嚴(yán)謹(jǐn)望著女兒時(shí)眼里的情不自禁，蕭夫人自然看得明白，不免琢磨起來(lái)。
紫荊堡的財(cái)勢(shì)和地位比景侯府是差了許多，可今非昔比，她女兒不再是容府嫡系獨(dú)女，名聲也被容徽一家敗得差不多了。如果能嫁給嚴(yán)少堡主，總比嫁給容徽找來(lái)的那堆亂七八糟的男人強(qiáng)。
而且聽(tīng)說(shuō)嚴(yán)謹(jǐn)未有正妻，妾侍也不多，平時(shí)更絕跡風(fēng)月場(chǎng)所，專(zhuān)心打理家族產(chǎn)業(yè)，在年輕一輩的貴族子弟中，算潔身自愛(ài)的了。
瞅著車(chē)上沒(méi)旁人，母女倆正好說(shuō)些體己話，直接開(kāi)口問(wèn)：“悅兒，你覺(jué)得嚴(yán)謹(jǐn)這個(gè)人如何?！?p> 容悅把目光從山色蔥蘢中戀戀不舍地收回，嘆口氣道：“太太，您又多想了。”
“怎么是我多想，人家嚴(yán)少堡主明明……”
“您這就是典型的丈母娘綜合癥，逮誰(shuí)都往準(zhǔn)女婿方向聯(lián)想，看人家的一舉一動(dòng)都覺(jué)得別有深意，其實(shí)根本不是那么回事。”
丈母娘綜合癥，是前世同學(xué)聚會(huì)（軍校）時(shí)總結(jié)出的名詞。因?yàn)楣ぷ餍再|(zhì)特殊，不便成家，她的女同學(xué)絕大多數(shù)都是單身剩女。奈何家中母親只知女兒在軍中任職，具體做什么并不清楚，以普通人的標(biāo)準(zhǔn)要求，眼看女兒一年比一年大，心里著急，便染上了“丈母娘綜合癥”：只要看到一個(gè)還算順眼的未婚適齡男子，就以挑女婿的目光打量、評(píng)估，甚至上前搭訕；拐彎抹角上前搭訕；托關(guān)系找門(mén)路上前搭訕……
蕭夫人氣結(jié)，居然奚落她，也不想想她都是為了誰(shuí)！
瞧女兒一副滿(mǎn)不在乎的模樣，蕭夫人掏出手絹?zhàn)鲃?shì)掩淚道：“要是你父親還在，何至于要為娘的操這份心！你十二歲的時(shí)候他就說(shuō)，該給女兒議親了，當(dāng)時(shí)手頭有好幾個(gè)人選，夏御就是其中一個(gè)?？刹胚^(guò)了半年，他就一病不起，幾個(gè)月后過(guò)世，這事不了了之，一晃就拖到了現(xiàn)在。一般的人家，女兒到你這年齡，早有婆家啦。”
容悅撫額稱(chēng)慶，要是倒霉穿越成某人的未婚妻，同時(shí)他還是妻室若干、妾室若干、通房若干，紅顏知己遍青樓，那不得嘔死？真是萬(wàn)幸那！
心里這樣想，嘴里樂(lè)呵呵地提出反例：“容恬和容憐怎么沒(méi)有？”
蕭夫人微微蹙眉：“你真是把什么都忘了，容恬怎么沒(méi)有，退了而已?！?p> 容悅訝然：“她有婆家？那她怎么還盡想著跟夏御……”
蕭夫人告訴她：“容恬許親的時(shí)候，鄒氏還是姨娘，她爹還是庶子，所以未婚夫藺儉只是昱伯藺崴的庶子。鄒氏晉為側(cè)妻后，容徽就有了悔婚之意，等他當(dāng)上家主，更不愿把女兒嫁給藺儉了?？商A家也不是軟柿子，由著他捏，后來(lái)想了許多法子，直到今年上半年才正式退掉。至于容憐，那是夏氏壓著的，她女兒的親事還沒(méi)著落呢，怎么肯讓姜氏的女兒搶在前頭。姜氏一慣懦弱，也不敢與她爭(zhēng)?！?p> “原來(lái)如此……咦，馬車(chē)怎么停下來(lái)了？”
大管家方槐和他女人巫氏留守碧水城，隨蕭夫人母女出行的是二管家吳彥，只見(jiàn)他站在車(chē)旁稟道：“太太，這里有人賣(mài)山貨，我們要不要買(mǎi)點(diǎn)預(yù)備著給姑娘過(guò)生日？”
蕭夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，吳彥領(lǐng)著一群人去了。容悅揭起車(chē)簾一角，剛剛她一直跟母親說(shuō)話，沒(méi)注意到她們的馬車(chē)已經(jīng)到一個(gè)小集鎮(zhèn)，左側(cè)的巷子有個(gè)菜市場(chǎng)，除蔬菜水果外，還有幾個(gè)攤位擺著干鮮山貨。
