幽州為盧龍節(jié)度治所，自古以來(lái)就是北方軍事重鎮(zhèn)。早在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，此地即為七雄之一燕國(guó)的國(guó)都，史稱燕京。秦統(tǒng)一六國(guó)后，設(shè)薊縣，為廣陽(yáng)郡治所。隋代改為涿郡，唐武德年間復(fù)為幽州，是北征高句麗的后方基地。天寶年間，安祿山在此稱帝，安史之亂平息后復(fù)置幽州，歸盧龍節(jié)度使節(jié)制。此后的百多年間，這里就一直牢牢掌控著下轄十?dāng)?shù)州之地，始終為北方三強(qiáng)藩之一。
相對(duì)于常年混戰(zhàn)的中原及河北南部，幽州算得上是一個(gè)安穩(wěn)之地，李誠(chéng)中一路上所見(jiàn)的商旅路人神色都十分平和，老百姓的日子也過(guò)得尚算安定。離幽州越近，開(kāi)墾出來(lái)的農(nóng)田就越多，逐漸連成了大片大片的田壟。眼見(jiàn)著就要到了收獲的季節(jié)，放眼望去，半青半黃的麥苗隨風(fēng)滾動(dòng)，成浪排疊。
遠(yuǎn)離了戰(zhàn)場(chǎng)和危險(xiǎn)，李誠(chéng)中貪婪的看著眼前和諧安寧的一切，心懷大暢。這里沒(méi)有后世如林的電線桿，沒(méi)有穿田而過(guò)的高速路，沒(méi)有堆積如山的塑料垃圾，沒(méi)有污穢不堪的水溝，更沒(méi)有無(wú)處不在的汽車尾氣。他深深吸了口清新的空氣，滿心歡心的贊嘆了一路。
遠(yuǎn)處逐漸顯現(xiàn)出了幽州城高大的城墻，看范圍比起貝州和魏州來(lái)說(shuō)也要大了許多。等走近一看，城墻居然是用巨石壘成，比起貝州和魏州那種硬土夯筑而成的城墻來(lái)，不知要堅(jiān)固多少倍。遠(yuǎn)處的燕山在地平線上的天空中勾勒出一道道青絲，陽(yáng)光照著高大的幽州城墻，讓這座大城發(fā)出了璀璨的光芒。
這就是幽州，北方的政治經(jīng)濟(jì)軍事中心，整個(gè)燕趙大地的中樞所在。在不久的幾十年后，這里將成為遼國(guó)的南京、金國(guó)的中都。再過(guò)三百多年，這里將成為世界霸主大元朝的大都，成為真正意義上的世界中心。再然后，這里將作為明、清兩朝的京師，統(tǒng)治東亞五百年！最后，這里會(huì)成為李誠(chéng)中來(lái)時(shí)那個(gè)時(shí)代的國(guó)都，十多億國(guó)人心中的圣地。
“真是壯觀??！”望著眼前的大城，李誠(chéng)中喃喃道。古代擁有城墻的城池對(duì)人心的震撼是巨大的，這種渾然一體的巨大建筑群所展現(xiàn)出來(lái)的美，會(huì)令人不知不覺(jué)間沉醉其中。李誠(chéng)中所見(jiàn)過(guò)的后世城市群就算再大、其中的建筑再高，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如這種高大城墻包裹下的城市來(lái)得壯麗。
大唐的長(zhǎng)安為何讓世界各地不同膚色、不同文化的來(lái)客沉迷推崇，為何會(huì)讓東西方所有路過(guò)的旅人產(chǎn)生膜拜的沖動(dòng)，連綿幾十里的城墻所構(gòu)建起來(lái)的那種壯觀，是其中極為重要的因素。長(zhǎng)長(zhǎng)的城墻，是中華文明最為迷人瑰麗的文化傳承之一，他所散發(fā)的獨(dú)特魅力，令李誠(chéng)中不禁為之傾倒。
酉都大多數(shù)弟兄都是戰(zhàn)前在盧龍節(jié)度轄下各州臨時(shí)征募而來(lái)的，除了張興重等少數(shù)人外，均沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這種大城，大伙兒臉上都流露出和李誠(chéng)中相同的神色。這種神色立刻遭到了世居此地的軍將世家子弟張興重的鄙夷，他實(shí)在看不下去大伙兒的那副鄉(xiāng)巴佬模樣，便自動(dòng)充為向?qū)Т蛩阋龑?dǎo)酉都入城，并同時(shí)以“地主”的身份邀請(qǐng)酉都弟兄去自己家中做客。
