當(dāng)天夜里，項(xiàng)海東辦了家宴。在酒席上，項(xiàng)彬談吐得體，乖巧懂事，時(shí)不時(shí)有天真之語(yǔ)，惹得眾人一陣大笑。尤其是項(xiàng)海東的夫人，也就是項(xiàng)彬的二嬸，似乎特別喜歡項(xiàng)彬，不斷的說如果虎子也有這么懂事，那她不知道該省多少心了。說的虎子撅著嘴板著小臉，一副不情愿的樣子。
在酒席上項(xiàng)彬才知道，項(xiàng)海東在平西將軍項(xiàng)檁手下任職，官拜校尉。這處莊園便是平西將軍賞賜，除了項(xiàng)海東一家，還有他的手下親隨等，也居住在此，那些跟著虎子玩耍的孩子們，便是這些手下親隨的子嗣。
一連幾天，項(xiàng)海東帶著項(xiàng)彬到處游玩，為他買了不少衣服、零食和玩具，讓虎子十分羨慕嫉妒。但項(xiàng)彬豈會(huì)對(duì)這些東西有興趣，項(xiàng)海東給他買回來的東西，他全部分給了虎子和其他幾個(gè)孩子。
短短幾天時(shí)間，項(xiàng)彬便已經(jīng)與這些孩子們打成一片，更是隱隱有超越虎子，成為孩子頭的趨勢(shì)。
而且他嘴甜乖巧，見誰(shuí)都有禮貌，就算是莊園里的下人，項(xiàng)彬說話也客客氣氣。
項(xiàng)海東一直在觀察項(xiàng)彬，結(jié)果越是觀察，他便越是吃驚。
他沒有想到，自己大哥的兒子竟然如此懂事聰明，來到這里短短幾天，竟是從大人到孩子，沒有一個(gè)人不喜歡他……這和自己的兒子比起來，簡(jiǎn)直就是天上地下。
他不禁唏噓長(zhǎng)嘆，當(dāng)初大哥便是同代中資質(zhì)最好的，但性情卻有些過于耿直，才有了當(dāng)初的事情……想不到大哥的兒子卻是全無(wú)他魯莽的性情，甚至小小年紀(jì)便有些八面玲瓏！他在心中暗暗下了決心，一定要把項(xiàng)彬培育成才，將大哥當(dāng)初失去的，全都討回來。
……
……
第八天早上，天剛蒙蒙亮，項(xiàng)彬便被仆人叫起，說是項(xiàng)海東讓他到莊園門口去，有事要交代。
項(xiàng)彬穿好衣服來到莊園門口，就見項(xiàng)海東身穿一身武士短打，昂首站立。在他面前，以虎子為首，還有其他幾個(gè)孩子，都早已經(jīng)乖乖站好。
項(xiàng)彬喊了聲二叔，便走了過去，站在了虎子身邊。
項(xiàng)海東點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“從今日開始，你們便跟著我修習(xí)武功，鍛煉身體，明年能不能進(jìn)入族塾，就看今年你們是不是足夠用功了。以后每天早上卯時(shí)，你們都要起床進(jìn)行晨練！”
頓了頓，又道：“現(xiàn)在開始今天的第一個(gè)項(xiàng)目，從這里跑到山頂，再?gòu)纳巾斉芟聛?，誰(shuí)要是做不下來，今天早上就不用吃飯了。”
幾個(gè)孩子頓時(shí)面色發(fā)苦，虎子也是微微一怔，只有項(xiàng)彬二話不說，抬腳便朝著山頂跑去。
在大梁山的時(shí)候，項(xiàng)彬便時(shí)常跟著爹爬山，平日更是有意識(shí)的鍛煉過身體，所以項(xiàng)彬的體力還算不錯(cuò)，起碼在同齡孩子中，已經(jīng)算是佼佼者。
他跑在最前面，虎子緊隨其后，之后便是項(xiàng)海東手下和親隨的孩子們。整座東山高約有三千米，莊園建在大概五百米處的位置，那么跑到山頂再跑下來，就是五千米。
