“母親大人……”伊人跪倒在米麗夫人身邊，將自己的面頰輕輕貼在她的長裙上。這個動作謙卑中蘊著親密，既保持距離又足夠引起對方的關注。調(diào)教的婦人在后面冷眼看著，不禁對這小丫頭有幾分刮目相看——這樣的姿勢起碼說明，她是個很懂禮、很聰明的女孩。
米麗夫人正哭得厲害，突然感到腿上貼近了什么東西，溫熱一片。她拿絲巾手帕擦擦眼，抽噎著側臉望去，正好撞入一對比大海還要碧藍深幽的眸子里。那雙眸子的主人正定定看著她，不像其他女孩一般或惶恐或熱切，而是帶著深深的孺慕與依賴，目光中還蘊著一縷調(diào)皮的神色，就像是孩子對母親撒嬌一般。
米麗夫人呆了呆，卻見那眸子的主人慢慢抬起頭來，展露她的整副容顏。玉潔的額頭、細長的眉毛、純凈的雙眼，然后是一片狀若蝴蝶的殷色紅斑！
“啊！”米麗夫人的驚呼壓抑在嗓中，她身子一軟，暈厥了過去。
“啊，夫人！”侍女們匆匆圍過來，七手八腳的將她抬走了。
伊人仍然跪在地上，心里想著——這曬斑的殺傷力真大，這樣就弄暈了一個。嗯，今天算是不錯的第一次見面了。只不過，這位米麗夫人的性情似乎和傳聞中完全不符。她到底是真的柔弱性子，還是裝出來的呢？
院中除了端莊婦人便只剩小女孩和侍女了。教導伊人的那位侍女早就嚇得面無人色，跪在一角瑟瑟發(fā)抖：“請原諒，請原諒我，大人……”
“起來?！眿D人微微一笑，“你沒做錯什么?！彼疽馐膛畟儙г褐械呐⒒胤?，又指指伊人：“你，跟我來吧。”
“方才你為什么會貼到夫人腳邊去呢？”婦人坐在桌旁，笑瞇瞇的問道，“我想，那些大姐姐應該告訴過你，不能做多余的動作，也不能說多余的話?！?p> “因為……大姐姐說，我要叫她母親大人……”伊人的大眼睛忽閃忽閃，“既然是母親大人，我，我以為應該是很親密的……”
“你很聰明?！眿D人悠然把弄著手中的戒尺，“我相信夫人對你留下了深刻的印象，就憑這個，我該好好獎勵你。但在那之前，你的擅自行為要受到懲罰?！?p> 呃，好吧，挨打小兒科。伊人不易察覺的撇撇嘴，心想剛來時天天被鞭子抽的經(jīng)歷并不是無用的啊，起碼現(xiàn)在我的抗打能力相當不錯。
這頓教訓比較厲害，伊人的小屁股很快紅腫起來。婦人將她放到床上，輕言輕語的告誡道：“你是聰明的小姑娘，不像那些普通的平民孩子，這里的情形我會告訴你。只是，以后你再有出格的動作，必須先經(jīng)過我的允許，知道嗎？”
見伊人抹著眼淚點頭后，她才把伯爵挑選養(yǎng)女的事情說了一遍。果然如伊人所料，為了慰藉伯爵夫婦的失女之痛，伯爵府從前幾日開始便四處尋覓藍眼的漂亮小女孩，然后集中到這處莊園進行訓練，從中挑出乖巧懂事的進行第二次甄選，最后由伯爵夫婦決定，留下其中最出色的作為養(yǎng)女。
現(xiàn)在院中的這一批大都是伯爵府的人搜來的平民子弟，像伊人這樣當街被“綁”的更是不在少數(shù)。等甄選完畢后，那些落選的孩子會被送回，所以辦事的人根本不會考慮失蹤孩子的親生父母有什么感受。在他們看來，有機會當伯爵的養(yǎng)女，這還不是天生掉餡餅的好事？
而在旁邊的塔院里還有另外一批女孩，多是那些聽聞風聲后主動由父母送來的商家、貴族之女。她們同樣在接受訓練，只不過平民之女還在被調(diào)教禮儀、談吐時，她們已經(jīng)開始熟悉伯爵府的運作、伯爵夫婦的喜好之類，更不會有打屁股之類的懲罰，算是身份高貴些的“種子選手”吧！
