轎子中那青年生員叫蔣逸凡，與李彥直同歲，在五個(gè)入室弟子中排行最末，但天賦驚人，竟有過(guò)目不忘的本事！三年前才慕名跑到尤溪來(lái)，一年不到就壓倒尤溪博文館諸生，得李彥直青睞而入六藝堂，又一年入一以室。
李彥直的心理年齡雖比任何一個(gè)學(xué)生都成熟，但皮相年齡卻只有十八歲，平素與幾個(gè)最要好的學(xué)生相處那是亦師亦友，只有在處理公事時(shí)才稍露威嚴(yán)，但蔣逸凡性格活潑，李彥直不擺架子，他就變得有些沒大沒小起來(lái)。李彥直也不以為忤，只是嫌他輕佻，不給他要緊的事情做。蔣逸凡卻覺得李彥直是故意屈自己的才，不忿之下，便花了幾個(gè)月的時(shí)間背了幾百篇時(shí)文，先考了個(gè)秀才，跟著又要來(lái)考舉人，發(fā)誓要在科舉上壓李彥直一頭。
當(dāng)初蔣逸凡等入六藝堂時(shí)，李彥直曾與他們約定：入此堂鉆研學(xué)問(wèn)，便不再以科舉為意，愿意者方許入內(nèi)。不過(guò)不以科舉為意，只是不希望學(xué)生們被科舉束縛住，卻不是嚴(yán)禁學(xué)生考科舉，相反，若是學(xué)生學(xué)有余力，或者出于公務(wù)需要，李彥直還會(huì)支持他們們考試，比如風(fēng)啟就在登堂之后的第二年考了個(gè)秀才。所以蔣逸凡要考試，李彥直也不禁他。
風(fēng)啟雖也知道蔣逸凡要來(lái)省城考科舉，卻沒料到李彥直沒跟他在一起，便問(wèn)：“鉅子呢？”
這鉅子的稱呼，也是蔣逸凡的發(fā)明。他自詡精通諸子百家，常指著李彥直說(shuō)他半點(diǎn)不像儒生，又說(shuō)他所建立的體系，一有雖未完善但顯然是自成系統(tǒng)的學(xué)說(shuō)，二有包括教學(xué)、商業(yè)乃至軍事在內(nèi)的組織，三有李彥直這個(gè)領(lǐng)袖，實(shí)在是像墨家多過(guò)像儒家，因此叫李彥直作鉅子。
眾學(xué)生聽到這個(gè)說(shuō)法之后無(wú)不頷首，連李彥直也愕然了好久，隨即把蔣逸凡訓(xùn)斥了一頓，不許他再散布這樣的“流言蜚語(yǔ)”，學(xué)生中政治敏感度比較高的已猜出李彥直之所以嚴(yán)禁此說(shuō)不是因?yàn)椴徽J(rèn)同而是要避嫌。
大明中葉以后，私人辦學(xué)之風(fēng)盛行，但所有辦學(xué)者都秉儒者之名行事，李彥直也不例外。在這個(gè)儒學(xué)處于統(tǒng)治地位的時(shí)代，就算是出現(xiàn)一個(gè)和傳統(tǒng)儒學(xué)闡釋（程朱理學(xué)）不大一樣的王學(xué)都把士林鬧得天翻地覆，李彥直別說(shuō)是標(biāo)榜墨學(xué)，就算只是被人指責(zé)說(shuō)他行為近于墨，往后在科舉一道也將寸步難行，就算他不參加科舉，走到哪里都將會(huì)被整個(gè)士林歧視！
但登堂入室諸弟子互相之間卻已受影響，彼此談話時(shí)常稱李彥直為鉅子，只不過(guò)不敢當(dāng)面如此稱呼李彥直，更不敢在外人面前提起。在有外人的時(shí)候，他們通常都喚李彥直作三公子。
這時(shí)聽風(fēng)啟問(wèn)起李彥直，蔣逸凡道：“不知道。”
風(fēng)啟訝異道：“不知道？你不是才和鉅子從北邊回來(lái)嗎？”
蔣逸凡道：“是才從江西回來(lái)，但到了蒼峽就分開了?！?p> 風(fēng)啟問(wèn)：“為什么？”
蔣逸凡道：“海外送了八名倭奴來(lái)，聽說(shuō)個(gè)個(gè)都是劍道高手，我看鉅子那樣子，多半是技癢難耐，就讓我先走，他遲兩天再來(lái)?！?p> 自當(dāng)年出了王二彪那事以后，李彥直對(duì)武藝便加倍地重視。不入門便罷，一入門竟對(duì)武術(shù)著了迷，這七八年間就算公務(wù)再忙，每天也要抽出時(shí)間來(lái)鍛煉！他的體質(zhì)本來(lái)就不錯(cuò)，又是自幼有步驟地進(jìn)行鍛煉，兼且拜得良師傳藝，又有益友作搏擊練習(xí)，更有征討山賊的實(shí)戰(zhàn)，到十七歲上已是打遍閩西閩北難逢敵手了！
