齊姨娘的心有不甘，齊媽媽都看在眼里，她對(duì)齊姨娘的心事，也一清二楚。
齊姨娘是定南侯府的嫡長(zhǎng)女，從小到大，唯一的挫折便是寧遠(yuǎn)侯府的悔婚。那時(shí)候大家都不知道出了什么事，還以為是定南侯府的嫡長(zhǎng)女有什么不妥的地方，寧遠(yuǎn)侯府才退了親。后來寧遠(yuǎn)侯府退婚后，不到三個(gè)月就迎娶了裴首輔的嫡長(zhǎng)女，大家才明白，原來是寧遠(yuǎn)侯府不義，攀了高枝，而不是定南侯府不仁。
這之后，上定南侯府求親的人也不少?？墒驱R萱一則是賭氣，二則對(duì)楚華謹(jǐn)情愫早生，誰都看不上，誰也不愿嫁。一來二去，拖得她終于成了“老姑娘”。上門來求親的，漸漸都是死了老婆的鰥夫求娶續(xù)弦的居多。
定南侯夫人到底心疼女兒，也勸過她，寧遠(yuǎn)侯府的世子已經(jīng)娶妻，屋里又女人一堆，并非良配。讓她在上門的人里面，挑一家合適的嫁了。齊萱在家絕粒以明志，表示非楚華謹(jǐn)不嫁，寧愿做妾，也不跟著別的男人。
定南侯夫人沒有辦法，只好讓定南侯專門去找了楚華謹(jǐn)探個(gè)口風(fēng)。楚華謹(jǐn)知道齊萱一直未嫁，對(duì)她本來心有愧疚。聽說她還念著自己，楚華謹(jǐn)便答應(yīng)抬她過府做妾。
齊萱心愿得償，同楚華謹(jǐn)魚水和諧，也過了一段好日子，第一年就開了懷，第二年生了女兒楚文琳。
也是在楚文琳出生的這一年，嘉祥帝暴斃。宏宣帝從西南邊陲被寧遠(yuǎn)侯大軍護(hù)送著，回京繼位。齊萱才知道，原來楚華謹(jǐn)?shù)牡沼H妹妹，嫁得居然是當(dāng)年的廢太子，如今的宏宣帝。楚家不顯山，不露水，就這樣一躍成了京城里面權(quán)貴中的權(quán)貴。
到了宏宣朝，楚家的嫡長(zhǎng)女是皇后，生了三個(gè)嫡子，一個(gè)嫡女。楚家的老寧遠(yuǎn)侯是從龍的大功臣。雖然死得早，卻正好給楚華謹(jǐn)騰了位置出來。
楚華謹(jǐn)繼位寧遠(yuǎn)侯的時(shí)候，不過二十五歲，正是風(fēng)華正茂的年紀(jì)，在一票年紀(jì)老大的勛貴中，絕對(duì)是鶴立雞群。
定南侯和夫人這才覺得自己的女兒有遠(yuǎn)見，連帶著自己也揚(yáng)眉吐氣了一把。雖然妾室的娘家，不算是正經(jīng)親戚，但是定南侯府跟寧遠(yuǎn)侯府的關(guān)系不一樣，當(dāng)年也是定過親的。寧遠(yuǎn)侯府的太夫人和現(xiàn)在的侯爺楚華謹(jǐn)，對(duì)定南侯府都有幾分愧意，兩家平日里依然保持對(duì)等的關(guān)系走動(dòng)。
到三朝首輔裴立省辭官歸隱，離開了京城之后，定南侯府更是把自己當(dāng)成了寧遠(yuǎn)侯的岳家，走動(dòng)越發(fā)親密起來。只等齊萱生了兒子，再做道理。
齊萱本想著，自己精明強(qiáng)干，又不同于一般的妾室。只要自己能生下兒子，還是能同正室的兒子爭(zhēng)一爭(zhēng)的。孰料第一胎居然是個(gè)女兒，沒過兩年，正室倒是生了一個(gè)兒子，便是寧遠(yuǎn)侯府的嫡長(zhǎng)子。不說寧遠(yuǎn)侯府的太夫人，就連楚華謹(jǐn)都對(duì)這個(gè)嫡長(zhǎng)子十分看重。
而且她千算萬算，也沒有算到楚華謹(jǐn)?shù)脑渑崾娣玻尤贿@樣短命。楚家剛剛才從十年的蟄伏里，逐漸興盛起來，裴舒凡已經(jīng)重病纏身，活不長(zhǎng)了。
