白,冬日獨(dú)特的色彩,天色灰白,雪霜輕覆,整個(gè)世界皆是一片毫無(wú)生機(jī)的暗調(diào),縱然是魯南這片江南濕軟之地,也難以在冬日里一片嫣然。
天色陰陰暗暗,天上飄散著零零星星的雪粒子,明明已是立了春的天氣,風(fēng)卻依舊從衣服縫子往里鉆,叫人不得不縮著脖子,沒有半點(diǎn)見暖的跡象。
閔府的前后府門禁閉了七八日有余,府門外偶爾會(huì)有三三兩兩的人路過時(shí)湊在一處指指戳戳,但卻沒一個(gè)敢大聲或是聚集太久,說上個(gè)三兩句便各自散了去,神情有些等著瞧看不喜之事的幸災(zāi)樂禍相。
二門內(nèi),來來往往的下人四處忙碌,人人身著異常的素簡(jiǎn)。廊下站著幾個(gè)熬出年頭的婆子做監(jiān)工揣著袖子湊在一處小聲嘀咕,仔細(xì)瞧望,那素簡(jiǎn)的外襖里竟透著白凈嶄亮的素服素帶,卻沒瞧見哪個(gè)是哭天抹淚或是神情艾艾的,一個(gè)個(gè)的眼神兒時(shí)不時(shí)的往三進(jìn)門里瞟著,面有不耐之色,似是站的有些時(shí)候了足下生麻,左右恍著身子跺著腳。
內(nèi)宅,堂內(nèi)坐著個(gè)拿著絹?zhàn)拥皖^拭眼角的少婦,身后兩個(gè)丫頭也是一臉哀色,閔家大爺閔安坐在主位,年輕俊郎今日卻是面無(wú)表情坐的板直,看不出什么情緒來,唯有置在椅把上的手,不易所察的輕輕一下下叩著椅子。
忽而有丫頭低聲在門前喚了一聲:“蘇家姑娘們來了!”,屋內(nèi)的人立即站起還沒見禮數(shù),就瞧見蘇家七娘蘇瓊一身白衣沖過正堂直奔后室臥房,哭嚎之聲更是讓所有人一個(gè)激靈,本是安靜壓抑的氣氛立即像是被扯破一般,驚的堂內(nèi)那男子和少婦眼神一慌,二人目光隱有驚憂之狀對(duì)視一眼匆匆錯(cuò)開。
緊接著兩個(gè)年小的姑娘相互攙扶著走了進(jìn)來,二人雙目紅紅抹著眼角,悲愴的先對(duì)著一男一女行了禮,那少婦上前立即親自扶了,悲慟地道:“蘇家妹子快別客氣了,你姐姐她……哎,快去瞧瞧吧?!蹦翘K家二女一聽這話眼淚立即收止不住,由下人引著向臥房行去。
屋內(nèi)燃的熏香讓這二人一進(jìn)門就先皺了眉,這樣沖的熏香味,明顯是用來壓下那難聞的藥味,可這樣霸道的熏香對(duì)病人只有害而無(wú)利,再一看床榻前,蘇瓊早已跪倒在床前,卻只顧著緊緊抓著被褥哭的不能言語(yǔ),而薄紗幕內(nèi)的年輕女子,蘇家二女蘇容,竟讓人感覺不到半點(diǎn)生氣。
蘇瓊嗓子都已沙啞,哭喊:“我的二姐啊,你,你怎么就這么福薄,瓊兒來晚了……”屋內(nèi)跟在兩邊伺候的丫頭婆子上前扶她,蘇瓊卻是死死的扒在床前,甩開身邊下人,哆嗦著顫抖。
蘇瓊這番悲慟之言,立時(shí)讓遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在窗邊的兩個(gè)婆子嘴角一撇,不約而同往窗邊又湊的近了些——屋內(nèi)這病氣太重了,能離遠(yuǎn)點(diǎn)是一點(diǎn)。一個(gè)婆子小聲嘀咕:“像什么話,蘇家也忒不講究了,跟前的那個(gè)還像話,這后面跟來的我瞅著還不到十歲上,怎的這般不知避諱到跟前來了,也不怕過上病氣?!?p> 另一個(gè)婆子低聲回應(yīng):“后面那個(gè)子小的才是嫡出,這兩個(gè)都是庶,不講究也就算了,哪有庶出的這般挑風(fēng)頭的,不知身份!”這話一出,先前開口的婆子面色一詫,不由得望了望屋內(nèi)的蘇家三個(gè)姑娘,先前還只是有點(diǎn)不屑,聽了這話后眼底已盡是鄙夷之色:“人還沒斷氣兒呢就穿成這樣,真是嫌人死的慢?!?p> 就在這時(shí),床榻上奄奄一息的蘇容突然發(fā)出一聲淺哼,蘇瓊立即一驚醒,猛的抓住蘇容枯瘦如柴的手,哆嗦道:“二姐,二姐……”
“唔……”在后邊慢慢靠近的姐妹倆,年幼的那個(gè)突然一聲悶哼,似是身體突然很不舒服。
站在幾步外的蘇貞立即將自己的妹妹扶緊了,目光中盡是關(guān)切:“妹妹,你不舒服?”
