第十三章：放榜
開榜之日到了。紀(jì)府早早把四個(gè)小廝派去了貢院，萬一少爺榜上有名，好早早回來報(bào)喜。紀(jì)云本來是想跟著一起去的，無奈心里實(shí)在是忐忑不安，竟然沒了去現(xiàn)場(chǎng)的勇氣。真是越過越回去了，比當(dāng)年等高考成績(jī)那會(huì)還不如呢！
紀(jì)府這邊早早在大門口預(yù)備了幾張桌子，上面擺放著茶水瓜子，這是專門給報(bào)喜之人預(yù)備的。一家人早早吃過飯，坐在大門口張望，并連一干小丫頭子都做完活計(jì)，圍了過來。開榜時(shí)辰大約在上午九點(diǎn)鐘。算算時(shí)間，這會(huì)子也該到時(shí)間了。
就在眾人正等的心焦的時(shí)候，街口忽然傳出一陣鑼鼓聲，接著便看到有四個(gè)身穿紅衣的人向這邊跑來。紀(jì)老爺猛地站起身來，激動(dòng)地說道：“劉管家，快準(zhǔn)備賞錢，是報(bào)喜的來了！”
在當(dāng)時(shí)，報(bào)喜已經(jīng)成為了一種業(yè)余職業(yè)。早在考生未入場(chǎng)之前，城鄉(xiāng)內(nèi)外就有一些年輕力壯、腿腳靈活的人組成跑報(bào)的團(tuán)體，他們對(duì)于自己周遭十?dāng)?shù)處村莊里的應(yīng)考者，早已打聽得一清二楚，特別是對(duì)那些富裕家庭的應(yīng)考者尤其留心。這當(dāng)然是因?yàn)樘热舾患易拥苤辛诵悴牛巴鶊?bào)喜所得的賞錢就會(huì)更為優(yōu)厚。
這些人到府城，把應(yīng)考人之住址及其考試之座號(hào)，早已打聽清楚，一見榜上有名立刻寫一紅紙，書明某人中了第幾名，便飛奔報(bào)與其家。往往有一家中了秀才，好幾撥人前來報(bào)喜的。雖說是來者都有份，但肯定是第一撥來的賞賜最多。因此，報(bào)喜之人無不能跑。
同時(shí)為了喜慶，報(bào)喜之人一律著紅衣。若是在放榜的日子在大街上，看到穿紅衣的人飛奔，不用問，一準(zhǔn)是報(bào)喜的。
云兒真的中秀才了？紀(jì)老爺只覺得嗓子發(fā)干，一陣頭暈。幸福來的太突然了，還沒準(zhǔn)備好啊，我紀(jì)家從此也成為書香門第了？看起來每年過年的時(shí)候，給祖宗們燒的那三大車紙錢沒白燒啊！我決定了，從今年開始，還要加量！
也難怪紀(jì)老爺這么激動(dòng)。在當(dāng)時(shí)，識(shí)字的人都不多，秀才更是少之又少。成為秀才即代表有了功名在身，在地方上受到一定的尊重，亦有各種特權(quán)。例如免除差徭，見知縣時(shí)不用下跪、知縣不可隨意對(duì)其用刑、遇公事可稟見知縣等等。
秀才是地方士紳階層的支柱之一，因?yàn)樗麄冊(cè)诘胤焦倮羟八械奶貦?quán)，故此經(jīng)常會(huì)作為一般平民與官府之間溝通的渠道。遇上地方上的爭(zhēng)執(zhí)，或者平民要與官衙打交道，經(jīng)常都要經(jīng)過秀才出面。而一般平民家中遇有婚喪事，或過年過節(jié)，亦有請(qǐng)村中秀才幫忙寫對(duì)聯(lián)、寫祭帳等習(xí)慣。
在大順朝，雖說并不歧視商戶，可是商戶的地位也是很低的。哪家商戶家里能出個(gè)秀才，那可是件大喜事?，F(xiàn)在漫說是紀(jì)老爺，就是周圍的下人們，都是一副眉開眼花的喜慶相。少爺中秀才了，這可是天大的喜事，紀(jì)府的賞賜是少不了的。就是以后出門的時(shí)候，也能自覺高人一等了！
近了！更近了！劉管家早起身吩咐下人們預(yù)備好賞錢，就等封賞了。劉管家快步走到街上，對(duì)著四個(gè)報(bào)喜的報(bào)子大聲喊道：“兄弟們辛苦了，快到里面喝茶去！”哪知那四個(gè)報(bào)子并不停身，‘鐺鐺擋’連敲了三下鑼，大聲說道：“不是去府上的，俺們這是去西城李府的！”
