平州刺史張?jiān)诩跁刻幚矸椒矫婷孓D(zhuǎn)來的政務(wù)，聞聽周知裕到來，立刻迎入書房。
周知裕也不客套，直接道：“李誠中今日一早便回來了。”
張?jiān)诩汇叮骸鞍桌巧杰娗橛凶?？?p> 周知裕道：“那倒不曾。但前些時(shí)日他們卻在白狼山和契丹人打了一仗?！?p> 張?jiān)诩獑枺骸叭绾危俊?p> 周知裕道：“斬首二百七十六具。自家戰(zhàn)死四十二人。”
張?jiān)诩o張的眉頭立刻舒緩下來，大喜道：“不錯(cuò)！此戰(zhàn)結(jié)果可稟告節(jié)度府，當(dāng)是近期內(nèi)邊關(guān)各處少有的大勝！”說著，張?jiān)诩蛔×?，起身從案頭的一沓卷宗中抽出一本，一邊翻看一邊道：“好問兄看過邸報(bào)了吧？”
周知裕點(diǎn)頭道：“看過。旬月以來，盧龍塞、北口、鎮(zhèn)遠(yuǎn)、薊門、孔嶺關(guān)、廣邊軍各處均在交戰(zhàn)，其中盧龍塞斬首一百三十五具、戰(zhàn)歿九十余人，北口斬首十三具、戰(zhàn)歿十七人，鎮(zhèn)遠(yuǎn)斬首三十七具、戰(zhàn)歿四十一人，薊門斬首四十五具、戰(zhàn)歿七十人，孔嶺關(guān)斬首五十六具、戰(zhàn)歿八十人……”如數(shù)家珍一般，將各處戰(zhàn)場的數(shù)字報(bào)了出來。
張?jiān)诩c(diǎn)頭，一邊翻看，一邊接口道：“以上均為契丹人的騷擾試探，唯有廣邊軍一戰(zhàn)，契丹人主力出動(dòng)，殺敵三百余人，我方戰(zhàn)歿四百人，但因?yàn)閼?zhàn)場被遮蔽，沒有斬首數(shù)?！笨赐旰螅痔ь^道：“因此，白狼山一戰(zhàn)，當(dāng)是近期我盧龍軍首功！通報(bào)節(jié)度府，傳檄邊關(guān)，可鼓舞我軍士氣！”
對(duì)于李誠中所部在白狼山一戰(zhàn)中所取得的戰(zhàn)果和意義，周知裕在驗(yàn)看李誠中帶回來的那一大袋子耳朵的時(shí)候便心知肚明，但他此刻的心思不在這上面。張?jiān)诩闯鲋苤Ｓ行┬纳癫粚?，問道：“好問兄似乎有話要說？”
周知裕從懷中取出李誠中所列的物資清單，遞給張?jiān)诩堅(jiān)诩舆^來細(xì)看一遍，沉吟片刻道：“東西不是問題，某可以從庫中調(diào)出來。但似乎白狼山中境況不是很好……”
周知裕嘆了口氣：“李誠中回來對(duì)某說了，確實(shí)不太好，若是沒有這些物資，這個(gè)冬天是絕對(duì)頂不過去的。除此之外，契丹人兩度在他手上吃了大虧，如今也改變了戰(zhàn)法，以騎兵遮蔽了榆關(guān)至白狼山的通道……”
張?jiān)诩肓讼?，問：“好問兄有何打算，讓李誠中返回榆關(guān)？”
周知裕道：“尚未想好。白狼山是如今關(guān)外唯一的一個(gè)駐兵軍寨，是咱們釘在契丹人身側(cè)的一顆釘子。有了這顆釘子，咱們攻守的回旋余地要大很多，而契丹人欲攻平州，必先拔去這顆釘子，那里將是敵我爭奪的要點(diǎn)。當(dāng)然，就算白狼山重新落入契丹人手中，咱們大不了重新回收榆關(guān)，只是某擔(dān)憂李誠中所部，那是我平州軍目前唯一能戰(zhàn)的精銳，若是損失在白狼山，實(shí)在令人心痛?！?p> 張?jiān)诩溃骸肮ナ刂?，某非武將，知之不深。但某知道，自從李誠中進(jìn)駐白狼山后，平州局勢便安穩(wěn)了許多，老百姓能夠踏實(shí)下來準(zhǔn)備過冬，那些準(zhǔn)備逃往幽州的大戶也重新定下心來不再談?wù)撾x開的事情。若是戰(zhàn)場重新移回榆關(guān)，恐怕將是另一個(gè)局面……當(dāng)然，是撤是留還得由好問兄來定奪，某是不懂的……至于李誠中所部，不知他是怎么想的？”
