出來(lái)。幾天來(lái)苦苦支撐的精神終于崩潰，他狂叫一聲：“我不想死??！”便向大門(mén)撲去，哭喊著：“開(kāi)門(mén)！求求你們開(kāi)門(mén)！”他用拳頭使勁砸門(mén)，幾個(gè)同樣心虛的年輕縣官也克制不住內(nèi)心的恐懼，跟著上去砸門(mén)，苦苦哀求放他們一條生路。
所有的人都默默看著他們幾個(gè)，卻沒(méi)有一個(gè)人感到好笑，這分明是李思業(yè)精心設(shè)計(jì)的圈套，他要干什么，難道真的要把我們趕盡殺絕嗎？?jī)H僅因?yàn)槲覀兪墙饑?guó)吏部任命的官員嗎？
一個(gè)時(shí)辰后，周乾蜷縮在門(mén)口，他聲音已經(jīng)嘶啞，鼻涕和眼淚混在一起，凝成硬殼，其他官員也坐在地上默然無(wú)語(yǔ)，等待著命運(yùn)最后的宣判，多年以后，許多當(dāng)事者在回憶錄上都仔細(xì)描述了這件事，一致認(rèn)為這是讓他們平生最恐懼的回憶。
突然，大門(mén)吱吱嘎嘎地緩緩打開(kāi)，一片光明迎門(mén)怒放，所有的人都用手遮住眼睛，無(wú)法適應(yīng)這刺眼的陽(yáng)光，但沒(méi)有一個(gè)人的心被這陽(yáng)光照亮，相反，卻反似落入冰窟，在陽(yáng)光中沖進(jìn)大群虎狼般的士兵，他們拿著畫(huà)像，大聲叫喊著名字，從官員中揪出十人，其中就包括濰州刺史丁原，經(jīng)吏部官員確認(rèn)后，便動(dòng)手剝?nèi)ニ麄兊墓倜背?，精著身子，仿佛殺豬宰羊一般，將他們直接拖到門(mén)外，丁原拼命掙扎，他放聲怒罵：“放開(kāi)我！老夫是皇上任命的四品大員，你們這群混帳！李思業(yè)！你不得好．．．．．”
聲音嘎然停止，一個(gè)士兵用破布堵住了他的嘴，又剝盡他的衣服，抓著腳脖，揪著頭發(fā)，往外抬去，丁原干瘦的身軀在空中扭動(dòng)，‘嗚嗚’地叫喊，眼睛里盡是哀求和絕望。
周乾簡(jiǎn)直要被嚇?biāo)?，他躲在人群后面，伏在地上，從眾人的腿縫里向外偷看，他看見(jiàn)一名高級(jí)軍官正用狼一般的眼光在四處掃射，突然低頭看到了他，眼光凌厲得跟刀子一樣，周乾只覺(jué)身下一松，尿液竟順著褲管流了出來(lái)。
軍官目光又掃到門(mén)外，他一陣?yán)湫?，手一揮，十幾道寒光閃過(guò)，竟將十人的頭剁掉，脖腔的血沖天噴出，唬得這幫官老爺當(dāng)場(chǎng)暈厥了十幾個(gè)，大廳中屎尿之氣彌漫。
一顆腦袋滾過(guò)，周乾突然看見(jiàn)了一張熟悉的馬臉，眼睛是灰白色，生機(jī)盡滅，正直勾勾地盯著他，周乾心碎膽裂，驀地眼前一黑，便什么也不知道了。