一路經(jīng)崇德、嘉興、吳江、蘇州、無(wú)錫、常州、丹陽(yáng)、鎮(zhèn)江、高郵、寶應(yīng)、淮安、淮陰、宿遷、夏鎮(zhèn)、南陽(yáng)、濟(jì)寧、安山、臨清、德州、滄州、天津，過(guò)了天津便進(jìn)入北運(yùn)河段，北運(yùn)河的終點(diǎn)就是京師之郊的通州碼頭了。
一路風(fēng)平浪靜，十分順利。船出無(wú)錫后，便擺脫了江南雨絲纏綿的天氣，云散日出，明媚的陽(yáng)光劃破云層，萬(wàn)里無(wú)云，天朗氣清，一掃先前的沉郁壓抑。運(yùn)河沿岸風(fēng)光無(wú)限，楊柳弄青，白鵝戲水，桃花未落，杏花又開(kāi)，田野里碧青湛綠的是新插的水稻秧苗，金黃燦爛的是綻放的油菜花，一片青綠連著一片金黃，其間夾雜著團(tuán)團(tuán)迷霧般深絳淺紅的桃杏，仿佛流光溢彩的畫卷！若不是為了生計(jì)需急急趕路，引章真想叫船夫放緩速度，坐在船頭，一把躺椅，一卷閑書，一盞清茶，慢慢欣賞品味。
傍晚船只泊岸在一處村落旁邊，裊裊炊煙自灰瓦粉墻的村落屋舍間騰騰升起，黃狗汪汪的叫聲隱隱傳來(lái)，碼頭青石板上陣陣搗衣聲，和著孩童的歡笑，水流的潺潺，啾啾的燕雀，呼兒?jiǎn)九倪汉龋且环錁?lè)融融的畫卷，令人光是看著，心尖上也不禁流淌著陣陣濃濃的溫暖。感受著這份溫暖，引章突然就十分想念起安寄翠來(lái)，那個(gè)溫婉的女子，她的娘親，定然每天每夜都在牽掛著她吧？
因是逆行，趕了十七天，終于在第十七天中午到達(dá)京城。京城通州碼頭亦是一片繁榮，水面上小舢板往來(lái)如梭搬運(yùn)貨物，岸邊也泊滿了大大小小、各式各樣的船只，人來(lái)人往、上上下下搬運(yùn)著各種各樣的貨忙著裝貨、卸貨，岸上更加熱鬧，店鋪、小攤、貨倉(cāng)、客棧一排排密密麻麻、擠擠挨挨，更有無(wú)數(shù)各樣打扮的人群穿梭其間，討價(jià)還價(jià)，嘈雜熱鬧非凡。
“這就是京城了啊，天子腳下！”引章睜大著眼歡然笑著，吳管家亦嘖嘖贊道：“可不是！天子腳下！單這一份熱鬧大氣便非別地可比！”
“不僅熱鬧，也熱得緊吶！”引章瞇著眼，仰頭望望當(dāng)空驕陽(yáng)，抹了把汗，頓覺(jué)口干舌燥，喉嚨冒煙。
“可不是！沒(méi)想到京師地處北邊，夏天竟也這么快！賢侄，咱們這一趟可算沒(méi)白來(lái)！”吳管家舉起袖子抹了抹額頭，暗暗欣喜。
待船靠了岸，吳管家便讓引章在船上守著，自己則打算上岸去訂貨倉(cāng)好堆放貨物。誰(shuí)知船剛剛靠岸，便有兩個(gè)早已在岸上虎視眈眈的精干生意人模樣男子“蹭”的一下，身手敏捷跳上了船頭，其中一個(gè)笑瞇瞇朝吳管家做了個(gè)揖，十分客氣道：“在下京城鑫藝布莊的伙計(jì)李延順，敢問(wèn)老板，艙里有何寶貨??？”
“巧了！”吳管家與引章相視而笑，亦拱手答道：“鄙姓吳，艙里正有幾百匹江南細(xì)布呢！”
“能不能帶我去瞧瞧？”李延順眼睛一亮，頓時(shí)大喜。
“請(qǐng)！”吳管家亦精神一振，抬手往里讓。
當(dāng)李延順來(lái)到貨倉(cāng)，看到滿倉(cāng)堆積如山的江南細(xì)布，頓時(shí)喜得心花怒放，“哎喲！”一聲歡喜得連連頓足，忙說(shuō)布匹、涼扇全都要了，讓吳管家先不要賣給別人。一邊說(shuō)，一邊急急吩咐身邊小跟班：“快，快雇車回去告訴掌柜的，就說(shuō)江南的細(xì)布、涼扇終于等到大宗貨源了，還有消暑藥，問(wèn)問(wèn)掌柜的是不是一并拿下？快去快回！”說(shuō)著向吳管家討要了一張貨物明細(xì)單子交給跟班，那跟班答應(yīng)一聲，急急去了。