周知裕道：“他自然是想留在白狼山，元利老弟可還記得，李誠中所擬的五年恢復(fù)營州計(jì)劃？”
張?jiān)谛Φ溃骸澳贻p人，心氣自然是要高一些。某還記得，當(dāng)年你投軍之時(shí)，還指天發(fā)誓一定要做到指揮使。呵呵，如今好問兄已經(jīng)是兵馬使了……”
周知裕笑道：“你也成了一州之主?！?p> 二人相視大笑，周知裕心情紓解了不少，當(dāng)下便定了決心，問道：“元利老弟，單子上的東西多久能準(zhǔn)備出來？糧食不需要了，直接從榆關(guān)取出來便可，也可節(jié)省時(shí)間?！?p> 張?jiān)诩溃骸耙惶熘畠?nèi)便可辦妥?！?p> 周知裕點(diǎn)點(diǎn)頭：“便請(qǐng)?jiān)系芑I辦。某還要回去操練新兵，排練陣法，否則送不到白狼山去。對(duì)了，某擬由李誠中檢校前營指揮使……”
張?jiān)诩溃骸斑@是自然，如此大功，節(jié)度府也沒話可說?！?p> 李誠中終于等來了最好的結(jié)果，周知裕決定按照李誠中的需求派大隊(duì)平州軍押送物資進(jìn)山，一方面支持李誠中過冬，另一方面也將這次押送作為訓(xùn)練新兵的重要經(jīng)歷。平州軍已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)征募了兩個(gè)月，雖說一直在操練，但沒有經(jīng)歷過戰(zhàn)事，沒有面對(duì)過敵人的軍隊(duì)，算不得真正能戰(zhàn)的軍隊(duì)。因此，從這個(gè)意義來說，也是一次訓(xùn)練新兵的好機(jī)會(huì)。
遇到這樣的上司，還有什么可說的呢？李誠中壓下心頭感激的言語，遵照周知裕的吩咐，隨張龍來到大營，挑選士兵，訓(xùn)練他所設(shè)想的車陣。
李誠中所列明需要的物資很多，預(yù)計(jì)將裝滿五十輛大車。張龍從軍營的輜重庫房中挑出五十駕大車，套上馬，又挑選了三百名槍兵，集中了全營的兩百名弓手，組成了這次押送物資的軍陣。
行軍時(shí)，大車分為兩列，士卒走在當(dāng)中，遇到契丹大隊(duì)騎兵時(shí)，兩列大車首尾相并，即可組成長方形的一個(gè)車陣。到時(shí)候槍兵站在車陣之內(nèi)的最外側(cè)，弓手置于內(nèi)里，一邊行軍一邊射箭。面對(duì)這樣的車陣，契丹輕騎是沖不進(jìn)來的。
有那么多戰(zhàn)場經(jīng)驗(yàn)在身，又帶兵和契丹人硬碰硬打過兩次且都獲勝，李誠中目前可算平州軍官中威望最高之人了。張龍的資歷雖然比李誠中老許多，但卻十分佩服李誠中，對(duì)于李誠中的傳授都全部記在心上。李誠中親自訓(xùn)練了一天，將隊(duì)伍大致訓(xùn)練成型，便來到了中軍牙堂，他要向周知裕辭行，及早趕回白狼山。張龍則接手繼續(xù)訓(xùn)練，他還要訓(xùn)練七天，直到軍兵們真正熟練之后，才能起兵押送。
當(dāng)晚，周知裕在營州擺設(shè)酒宴，為李誠中所取得勝利慶功。所有隊(duì)正以上軍官全部參加了酒宴，李誠中雖然酒量好，這個(gè)時(shí)代的酒水雖然不高，卻也喝得他著實(shí)醉了一場，直睡到日上三桿才爬起來。由于物資的籌備和車陣的演練還需要時(shí)間，所以定好十日后押送到白狼山的日期后，李誠中不再耽擱，騎馬返回榆關(guān)。
