為了防止阿呆的病情反彈，田蜜強(qiáng)迫他睡了一下午，到酉時才喊他起來，見他安然無恙，這才回了西昌侯府。
剛剛邁進(jìn)二門，紅兒就從小門房里沖出來，大喊道：“三小姐怎么才回來？！”
田蜜撣了撣身上的雪花，冷哼道：“我什么時候回來歸你管嗎？”
“呃，奴婢該死，三小姐恕罪。實(shí)在是侯爺請三小姐過去有事吩咐，只怕侯爺久等……”紅兒情知是自己莽撞，咬著牙跪到地上，眼睛都紅了。滿府的丫鬟，估計(jì)自己是第一個跪這拖油瓶小姐的吧，真是羞死人了！
“哼！什么樣的身份就說什么樣的話，好歹有幾天情分在，別說我沒提醒你，以后再這樣目無上下尊卑，遇上那石頭心的人，就是你倒霉的日子！”說著，田蜜一甩袖子，揚(yáng)長而去。
紅兒呆呆地跪在地上，流下寬面條淚。她被鄙視了，她竟然被拖油瓶鄙視了！
馮媽媽跨過門檻時，在紅兒跟前停了停，嘖嘖譏笑，柳腰一擺，追上了田蜜，“小姐小姐，是否先讓花兒回雅竹院準(zhǔn)備晚飯去？”
“嗯，行。中午吃得多，我還沒怎么餓，熬點(diǎn)粥，炒兩個素菜，把帶回來的包子熱一熱就好?！?p> 花兒連忙應(yīng)了，抱著一布包的包子獨(dú)自往雅竹院去。
田蜜側(cè)頭斜睨紅兒，喝道：“還不快快帶路，你還想讓侯爺?shù)榷嗑茫 蓖暻宕?，卻透著不容反駁的威嚴(yán)。
想到侯爺那雙鷹一樣陰鷙、仿佛能挖骨剜肉的眼睛，紅兒打了個激靈，趕緊從地上爬起來，踉蹌著走在小路邊引路。北風(fēng)裹著雪花打在她布滿淚水的俏臉上，一直冷到她的心里。
跟著紅兒來到金桂苑書房，在小廝通報(bào)之后，田蜜高昂著頭走進(jìn)書房，對紅兒眼中的怨恨熟視無睹。在這大院子里，象這樣對她恨之入骨的人多了去了，不在乎再加那么一個半個的。
“侯爺安，夫人安?！?p> “嗯，起來說話。”
西昌侯大馬金刀地坐在堂上，讓田蜜意外的是，汪氏也在場。這對夫妻正相鄰而坐，各自捧著一杯熱茶，升騰的熱氣使得兩人的臉孔有些模糊，線條有些扭曲。
田蜜掃了一堂上一眼，便垂了眼瞼，在丫鬟搬來的椅子上坐了半邊屁股，做出側(cè)耳傾聽狀。柔和的燈光灑在她如羊脂白玉般的臉龐上，象踱上一層圣潔金光，令人目眩神迷。
這安之若素的神態(tài)，真象啊……西昌侯處于愣神狀態(tài)中，汪氏見他半天沒反應(yīng)，忍不住伸手拽了拽他的袍袖。
“啊……哦，蜜兒啊，本侯明日就要奉旨出征邊塞，沒個一年半載回不來。本侯和夫人的意思，你年紀(jì)尚小，現(xiàn)在就進(jìn)國子監(jiān)為時過早，還是乖乖在家呆著吧，等本侯凱旋而歸，再去找祭酒說說?！?p> “是，讓侯爺、夫人費(fèi)心了。”真的要出去打仗了？那不是在外頭被同學(xué)打了都沒人幫忙出頭？好吧，在家呆著吧，至少知道敵人是誰，知道該怎么應(yīng)付。
