勞勞車馬未離鞍，臨事方知一死難。三百年來傷國步，八千里路吊民殘。
秋風寶劍孤臣淚，落日征旗大將壇。寰海塵氛紛未已，諸君莫作等閑看。
?。?p> 魏忠賢親送新科進士張好古出府！這可是條爆炸姓新聞，在那個時代轟動程度不亞于如今哪個小報報道李宇春要結婚。全北京的大小官員議論紛紛，忠直的唾棄——魏閹又多了一條走狗；諂佞的羨慕——九千歲怎么沒送過我呢！還有的聽說這張好古曾在四春堂調戲花魁，把花魁都給弄病了，有相當多一幫人點頭稱贊——真我輩中人哪！您說這謠言傳得多快吧！
全北京，就劉員外府上流傳著一個與眾不同的版本——姑老爺為了解救小姐的困危，勇闖龍?zhí)?，一番慷慨陳詞說得魏忠賢良心發(fā)現(xiàn)，差點把那“昧良心”宰了。這番謠言的散布者是劉員外，創(chuàng)造者正是昊天。
原來昊天為了不影響自己在劉小姐心中的光輝形象，編好了這套詞兒，第二天一大早就趕到劉府，告訴劉員外，不用擔心魏良卿了。而且又把那首《詠梅》搬出來了，親手寫了一幅字，讓劉員外轉交秀嬌小姐。
余煌的愿望也捎帶腳得到了滿足，昊天也寫了一幅給他?？捎嗷徒舆^來一瞧，哭笑不得，還想裱起來掛上呢！沒法裱，整幅字一尺來長，也就夠糊個扇面的。鋼筆字寫不了太大，昊天也沒辦法。
眼看就要到三月初三了，這兩天昊天哪兒也沒去，窩在客店里念書——殿試還有一篇策論呢，怎么也得臨陣磨磨槍吧。就是磨的效果差點——“堯、舜、禹、湯、文、武、成、康之際，何其愛民之深，憂民之切，而待天下之以君子長者之道也！有一善，從而賞之，又……呼……呼”。一篇蘇東坡的《刑賞忠厚之至倫》，他多半天才念了一遍，比催眠都好使。
這樣不行啊！昊天正在屋里犯愁，劉三兒進來稟報，說外面來了一位差役。請進來一問，原來是倪文煥和吳淳夫兩位大人給昊天送來了一封密信。差人一再強調，請昊天看完信就燒掉。昊天打開書信一瞧，笑了，里面只寫著四個字“利見大人”——這不是吊死鬼腦袋上的字嗎！兩位大人寫這干什么？他轉念一想：噢，這是殿試的考題！嗬，雖然是沖著魏忠賢，這兩位老師也真夠意思了，想得多周到??！我呢，對人家就差點兒，到了魏忠賢那兒，一個字沒提人家。不過當時提也不合適，別再讓他懷疑我的成績，以后有機會再說吧。
當著差人的面，把信燒了，又給了他一錠銀子打發(fā)走，昊天開始查書。忙活了兩個時辰，他終于在《易經(jīng)》上找到了這句話——飛龍在天，利見大人。再看解釋——此爻為乾卦第五爻，為龍飛躍到天上之象。以喻人事，則為人登九五之尊，或是事業(yè)到達極盛，若是其人為賢明的大人，則天下萬民都會因此而獲得其福澤。舜受堯禪讓登上天子之位，澤惠天下萬民，正可說明此爻爻義……
天啟雖然好木匠，讓他真轉行他肯定不干。那這題目就是要求說皇上是賢明的大人，老百姓攤上這么一位皇帝是幸福的。這哪兒是策論吶，分明是歌功頌德！
那也得寫呀！昊天枯索柔腸，東抄一點，西抄一句，揍了這么一篇。寫完了，自己念著都別扭！他想了想，把余煌請來，把這篇“大作”給余煌看。
余煌看得直皺眉，問昊天：“這是何人所做？”
“我！”
“兄長這篇文章略顯……呃……略顯直白了一些！”
“你就直說狗屁不通就得了?！?p> “這是兄長故意為之？”
“不錯。這‘利見大人’正是今番殿試的考題！”
“??？兄長從何處而得？”