個(gè)子小小的蘇葉一個(gè)字也沒說,只搖頭示意自己無(wú)礙,正欲上前幾步湊得近些時(shí),腳下突然一軟整個(gè)人就向下滑去,蘇貞險(xiǎn)些沒扶住,旁邊的婆子趕緊上前搭手,還未開口,就聽見一直沒回過頭來的蘇瓊在床前號(hào)啕大哭起來:“二姐!二姐!”
……
在淡淡的寧神的淡香中,蘇府的九姑娘在床上慢慢的睜開了眼睛。然而那雙水靈的眸子剛剛一睜開,蘇葉瞬間深吸一口氣噌的一下坐起身來。扒在床邊不小心睡著的丫鬟秋華警覺的醒了過來,見到蘇葉立即喜上眉梢,但隨即臉色又哀傷了起來,“小姐,你醒了就好,可把奴婢嚇壞了?!彼驳氖亲约倚〗憧偹銢]大礙,哀的是蘇家的二姐白日里香殞了。
蘇葉一聽這丫鬟的稱呼,腦袋嗡的一聲。起身便在屋子里找鏡子,終于看到一面黃銅鏡的時(shí)候,她看著鏡子里的自己反倒慢慢鎮(zhèn)靜了。
鏡中的面容是她并不陌生卻也并非熟悉的眉眼。
她摸摸自己的臉,抬起手才覺得不自然,這才記起這蘇葉的年紀(jì)才十歲,而她本人……
她又活了,在蘇家最小的嫡女蘇葉的身體上,還魂了。
鏡中蘇葉稚氣未脫面容,眼神卻十分銳利,盯著鏡中的自己,壓抑著激動(dòng),笑了。
……
靜安堂內(nèi)置著一口紅漆木棺材,不少丫頭婆子擺弄著供品,香已燃上,兩側(cè)跪著數(shù)名丫頭婆子邊燒紙錢邊低聲抽泣,而那敞著口的棺材旁,跪著任誰(shuí)拉勸也無(wú)用的蘇瓊,一名老嫗坐在門前口子上闔著眼撥弄念珠,被蘇瓊哭天抹淚沒完沒了的鬧騰煩了心神,終是抬了眼皮子很是不悅的撇了一眼過去,起身后丫頭趕緊過來扶了,一臉厭色便往外走。
“娘!娘!”閔安急急的過去攙住了老嫗,著急的低聲道:“您可不能走啊,這可怎生是好?”
這靈堂里除了下人就剩下了他和蘇容娘家的庶妹,他可要怎面對(duì)?可老太太卻是恨鐵不成鋼的怒瞪了他一眼,意思是你自己招惹來的你讓我怎么去對(duì)媳婦的娘家妹子責(zé)難?你怕一身臊,我這個(gè)當(dāng)娘的已經(jīng)在冷板凳上坐了大半個(gè)時(shí)辰了,難不成真讓我這個(gè)長(zhǎng)輩豁出了臉面把媳婦娘家妹子教訓(xùn)一番?而且還是在媳婦的尸首前?
老太太不言語(yǔ),身邊的婆子不忍見閔安這么難做,忍不住開了口:“大少爺,這蘇家七姑娘的心思已經(jīng)是明擺著了,但是人家不會(huì)明說出來,就等著咱們閔家開口呢,你要是誠(chéng)心要躲,就不能讓老夫人出面做這個(gè)惡人,這種事兒還得大少爺你自己想轍子……”
閔安苦著臉低語(yǔ):“她都不開口讓我怎生絕了她的念想?好不容易和蘇家脫了干系,再請(qǐng)進(jìn)一個(gè)來?我要是有半點(diǎn)轍子,絕不會(huì)煩擾娘,可任她這么跪著哭著,鬧夠折騰夠到下葬,到時(shí)候滿城都知道蘇家有這么一個(gè)姑娘了,我哪還能甩得掉!”
本來閔老太太也是一肚子氣,一是氣這蘇家庶女忒厚臉皮,不僅是硬要貼上他們閔家,而且還是以這種方式,借著嫡出姐姐的死來往姐姐的夫家貼身子,二是氣自己一把年紀(jì)了,心眼兒多的女人她見多了也斗下去一大車了,居然還真拿這個(gè)庶出的晚生半點(diǎn)法子都沒有。但是閔安突然說了這么幾句,讓年紀(jì)一大把的老夫人突然決定把心一橫。
反正無(wú)論如何也不想再和蘇家半點(diǎn)瓜葛,索性也把臉皮豁出去,她眼珠一轉(zhuǎn),招了兒子到門口低聲道:“到時(shí)候下葬的時(shí)候,打點(diǎn)一下唱報(bào)的,把這蘇瓊的名兒報(bào)上去,稱她與蘇容姐妹情深,這么些日子她做下的所有事都推到她和蘇容姐妹一場(chǎng)上去!”
那婆子也是個(gè)腦子活的,閔老太太的話一點(diǎn)即透,當(dāng)即附和:“就是就是,就說她們這是姐妹情深,這蘇瓊總不能當(dāng)著眾人的面索要什么名分,他們蘇家的幾個(gè)姑娘爭(zhēng)的你死我活,可總歸是要張臉子的,鬧的太大還是他們蘇家損失最大,蘇家受損,最后還是她們這些本家姑娘吃虧,這個(gè)賬她自己會(huì)算,到時(shí)候這蘇瓊想不認(rèn)也得認(rèn)了!”
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