說書唱戲勸人方，三條大陸走中央。
善惡到頭終有報，人間正道是滄桑。
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工部大堂巧遇宋應星，可把昊天樂壞了。有這么一位大科學家助陣，什么難題解決不不了??！
果然，宋應星見了圖紙，眼前一亮，接過來仔仔細細，反反復復的看，越看越興奮。
昊天心說：有門！泰山不是堆的，火車不是推的，羅鍋不是崴的，這牛皮它就不是吹的，還得是人家專家！
可沒想到，看著看著，宋應星的臉上，興奮之色沒了，又換上了滿面愁容，他說道：“諸位大人，學生在一本古書內(nèi)見過此物的做法。”
“那你可還記得？”
“學生記得！”
“唉呀！”這回不但昊天，工部眾官員都長出了一口氣，終于有人能做了！可再往下一聽，大家又都泄氣了。
宋應星說：“學生雖知此物的做法，但其中有兩個難處：一是材料難尋，制此物所需之鋼可謂萬中出一；二是制此物所需的器具，可將鋼條拉長盤繞的器具今世已無，所以我也做不出?！?p> 昊天這氣呀，他瞧瞧宋應星，又看看楚飛云，心說：要不你們是朋友呢，說話都愛大喘氣！
“這位宋仁兄……”
“不敢，張大人有何吩咐？”
“鋼材雖然難得，總還是有的，不是問題。這制物的器具你可會做？”
“這個，學生就不知造法了！”
“你當真不知？”說著，昊天緊盯住宋應星的眼睛。
宋應星急忙低下頭：“不敢欺瞞大人。”
昊天仔細觀察宋應星的表情，覺得他沒說實話。有道是定睛則有，轉睛則無，雖然他面帶愁容，可眸子亂轉，不敢和昊天對視。而且他看向那份圖紙的眼神十分熱切，就好像頑童瞧著心愛的玩具。
昊天可以肯定，他準會做，可人家不承認。雖然能用魏忠賢的手令強逼，可昊天又不想得罪這難得的人才。這位人才可比那鋼材難得多了，可以說是百萬中無一。昊天琢磨著他可能是有什么難言之隱，這個場合也不能深問，正好宋應星要告退，昊天就對張瑞恩說：“尚書大人，既然今日沒有結果，我就將此圖紙留在工部。煩勞您廣詢籍內(nèi)匠戶，如有消息，還請告知下官。天色不早，下官告辭?！?p> 張瑞恩連聲答應。
昊天又轉過頭對宋應星說：“宋仁兄，你我同走一程如何？”
宋應星是滿心的不樂意，因為他也得著點兒消息，這位侍講學士張大人是“拉拉古”鉆耗子窟窿，巴結魏忠賢的大門口；而且在瓊林宴巧言媚主才得封高官?？扇思沂枪賰?，又不能駁這面子，只得答應。
兩人出了工部衙門，宋應星就想和昊天分道揚鑣，他抱拳說道：“張大人，請您上轎，學生無車無馬，不能與您同行了。”
“沒關系，我與仆人都是騎馬來的，分你一匹就是了。”
感情昊天這官兒和別的文官都不一樣，從不坐轎，因為他曾在網(wǎng)上讀過一篇分析國人坐轎對社會發(fā)展影響的文章，所以出入全騎馬。張福不只一次勸過他：“老爺，您現(xiàn)在有品級在身了，又不是武將，總騎馬不合規(guī)矩呀！要是出席什么重要場合，您騎馬去就可能獲罪呀！”
“那咱就買乘轎子！”
“還得招幾個轎夫?！?p> “招那干什么呀？咱府上不是有不少年輕力壯的嗎？”
“這可不行，抬轎子可是個技術活兒，不是專業(yè)的干不了?！?p> “那就有事兒的時候去杠房，臨時顧幾個不就完了嗎！”
