傍晚蘇珊給安琪拾綴好，一套黑色蕾絲小禮服，軟質(zhì)舒適的水晶鞋，配上一條藍寶石項鏈。妝點好后蘇珊捂住嘴巴，狠狠抱了她幾下才放手，弄得她出門前不得不重新梳理一次頭發(fā)。
舞會六點開始，艾倫掐算好時間，在老巴克、蘇珊等一行仆人的注視下，領著安琪上了馬車，金色馬車周圍緊跟著三輛保鏢車穩(wěn)穩(wěn)地朝天空飛去。
路上艾倫向她簡扼地介紹了舞會的內(nèi)容，這是一次尋常的生日舞會，不尋常的是慶生的女主人今年剛滿一千歲，同時對她提出簡短的要求，就是“聽話，聽話，再聽話”，務必不要離開他的視線。
安琪一臉嚴肅地點頭，出門前蘇珊就交代過她，這是一次重要的戰(zhàn)略行動，務必要一切聽從“長官”指揮，所以她接著問：“長官，今晚的口令是什么？”
“……”艾倫忽然嘆氣，鑒于她身上的意外頻出，為了讓今晚平安渡過，小小的犧牲是必須的。所以他咳了咳說：“這次行動代號‘母老虎’，口令‘一山不容二虎’，聽清楚了嗎？”
“是，長官！”安琪激動地站起來，行了個標準的聯(lián)邦軍禮。
艾倫嘴角抽了抽，不再說話。
很快馬車降落在一片草坪，三輛保鏢車將金色馬車護在中間，車壁上奧斯汀家族的圖騰十分引人注目。
九名軍人井然有序地地從車里下來，排成隊形站得筆挺地迎接長官下車，一副生人勿近的冷漠。
來參加舞會的都是上流人，自然不會像平民一樣做出尖叫圍觀的無禮舉動，但路過的人們目光不時掃過這里。直到看到穿白色鑲金禮服的奧斯汀大人從車里走出來，紳士們眼睛一亮，未婚少女們捂住心跳加快的胸口，所有人的目光變得炙熱幾分，臉上潛藏一絲躍躍欲試的激動。
安琪從車里鉆出來時，碰見的就是這副場景：人們自以為掩飾得很好，但目光像狼一樣緊緊追隨著前面的領主大人。
安琪不由自主地緊張起來，此時艾倫正面對眾人得體一笑，忽然感覺衣角被拉了拉，低頭就看到小安琪靠過來，緊張兮兮地低聲問：“艾倫爸爸，他們是要吃了你嗎？”
“……”艾倫嘴角動了動，撫摸她的頭一下說：“不是?！毙睦餂Q定以后得多帶她出來遛遛了，長長見識。
有穿燕尾服的年輕男仆從花園小徑走過來，恭敬地朝艾倫行禮：“奧斯汀先生，歡迎您到來。請讓在下領您去會廳?！?p> 艾倫淡淡點頭，跟著移步。安琪趕緊跟上，牢記蘇珊說的不能東張西望的話，努力不去在意花園繽紛錦簇的花兒和雕塑精美的大噴泉。
九名軍人則牢牢跟在后面，面無表情地全方位監(jiān)視周圍環(huán)境。
到了會廳入口，艾倫打了個手勢叫軍人們原地待命，臺階上立即有穿禮服的男仆下來，彬彬有禮地行禮后領他們?nèi)バ菹ⅰ?p> 穿燕尾服的領路男仆將邀請函交給保安，保安粗略一掃就恭敬地請兩人入場。安琪注意到這些年輕男人神色里都壓抑著某種難以言喻的激動，注視艾倫的目光十分炙熱，這讓她不由狐疑。
此情此景，她腦中突然浮現(xiàn)研究所里瑪格麗抱怨，外面世界的男人們女人們有到處發(fā)情的陋習，莫非……她把目光默默投向艾倫，神色里不覺帶上洞察一切的了然和一絲自然流露的同情。
會廳是一座圓穹頂?shù)臍W式復古建筑，華麗流斂的水晶吊燈旁圍繞精致逼真的浮雕，穹頂下是一張張長長的白色餐桌，上面擺放各色鮮花和銀光閃閃的餐具，食物數(shù)量很少，放滿冰塊的酒籃卻很多。
安琪很快收回眼睛，擺出一本正經(jīng)的模樣。
不斷有人來跟艾倫打招呼，她就跟在后面，聽艾倫溫和地向眾人介紹：“這是我的小女兒，安琪·奧斯汀。”然后她就上前一步，燦爛地笑著向眾人問好，接著就是一堆或真或假的驚訝和大同小異的贊美，然后話題又不動聲色地繞回到艾倫身上了。
安琪同一套動作做多了難免無聊，抬眼看去，那些大人還圍繞在艾倫身邊，不遠處還有人源源不斷地走過來。
她百無聊賴地往四周看去，來參加舞會的孩子不多，她看到的幾個正規(guī)規(guī)矩矩地跟在大人身旁，和她做著差不多的事，這讓她油然生出一種惺惺相惜的感覺。
“我能加入你們的談話嗎？”這時一個女人端著酒杯走過來，紫色魚尾裙更襯托出她的風姿綽約。
“當然，斯特朗女士?！蹦腥藗兗澥康鼗貞?，讓出一個位置。
