大業(yè)十三年的開春，春意并沒有讓李世民的心情好起來，連狐朋狗友邀請他踏春，也被他拒絕。不僅李世民，整個唐公府邸里，沒有人的心情會好，連與唐公府交好的這些人，心情也不好。原因很簡單，李淵負責保衛(wèi)的領(lǐng)地里出現(xiàn)了大情況，唐家軍遭遇了自建立以來最嚴重的損失。
這場讓唐國公府失去春天色彩的大敗起因與去年的年末，兩場大的戰(zhàn)事，一勝一負，在短短的一個月里，以大喜大悲的方式將晉陽城上空風云攪動的莫測起來。
大業(yè)十二年，活動在山西北部山區(qū)一代的甄翟兒義軍曾經(jīng)聚集兩萬人攻打過太原，雖然沒能打下太原，卻也殺了隋軍大將潘長文，這一戰(zhàn)績對李淵父子來說，說不上是什么大的威脅，但在自己防守的地盤上出了這種事，自然不好向朝廷交代，也大大丟了一回顏面。因此，李淵決定親自率軍征剿甄翟兒。
老將出馬一個頂兩，父子齊心其利斷金，何況李淵父子打突厥在這一代都是出名的，加上唐公府精心訓練了兩年之久的八千精兵，一出兵就是一副勝利在握的氣勢。換一個人或許會好好考慮一下避避唐公大人的鋒芒，甄翟兒沒有。他這一年多在活動地區(qū)也沒吃過敗仗呀，根本不把李淵的幾千兵馬放在眼里，他手里可有兩萬人馬，人數(shù)多呀。
而就在甄翟兒得意自己兵馬多出對方一倍以上的時候，一個消息傳來，更堅定了他要和李淵決戰(zhàn)的信心——突厥進犯馬邑、雁門關(guān)。
李淵得到這消息氣的跳腳，突厥人早不來晚不來，他帶軍出來剿滅義軍的時候來了，怎么辦？回頭去打突厥？這邊甄翟兒豈不是要追在身后打他？思前想后，李淵做出了一個大膽的決定，分兵迎敵。他讓高君雅帶上精兵六千去上庸與馬邑郡守王仁恭合兵抵御突厥，他則留下兩千兵馬去迎戰(zhàn)甄翟兒。
李淵雖然把大部分兵馬給了高君雅，卻還是很不放心，他深知高君雅最大的本事就是根本沒本事，所以，李淵對高君雅千叮囑萬囑咐，千萬不要出戰(zhàn)，你就帶著人馬防守就成了，只要把馬邑和雁門關(guān)的關(guān)隘死死看住，突厥人拿你們沒法子。高君雅點著頭走了。
甄翟兒很想哈哈大笑，八千人都沒放在他眼里，剩下兩千人了，拿下李淵豈不是小菜一碟。殺了李淵，揮軍太原城，占據(jù)這個寶地，就能發(fā)展壯大，與天下有立席之地了。甄翟兒嘴都笑歪了。甄翟兒自大的結(jié)局自然是一敗涂地，把小命也丟了。
李淵領(lǐng)軍高手，怎么會和兩萬敵人進行肉搏戰(zhàn)，他讓虎卉將軍王威帶領(lǐng)一群精神不振的士兵在一個叫雀鼠谷的地方跟甄翟兒面對面擺下軍陣，然后在王威的軍陣后面堆放大量的輜重，他與李世民將八百精兵分成兩部分，各帶一支埋伏在山谷兩側(cè)。
這種方法智者在三國歷史上見到過，曹操就用了這法子殺了大將文丑。甄翟兒不是文丑，也沒有文丑的本事，他更不是熟讀兵書戰(zhàn)例的學者能人。因此，在與王威率領(lǐng)的軍隊初一接觸后，看到王威率先向后轉(zhuǎn)身開跑，他是哈哈大笑，指揮軍隊追了過去。沒追多遠，就看到了堆放在一起的輜重，很多的輜重。
甄翟兒雖然打贏了幾場不大不小的戰(zhàn)斗，但從來沒獲得過這么多戰(zhàn)利品，加上他以為那位剛開打就逃跑的隋軍大將是李淵，因此，完全放松了警惕。而甄翟兒的手下也都是沒有什么能力的造反百姓，這些從犁田變成拿刀的窮苦人，看到那么多輜重車輛后，兩眼放出的光芒比三國大將文丑手下的士兵還貪婪，其他的任何事，任何人都已經(jīng)不存在了。
于是，當李淵父子帶領(lǐng)八百精兵從山谷兩側(cè)沖下來的時候，正在集中精力哄搶輜重的義軍就傻了，之后就像無頭的蒼蠅到處竄，面對強悍的李家精騎兵，完全沒有還手之力，而他們的首領(lǐng)甄翟兒在這場混亂后就不知去向，生死不明，從此退出了歷史舞臺。
李淵和李世民費盡心機安排了一場埋伏，結(jié)果，他們面對的似乎不是一支軍隊，而是一群待宰的牛羊。只是，李淵父子與這時代的其他隋軍將領(lǐng)不同，他們不喜歡對無抵抗能力的人舉起屠刀，也知道這些百姓造反是逼不得已，對這群無組織的貧苦人就沒打算趕盡殺絕。
失去首領(lǐng)，面對強敵，這些為了吃飽飯而造反的百姓發(fā)現(xiàn)他們面前的官軍似乎不算太壞，也沒有打算將他們殺的一干二凈后，做出了一個很自然的舉動，全體投降，而且是拖家?guī)Э诘赝督怠?p> 李淵第一次知道義軍原來是這樣的：一群群衣衫襤褸的老少婦孺?zhèn)兙奂谝黄?，他們扶老攜幼，背著鋪蓋包裹向官軍投降，用渴望的目光盯著李字大旗，似乎那面軍旗會是他們的救命菩薩，脫困的神仙。面對好幾萬的人，李淵有種哭笑不得的感覺，他其實很想得到這些人中的精壯，可那些婦孺和老人卻是不小的負擔。
猶豫的時間并不長，李淵下定決心賭一把。近四萬人被李淵帶回了晉陽，全部成為晉陽城外無主之土的墾荒者。在外人不知的情況下，李世民遵照李淵的授意，將投降義軍中的精壯和有戰(zhàn)斗經(jīng)驗的小頭目悄悄地招進了他的部屬中，就像長孫順德私下招募的士兵一樣，成為李家的私兵。
大業(yè)十三年的一月末，興高采烈的李家父子回到晉陽，一個晴天霹靂卻打了下來——馬邑失守，突厥攻入城中，大肆掠奪后才撤軍。而李淵讓高君雅帶去的六千精兵大部分戰(zhàn)死在戰(zhàn)場上，王仁恭手下五千人馬也戰(zhàn)死大半。
高君雅和王仁恭并沒有按李淵的指示進行防守，而是帶著上萬將士和突厥人展開了一場慘烈的作戰(zhàn)。突厥人擺出一副和隋軍決戰(zhàn)的架勢，卻另外安排了精騎兵埋伏了起來。當高君雅和王仁恭將本該守在城里的隋軍將士逼出城外與突厥人對戰(zhàn)的時候，突厥的精騎出現(xiàn)了。在面對面、一對一的沖殺中本就占據(jù)了優(yōu)勢的突厥騎兵，對闖入他們埋伏圈的隋軍展開了毫不客氣的大屠殺。