“咱們那兩位恩師差人送來的！”
“兄長，不可如此，這不是作弊嗎？”
“賢弟，欲成大事者莫拘小節(jié)！再說我原本不知，已經(jīng)見了，還能忘記不成，索性就習做一篇?！?p> “可您這寫得……”
“賢弟你有所不知，愚兄有個毛病——我可以說得阿諛之詞，卻寫不得奉承之句。若寫，不出三句便出言嘲諷，那可就壞了大事了。可刻意避免嘲諷，卻寫成了這樣。愚兄無奈，因此找賢弟商議個對策?！?p> “這……小弟幫愚兄潤色一番也就是了?！?p> “如此有勞賢弟了?！?p> 第二天，三月初三寅時，文武大臣和貢生們齊聚午朝門，等候早朝。文武大臣還好，在朝房里待著，各位貢生只能在外面凍著。這些位雖然凍得直打哆嗦，仍然站得筆管條直，滿懷崇敬的偷眼打量紫禁城。幾乎所有的人都恭恭敬敬的站著，就一位不太老實，一會兒跺跺腳，一會兒揉揉耳朵，一會兒又把手揣起來了，嘴里還不住的嘟囔：“明明叫午朝門，非得大清早上朝，這才幾點？回頭改名叫清早兒門得了。”急得他上首站著的余煌直拽他袖子：“兄長，這是什么地方？不可放肆！”
發(fā)牢騷的正是昊天，他昨兒晚上熬夜默寫余煌給他改的論文，半宿沒睡，剛合上眼就起來了，這會兒是又冷又困。他心里暗罵定早朝制度的人：“后世的機關領導，誰十點以前上過班？又不是真的勤政愛民，下了朝還不是各自回家睡覺，裝什么大瓣兒蒜呢！”
正想著，聽下首有人“哼”了一聲。昊天轉頭看去，緊挨著他的下首站著一個小伙子，二十幾歲，上中等身材，面如冠玉，劍眉星目，鼻直口正，兩耳有倫，一臉正氣，正用不屑的眼神看著昊天。他站的位置應該是第三名，探花。昊天想起來了，在榜上寫著，他是江西宜春人，姓袁名繼咸，字季通?？磥磉@也應該是個忠直之人。
昊天正回憶著，就聽見龍鳳鼓響，景陽鐘撞，該上朝了。昊天剛要往前走，看別人都沒動，急忙站住仔細觀瞧——原來是文武大臣上金殿，還沒輪到他們呢。
又過了好一會兒，才聽見黃門官傳旨：“圣上有旨，宣眾貢生上殿?！?p> 眾人排著隊，甩著正步，在鴻臚寺官員的帶領下，越過金水橋，沿著漢白玉的俑路走向太和殿。
昊天一邊走，一邊又走神了，他在想剛才太監(jiān)那句婦孺皆知的“圣上有旨：這可是貨真價實的“圣上有旨”?。?6年我曾給一個衛(wèi)生紙場出了個廣告策劃案，請“鐵三角”主演。張鐵林演的乾隆說：“朕要上廁所！”說完轉身就走，王剛演的和紳趕緊跟著伺候。張國立演的紀曉嵐追出來，在后面大聲喊：“萬歲，您帶了嗎？萬歲，您帶了嗎？”和紳回頭，拿出一卷那個廠的產品，小聲說：“噓，圣上有紙！”多好的創(chuàng)意呀，可那廠長說我腦子有水！
正想著，“當”，撞在余煌的后背上，原來已經(jīng)到了丹陛下，隊伍都停了。那個官兒瞪了昊天一眼，然后沖這些貢生大喊：“眾貢生叩見我主萬歲！”
一邊跟著眾人行三拜九叩之禮，昊天一邊想著：一會兒皇帝要賜平身，雖然離寶座遠，我也得偷眼瞧瞧這皇上長得什么模樣！老朱家品種不好，朱元璋就特別寒磣，聽說萬歷是個羅鍋兒，不知道這天啟怎么樣！這么多相聲段子里皇上長、皇上短，他們誰見過活的！
沒想到，禮行完了，是那官兒喊了一聲：“平身!”皇帝沒說話。
昊天站起身，偷眼一瞧：哎？這太和殿的門哪？我們怎么跑到大殿后頭來了！
……