伊人這才清楚，早間幫她沐浴梳洗的那幾個侍女竟是懂醫(yī)術的，那時就已仔細檢查過她的身體，若是不健康或有缺陷，她早就被送回去了。正因她們確認了臉上的紅斑并非蝶紋癥，她才能在這里待下去。
聽著那一道道復雜的甄選程序，伊人心里突然浮起一個古怪的念頭——這挑養(yǎng)女怎么那么像古時的皇帝選妃子？
“你很聰明，應該明白——若能成為伯爵的養(yǎng)女，你的身份可就大不一般了，到時你的父母親人也能因此沾光。所以，你可要抓住機會好好表現(xiàn)喔?！眿D人不急不緩的說，“今天鬧了這一出，米麗夫人會對你另眼相看，說不定明天就會叫你過去。你一定要伶俐些、乖巧些，盡量逗夫人開心，在你的臉斑消失前讓夫人喜歡上你。這樣，你才有機會贏過這些貴族小姐——她們可是很有些小手段的呢！除此之外，你要記住，最后做決定的還是伯爵大人。而伯爵大人的喜好同心思，并不是我們這些下人能猜測的，只能靠你自己去琢磨?！?p> 伊人迷惑的仰起小臉，有些不清楚為何她交待得這般直白，又慫恿得這般大膽。轉念一想，伯爵府的人從中撈取好處也很正常吧！想來，她一定會在這批養(yǎng)女候選中挑幾個稍有把握的人下注。若真能成功，等伯爵一死，那小女孩還不是任她揉捏？
婦人最后指指自己：“我是伯爵府的內(nèi)侍官，你以后要叫我露西夫人?！?p> “晚間，我會帶你去見克斯大人?！眿D人慢慢走向門口，突然回頭說道，“記得，克斯大人是伯爵府的大管家，你到時要乖一些喲?！?p> 見過克斯管家后，伊人便被先前的中年人帶離那處裝了百多個女孩的旁院，送入了白色城堡。第二日果然有人帶她去見米麗夫人。那看上去極度年輕的少婦整整一個上午只是目不轉睛的看著她，整個房間里一絲聲音也沒有，害得她事先想好的撒嬌話語和討喜表情也沒派上用場。
如此過了幾天，伊人臉上的紅斑漸漸消褪，米麗夫人也離開了白色城堡?，F(xiàn)在的城堡變成第二次甄選的場所，里由克斯管家負責管理。伊人被分配了自己的房間，由一位年長侍女貼身教導，有專門的學者負責指導學習，從基本貴族禮儀到亞姆伯爵的發(fā)家史，從西大陸貴族名號到安基島的政策法令，一切都是最正規(guī)的貴族教育。只是一點很奇怪，身為女兒家，她為什么不學女紅詩畫、音樂舞蹈之類？
露西夫人天天會來城堡，送來一些乖巧可人的女孩，又帶走幾個她不甚滿意的女孩。旁邊院子里不知道還剩多少人，城堡里的候選女孩已經(jīng)增加到三十多個，幾乎全是貴族和商人的女兒，平民出身的只有三、四個。學習和晚飯時間，這些女孩會一起度過。雖然沒有交談，但伊人從她們的眼里可以時刻感受到一絲絲不善的目光——畢竟全是孩子，哪怕是最有心機的富家小姐，也很難掩蓋自己對競爭對手的敵視。
而在學習時，彼此之間的競爭和打壓就更加明顯。總有驕傲的貴族小姐故意炫耀她的學識，總有狡猾的商人之女設計讓別人出丑。而若是米麗夫人來一趟城堡，各女更是花招百出。因為在這里不再有禁言止行的嚴令，每個女孩兒都使出渾身解數(shù)，討好的、獻媚的、扮萌的、裝可憐的、大玩親情牌的……