張福鼻子都氣歪了——那是抬什么的！再說這多不吉利呀！
好說歹說，轎子買了，轎夫招了，可架不住昊天不坐呀！弄的幾個轎夫沒活兒干，長時間閑著。
沒想到今天騎馬管用了。仆人讓出一匹馬，昊天與宋應星并配而行。一路上，昊天幾次提起話頭兒，可宋應星支支吾吾就是不搭茬。
昊天一瞧這可不行，正巧見路邊有座茶樓，他說；“行走間又覺得渴了，剛才在工部這茶沒喝好。宋仁兄，你我且到前面茶樓歇息片刻再走不遲。”
宋應星愣了，一時沒反應過來，讓昊天拉進了茶樓。茶博士也嚇了一跳。怎么呢，因為昊天是文官，身穿官服就敢出入茶樓、酒肆，這叫有失官體，讓御史言官參一本，就有可能降職丟官。什么人不受限制呢？一些武職，像什么番子、錦衣衛(wèi)、千戶、百戶，都行。不過也只限普通消費場所，去洗浴、按摩都得把官衣脫下來，不然逮著也吃罪不起。
昊天不懂啊，宋應星也沒法說，兩個人就進來了。找了個雅間，沏上茶。昊天單刀直入：“宋仁兄，那件器物連同制器的工具，你都會做，是不是？”
宋應星一聽這話，臉上的汗“唰”就下來了，站起身，惶恐的問道：“張大人，你……你何處此言？”
“仁兄不必著急，請安坐。剛才在工部大堂我可沒說。到了這兒，關上門，出我之口，入你之耳。仁兄，你是不是有什么難言之隱呢？”
“我……唉！張大人，請恕學生之罪，您莫要多問了！”
“此事事關重大，我必須知道始末緣由，方可想出應對之策。這樣吧，我張好古對天發(fā)誓，絕不透露給他人?？墒侨市秩魣?zhí)意不說，小弟便對不住了，還請仁兄前往東廠一行！”
“你！”
“仁兄請講！”
“這……唉！也罷，張大人，此物學生確實會制。但若制此物，一則耗資巨大，勞民傷財；二則需日甚久，學生此番落第，只想回鄉(xiāng)苦讀，爭取來年得中，學生昔年便因好雜藝為家父所不喜，若因此荒廢學業(yè)，家父定然不容。孝字當先，不敢應命，學生言盡，殺剮存留，請大人自便?！?p> 昊天一皺眉：原來宋家老爹是個官兒迷，可我記得您宋老兄好像考了一輩子都沒得中，后來還是因為當老師當?shù)煤茫煌扑]了個推官，也就是個縣級檢察院院長的職位就到頭了。好好的科學家不當，非要從政，你不是這快材料呀！
昊天瞧宋應星一副閉目待死的樣子，笑了：“仁兄不必如此。仁兄方才言道，你昔年好雜藝，其實你現(xiàn)在一樣喜愛！小弟就是從你看那圖紙的眼神中了解到仁兄能力的。小弟想問仁兄一句話，這雜藝有用嗎？”
“當然有用，而且有大用！就拿……唉！這畢竟是小道，君子言之無益?！?p> “言之無益？那么君子言什么有益呢？孔孟之道？”
“這個自然。”
“小弟愚鈍，請問仁兄，這孔孟之道說得是什么呢？”
“忠君愛民?！?p> “噢！那仁兄一心科考，是為什么呢，為了尊父？”
“非也。當然是為了替天子牧守一方，造福黎民?！?p> “召哇！雜藝有大用，可造福于民，利民也是忠君，與孔孟之道有何矛盾之處？再說了，非科舉便不能為官嗎？”
“家祖有訓，除科舉均非正道！”
高考制度害死人哪！“敢為仁兄祖上是？”
