村子邊上有一條河溝，夏天炎熱的時(shí)候，我們總是喜歡去河溝里洗澡，河溝水位不深，站進(jìn)去只能達(dá)到腹部位置，但是往下游走的話，就有一個(gè)深水溝，一米八的高個(gè)子站進(jìn)去都會(huì)被全部淹住。
除了我們，村子里那些小孩兒們也常常約著去河溝洗澡，但是大人們嚴(yán)厲強(qiáng)調(diào)，千萬(wàn)不能去下游的深水溝游玩。結(jié)果有些孩子就是不聽(tīng)大人的話，偏要跑去下游游泳，結(jié)果倒好，死了一個(gè)。
這件事還得從我來(lái)到這里的第二年說(shuō)起，那一年的夏天，當(dāng)真是炎熱，兩個(gè)月沒(méi)下雨，田地都干旱完了。但是村邊的河溝水位卻不下降，太熱的時(shí)候，不僅是小孩子們，就連大人也要下去耍一會(huì)兒。
這種事自然少不了我們幾個(gè)，小時(shí)候我就經(jīng)常和胖子他們?nèi)ズ訙侠锿?，有時(shí)候一玩就是整個(gè)下午，旁晚回去的時(shí)候總會(huì)提一條魚(yú)，或者一簍螃蟹。不過(guò)家鄉(xiāng)那條河溝很淺，最深的才剛過(guò)膝蓋，五六歲的小娃也能去耍。
在識(shí)字村的這一年多來(lái)，我都記不得去過(guò)多少次河溝了，村里的小娃們熟絡(luò)之后，更是經(jīng)常叫我們幾個(gè)一起去玩兒，其中有一個(gè)小鬼古靈精怪，印象極深。
“阿龍哥，下午要不要去河溝里玩耍??？”小鬼張濤趴在窗戶口，他旁邊還有兩個(gè)小男孩兒，十歲左右，一個(gè)叫李雙，另一個(gè)叫李平，他倆是雙胞胎，平時(shí)見(jiàn)了生人怯生生，背地里調(diào)皮搗蛋，有些不討喜。
“可以啊，正好這天太熱了，在家待著還不如去水里泡泡。”我慵懶的躺在床上，偏頭看著窗口的三個(gè)小鬼。上鋪王深還在睡大覺(jué)，也不知道他是怎么做到一天能睡十八個(gè)小時(shí)的。
“那我們午飯吃咯來(lái)喊你！”張濤說(shuō)完，便和另外兩個(gè)小鬼跑回家了。
我又躺了一會(huì)兒，才爬起來(lái)，出門(mén)弄了點(diǎn)菜做午飯。許是炒菜的香味飄到了王深的鼻孔里，他伸著懶腰來(lái)到廚房，很自覺(jué)的拿出碗筷去餐桌上擺好，中午吃飯的時(shí)候，我忽然神秘兮兮地問(wèn)他：“你有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)水鬼？”
我經(jīng)常給他講一些祖上筆記上記錄的靈異故事，他對(duì)這些也很感興趣，每次都會(huì)豎著耳朵聽(tīng)，有時(shí)還會(huì)做筆記，我笑著說(shuō)他，讀書(shū)的時(shí)候也沒(méi)見(jiàn)你那么勤奮記筆記吧！
他一聽(tīng)我的話，立即抬起頭，“水鬼，不就是水里的鬼怪嗎？”
“這水鬼啊，又叫水猴子，是人投河自殺或者意外掉進(jìn)水里淹死之后，靈魂不能進(jìn)入輪回，就會(huì)在淹死的地方徘徊，變成水鬼。這水鬼呢，會(huì)在水里耐心的等待，引誘，或者是強(qiáng)迫人落水而死，來(lái)當(dāng)自己的替死鬼，它們?cè)谒锪Υ鬅o(wú)窮，但是一到岸上就會(huì)四肢無(wú)力……”
祖父的筆記上記錄過(guò)一件關(guān)于水鬼的故事，說(shuō)是有一年夏天，河里淹死了一個(gè)女人，從那以后每年那條河都會(huì)淹死兩三個(gè)人。
那時(shí)祖父和李有金還在城里頭做冥間生意，有時(shí)候他會(huì)跟著李有金外出去別的地方送東西，比如紙?jiān)酥?。有一次他們?nèi)サ搅艘粋€(gè)村子，這個(gè)村子被一條河流環(huán)繞，當(dāng)?shù)厝朔Q這條河為綏陽(yáng)河，寬二十米左右，中間比較深，兩邊是淺灘，村子里的婦女們每天洗衣服都會(huì)來(lái)下游，而上游則引出一條溝渠作為飲水源。
有一年夏天，村子里有個(gè)婦女在下游洗衣服，結(jié)果不小心有一件衣服飄到水里去了，她想伸手去撈，結(jié)果一不小心掉下去了。本來(lái)水邊是淺灘，即便她掉下去了也沒(méi)啥事，問(wèn)題就出在她很想去撈到掉水里的衣服，踩到了水里的淤泥，腳下一滑，整個(gè)人滑進(jìn)了水深的地方。
女人完全沒(méi)有水性，掉到水里又嗆了很大一口水，恰好那天她又是一個(gè)人洗衣服，沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)她掉進(jìn)了水里，掙扎了片刻后，就沉下去了。
