“多羅郡主莫睛前兩日來找了微臣……”
就在高士奇極不講義氣的把莫睛供出來交給康熙的時(shí)候，還不知道自己已經(jīng)被出賣的莫睛正在旁聽著一場文會(huì).
因?yàn)槊髂昃褪谴蟊戎?，到時(shí)候，全國各地積攢了幾十年的沒中過進(jìn)士的舉人加上他們的隨從、書僮之類的人物肯定會(huì)大批的趕赴京城，那時(shí)候再來的話，肯定就沒有現(xiàn)在這么容易找地方住，而且，晚來不如早來，雖然不知道什么人能當(dāng)上主考官，可是，如果能先跟一些有名望的官員拉上一點(diǎn)兒關(guān)系，到時(shí)候也未必沒有好處，說不定還能提前“打聽”到考試的內(nèi)容，所以，一些身家比較豐厚的士子就提前趕到了京城。
而在封建王朝的科舉考考場上都有一個(gè)通病……那就是拜老師、拉同窗。
門生門生，每一屆的正副主考官，都會(huì)成為那些中了進(jìn)士的士子的“老師”，這些進(jìn)士也就成了這個(gè)主考官，還有副主考官的門生，“門生故吏遍天下”，門生能與故吏相提并論，絕不是無意的。而除了跟主考官之間的關(guān)系之外，同一期進(jìn)士之間，也會(huì)拉一拉“同窗”的關(guān)系，以備日后相互提攜。
同樣，在科考之前，士子們也會(huì)先拉一下關(guān)系，聚一聚。這一來可以相互探探口風(fēng)，看哪一位有關(guān)系可拉；二來，提高各自在這些舉人之間的名聲，如果讓主考官知道了，就更是好事了；三，那就是相互學(xué)習(xí)，提高一下自己的學(xué)問，以期能在考試中有所斬獲了。
莫睛旁聽的就是這樣的聚會(huì)。
她當(dāng)然不是有意要來聽的，只是正是吃午飯的時(shí)候，她要了一個(gè)單間單獨(dú)呆在里面，而這些士子的聚會(huì)就在她旁邊的那個(gè)單間，這家客棧由于是同時(shí)做著客棧和酒樓兩種生意，錢財(cái)分成兩邊使，在裝修方面自然差了一點(diǎn)兒，單間只是用木坂隔開的，隔音效果差，莫睛自然而然就成了旁聽者了。
文會(huì)的舉辦人叫什么萬振，據(jù)說跟當(dāng)代的學(xué)術(shù)宗師萬斯同有那么八桿子打不著的一點(diǎn)兒親戚關(guān)系，所以，憑這個(gè)口號(hào)招來了十幾個(gè)人，占了一個(gè)最大的單間兒。
?。ㄈf斯同，明末清初大儒，不肯做清廷的官，既不應(yīng)試科舉，也不應(yīng)試康熙專為大儒舉行的博學(xué)鴻詞科。后來，因?yàn)榍宄廾魇罚f斯同由于故國情懷，才答應(yīng)入清廷明史館。但他拒受任何官祿，以布衣之身撰修明史。他注有《明史稿》五百卷。但是，當(dāng)時(shí)的明史館總裁王鴻緒卻命人將他的著作重新抄錄，署上自己的名字，上呈康熙皇帝。一個(gè)不學(xué)無術(shù)的官僚，靠偷書就成了大學(xué)問家。還有徐乾學(xué)，也號(hào)稱學(xué)術(shù)大師，但他的《讀禮通考》，也是萬斯同捉刀而成的?！踯S文《別拿學(xué)問嚇唬人》）