還真像是皇帝選妃子??！伊人啞然失笑，同古時的妃子一樣，大家現(xiàn)在要做的，就是爭寵！不過……伊人總有些迷惑，不提那位心性脆弱、貌似懵懂的伯爵夫人，亞姆伯爵應該是個極懂人心的聰明人?。槭裁此x擇這樣的挑選養(yǎng)女方式？哪怕就是選個孤兒也比現(xiàn)在大張旗鼓的搞競爭好?。】坎葔簞e人而上位的養(yǎng)女，怎么可能會對他們產(chǎn)生真正的親情？怕是只為了他的財富地位吧！這個道理，他不會不明白啊？
正因為有這樣的想法，到了城堡以后伊人反而表現(xiàn)得不太突出。第一印象的策略她已用對，現(xiàn)在該低調(diào)些了。她深知槍打出頭鳥的道理，何況不清楚伯爵的真實意圖，還是靜觀其變的好。
可惜，她想玩低調(diào)，有人偏不讓她玩。因為那臉曾經(jīng)的紅斑，米麗夫人對她格外青睞。雖然她大多數(shù)時候只是叫一聲“母親大人”便沒什么話，但米麗夫人總是拉著她的手，一邊聽著其他女孩的逢迎話語和撒嬌故事，一邊用極凄涼悲切的目光盯著她。
這樣幾次下來，伊人漸漸感到周圍女孩看她的眼光不太一樣了，嫉妒、憤恨、甚至惡毒、兇狠、仇視……很難想象孩子會有這樣如成人般的丑惡目光。伊人想著碧和小魚那純真無邪的眸子，心里越發(fā)厭惡和警惕起來。
很快，針對她的行動就開始了——
某天，上課后，她的筆記本莫名其妙的失蹤了，而第二天就是例行的考試。等著看笑話的人卻沒等到她們希望的結果，沒有筆記，伊人照樣通過了考試——輟學兩年還能當上高考狀元的人，那是絕對不會怕考試的！
某天，就寢時，她的臥床上突然多出幾只丑陋的癩蛤蟆，幾只毛茸茸的大蟲子。結果她嬉笑幾聲，直接拎起那堆女孩子都懼怕的東西丟出窗外，然后徑自進入被窩呼呼大睡。那些想令她大叫出丑或是失態(tài)被罰的人大失所望。
某天，米麗夫人來城堡，幾十個女孩圍過去。趁著夫人叫大家靠近些的功夫，周圍的女孩們對走在中間的伊人動手了。借助罩在長袖的手和寬蓬裙擺的遮擋，她們暗下黑手，有人掐胳膊、有人踩腿腳、有人推后背。換作一般人肯定驚叫起來，嬌氣點的早就哭開了，但伊人眼睛都不眨一下——那點力道對她來說就跟撓癢癢一樣！
只是！干挨打不還手，這絕不是伊人的作風！于是，掐人的發(fā)覺自己手痛無比，踩腳的被踹得呼痛不止，推人的被絆得踉踉蹌蹌。伊人臉上帶著溫柔而羞怯的笑，心里卻冷笑開了——跟我比下黑腳？找死吧你們！
大多數(shù)吃了虧的女孩只能咬牙忍住，剩下幾個痛得沒耐住的當場哭叫起來。最后，因為在伯爵夫人面前大叫亂喊，好幾個失態(tài)的女孩子被露西帶出城堡。
一個月過去了，第二輪甄選淘汰了大多數(shù)候選者，城堡里的女孩只剩六人。
“從今天開始，你們就是伯爵府的半個主人了?！笨怂构芗矣H自向她們宣布，“你們都擁有此地的主人身份，能以小姐身份使用這里的一切?！?p> 咦，不是一個養(yǎng)女，而是六個？伊人正在疑惑，管家又說道：“雖說各位都是小姐，但最終的身份還會有所不同。伯爵大人的養(yǎng)女只能有一個，其他五人都是小姐的玩伴。從現(xiàn)在起，伯爵希望看到你們?nèi)绾卧忈寣儆谫F族的高貴得體和屬于亞姆家的聰慧睿智。十天后這里會舉行一場舞會，米麗夫人將把你們介紹給安基島的社交圈。伯爵大人會關注你們的表現(xiàn)，最后決定大小姐的人選?！?p> 唉，從秀女到妃嬪，到貴妃，現(xiàn)在到了選皇后的時刻了。伊人無聊的想到——這還真像是一出選妃鬧劇?。?p>