就在昊天琢磨天啟模樣的時候，遙遠的北方大海上，幾座彈丸之地的小島內，也有人在談論這位大明天子。
日本島，江戶，日光東照宮，茶室——一老一少兩個人，身穿和服，頭上梳著三綹的發(fā)髻，相對跪坐在榻榻米上。其中年少的正在專心致志的“抹茶”。
老人看著少年嫻熟的動作，和藹的笑了：“家光的遠州流茶道越來越嫻熟了?！?p> 少年仿佛沒有聽見，仍十分專著的擺弄手中的茶具。他沖好一杯茶，放在老人面前之后，這才恭恭敬敬的叩頭，說道：“謝父親大人的夸獎，這都是正一老師的教導?！?p> 見老人一口飲盡杯中之茶，少年德川家光再次叩頭道：“父親，水戶田町富商佐騰新助請鑄寬永新錢的事，天皇傾向于答應，我們該怎么辦？”
“家光，你怎么看？”
“從室町時代開始，我們就一直在使用明國的貨幣。關原之戰(zhàn)后，在祖父和您的治理下，我們的國力日益強盛，而明國卻在日益削弱。相信在不久的將來，我們就能夠征服這個腐朽的龐然大物。使用這樣一個國家的錢幣，是我們的恥辱！我認為應該鑄造我們自己的錢幣。而且，鑄造自己的錢幣，對商業(yè)的發(fā)展是有好處的。”
“嗯，你說得對！但是，你要記住，不可以輕視明國，他實在是太龐大了。而且關白大人曾經(jīng)說過，要征服明國，先要征服朝鮮！”
“我已經(jīng)準備好了，可是您……”
“巴嘎！”老人和藹的面容轉瞬間變得猙獰起來，他抬手重重的打了德川家光一記耳光，怒吼道：“你還在抱著這不現(xiàn)實的幻想！我們德川家的天下是怎么來的，你忘記了嗎?”
“哈依！”德川家光第三次叩頭，道：“孩兒不敢忘?？墒乾F(xiàn)在與當時不同，我們的戰(zhàn)船與武士的數(shù)量，足以征服朝鮮！”
“你！唉！你還是不夠成熟呀！雖然我們的戰(zhàn)船與武士遠多于關白大人的時代，可是你認為自己的兵法謀略能夠比得上他嗎？我不反對你以征服朝鮮為目標去努力，可你一定要認清現(xiàn)實。我們現(xiàn)在能夠征服朝鮮，但是抵抗不了來自明國的干預?！?p> “明國，嘿嘿……”
“我知道你想說什么。明國腐朽，戰(zhàn)士懦弱，我們的武士一個能殺死他們十個。可是如果是一百個、一千個呢？他實在是太龐大了，唉！”
“父親大人，如果明國不干預呢？”
“什么？”
“我們的細作和來往的商人經(jīng)常傳來消息，現(xiàn)在明國的皇帝專心要當一個木匠，他們的朝廷現(xiàn)在是一個作不了男人的官員在執(zhí)政，據(jù)說這樣官員非常的貪婪和昏庸。如果重金賄賂他，通過他影響明國不要干預我們征服朝鮮，我們就能夠完成關白大人沒能完成的霸業(yè)。還可以借此擴充我們的力量，說不定您在回歸天神大神的懷抱之前，能夠以征服者的身份踏上明國的土地?！?p> 老者的眼中閃現(xiàn)出深深的向往之色：“這樣的情景真是誘人吶！可是我們必須萬分謹慎，不能僅僅倚靠傳聞。一旦失敗了，島今家、前田家的余孽就會趁機而起，威脅到我們的統(tǒng)治。這樣吧，你派一個使團前往明國，把消息打探準確?！?p> “哈依！”
“我會派伊賀和甲賀的上忍隨行，全面打探明國的情報。家光，你是大將軍，一定要做出最準確的判斷。德川家的興衰成敗，都在你的肩上?。 ?p> “哈依！”那你怎么還霸占著大預所的職位不肯下來？德川家光腹誹著，臉上的表情卻顯得愈加恭敬。