開始的時(shí)候，這些人相互之間聊的無非是一些四書五經(jīng)的東西，莫睛以自己僅僅學(xué)過不到一百字的《論語》的能力，自認(rèn)絕對(duì)無法領(lǐng)略這等圣人之書，所以，也沒怎么上心，不過，就在她要起身結(jié)帳的時(shí)候，這些舉人們大概是由于幾杯酒下肚的原因，變得有些狂放起來，居然開始做起了時(shí)事評(píng)論，于是，她的興趣上來了。
由頭是那個(gè)聲音細(xì)細(xì)的萬振，被與會(huì)的一個(gè)舉人用一個(gè)對(duì)聯(lián)憋住之后，有些下不來臺(tái)，便大聲說道：“這世道，光做學(xué)問是不行的，還要有錢！……你們難道沒聽過那句話嗎？‘要當(dāng)官，找索三；要講情，找老明’，現(xiàn)如今啊，有錢才是硬的，沒錢的話，除非你的學(xué)問比得上高士奇，而且還得跟這位便宜相爺一樣有運(yùn)道，能讓皇上一眼就看上，那才有點(diǎn)希望。要不然，就只有去喝西北風(fēng)的份兒！……”
“萬兄的話過時(shí)啦?！蹦侨f振的話剛落下，就立即有人接了上去，“大家又不是不知道那明珠已經(jīng)下臺(tái)了，還什么‘要講情，找老明’？再說了，這明珠光是會(huì)講情嗎？人家那也是明碼標(biāo)價(jià)賣官的，不瞞諸位說，我有個(gè)姓趙的同鄉(xiāng)，先是花錢弄了個(gè)舉人的身份，后來又花了幾萬兩捐了個(gè)同知，可一連好幾年都沒有實(shí)缺，于是呢，他又走了那位明珠明相爺?shù)拈T路，給明府的門官三千，總管一萬二，后來又交給明珠一萬五，終于放了個(gè)實(shí)缺知府?！鋵?shí)這事兒，就和做生意差不多，一個(gè)愿買，一個(gè)愿賣，一分錢一分貨，只要你出得起價(jià)錢，什么學(xué)富五車，全他媽的靠邊兒站，就算中了進(jìn)士又怎么樣？一邊等著去吧。……“
“對(duì)對(duì)對(duì)……就是這個(gè)理兒?！边@人剛說完，旁邊馬上就又人接了上來，“七品小縣令，金銀不知數(shù)；三年清知府，十萬雪花銀；當(dāng)官就是做生意，先出本錢，剩下的，那就是無本生意了。誰不想撈一筆啊？……只可惜啊，這本錢也太多了，卻不是人人都出的起哦！”
“嘿嘿，陳兄這話可就不對(duì)了，什么本錢太多？那得看你抓沒抓得著機(jī)會(huì)。……你把錢送給門官，總管，最后再到主事人手里，這中間一層層的盤剝，花的可不只是多一倍的價(jià)錢，可如果你抓住了機(jī)會(huì)，那可就是便宜的狠了！……現(xiàn)任揚(yáng)州鹽道，堂堂正四品的肥差，比那五品知府怎么樣？那人以前也只是個(gè)候補(bǔ)的同知，可人家趁著索額圖索相爺過壽的時(shí)候送了一尊用一千兩黃金打造的佛像上去，就把這職位弄到手了，這不過才一萬多兩銀子，也就跟那明珠府的總管要的差不多，而且，還弄了個(gè)萬金難弄的大肥缺，……這，才叫本事！”
“哼，一群不知道羞恥為何物的蠹蟲，讀的圣賢書都到哪里去了？來人，把他們抓起來送到順天府，把名字都給本官記下，再送到禮部，注銷他們本科科考的資格！……”
就在這些士子聊的興起的時(shí)候，一聲厲喝狠狠地撞了進(jìn)去，然后，莫睛就聽到“哐啷”一聲，接著就聽到有人闖進(jìn)了旁邊兒的單間，然后，就是桌椅摔碰和這些士子的喝罵與呼痛聲。