張興重的積極引導(dǎo)以失敗告終，這讓忝為“地主”的他尷尬不已。盡管一再?gòu)?qiáng)調(diào)和解釋自己的出身并報(bào)上了家族的姓氏，同時(shí)還把自家所在巷口的地址詳細(xì)說(shuō)了一遍，張興重始終沒(méi)有得到城門(mén)守卒的放行。對(duì)方客氣但十分認(rèn)真的告知張興重及酉都弟兄，鑒于當(dāng)前的特殊情況，凡是軍兵入城，均需出示各營(yíng)主官開(kāi)具的關(guān)防。無(wú)可奈何的酉都只好放棄了參觀游覽幽州城，并前往張興重家中飲酒歡慶的計(jì)劃，按照城門(mén)守卒的指點(diǎn)，繞道城西，先回健卒營(yíng)報(bào)到。
健卒營(yíng)立在城西五里外，早已沒(méi)了當(dāng)初在巨馬水畔營(yíng)帳林立、兵卒鼎盛的模樣，只是幾十個(gè)帳篷豎在以簡(jiǎn)陋木柵構(gòu)筑的營(yíng)盤(pán)內(nèi)，一眼便可通觀全貌。酉都趕著牛車來(lái)到營(yíng)門(mén)口，就見(jiàn)兩個(gè)士卒懶散的站在門(mén)口放哨。這兩個(gè)哨兵卻是熟人，和酉都中的幾個(gè)弟兄認(rèn)識(shí)，李誠(chéng)中看著他們倆也眼熟。兩邊見(jiàn)了面，王大郎第一個(gè)跑過(guò)去，熟絡(luò)的和二人攀談了幾句，其中一個(gè)立刻飛奔入營(yíng)寨中報(bào)信去了。
過(guò)不多時(shí)，就見(jiàn)營(yíng)寨內(nèi)幾個(gè)軍官匆匆趕了出來(lái)，當(dāng)先一個(gè)正是指揮使周知裕。周知裕眼眶都紅了，拉著酉都弟兄挨個(gè)問(wèn)著，只是反復(fù)哽咽著說(shuō)一句話：“回來(lái)就好！回來(lái)就好！”
李誠(chéng)中是貝州一戰(zhàn)后由周知裕親自晉升的伙長(zhǎng)，因此周知裕對(duì)他比較熟悉，和每一個(gè)人打過(guò)招呼后，就拉著李誠(chéng)中問(wèn)起了經(jīng)過(guò)。聽(tīng)李誠(chéng)中把林中廝殺、途遇汴軍騎兵的事情一說(shuō)，周知裕就不住口的稱贊酉都機(jī)敏，等聽(tīng)到少帥搶奪軍功一事，則沉默了片刻道：“周某愧對(duì)諸位兄弟了。”
李誠(chéng)中說(shuō)這件事情本也沒(méi)抱什么指望，當(dāng)下反而安慰了周知裕兩句：“弟兄們也就是有些氣憤，對(duì)此事早就淡了。再說(shuō)成德軍是少帥擊敗的，把俘虜交給他也沒(méi)什么的，指揮放寬心就是，弟兄們都不介意。”周知裕點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“弟兄們識(shí)得大體，某心里有數(shù)?！?p> 等一席話說(shuō)完，周知裕才想起來(lái)此刻大伙兒還在營(yíng)外，便連忙吩咐身后的軍官安排酉都歇宿。那軍官是周知裕身邊的親衛(wèi)之一，喚作趙在禮，官階陪戎校尉，比李誠(chéng)中高一級(jí)，卻不帶兵，沒(méi)什么實(shí)職。
趙在禮領(lǐng)著李誠(chéng)中等人找了幾座空著的營(yíng)帳，便將此處指作酉都駐地。聽(tīng)李誠(chéng)中詢問(wèn)，趙在禮比較直爽，當(dāng)下就毫不隱瞞的將健卒營(yíng)目下情況一一告知。大軍潰敗之后，周知裕在亂軍中沖了出來(lái)，身后只跟著七八個(gè)人，趙在禮就是其中之一。大伙兒隨周知裕一路緊追大帥劉仁恭，終于在河間城下趕上了中軍，之后便立刻回到了幽州。之后周知裕便在城西立下?tīng)I(yíng)寨，收攏敗兵，這十多日里陸續(xù)回來(lái)一些弟兄，算上今日趕到的酉都，總共才三百七十八人。健卒營(yíng)出征時(shí)上萬(wàn)人，如今只剩這么點(diǎn)，可謂十亭去了九亭多。