安琪一眼便認出她是夏洛蒂·斯特朗，舉辦舞會的女主人。蘇珊給她看過她的照片，同時還稱贊過她是一名偉大的女性。
瑪格麗說判斷一名女性是否成功，就看男人對她的態(tài)度是否輕浮隨便。從男人們對她的態(tài)度看，安琪判斷她是一名令人尊敬的成功女性。
夏洛蒂看到了后面的安琪，略顯驚訝地問：“這位可愛的小姐是？”
艾倫嘴角勾了勾，說：“是我的小女兒安琪·奧斯汀，斯特朗女士，祝您生日快樂?！彼麖澭跗鹣穆宓俚淖笫钟H了下。
安琪見機上前一步，拎著裙子向她行了個禮：“很高興見到您，斯特朗女士?！碧ь^眼睛帶幾分好奇地看向她。
夏洛蒂點頭回禮，微笑說：“你好，小安琪，真是漂亮的孩子?！?p> “您也如此美麗，斯特朗女士?！卑茬鲝澭坌χf，這些官話她已經(jīng)運用自如。
“真會說話，讓我想起我的小黛妮。噢，你要不要和她見一面，我想你們會聊得很開心的。”她微笑說。
安琪眼睛一亮，猶豫地看向艾倫。
艾倫溫和地看著她：“那你去找斯特朗小姐吧，不要淘氣?！?p> 安琪馬上點頭，迫不及待地想結(jié)束這折磨人的任務。
夏洛蒂笑了笑叫來一名女侍，吩咐她領著她去找斯特朗家的小姐了。
離開談話圈，安琪立即長吁了口氣。這次的“母老虎”行動真是太不容易了，她心里擦了把汗地想。
穿過端杯交談的人群，女侍將她領到角落的沙發(fā)區(qū)，這里燈光柔和不少，若有若無的交響樂飄來，零散坐著的幾人十分安靜。
安琪一眼就注意到一個跟她一般大的小女孩，倒不是小女孩長得多引人注目，主要是她一來，她的眼睛就馬上盯向她，眼神里充滿某種令人摸不著頭腦的挑剔。
“黛妮小姐，這是安琪·奧斯汀小姐。夫人吩咐您好好招待客人。”女侍躬身說。
“你下去吧?！摈炷菘炊紱]看她，眼睛一直放在安琪身上。
盯了一會兒，她忽然挑了挑眉，開口道：“真是糟透了！你沒有純血族的血統(tǒng)，甚至都沒有血族的血統(tǒng)，你難道要用你骯臟的血來玷污奧斯汀大人的美名嗎？”
“……”安琪猶豫自己該怎么接話，這應該屬于侮辱性語言嗎？但貌似她說的大半又是實話。
“真是愚昧至極！你連話都不會說，還怎么當一名合格的淑女？你要一直這樣給奧斯汀大人丟臉嗎？這真是世界上最大的陰謀?！彼粥椭员堑卣f。
“我才不會！”飼主的尊嚴還是要維護的，安琪聽到這下意識地反駁，并說出了一句她認為最具攻擊性的臟話：“你這個丑八怪！”
黛妮眼角狠狠跳了跳，淡定的表情瞬間開裂，瞪起雙眼說：“你說什么？！”
“丑八怪！沒人要！”安琪繼續(xù)反擊。
“太無禮了！太無禮了！”黛妮氣急敗壞，“天啊，世界上怎么會有你這樣的人！不敢相信，天啊！”
她一直喘著氣，看樣子氣得不輕。
安琪反而淡定下來，冷冷瞅她一眼：“你的基因漏洞百出，影響了你的五官發(fā)育，這已經(jīng)是個豆腐渣工程，只有投胎才能拯救你了，我也簡直不敢相信?！?p> 黛妮喘著粗氣瞪她，嘴唇哆嗦許久，半天沒有吐出什么話，看來她淑女的嘴終究敗給了市井的俗氣。
“我絕不會接受你這種人做我女兒的，絕不會！”半晌后她忽然垂死喊道。
“……你說什么？”這話屬于重型殺傷性武器，安琪瞬間被秒殺，幾秒后才恍然睜大眼睛不敢置信地問。
見她模樣，黛妮仿佛掰回一局，矜持地理了理鬢角的頭發(fā)端坐好，這才看向她洋洋得意地說：“我說絕不會接受你做我的女兒。告訴你吧，繼萊特家族后，最有可能與奧斯汀大人聯(lián)姻的就是我們斯特朗家族。而作為一名優(yōu)秀淑女的我，黛妮·斯特朗，將很有可能是你的后媽備選人之一，但告訴你，我絕不會接受你喊我‘媽媽’的，等我進門你就去睡大街吧！”
聽到這振聾發(fā)聵的“后媽宣言”，安琪第一次不淡定了，通過網(wǎng)絡她已經(jīng)了解一些常識，比如“后媽”是什么。天啊，如果她當了“后媽”，會不會跟我搶奶油？
安琪當即被這個假設狠狠刺激到，底氣不足地瞪她一眼說：“你給我等著?！比缓筇又藏擦?。
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