“這是什么人啊？這么厲害？連別人說話也要管?！蹦闷嫘钠?，忍不住透過單間兒的門縫朝外瞅，不過，她還沒看清楚是什么人，就感到一道有如實(shí)質(zhì)的眼神直朝著自己刺了過來，驚駭之下，忍不住連退了好幾步。
“什么人在此偷看？何不光明正大的走出來？”仍然是那個(gè)聲音，而緊接著，莫睛的單間兒也被人給推開了！……這讓莫睛十分后悔，早知道就把這單間兒的門栓給帶上了。
門被推開之后，出現(xiàn)在莫睛面前的是一個(gè)五十多歲的干巴老頭兒，這老頭兒身上穿的是一件漿洗的都已經(jīng)有些發(fā)白的粗布長衫，腰里系著一條布帶，腳下也只是一雙布鞋，臉上像是一堆風(fēng)干橘子皮，焦黃焦黃的，唯獨(dú)一雙小眼睛特別有神，看得莫睛心里一陣泛虛。
“你是什么人？出去！”定了一下神兒，莫睛來了氣勢，一指門外，對(duì)著這個(gè)老頭喝道。
“大膽，竟敢對(duì)我們大人這么說話……”聽到莫睛的話，那老頭很顯然有些詫異，一時(shí)沒有反應(yīng)，反倒是跟在他身后進(jìn)來的一個(gè)壯漢對(duì)著莫睛大聲呼喝起來，不過，很快就被這個(gè)老頭給壓下了。
“年輕人，你叫什么名字？”看著莫睛，老頭問道，他身份極不一般，很多人在他面前連站都站不穩(wěn)，莫睛竟然還敢喝斥他，這讓他對(duì)莫睛微微有了那么一絲興趣。
“我叫什么你管不著，出去！”莫睛沒有回答，只是再次一指門外說道。
“哼，年輕人，你這樣對(duì)我們大人說話，知不知道是以下犯上，罪在不恭？”老頭身后又冒出了一個(gè)四十多歲，文士打扮的人，不過，相對(duì)于老頭，這個(gè)人的穿著是光鮮了一些，當(dāng)然，在莫睛高品位的眼光下，他的裝束依然是在溫飽線上掙扎。
“我管你是什么人？我在這里吃飯，擅自闖入的是你們，所以，你們、現(xiàn)在、馬上、給我……出去！”這時(shí)候旁邊單間的聲音已經(jīng)沒有了，那些士子們的叫罵聲正從客棧外傳來，看來是真的要送到順天府去了，這給了莫睛一個(gè)信息，面前的這個(gè)老頭來歷不簡單，所以，最好不要在他面前泄露自己的身份，而根據(jù)這個(gè)老頭先前的話來看，他雖然很不懂得司法程序，卻應(yīng)當(dāng)是一個(gè)正直的有些過份的人，至少表面上是這樣，所以，只要堅(jiān)持住自己的立場，就應(yīng)該不會(huì)有事?！按龝?huì)兒得趕快換一家客棧！”莫睛暗暗定下了主意。
“好個(gè)臭小子，我們于大人面前竟然如此囂張，你……”老頭又揮手制止了身邊壯漢的叫囂，緊盯著莫睛的眼光里露出了一點(diǎn)兒欣賞，然后，他不緊不慢的對(duì)身邊兩人說道：“既然這位小朋友不喜歡別人打擾他吃飯，我們還是離開吧?！闭f完，轉(zhuǎn)身走了出去，而他身后的兩個(gè)人，那個(gè)壯漢狠狠的瞪了一眼莫睛之后，跟著走了出去，那個(gè)中年文士則是對(duì)著莫睛笑了笑，才離開。
“山東總督鬧京城，一言勾消士子路；哈哈，好你個(gè)于成龍，在你的山東還沒鬧夠么？居然又跑到京城來折騰，是不是嫌山東的響馬不夠你收拾的，手癢了??？你這也太不把我們這些京官放在眼里了吧？……你看看，連人家掌柜的都嚇的不敢過來了?！?