至于其他軍馬，趙在禮就不是很清楚了，只是聽(tīng)說(shuō)霸都騎全軍盡沒(méi)，各州鎮(zhèn)兵潰散無(wú)余，山后軍和銀葫蘆都折損了大半，現(xiàn)在仍在陸續(xù)收攏中。傷亡慘重的衙內(nèi)軍精銳反而因?yàn)橛?xùn)練嚴(yán)整、士卒忠心，跟著大帥回到幽州的比較多，聽(tīng)說(shuō)重整后當(dāng)有兩千之?dāng)?shù)。
總而言之，盧龍軍現(xiàn)在沒(méi)有幾支可以上得陣的軍馬，若非河?xùn)|軍前來(lái)攪局，汴軍很可能一鼓作氣打到幽州城下。就連以前看不上眼的成德軍，也全靠少帥劉守光新組建的義兒軍才能夠擋住。
這是盧龍軍百年來(lái)吃的最大一次敗仗，幾乎把家底都抖空了。大帥劉仁恭回來(lái)后便一病不起，諸軍也都意氣消沉，除了收攏潰兵外，盡然無(wú)事可做。酉都弟兄們知道了這些情況后，都嘆息不已。既然敗了，自然不可能有什么賞格，之前貝州一戰(zhàn)中李誠(chéng)中和姜苗所得的一萬(wàn)錢(qián)也無(wú)處可領(lǐng)，他們倆也不好意思去向心情不好的周知裕討要。
酉都在營(yíng)中無(wú)事可做，李誠(chéng)中便再次動(dòng)了去幽州逛街的打算。因?yàn)槟壳坝隙紱](méi)有都頭、隊(duì)官，他便是階級(jí)最高的軍官之一，仗著和周知裕熟，便干脆來(lái)到中軍大帳外，想要向周知裕討要進(jìn)城的關(guān)防。
李誠(chéng)中在中軍帳外就被趙在禮擋住了，沒(méi)有能見(jiàn)到周知裕，因?yàn)檫@位指揮使這幾日內(nèi)都不在營(yíng)中，聽(tīng)說(shuō)一直在往節(jié)度府衙奔波。聽(tīng)罷李誠(chéng)中的來(lái)意，趙在禮笑著告訴他“此事容易”，徑自掀簾進(jìn)了帳內(nèi)，過(guò)不多時(shí)，拿出一疊關(guān)防來(lái)，問(wèn)道：“幾個(gè)人？”
李誠(chéng)中忙道：“二十四個(gè)！”
趙在禮爽快的拿起印信就往關(guān)防上蓋戳，不多時(shí)就蓋了二十四份出來(lái)，交給李誠(chéng)中。見(jiàn)李誠(chéng)中看著那枚印信有些疑惑，就解釋道：“指揮使吩咐過(guò)的，大伙兒都很辛苦，想要進(jìn)城的都盡管去，這事我就可以代辦。這幾日里沒(méi)什么事，要是有住處的話，就盡管歇宿在城內(nèi)好了，大伙兒每三日回來(lái)一次點(diǎn)個(gè)卯就好。指揮使還說(shuō)，大軍吃了敗仗，輜重錢(qián)糧丟了無(wú)數(shù)，沒(méi)什么余錢(qián)給大伙兒開(kāi)銷，還望大伙兒體諒?！?p> 有了關(guān)防，酉都弟兄們都興高采烈的收拾了一番，其實(shí)也沒(méi)什么可收拾的，無(wú)非就是在營(yíng)中沖洗干凈罷了，便都隨著張興重前往幽州。
李誠(chéng)中是第一次真正進(jìn)入人煙稠密的古代大城，興致十分高漲。貝州那次因?yàn)橥莱堑木壒?，老百姓都被殺光了，城?nèi)又滿眼狼藉，所以看不到什么風(fēng)物人情。這次卻不同，只見(jiàn)店家商鋪鱗次櫛比，街巷上人來(lái)人往，十分熱鬧，只是滿街行乞的人多了些，看著著實(shí)不忍。整個(gè)酉都都是窮鬼，身上沒(méi)什么錢(qián)，否則他還真想嘗嘗街面上小攤小販們兜售的小吃。
大伙兒東看西看，隨著張興重穿街過(guò)戶后來(lái)到一處小巷內(nèi)。到了這里，張興重呼吸有些急促了，三步并作兩步來(lái)到一扇門(mén)外，“噔噔噔”使勁砸門(mén)，口中還喊著：“娘親！娘親！阿父！阿父！某回來(lái)了！”