這對(duì)于五歲的孩子們來說，確實(shí)不是件輕松的事情，更何況項(xiàng)海東拿著一根皮鞭跟在后面，誰(shuí)跑的最慢，便是一鞭子抽在屁股上，打的孩子們慘叫連連，只好拼命加速。只是不一會(huì)的功夫，就個(gè)個(gè)氣喘吁吁，大汗淋漓，腳步也松松垮垮踉踉蹌蹌，跑不動(dòng)了。
約莫有半盞茶時(shí)分，個(gè)子最小的那個(gè)孩童終于堅(jiān)持不住，在山路上停了下來，哭著對(duì)項(xiàng)海東說道：“項(xiàng)伯伯，我跑不動(dòng)了?！?p> 項(xiàng)海東臉色一沉，道：“如果你現(xiàn)在放棄，明天就不必來了，明年我也不會(huì)帶你去族塾，你可要想清楚了?！?p> 那孩童猶豫了一下，最終還是啜泣著道：“我不去族塾了，我真的跑不動(dòng)了。”
“那好，你回去吧，明天不必再來。”項(xiàng)海東點(diǎn)點(diǎn)頭，看也不看這個(gè)孩子，繼續(xù)跟在其他人后面朝山上跑去。
方才的對(duì)話剩下的孩子們聽的清清楚楚，此時(shí)雖然已是氣喘吁吁，滿頭大汗。但卻是個(gè)個(gè)咬緊牙關(guān)，奮力堅(jiān)持著繼續(xù)朝前跑。
一炷香的時(shí)間過去，又有一個(gè)孩子堅(jiān)持不住放棄，被項(xiàng)海東命令回家。半個(gè)時(shí)辰之后，已經(jīng)快要接近山頂時(shí)，就只剩下了項(xiàng)彬和虎子兩個(gè)人。
非是項(xiàng)海東無(wú)情，他早就和屬下親隨們打好了招呼，入族塾之事不是小事。能夠進(jìn)入其中者，都是佼佼之輩。習(xí)武一途，資質(zhì)毅力都很重要，而毅力更是首選。若是沒有毅力，就算進(jìn)入其中，日后也一定不會(huì)有什么成就。所以今日的訓(xùn)練，其實(shí)便是對(duì)這些孩子們的考核，就算是虎子或項(xiàng)彬堅(jiān)持不住而放棄，項(xiàng)海東也是一樣的處理。
這些孩子們?nèi)蘸笠灿谐雎贰ｍ?xiàng)家軍隊(duì)里有軍塾，雖然比不得族塾，但只要是項(xiàng)家人，無(wú)論是普通兵勇還是下人仆役，都可以將孩子送到其中求學(xué)，只要學(xué)的好，日后也有前程。
當(dāng)然，軍塾的作用主要是為了給項(xiàng)家練兵，而族塾則是項(xiàng)家培養(yǎng)將領(lǐng)的所在，這兩者差距極大。但畢竟都只是五六歲的孩子而已，體力不支先不說，他們根本不明白堅(jiān)持的意義，甚至不理解為什么要去族塾念書，當(dāng)在巨大的疲勞面前時(shí)，大人們鼓勵(lì)的話，能夠起到的作用實(shí)在有限。
項(xiàng)彬咬牙堅(jiān)持跑著，但腳下晃蕩，步伐蹣跚，已然到了極限。
原本跑在虎子前，此時(shí)卻被其超了過去?；⒆哟┲謿鈵烆^跑路，步履穩(wěn)定，速度不變，漸漸與項(xiàng)彬拉開距離。
項(xiàng)彬沒有想到虎子的耐力竟然如此之強(qiáng)，仿佛有股用不完的牛勁似的，不由在心中苦笑感嘆，這家伙真是個(gè)小怪物。
雖然還在堅(jiān)持往前跑，但項(xiàng)彬卻感覺自己越來越痛苦，仿佛要死過去了，呼吸竟似也漸漸失去了作用，整個(gè)人就像是要飄起來，腦海中只是有一個(gè)聲音，在不斷的告訴自己，停下來，停下來……