等晚上她的男人出去找人的時(shí)候，才在岸邊發(fā)現(xiàn)了還沒(méi)有洗完的衣服，呼喊了一會(huì)兒后他頓感不妙，趕緊找來(lái)村子里的其他人，會(huì)水性的男人們就下水去找，最終在不遠(yuǎn)處的水底中發(fā)現(xiàn)了已經(jīng)浮腫的女人，她的手中還緊緊抓著一件紅色的衣服。
從這以后，那條河的下游就經(jīng)常發(fā)生各種怪事，先是有人在這里洗衣服，常常會(huì)聽(tīng)到水下傳出陣陣嗚咽；再后來(lái)，村子里有一個(gè)小孩兒走丟了，等找到他的時(shí)候，早就死在了水底，奇怪的是，他的腳上還有一黑手印……
“那后來(lái)呢？”王深聽(tīng)得入迷，見(jiàn)我沒(méi)有繼續(xù)講下去，連忙問(wèn)道。
我說(shuō)：“再后來(lái)啊，每年夏天那里都會(huì)淹死一兩個(gè)人，村里的人還請(qǐng)道士來(lái)做法，請(qǐng)神婆來(lái)驅(qū)邪，都沒(méi)有用，再后來(lái)，我就不知道咯！”
人們認(rèn)為溺水而亡是非正常死亡，是“殤”，會(huì)成為厲鬼，不能轉(zhuǎn)世投胎。水鬼常常潛伏在水下，一般是坐著，雙臂展開(kāi)，當(dāng)有人靠近的時(shí)候，雙臂會(huì)快速揮舞，一旦抓住了之后就絕不放手，而且它的力量很大，直到人淹死之后才會(huì)慢慢松手。
吃完午飯，歇了一會(huì)兒，等著張濤他們來(lái)，然而，沒(méi)有等到張濤，卻等來(lái)了一個(gè)壞消息——
有人淹死了！
“哎，真嘞是可憐啊，少午都還是好好嘞，少午飯吃了出克耍，就安死咯！”
“可不是嘛，白發(fā)人送黑發(fā)人……”
剛出門(mén)，就聽(tīng)到隔壁大媽在擺龍門(mén)陣，說(shuō)的話題正是河溝淹死的孩子。我和王深立刻趕過(guò)去，此刻河溝下游圍著很多人，人群中央，一個(gè)婦女癱坐在地上，哭得昏天暗地，她的身旁躺著她的兒子，已經(jīng)是一具冰冷的尸體，全身都被水泡白了。
“這是怎么的了，好好地怎么會(huì)淹死了？”我問(wèn)旁邊的一個(gè)大漢。
大漢嘆了口氣，說(shuō)：“這孩子不聽(tīng)話，少午吃了和那幾過(guò)來(lái)這里游泳，結(jié)果安死了瑟！”
雖說(shuō)下河游泳被淹死并不稀奇，但是令我疑惑的是，村子里但凡下河塘洗過(guò)澡的，不管大人小孩，水性一般都不錯(cuò)，即便不小心腳抽筋了，其余人也能將他救上來(lái)。王深也和我有同樣的疑惑，低聲問(wèn)我：“不會(huì)是被水鬼拉下水了吧？”
我白了他一眼，也低聲說(shuō)：“青天白日，哪里那么多水鬼，我看就是他腳抽筋了，嗆了口水，在水里慌張，沉下去咯！”
王深嘀咕了一聲，沒(méi)有說(shuō)話。我仔細(xì)地打量著淹死的小孩兒，尤其是他的腳踝，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何痕跡，心說(shuō)，難道他真的說(shuō)意外溺水而亡的嗎？
也不知道女人哭了好久，她的男人才將她拉開(kāi)，用一張白布蓋住孩子的尸體，隨后撲騰就跪在了大家的面前，意思不言而喻。這是這邊的習(xí)俗，家中有人過(guò)世，若請(qǐng)同村的人幫忙，是需要跪下去請(qǐng)，這叫請(qǐng)喪。
其余人見(jiàn)狀，趕緊將男人扶起來(lái)，白發(fā)人送黑發(fā)人，這種滋味落在誰(shuí)的身上，都不好受，更何況這個(gè)小孩兒是他們夫妻倆的獨(dú)生兒子。幾個(gè)男人幫著一起將小孩兒的尸體抬回去，其余人也各回各家了，我和王深也同樣回去，發(fā)生了這件事，約好下午去河溝自然也取消了。
我還是后來(lái)聽(tīng)張濤說(shuō)，那天那個(gè)男孩兒和另外一個(gè)朋友偷偷跑去下游洗澡，男孩兒先下水，而他的伙伴因?yàn)槟蚣?，就去一邊的大?shù)后尿尿了，等小伙伴尿完出來(lái)，水面上已經(jīng)看不到男孩兒的影子了……
是不是水鬼索命我不知道，但就是從這件事之后，大人們就不準(zhǔn)任何人下河塘洗澡了，一直到后來(lái)我快要離開(kāi)這個(gè)村子的時(shí)候，水溝下游又淹死了一個(gè)小孩兒，而且還聽(tīng)另一個(gè)小孩兒說(shuō)，他們下水前好像看到了水中有一個(gè)奇怪的人影……