“曾祖宋諱景公乃弘治十八年進士，終左督御史，追太子太保，吏部尚書，謚莊靖?！?p> 弘治的進士，怪不得這么狂熱呢！“失敬、失敬，原來仁兄是官宦家風?！?p> “慚愧，子孫不肖，如今以家道終落?！?p> “原來仁兄只思自家之興衰，什么造福于民，忠君報國，只不過是仁兄為青云直上所借的托辭罷了！”
“一派胡言，你……”
“我說錯了嗎？看仁兄的年紀，不止參加過一次科考了吧。均未得中，可見你的發(fā)展并非在此。絕非仁兄不刻苦，或腦力不濟。若腦力有問題，為何此物工部眾人束手無策，唯仁兄會制？你為無望之事全力掙扎，對忠君利民之事卻全然袖手，如何不虛偽？”
“制此物便是忠君利民之事？嘿嘿，休要瞞哄于我，分明是你為討好魏忠賢，讓他能邀寵于圣上所做之物。”
“我說仁兄腦力無礙吧，一說即中?！?p> “你……無恥之尤！”
“呵呵，仁兄，當今天子好木工，我等為臣子的投圣上所好，是不是也可謂忠君？”
“詭言狡辯。忠君應當是君正則鞠躬盡瘁，君惑則忘死直諫。不問是非對錯，一味投其所好，此乃諂媚奸臣之舉。”
“你的意思是說當今天子不正嘍？”
“圣上乃英名之主，行此錯事，也是被你們這幫奸臣迷惑?！?p> 誰讓他當木匠來著？這幫古人是真忠啊，忠的都是非不分了?！澳侨市窒肴绾沃G阻圣上，就憑你這舉子的身份？”
“我若得中，必將忘死進諫。”
嘴把式！先別說你有沒有這膽子，等你得中，得猴兒年！“仁兄下科便可得中嗎？若不成，還得等多少年？便讓圣上一直蒙蔽著？讓百姓一直受苦？”
“這……這又不僅是我一人之則！”
“自己無能，便指望別人，是大丈夫所為嗎？還說不是為了求官所找的托辭？”
“這……我……他……啊……”
“沒詞兒啦？”
“沒詞兒了！”
“仁兄啊，非是我出言譏諷，只是想讓你看透自己的心！你也知道自己所好的雜藝有大用，可利萬民；你也知道自己再考幾次也未必能得中，為什么還非要鉆這死牛犄角呢？你研究問題，應當知道一種方法不行，就要另換一種方法。直諫、直諫，直諫若有用，幾位大人也不會含冤下獄！實不相瞞，小弟制此物，就是想用另一種方法忠君利民?！?p> “此話怎講？”
“奸黨勢大，久迷圣聰，直諫必敗，輕喪有用之身，于國無利。上好木工，我便投其所好，獻木器圖。而制木器所需配件，鋼鐵、布料等物均非現(xiàn)在所有。天子為制成木器，必全力發(fā)展冶鐵、紡織等業(yè)，雖不能除奸黨，也可增國力，養(yǎng)百工，利萬民。仁兄以為然否？”
“啊！大人才高智廣，忠心為國。學生誤會大人，方才出言無狀，真死罪。張大人請上，受學生一拜。”
“快快請起！不知者不罪?！标惶烀艘话押梗嚎伤阈辛耍依锩娴男」觾憾紳窳?，這級別高就是難請啊！“仁兄可愿助我一臂之力，以工利民？尊父那里不必擔心，小弟可奏明天子，征仁兄為官，直入工部為七品給事中，如何？”
“這……”宋應星臉上的表情相當復雜，一會兒喜，一會兒憂，看來在做激烈的思想斗爭。
昊天一見這情況，心說還得加把火：“仁兄，你還有什么難言之隱，小弟愿為您一洗……呃……不，一起了之！”
過了好一會兒，宋應星的表情終于堅定了下來。昊天一瞧：行了，成啦！
“有負大人錯愛，學生不能答應！”
啊！我白費勁啦！你，你，你個倔驢呀，我掐死你得了！