趕到榆關(guān)之時(shí)，還是下午時(shí)分，趙在禮打算讓李誠中歇息到晚上再走。李誠中看了看日頭，離天黑還有約莫兩個(gè)時(shí)辰。雖說離開白狼山還不到兩天，但他卻已經(jīng)歸心似箭，估算著真正遇到契丹游騎堵截的范圍之內(nèi)時(shí)，天色應(yīng)該也黑了，便謝絕了趙在禮的挽留，出關(guān)而去。
解決了白狼山軍寨過冬物資的事情，李誠中心里的石頭算是落了地，心情大好。北方的冬天黑夜來得快，他又刻意放緩了馬速，行出榆關(guān)三十多里的時(shí)候，日頭已經(jīng)偏西。李誠中哼著《打靶歸來》，下了馬，打算歇息片刻，等太陽落下去，天色變黑以后再出發(fā)。接下來的二十里地就將進(jìn)入契丹游騎出沒范圍之內(nèi)，要小心些才好。
李誠中剛放完水，吃了點(diǎn)隨身帶的干糧，就聽見西邊傳來馬蹄聲。他心里一驚，連忙朝西觀望，就見西邊馳來一匹戰(zhàn)馬，馬上端坐一人，一邊回頭一邊拼命催馬狂奔，轉(zhuǎn)眼間就奔到李誠中面前。
騎者沖到近前，一見李誠中，立刻揮刀砍了過來，李誠中連忙滾身閃過，抽刀護(hù)在胸前。那騎者卻愣了愣：“盧龍軍？”
李誠中一聽是漢話，忙點(diǎn)了點(diǎn)頭，騎者道：“趕快走，后面有契丹人追兵！”說完之后，也不顧李誠中，繼續(xù)催馬向東而去。
李誠中莫名其妙，往騎者來時(shí)的西方看去，只見地平線上顯出幾名騎兵，正在向這邊追來，仔細(xì)辨認(rèn)之下，似乎真的是契丹人的打扮。他駭了一跳，連忙上馬，略略一想，便緊追著剛才那人往東狂奔去了。平原草場之上，一眼可以望出很遠(yuǎn)，最好的逃命方法就是先往東跑，脫離開追兵的視線之后，才能改變方向往北回白狼山。
李誠中的馬力是才催起來的，比身后那些契丹人的戰(zhàn)馬要足，奔行片刻之后，漸漸將契丹人的身影甩出了地平線。他開始改變方向，往西北而行，又奔行片刻，就看見剛才遇到的那個(gè)騎者正在前面縱馬而行，但馬速已經(jīng)放了下來。
那騎者聽到身后馬蹄聲，回頭看了看，見是李誠中，便又放緩了一些。等李誠中追上他，便問：“契丹人呢？甩脫了么？”聽著聲音，竟然似乎是個(gè)女子。
李誠中一愣，道：“甩開了?！庇纸柚鄷熥屑?xì)打量一番，果然是個(gè)女的，而且身姿綽約，面容姣美。這女子馬上別著橫刀，身上背負(fù)弓箭，騎馬之際縱越自如，一副英挺之氣。只是頭戴氈帽，身著皮甲，不似漢人女子。
李誠中打量她的時(shí)候，她也在端詳李誠中，看了片刻，問道：“你是盧龍軍那支軍伍的？”
李誠中回答：“平州軍?！?p> 那女子“哦”了一聲：“這里是平州地界了？”
李誠中道：“榆關(guān)北三十里之外?！?p> 那女子問：“聽說這片是品部的地盤，你是平州軍斥候？怎么敢深入這許多？”
李誠中道：“我們在白狼山有駐軍，我是回白狼山的?！?p> 那女子點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，聽說了，你們是唯一一支敢在關(guān)外駐軍的盧龍軍伍?！?p> 李誠中不禁有些得意，但也不好在人家面前自夸，只是笑了笑，沒有說話。
兩人聊了片刻，眼前出現(xiàn)一片小樹林，那女子道：“我的馬力有些困乏，不能再走了，且到林中歇息片刻?！?p> 李誠中點(diǎn)頭答應(yīng)了，兩人縱馬馳入樹林，尋了一處林茂擋風(fēng)之所，下了馬背。