但他卻是咬牙不肯停歇，只是固執(zhí)的往前跑著，又跑了一會(huì)兒，項(xiàng)彬只覺得眼前一黑，便什么也不知道了。
不知多過了多久，項(xiàng)彬緩緩醒來，發(fā)現(xiàn)項(xiàng)海東盤膝坐在自己面前，神情復(fù)雜，而虎子卻已經(jīng)不知去向。
“二叔，我……”項(xiàng)彬坐起來正要說話，項(xiàng)海東卻是擺了擺手，說道：“虎子已經(jīng)跑回去了，其他孩子都已淘汰，只有你不是放棄的，而是暈了過去。我現(xiàn)在想問問你，還打算繼續(xù)跑嗎？”
項(xiàng)彬感覺自己胸口一陣陣煩悶惡心，全身空落落的沒有半點(diǎn)力氣，猶豫了一下，正要說話，項(xiàng)海東卻接著道：“在你決定之前，我想跟你說說你爹的事情?！?p> 項(xiàng)彬抬頭望向項(xiàng)海東，項(xiàng)海東緩緩舒了口氣，道：“大秦國(guó)項(xiàng)家，是前楚王朝的后裔，因?yàn)閹椭赝跏甲媪?guó)有功，被封為諸侯，世代相承。而你的祖父，也就是你爹和我的父親，乃是項(xiàng)家的旁系傳人，曾經(jīng)為老家主養(yǎng)過馬?！?p> 項(xiàng)彬聚精會(huì)神的聽著，此時(shí)才終于知道自己家族的來歷。
“當(dāng)年項(xiàng)家的族塾是為所有嫡系和旁支子嗣開啟，只要到了年齡，經(jīng)過考核都可進(jìn)入。當(dāng)年入塾測(cè)試時(shí)，你爹的成績(jī)是最好的，曾被譽(yù)為我們這一代最有潛質(zhì)的子嗣。但卻沒有想到，他的好成績(jī)，引起了嫡系子弟的嫉妒?！?p> 項(xiàng)海東看著天空，思緒似是飄到了極遙遠(yuǎn)處。
“現(xiàn)任家主平西將軍項(xiàng)檁的二弟項(xiàng)毅，便是當(dāng)年除了你爹之外資質(zhì)最好之人，他嫉妒你爹的資質(zhì)優(yōu)于自己，便經(jīng)常去找你爹的麻煩。終于有一次你爹忍無(wú)可忍，將他痛揍一頓。但他身為家主之子，乃是嫡系中的嫡系，你爺爺只不過是一名養(yǎng)馬的家奴而已，如何能與家主對(duì)抗？你爹被族塾開除，被你爺爺當(dāng)眾毒打一頓，逐出了家門，更是被逼著立下重誓，一生不得習(xí)武！”
項(xiàng)海東話語(yǔ)低沉，透著一股憤恨無(wú)奈：“你爹只入族塾半月，便因?yàn)橘Y質(zhì)優(yōu)于嫡系而被開除，從此埋沒一生，如今只是一名小小的鐵匠！而那項(xiàng)毅，則一路順風(fēng)順?biāo)缃癯蔀榱死^平西將軍之后的項(xiàng)家第二人！這，便是身份高貴與低賤的差別！錘頭，你能明白么？”
項(xiàng)彬默然，這才知道當(dāng)日二叔與爹談了半夜的話是什么意思，他也終于知道了，在自己離家時(shí)，爹那期待的眼神，到底是何含義。
“項(xiàng)毅的兒子項(xiàng)籍，據(jù)稱是項(xiàng)家新一代子嗣中最有天賦之人，族塾入學(xué)之日，你就能遇到他。錘頭，你可愿意為你爹……爭(zhēng)一口氣？”
項(xiàng)海東望著項(xiàng)彬，滿臉都是殷切的期望和鼓勵(lì)之意。
項(xiàng)彬短暫的沉默，而后慢慢站起身來，撣了撣身上塵土，轉(zhuǎn)身繼續(xù)朝著山上跑去。
只是他的腦海中，此時(shí)卻只是回蕩著一個(gè)念頭：“項(xiàng)籍？這名字咋這么耳熟呢……”