一路顛簸的冷澄總算在車夫口中，聽到了“再走幾里，就是鎮(zhèn)州城門”的好消息，大松了一口氣的同時又有點(diǎn)情怯。他少年得中進(jìn)士后，一直是六部的京官，上有上司，下有屬吏，責(zé)任實(shí)際不大。雖然也歷經(jīng)了兩三次浮沉，但好歹都有驚無險。但這次不同，這次他孤身來到邊境做“封疆大吏”，一州長官，還要面對著虎視眈眈的“胡虜。”饒是他性情剛毅，坦蕩無畏，想一想這個情勢，也不免有點(diǎn)擔(dān)心自己手里出問題。
正是鎖眉細(xì)想的時候，不想簾外傳來一聲長嘶，本來安安穩(wěn)穩(wěn)駕車的馬竟撒足狂奔起來！
車夫一個勁地勒著韁繩，不住地喊著“吁……吁……。”
冷澄雙手把住車廂，沉著問道：“怎么回事？”
車夫無奈解釋：“前面來了一隊(duì)打獵的軍爺，估計(jì)是他們的弓箭聲把馬驚到了。吁！”他猛力一拉，總算讓這馬平靜下來，不再尥蹶子，只是吃了痛，在原地踢踢踏踏而已。
冷澄聽到打獵二字，頓時怒不可遏，聲音也高了起來：“邊境重地，軍卒不思訓(xùn)練報國，反而在這里嬉戲玩樂，這是什么道理？”
車夫只覺頭如斗大：“爺，爺，您小聲點(diǎn)行嗎？您看那隊(duì)軍爺都聽到了，向這面來了……哎呦，軍爺，您好啊？”
領(lǐng)頭那人一身戎裝，身材長大，聲音粗莽：“爺今兒個不好！讓車?yán)锬侨顺鰜?，爺?shù)挂獑枂枺瑺斪罱炖锏鲽B來，好端端出來打獵找葷腥，哪兒點(diǎn)觸了他的霉頭？道理？他有什么道理？”
冷澄一把掀開車簾，跳了下來。眼睛里兩道寒光直射向面前人：“打獵找葷腥？難不成軍營里沒有閣下的飯食？鮮卑蠢蠢欲動，隨時都可能過來擄掠百姓，而閣下在這個時候就只知道滿足自己的口腹之欲？難道西北軍里，就只有閣下這樣為一己之私罔顧國家利益的人物？”
那戎裝漢子被他說得張口結(jié)舌：“奶奶的你個小白臉還挺能說……兄弟們，他剛才說了一大堆，什么意思？”
身后一個吊兒郎當(dāng)?shù)纳倌晷Τ雎晛恚骸按蟾纾f你這個時候出來打獵，根本就沒安好心，就是巴不得讓這幫白虜把我們滅了。還說你嘴饞人懶，說咱們西北軍里都是光說不練的假把式。”
這少年說的意思倒是和冷澄的話有所貼合，可被他這么解釋，憑空多了幾分刻薄的味道。那漢子登時就怒了，上前一把抓住冷澄的衣襟：“小白臉罵我可以，給我們西北軍潑臟水就不行！我看你是活膩了！”
那少年生得一張清秀娃娃臉，性格卻是看熱鬧不嫌事大：“可不是？現(xiàn)在是什么年月，他一個人坐著馬車往鎮(zhèn)州城來，還對西北軍說三道四的，保不定是哪兒派來的奸細(xì)呢？”
那漢子倒是疑惑了：“小謝你別胡說，這小白臉雖然討厭了點(diǎn)，但看起來也不像是鮮卑人吶?！?p> 那被稱作小謝的年輕人冷哼了一聲：“看我們西北軍不順眼的，又不止鮮卑人……。”
聽出弦外之音的冷澄越聽越生氣，這都是一群什么人啊，好逸惡勞，無君無父，虧我當(dāng)年還在奏折上給他們說好話！奶奶的，我真是瞎了眼……呸，在心里說什么難聽話呢。你好歹也是個進(jìn)士，進(jìn)士！少跟大老粗學(xué)！
冷澄繃起一張臉來：“各位這么說話，有欠考慮吧。借用剛才這位的話，怎么說在下在下都可以接受，但是話里話外懷疑朝廷可就不好了……?！?p> 小謝從馬上跳起來，輕蔑地瞥了他一眼：“呸，就聽這陰毒的腔調(diào)，就知道你是京城那邊派來的探子。怎么？還沒打完仗，那邊就迫不及待要下手了？”
冷澄勃然大怒：“放肆！一派胡言！”
那漢子聽不下去了，上去就推了冷澄一把：“小白臉你敢罵我兄弟？”
冷澄被氣昏了頭，一心只要跟他們吵，連自爆身份都忘了。偏偏又被自己心里的臟話嚇了一跳，只得咬文嚼字地反駁：“閣下放尊重點(diǎn)，在下并非您口中的小白臉，倒是閣下您……?！?p> 正爭辯的昏頭昏腦的時候，遠(yuǎn)處又走來了幾個文官打扮的人。
領(lǐng)頭那人面白無須，步伐中透著沉穩(wěn)，走上前來看也不看冷澄一眼，只是冷冷向那漢子道：“算算日子鎮(zhèn)州的新知州也快到了。胡副將您不肯給我面子好好待在軍營也就罷了，作為受了元帥命令，鎮(zhèn)守鎮(zhèn)州的您總不會連冷知州都不打算迎接了吧？”
一開始那漢子似乎被他氣勢所懾，轉(zhuǎn)念之間又開了聲勢：“老子就是不打算跟你們一起迎接那什么冷大人，怎么樣？每天跟你們這群膽小的讀書人在一起，聽你們念叨這個不行那個不對，已經(jīng)夠受了。舊官跑了，現(xiàn)在又從京城過來個新官，誰知道是什么尿性？說不定比你們還難纏，奶奶的，老子是元帥的部下，至于什么冷知州，老子還不伺候了呢？”
冷澄聽完他這一席話，連生氣的力氣都沒有了。鎮(zhèn)州果然是虎踞龍盤之地，他少年成名，又逢提拔賜婚，雖然背地里有的是人扎小人，但敢當(dāng)面削他面子還真不多。后來和秦如琛結(jié)盟，又肯圓滑待人，仕途上更是春風(fēng)得意，早就忘了被人點(diǎn)名否定是什么感覺了。
沒想到，剛離了京城的龍爭虎斗，就進(jìn)了又一個爛泥潭，還是沒走進(jìn)去，就被濺了一身泥點(diǎn)子的爛泥潭。
文武不和，新舊難調(diào)，再加上黨爭舊怨，軍朝互輕，簡直是一團(tuán)亂麻，一場死局。
自詡刀山火海不改顏色的冷子澈冷大人，感到了微微的后悔。
他扶額輕嘆，小謝只當(dāng)他是見官就怕了，頗為不屑地哼了一聲。
這一聲倒是引來了文官里領(lǐng)頭那人的注意，他打量了冷澄一眼，見他做的是讀書人打扮，又似乎與胡副將他們不對盤，就認(rèn)定是被胡副將無端騷擾的無辜書生，當(dāng)下放柔了聲調(diào)：“敢問，這位是？”