田蜜的恭敬溫順讓西昌侯十分滿意，他拖長了尾音嗯了一聲，在汪氏眼神的催促下又道：“祥瑞蘋果的事，你問過葉家小子了嗎？”
“問過了，葉承鈞說要十萬兩白銀，一次性付清，以后那技術(shù)隨侯爺處置?！痹谖鞑蠲媲埃刹桓医锈x哥哥。
“十萬兩?。?！他搶錢哪！?。 蓖羰蠋缀跏羌饨衅饋恚且舨ú铧c(diǎn)沒把屋頂掀翻了。
田蜜本來想說價(jià)錢還可以商量，但抬眼看見西昌侯明顯正在掙扎的眼神，話到嘴邊又吞了回去。有戲哦，看看再說。
屋里的氣氛一時詭異極了。西昌侯用手指敲打著羅圈椅的扶手，聲如奔馬，眼睛卻看向虛空處，似在苦苦思索這筆買賣到底值不值得。
汪氏則用一雙探照燈似的大眼死死盯著田蜜，好像在研究這討厭鬼究竟吃了什么熊心豹子膽，竟敢訛到自家頭上來了！
田蜜在汪氏的眼刀中低眉斂目，穩(wěn)坐釣魚臺。誘餌已經(jīng)拋出去了，就等魚兒上鉤了。話說，西昌侯的底線到底在哪里呢？
啪！八角琉璃宮燈中爆出一朵大大的燈花，驚醒了三個沉思的人。西昌侯皺了皺眉，第一個開口：“葉家小子的意思，是那技術(shù)隨本侯處置？”
“是，這是他的原話?！濒~兒咬鉤了，田蜜眼睛彎如月牙。
西昌侯一拍大腿，“好，本侯應(yīng)了！”
汪氏嚇了一跳，叫道：“侯爺！十萬兩太貴了！”
“婦道人家，頭發(fā)長見識短，你懂個什么！”西昌侯眼睛一瞪，喝道：“時候不早了，還不快去看看酒席準(zhǔn)備得怎么樣了。本侯這一去，還不知什么時候能回來陪母親吃頓飯呢！”
汪氏被西昌侯這一吼，魂都吼沒了，腳底下象被裝了彈簧，一下子跳起來，提著裙角直奔門口，臨走還不忘飛了田蜜一記眼刀。
雕刻龍鳳呈祥的名貴木門被汪氏重重地帶上，西昌侯的鷹鉤鼻抽了抽，起身繞過幾排書架，從隱秘的角落取出一只黑色描金牡丹紋木匣子。推開蓋子，里面是滿滿一匣面額為五千、一萬的大燕錢莊會票。
西昌侯嘴角抽搐，十分肉痛地點(diǎn)出十萬兩票子，藏好匣子后轉(zhuǎn)回外間，一迭票子在手心里上下拍打，發(fā)出規(guī)律的啪啪聲。
田蜜會意，沖西昌侯彎了彎嘴角，從雙魚包包里抽出幾張宣紙，和那迭銀票做了交換。宣紙上，是田蜜口述，葉承鈞執(zhí)筆的讓蘋果長字的秘密，還附了一些文字的圖案和裁剪方法。
西昌侯有些激動，雙手微微顫抖著翻看宣紙，快速瀏覽上面的東西，臉上的驚喜之中夾雜著驚訝，整間屋子都是他粗重的呼吸聲。
“真是太神奇了，這樣子就能讓蘋果曬出字來？”
“是的侯爺，世界是奇妙的，有許多未知的秘密能為我們帶來巨大的利益?！?p> “嗯，本侯拭目以待！”西昌侯將宣紙小心迭好，裝進(jìn)一只牛皮信封揣進(jìn)了懷里。價(jià)值十萬兩的宣紙啊，他要將它變成二十萬、三十萬、一百萬……
晚宴設(shè)在新完工的東暖閣，泥瓦匠昨天才從此處撤離。暖閣鋪了地龍，煙道布滿地面和半截墻面，將熱量傳到暖閣的每一個角落，整個空間溫暖如春。