人走了出去，莫睛剛想關(guān)門，就又看到一個(gè)穿著綢衫的老頭朝著這邊走了過來，邊走邊大笑不已。
“哈哈，于成龍?jiān)倌苣?，也及不上你陳廷敬啊，子端兄（陳廷敬字子端，?hào)說巖），那事情如何了？”干巴老頭竟是山東總督老于成龍，位列一品的封疆大吏，難怪敢在北京城拿人，不過，這個(gè)老于頭（莫睛語）問陳廷敬的是什么事情呢？莫睛本不想聽，可是，看到于成龍身邊的那個(gè)壯漢得意洋洋并且挑釁似地看過來一眼，她就不這么想了，山東總督怎么著？了不起嗎？門也不關(guān)了，這回咱不偷聽，就正大光明的聽，倒要看你能怎么著！
“唉，于大人，不行啊，我還沒說完，皇上就說不同意了。其實(shí)咱們都知道皇上的意思，你那堂弟雖一片憐民之意，卻不是時(shí)候?。 标愅⒕此f的于成龍的堂弟便是江蘇巡撫小于成龍，這次這個(gè)老于成龍上京面圣，小于成龍就把請(qǐng)求免除每年多出的皇糧的奏折托他堂兄順便帶到京城，而老于成龍也是清廉愛民的官員，自然是義不容辭，并且怕這奏折被壓下來，便請(qǐng)了陳廷敬到早朝的時(shí)候當(dāng)廷上奏，只是仍然沒有成功。不過，當(dāng)了這么多年的官，于成龍也知道事情急不得，這道奏章也只是他那堂弟的問路石而已，無非是想探一探康熙的態(tài)度，如果康熙的態(tài)度不堅(jiān)定，接下來，上表請(qǐng)求免糧的奏折可就不只是一封了，只是沒想到康熙連話都不讓說完，看來免除這皇糧的機(jī)會(huì)有些渺茫啊。
看到于成龍聽到自己的話后心情好像有些低落，知他心思的陳廷敬便安慰他道：“其實(shí)于大人你也不用著急，皇上說‘大事將近’，依我看，也就是這一兩年的事情，你只要囑咐你那堂弟堅(jiān)持一下，到時(shí)自會(huì)有好處到手……”
“好處？子端兄，難道我們是那種為了自己升官發(fā)財(cái)便不顧百姓疾苦的官員嗎？你這話我可不愛聽……”老于成龍不悅道。
“哈哈，你們這兩個(gè)于成龍的脾氣誰不知道？我可沒說這好處是給你們的……”陳廷敬拉著老于成龍走到一個(gè)桌子旁邊坐下，拍著桌子笑道：“我可是剛下早朝回家換了衣服就跑過來給你報(bào)信兒了，連新任上書房大臣也沒有來得及去奉承兩句，你于成龍是不是該意思意思一下啊？”
“新任上書房大臣？這么快？熊東園不是才剛下來嗎？……”陳廷敬的話一下子引起了于成龍的興趣，“這個(gè)新任上書房大臣是哪個(gè)？難道是李光地？”
“索老三倒是推薦李光地來著，可惜啊，皇上沒同意！”陳廷敬用手指點(diǎn)了點(diǎn)桌子，“快上酒菜，我可還沒吃飯呢?！?p> “好好好，……”看到陳廷敬執(zhí)意要“宰”自己一頓，于成龍笑了笑，便朝著手下吩咐道：“叫兩碟小菜，一壺老白干……”
“就知道跟著你吃不了什么好的……”聽著于成龍點(diǎn)菜，陳廷敬苦笑，雖然他也算是清官，卻還沒到于成龍這個(gè)地步，不過，他跟這老于成龍是老相識(shí)，知道對(duì)方是不會(huì)為他專門兒弄一桌好菜的，所以也沒怎么在意。
“新宰相到底是誰啊？李光地如果都不行，論功績，論能力還會(huì)有誰合適？姚啟圣？這老家伙不是已經(jīng)告老了嗎？……”點(diǎn)完菜，于成龍又朝著陳廷敬問道。
“嘿嘿，這回的上書房大臣比那張廷玉更讓人稀奇，是當(dāng)今的國舅……佟國維！”
“佟半朝！？”