風(fēng)啟屈指算了一下時(shí)間，道：“那也不對(duì)啊，你若是和鉅子分手后就出發(fā)，昨天就該到了，怎么今天才來(lái)？”
蔣逸凡笑道：“這事說(shuō)來(lái)好笑。我到了閩清，當(dāng)?shù)氐恼乒駝偤貌×?，就派他的副手?lái)接我。而那副掌柜竟不認(rèn)得鉅子！見我手頭有印信，就將我當(dāng)大老板接待了。更好笑的是，剛好有一伙江西客商要擦鉅子的鞋，竟在閩清堵鉅子要獻(xiàn)禮，結(jié)果卻遇到了我這個(gè)冒牌貨，對(duì)我是加倍的逢迎。我一開始也不想理他，后來(lái)見他送的禮物合我心意，就勉為其難地收下了?！?p> 風(fēng)啟指著蔣逸凡罵道：“你在六藝館胡鬧也就算了，怎么還敢打著鉅子的招牌在外面招搖撞騙？你不怕鉅子拿規(guī)矩辦你么！尹老三的下場(chǎng)，你沒看到么？”
風(fēng)啟所說(shuō)的尹老三，原名尹破山，也是五名入室弟子之一，本也是一個(gè)出類拔萃的人物，但一年之前卻因犯了貪污重罪，被李彥直逐出門墻。
李彥直常自我評(píng)價(jià)說(shuō)他這十年來(lái)最得意的有三件事：第一件是建立了一個(gè)商業(yè)小王國(guó)，并引發(fā)連鎖反應(yīng)帶動(dòng)了閩中地區(qū)的經(jīng)濟(jì)活力與商業(yè)規(guī)則的完善；第二件是組建了北尤溪機(jī)兵團(tuán)，將這個(gè)地方團(tuán)練組織變成了一個(gè)雇傭兵訓(xùn)練營(yíng)，訓(xùn)練了一批又一批有職業(yè)素養(yǎng)的機(jī)兵并化身為保鏢藏于各處商隊(duì)之中，維護(hù)了福建地區(qū)的治安；但他最得意的卻還是第三件事，那就是身邊團(tuán)聚起了一批年輕有為的人才——他用了“團(tuán)聚”這個(gè)詞時(shí)眾學(xué)生都覺得他自謙了，因?yàn)樗钠は嗄挲g雖還小，但對(duì)眾弟子的成才實(shí)有“培養(yǎng)”之功，盡管到了今天，六藝堂的學(xué)生有許多在專攻的術(shù)業(yè)上都超過(guò)了李彥直，但若不是李彥直提供了一個(gè)絕佳的學(xué)習(xí)環(huán)境、帶來(lái)了一個(gè)新的教育體系并啟動(dòng)一種新的思維方式，他們的這種進(jìn)步都難以實(shí)現(xiàn)。
這第三件事，也是李彥直這十年中花費(fèi)心血最多的一件！可偏偏第一件事和第二件事沒出問(wèn)題，倒是李彥直最得意的第三件事情上出了個(gè)大窟窿！那可是他親手培養(yǎng)的得意門生?。∵@十年里同利商號(hào)和北尤溪機(jī)兵團(tuán)都曾出現(xiàn)過(guò)危機(jī)，同利商號(hào)曾經(jīng)一次虧損了整整兩年才能積累下來(lái)的利潤(rùn)，可李彥直當(dāng)時(shí)也只是皺皺眉毛而已。然而尹破山出事的那天，李彥直卻一日一夜頭不落枕席、唇不沾滴水，由此可見這件事情對(duì)他打擊之大。
蔣逸凡本來(lái)是滿臉不在乎的樣子，聽風(fēng)啟提起尹破山，才吐了吐舌頭道：“沒那么嚴(yán)重吧？我又沒貪污……再說(shuō)，我其實(shí)也沒有招搖撞騙啊！都是那個(gè)副掌柜，還有那個(gè)山西老板硬把我當(dāng)成鉅子，我好幾次暗示他們我不是李彥直，可他們都不信！”
只聽一人問(wèn)道：“你怎么暗示的？”
蔣逸凡道：“我當(dāng)時(shí)……”忽然兩條眉毛揚(yáng)了起來(lái)，作出一種高難度的扭曲，因?yàn)樗鋈环磻?yīng)過(guò)來(lái)剛才問(wèn)話的是誰(shuí)的聲音！
風(fēng)啟已在行禮，蔣逸凡回過(guò)頭來(lái)，苦笑道：“三舍，你來(lái)得好快??！我還以為你要明天才到呢?！?p> 三舍，這是他們幾個(gè)在沒有外人情況下對(duì)李彥直的昵稱！