田蜜跟在西昌侯身后走進(jìn)暖閣時，還聽見云姨娘語氣溫柔地向老夫人介紹暖閣增溫原理，奇妙的解說吸引了所有人的注意，云姨娘笑靨如花，艷壓群芳。
呵呵，記得在虎頭鎮(zhèn)的田宅，家里砌火炕的那年冬天，曾跟當(dāng)時的云氏提到過暖閣的建造，沒想到現(xiàn)在成了她討好主子的工具。
田蜜的到來讓云姨娘有些尷尬，她停止解說，表情復(fù)雜地看著田蜜給老夫人行禮，給夫人行禮，向侯爺?shù)淖优畟儐柡谩?p> 田蜜舉止彬彬有禮，笑容溫婉矜持，通身氣派不比汪氏所生的嫡女差，甚至做得比茜娘還好?？墒?，云姨娘仍然感覺到了恥辱，她低下頭，不敢面對汪氏嘲諷的目光。
老夫人似乎完全沒有發(fā)現(xiàn)兒子的正室妻子與姨娘之間的明爭暗斗，盯著田蜜頭上那對蘋果綠翡翠鏤空玉蘭花簪看了一眼，這才笑呵呵地向田蜜介紹她還沒有見過的侯府嫡長子趙子正，和嫡次子趙子期，以及碧姨娘所生的庶長子趙子恬。
趙子正肖似乃父的鷹眼和鷹鉤鼻子，身材瘦削，臉頰凹陷，自打田蜜進(jìn)屋，目光就一直跟她走，象是看見了美味獵物的鷹犬。
趙子期和茜娘都象汪氏，長著小圓臉，眼睛總是瞇著，偶爾睜大時，一定對某樣食物產(chǎn)生了興趣。他和趙子正都還穿著藍(lán)緞銀邊的國子監(jiān)學(xué)生袍，不注意看的話，你會懷疑他其實(shí)是坐著睡著了。
趙子恬象碧姨娘，容貌英俊，神態(tài)風(fēng)流，穿一身淡紅色棉袍，田蜜向他問好時，發(fā)現(xiàn)他眨巴著一雙美麗的鳳眼，正在向她放電！
西昌侯這三個兒子目前都在國子監(jiān)就讀，平常住在國子監(jiān)，每月逢十才能休沐回家。而今天，他們結(jié)束了一年的學(xué)習(xí)放了寒假，正好趕上為他們即將遠(yuǎn)征的父親送行。
見禮完畢，田蜜坐到末席，仍是和麗娘、白蕓娘、姜月牙坐在一起。三個貌美如花的小姑娘每次看到她都兩眼冒火光，田蜜郁悶地摸摸老夫人送的玉蘭花簪，真想摘下來扔到她們身上去，當(dāng)誰稀罕呢。
又是一頓沉悶的家宴，飯后下人們撤去殘席，換上熱茶，白蕓娘和姜月牙蒼蠅聞到腥味一樣，各自粘到趙子正和趙子期身邊，從各個角度展示她們青春美好的身段。行為之大膽，獻(xiàn)媚之能事，讓田蜜瞠目結(jié)舌。
麗娘坐著不動，眼睛卻總是瞟碧姨娘，母女倆似乎在打什么暗號，緊接著，碧姨娘哎喲一聲，暈倒在地。
田蜜冷眼旁觀麗娘呼天搶地，撲上去搶救她親娘，哭著喊著要父親憐惜，快快為碧姨娘請醫(yī)求藥，真是唱念做打俱佳。而汪氏和其余幾位姨娘，已經(jīng)氣得臉都青了，爭寵奪愛的戰(zhàn)斗在這一刻正式打響。
最后到底是誰得勝回房，與西昌侯雙宿雙飛，田蜜沒興趣知道，她尋了個機(jī)會跪安，回雅竹院洗洗睡了。