原來不是！竟然不是！劉管家失望地走了回來，紀(jì)老爺更是垂頭喪氣地一屁股坐了下去。周圍的下人們發(fā)出了一片‘噓’聲。
紀(jì)夫人拍了拍紀(jì)老爺?shù)氖?，說道：“老爺，你這是干什么？不就是沒中嗎？至于的這么失望嗎？夫子都說過了，咱家云兒今年不中，明年是必中的，也就是再等一年的事。再說了，這個(gè)榜可是臨街現(xiàn)寫的，都是從最后一名寫起，說不定咱家云兒名次靠前呢？”
紀(jì)夫人這樣安慰著紀(jì)老爺，自己心里也是沒底。不過紀(jì)夫人想的，不過是紀(jì)云平平安安，妻妾成群，兒孫滿堂。至于能不能中秀才，反倒是不怎么關(guān)心，因此失望也是最小。
聽了紀(jì)夫人的話，紀(jì)云才知道這旮旯還有這樣的放榜規(guī)則。剛才過去的，應(yīng)該是最后一名吧？不是我就對(duì)了！紀(jì)云不斷在心里給自己打氣。
紀(jì)老爺勉力笑道：“我也不是失望，就是反差有點(diǎn)大，一時(shí)有點(diǎn)不適應(yīng)！夫人說的對(duì)，咱不急，后面還有十五個(gè)不是？”
一干人都眼巴巴地看著街口，過了盞茶功夫，忽然又傳過來一陣鑼鼓聲。很快，從街頭跑來兩撥報(bào)喜人。這次總該有一撥是云兒的吧？紀(jì)老爺猛地站起身來，大聲說道：“劉管家，快過去問問，是不是云兒中了？”
劉管家有了上次的經(jīng)驗(yàn)，倒也沒站的太靠前。等兩撥報(bào)子跑到近前，才大聲問道：“你們這是去哪家報(bào)喜的？”兩撥報(bào)子差不多跑了個(gè)齊頭并進(jìn)，分別有人氣喘吁吁地說道：“我們這是，去前面林家的！您可要給做個(gè)見證，是我們?cè)谙鹊?！?p> 劉管家口中沒有意義‘哦哦’了兩聲，失望地走了回來。又不是？竟然又不是？紀(jì)老爺覺得身上忽然間沒了力氣，疲憊地靠在了椅背上。紀(jì)云心里則是猛地一緊，林家？那就是林慕白那小子了！他竟然中了？！我和他可是還有賭約在身呢！一時(shí)間，紀(jì)云只覺得心臟狠狠地抽搐起來。
又過了一頓飯時(shí)時(shí)間，再也沒見有報(bào)子過去。大家心里頓時(shí)失望到了極點(diǎn)，少爺這是落榜了?。懓衲挠袑戇@么長(zhǎng)時(shí)間的？早該寫好了，若是中了，那些報(bào)子還不早就到了？紀(jì)老爺站起身來，揮揮手說道：“都散了吧……”
紀(jì)云嗓子發(fā)緊，正要說話，忽然從街頭傳來震天的鑼鼓聲，比先前那幾次可是要大的多。所有人都忍不住面面相覷，然后都向街頭看去。只見街頭有二三十個(gè)報(bào)子飛奔著向這邊跑來，這些報(bào)子和先前的那些又自不同。這些報(bào)子衣著更為光鮮，鑼鼓家伙也更齊全，顯得更為專業(yè)。
劉管家起身再次迎上前去。紀(jì)老爺嗓子眼里‘赫赫’了兩聲，說道：“這個(gè)是專門給榜首報(bào)喜的，劉管家，回來吧！怕不是向咱家來的！”口里這么說著，眼睛卻是定定地跟著那群人轉(zhuǎn)動(dòng)，眼珠眨也不眨。
那群人跑到紀(jì)府門口，一折身直奔紀(jì)府而來。紀(jì)老爺呆呆地看著，竟然說不出話來了。這群報(bào)子，卻是四撥混在了一起，每撥足有六人。最后那撥人發(fā)力稍遲，一路上都沒追上前面三撥。這眼看就到了紀(jì)府了，那領(lǐng)頭的不由也急了，忽然停了下來，鼓足丹田之氣，大聲喊道：
“恭喜紀(jì)老爺諱云高中榜首，明年中會(huì)元，后年中解元、狀元，三元及第大登科！”
紀(jì)老爺猛地回過神來，指著最后一撥報(bào)子喊道：“賞！”
然后另外三撥報(bào)子才回過神來，在心里大罵最后一撥報(bào)子無恥之余，連忙趕上前報(bào)喜。