“這，這是不是有點(diǎn)太急了？”吳管家和引章面面相覷，如果這樣便銷了貨，這生意也太順利了！簡(jiǎn)直順利得一塌糊涂，讓人不敢相信！跟做夢(mèng)一樣！
李延順打著哈哈糊弄，不太肯說(shuō)——他有他的打算，他是怕吳管家奇貨可居，坐地起價(jià)！
正在這時(shí)，又有幾人急急跳上了船，舉目四顧嚷嚷道：“聽(tīng)說(shuō)這一船上有江南來(lái)的細(xì)布？不知貴老板何在？貨物作何價(jià)錢？請(qǐng)老板露露金面！”
吳管家還未搭腔，李延順忙搶先從艙里出來(lái)拱手笑道：“趙掌柜，承讓承讓，小的已經(jīng)跟吳老板談妥了，他船上的貨物我們鑫藝全要了！您老承讓，承讓！”
趙老板等幾個(gè)低呼一聲，雙方七嘴八舌論了論，李延順打著哈哈不肯分讓，根本不給他們與吳管家說(shuō)話的機(jī)會(huì)，趙老板等只得怏怏下船去了。
李延順生怕吳管家懷疑自己的誠(chéng)意，不敢再隱瞞，隨即笑道：“吳老板您不知道，今年也不知怎么了，夏天來(lái)得特別快，比往年早了一月有余！夏季衣料早就斷貨了，各種消暑藥也被搶購(gòu)一空！偏偏江南那邊不知怎么搞的，這些貨老是不運(yùn)來(lái)！我可是在這碼頭一連守了五天五夜，皇天菩薩，終于等到您老人家了！”
“原來(lái)是這樣！”吳管家不覺(jué)瞟了一旁的引章一眼，眼中盡是贊嘆，又笑道：“江南那邊一直在下雨，也難怪貨物來(lái)不了。我們叔侄閑來(lái)無(wú)事，原想上京逛逛，見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)京城風(fēng)物，這才順便販運(yùn)些貨物！哪知道倒趕巧了！哈哈哈哈…….”
“可不是，趕巧了！”李延順說(shuō)著一拍大腿，嘿嘿笑了幾下，稍稍躊躇，終于十分坦誠(chéng)道：“吳老板，您一看就是爽快人！我也是爽快人！我可把什么都跟您說(shuō)了，這個(gè)，嘿嘿，這個(gè)——價(jià)錢方面，您看，嘿嘿，是不是——當(dāng)然了！我們絕不會(huì)虧待了您！”
吳管家笑笑，明白他的顧慮，但是他卻不便做主，眼角不自覺(jué)的瞟向引章。引章仰起小臉，脆聲道：“我叔叔才不是貪錢的人呢！大家交個(gè)朋友，往后還可以有來(lái)有往嘛，您說(shuō)是不是？”
“對(duì)對(duì)對(duì)！交個(gè)朋友，長(zhǎng)來(lái)長(zhǎng)往！吳老板，您這小侄子可真懂事機(jī)靈，將來(lái)一定出息！”李延順見(jiàn)吳管家并不反對(duì)引章的話，心里有了底，暗自松了口氣。
于是，三人坐在艙中閑聊，李延順聽(tīng)說(shuō)他們是來(lái)京城游玩的，作為皇城根下一員的天生優(yōu)越感和自豪感大大增強(qiáng)，當(dāng)下十分殷勤主動(dòng)將京師風(fēng)物一一向他們介紹。他本是跑慣生意的人，見(jiàn)多識(shí)廣，嘴皮子功夫了得，又加上存心巴結(jié)，這一說(shuō)說(shuō)得滔滔不絕，口若懸河，天花亂墜，繪聲繪色，不但引章、吳管家，不知何時(shí)，竟連在艙中休憩的船家父子也圍了上來(lái)聽(tīng)住了！