齊萱十分后悔。若是當(dāng)年她再忍一忍，等到現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，若是裴舒凡一死，她就是板上釘釘?shù)奶罘?，豈不是比現(xiàn)在做妾要強(qiáng)？
可是齊媽媽不這樣認(rèn)為。她一直告誡齊萱，若是她當(dāng)年不做妾，裴舒凡又不死，她就是二十八歲的老姑娘。很多這個(gè)年歲的姑娘，都要做祖母、外祖母了。她若是還待字閨中，就只有出家做姑子一條路。還勸她，如今既然做了妾室，就要安守本分，不要想著扶正?！沂峭馄荩曳稣?，是公開打皇后娘娘的臉，當(dāng)然是絕對(duì)不可能的事情，
可能這就是命吧。這些道理，齊萱是當(dāng)局者迷。有了齊媽媽時(shí)時(shí)在旁提點(diǎn)，齊萱才沒有出過大簍子。
想到這里，齊萱深深地嘆了口氣，對(duì)憂心忡忡地看著她的齊媽媽笑道：“媽媽放心，我理會(huì)得。不過是心里憋屈，安慰安慰自己罷了?！@人啊，不認(rèn)命是不行的?！?p> 齊媽媽把一旁桌上晾著的藕粉桂花桂圓阿膠膏端了過來，放在嘴邊輕輕吹了吹，雙手捧著給齊姨娘呈了過去：“姨娘先用些小食填一填。到晚上吃飯的時(shí)候還早，別餓著了?！B(yǎng)好了身子，再生個(gè)哥兒，就齊全了?！?p> 大齊朝都是一日二餐，早上一頓早食，晚上掌燈時(shí)分才有一頓晚食。白日里，富貴人家上午和下午都各有一頓小食，填填空。一般民間，也只有中午有一頓散食罷了，都不算正餐。
齊姨娘接了小碗，慢慢地用調(diào)羹舀了棗紅色細(xì)膩的膏體，小口小口地吃了一半。
“今兒這膏里有股紅棗的腥味兒，想是紅棗放多了。這起子懶賊，就知道用紅棗替換阿膠糊弄人?！饼R姨娘把碗放下，叫了丫鬟依霜過來，道：“這剩下的一半，你拿下去同依雪分吃了吧?！?p> 依霜忙福了一福，笑道：“多謝姨娘賜膏。”端了下去，尋依雪去了。
依霜、依雪都是齊姨娘從定南侯府帶過來的家生子丫鬟。本來妾室是不能有陪嫁的，只是大家都知道，齊姨娘是個(gè)例外，因此都對(duì)齊姨娘的陪嫁睜只眼，閉只眼，任她去了。
齊媽媽覷著眼睛，見依霜去得遠(yuǎn)了，才對(duì)齊姨娘小聲道：“明兒桐雪就要搬過來了。姨娘打算如何料理？”
正室夫人裴舒凡把桐雪交給齊姨娘照料，一來是安楚華謹(jǐn)?shù)男?，二來嗎，也是因?yàn)辇R姨娘的春甲院，是寧遠(yuǎn)侯府妾室住的院子里，最大的一個(gè)。
春甲院里外三進(jìn)，左右?guī)?，后面還有一排后罩房。同中瀾院的正屋相比，只是少了前頭的一排倒座房，另外屋舍數(shù)目少一些，每間屋子的大小，也都不如正院闊朗。這也正常，若有一處比正院還要多，還要大，寧遠(yuǎn)侯府就真正是嫡庶不分了。別說外人非議，就連皇后娘娘也不會(huì)答應(yīng)自己的娘家這樣給自己拖后腿。
齊姨娘想起桐雪的模樣，又是一陣心煩。——那裴舒凡不知從哪里弄來這些個(gè)妖精做陪嫁，也不怕分了她自己的寵？！難怪裴舒凡嫁過來七年才開了懷，生下兒子，還生生讓兩個(gè)通房丫鬟搶在她前頭生下庶長(zhǎng)子和庶次子，打她的臉。
“至于桐雪的住處，就讓她住后罩房吧，那里有不少空屋子。給她挑朝南的一間，旁邊帶個(gè)耳房的，給她的丫鬟住。以后吃得用得，都讓她的人親自從外面領(lǐng)了，直接送到她屋里去。跟我們的人說了，對(duì)桐雪的吃食，隨身的衣物，和她房間里的擺設(shè)，咱們都不能沾手。”齊姨娘走到門前，看了看自己的院子。
從明日開始，這個(gè)諾大的院子，就不能讓自己一個(gè)人住了。