這天的晚飯桌上，除榛子燒兔肉，山珍野菌煲，還有一道濃香野雞湯。
“這湯真不錯(cuò)！”蕭夫人由衷贊嘆。
春痕給容悅舀了一小碗放在她面前，蕭夫人又夾了一只雞腿給她，勸著說(shuō)：“趁熱吃，野雞燉得很爛，很夠火候?！?p> 容悅戳了戳雞腿，放下筷子疑惑地問(wèn)：“我記得野雞比家雞還難燉，我們進(jìn)這家客棧統(tǒng)共不到一個(gè)時(shí)辰，廚師是怎么做出來(lái)的？”
蕭夫人楞了一下，隨即叫過(guò)大丫頭銀枝：“你去廚房問(wèn)問(wèn)。”
這時(shí)吳彥的女人張氏端著一盤(pán)清炒芥菜上來(lái)，蕭夫人遂問(wèn)她：“今晚的野雞湯是誰(shuí)做的？”
張氏笑答：“是余師傅弄好了倒進(jìn)瓦罐里，奴婢看著火燉的，味道還成不？”
容悅接口道：“時(shí)間這么短，怎么把雞燉得這么爛？”
張氏放下手里的菜，斂衽回道：“余師傅有一道祖?zhèn)髅胤剑枚喾N調(diào)料制成，裝在一個(gè)黑罐子里，不管燉什么，只要放一小勺進(jìn)去，很快就爛熟了，湯又濃又香，不比細(xì)火慢熬一晚上的差?！?p> 容悅轉(zhuǎn)向母親：“余師傅到我家多久了？”
蕭夫人顯然對(duì)余師傅比較放心，神態(tài)輕松，語(yǔ)氣自然：“很多年了，原來(lái)梧桐院的小廚房就是他主理，你父親生前最?lèi)?ài)吃他做的菜?！?p> 容悅心說(shuō)，不是資格老就一定可靠，若想從飲食下手害誰(shuí)，與其派個(gè)新人，不如收買(mǎi)老人。
這些沒(méi)有根據(jù)的猜測(cè)只能暫時(shí)壓下，不動(dòng)聲色地問(wèn)：“父親是不是很愛(ài)喝湯？”
蕭夫人點(diǎn)點(diǎn)頭：“你祖母霍太夫人來(lái)自南?；羰?，猶愛(ài)煲湯，總說(shuō)湯才是最補(bǔ)的，早晚都喝。這位余成師傅是老侯爺去云都時(shí)花重金從那里的大酒樓挖過(guò)來(lái)的，太夫人去世后一直跟著我們，到現(xiàn)在，有十幾年了?！?p> “他以前熬湯，是細(xì)火慢熬呢，還是用祖?zhèn)髅胤?？?p> “這倒沒(méi)注意，只要湯好喝，誰(shuí)管那些?！?p> “那，以前父親在家用飯時(shí)，是單獨(dú)一個(gè)人呢，還是跟母親一起？”
蕭夫人的眼神略有些黯淡：“很少單獨(dú)一人，基本上，他晚上去哪個(gè)屋里就寢，就在哪個(gè)屋里擺飯?！?p> 容悅暗暗嘆息，母親跟父親的關(guān)系，大抵就是所謂的“相敬如賓”。真正得寵的，是那些年輕鮮嫩的侍妾，所以，她跟父親共桌而食的機(jī)會(huì)并不多。
殊不知，有時(shí)我們以為的不幸，其實(shí)是幸運(yùn)。
那晚容悅一口湯都沒(méi)喝，也不許母親喝，蕭夫人雖沒(méi)說(shuō)什么，但看眼神是不以為然的。
容悅也知道自己忒多疑了，可凡事一旦起了疑心，不查證一下終究不放心。
當(dāng)晚，她召來(lái)苗礪和周泰，交給他們一個(gè)任務(wù)：想辦法從余成的黑罐子里挖一坨“祖?zhèn)髅胤健背鰜?lái)，然后送給尹長(zhǎng)老檢驗(yàn)。
這兩人領(lǐng)命而去，又是蒙汗藥又是熏香，把余成麻了又麻，睡得比豬還死，他們翻箱倒柜折騰了一晚，竟沒(méi)找到那只神秘的黑罐子。
第二天容悅點(diǎn)名要吃野雞，這回上來(lái)的不是湯，而是三杯雞，放了很多酒，老遠(yuǎn)就聞見(jiàn)一股酒味，還是不夠爛。問(wèn)張氏是怎么回事，張氏說(shuō)余師傅不小心把“祖?zhèn)髅胤健彼に榱?，用常?guī)方法，時(shí)間短，只能燒成這樣。
蕭夫人到這時(shí)才把女兒的話聽(tīng)進(jìn)去，喝令手下去傳余成，不久，手下倉(cāng)惶回報(bào)：余成不見(jiàn)了，二總管房里遭竊，丟了幾十兩銀子。