轉(zhuǎn)眼之間，時(shí)間來(lái)到了1868年10月，近50萬(wàn)俄羅斯大軍圍困在葉卡捷林堡周圍已經(jīng)超過(guò)整整六個(gè)月了！
伴隨著冬天的既將來(lái)臨，越來(lái)越多的困難開(kāi)始呈上御駕親征的亞歷山大二世的案頭。
初期軍事上獲得的輝煌勝利，此刻早已經(jīng)消失得無(wú)影無(wú)蹤，亞歷山大二世現(xiàn)在相信，軍務(wù)大臣保羅的判斷是準(zhǔn)確的，中國(guó)人故意在防御工事堅(jiān)固的葉卡捷林堡留下兩個(gè)師，就是要把幾十萬(wàn)俄羅斯大軍吸引在這里，以這兩個(gè)師為誘餌耗盡俄羅斯人的所有戰(zhàn)略資源……
“陛下，后勤部來(lái)信說(shuō)，他們無(wú)法籌集到足夠的糧草，請(qǐng)求寬限日期。”
“陛下，冬天既將來(lái)臨，應(yīng)該通知后勤部加緊準(zhǔn)備冬裝了?！?p> “陛下，經(jīng)濟(jì)部來(lái)信說(shuō)，今年棉花大面積減產(chǎn)，軍隊(duì)的冬裝只怕是成問(wèn)題了?！?p> “陛下，普魯士人在波蘭的駐軍又增加了，俄軍駐波蘭方面軍司令戈?duì)柺部品蛟獛浾?qǐng)求統(tǒng)帥部增派援軍?！?p> 亞歷山大皺著眉頭，耐心地聽(tīng)著軍官們不斷地將煩人的消息念給他聽(tīng)，這些都不算最糟糕的，糧食不夠了，省著點(diǎn)吃還可以撐一段時(shí)間，衣服沒(méi)得穿，熬一熬也能挺過(guò)去，波蘭局勢(shì)不妙，讓戈?duì)柺部品蚝蟪肪褪橇恕?p> 這些都是小問(wèn)題，真正的大麻煩還在后頭呢。
“陛下，北部方面軍和中亞方面軍已經(jīng)全線崩潰，中國(guó)人的騎兵已經(jīng)越過(guò)烏拉爾山脈和里海，大規(guī)模入侵我國(guó)腹地了。庫(kù)圖佐夫元帥和勞林元帥已經(jīng)連續(xù)派人送來(lái)急信，要求加派騎兵軍團(tuán)增援?！?p> 亞歷山大二世氣得臉色鐵青，牙關(guān)緊咬，眸子里更是露出駭人的殺機(jī)，這兩個(gè)白癡，十幾、二十萬(wàn)大軍居然這么容易就被中國(guó)人打垮了，還被中國(guó)人趁勢(shì)反攻進(jìn)國(guó)內(nèi)！還有臉向中央方面軍求援？
如果庫(kù)圖佐夫和勞林此時(shí)在亞歷山大二世跟前，真是立即將兩個(gè)家伙拖出去腰斬了的心都有了。
咬牙切齒了半晌，亞歷山大二世恨恨地扔出一句，說(shuō)道：“告訴庫(kù)圖佐夫和勞林，要援軍是吧，好，就讓我和宮廷衛(wèi)隊(duì)去給他們當(dāng)援軍！告訴他們，如果頂不住中國(guó)人的進(jìn)攻，我讓他們整個(gè)家族都下地獄！”
保羅輕輕地?fù)u了搖頭，硬著頭皮出列提醒道：“陛下，依卑職看還是適當(dāng)派幾個(gè)騎兵軍團(tuán)為好。情報(bào)顯示，中國(guó)人在中亞和北極地區(qū)投入反攻的主力是三個(gè)騎兵師，北線方面軍和中亞方面軍的幾個(gè)騎兵軍團(tuán)又在前期的進(jìn)攻戰(zhàn)役中遭遇中國(guó)陸軍的埋伏而損失殆盡，缺乏騎兵的支援，庫(kù)圖佐夫元帥和勞林元帥要想堅(jiān)守防線怕是很難啊?！?p> 冷哼一聲，亞歷山大二世也完全冷靜下來(lái)了。
保羅說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，俄軍的裝備本就不如中國(guó)軍隊(duì)，再加上南北兩線都沒(méi)有堅(jiān)固的要塞可以依托防御，如果讓裝備落后的俄軍步兵去和裝備精良的中國(guó)騎兵野戰(zhàn)，簡(jiǎn)直就是讓俄軍士兵去自殺無(wú)異。
而一旦南北兩線同時(shí)崩潰，讓中國(guó)人來(lái)去如風(fēng)的騎兵軍團(tuán)突入廣闊的北歐平原，俄羅斯的局勢(shì)立時(shí)就會(huì)糜爛至不可收拾，到時(shí)候不要說(shuō)庫(kù)圖佐夫的中亞方面軍和勞林的北線方面軍了，就是中央方面軍只怕也難以全身而退了。
保羅小心地觀察著亞歷山大二世的臉色，謹(jǐn)慎地說(shuō)道：“不如派第一、第二騎兵軍團(tuán)分別前去增援？”
亞歷山大二世嘆息一聲，說(shuō)道：“既然中國(guó)人將所有的騎兵都投入了南北兩線，我們的騎兵軍團(tuán)也不必留在中央方面軍防御了，立即傳令，讓第一、第三、第六騎兵軍團(tuán)增援南線，讓第二、第四騎兵軍團(tuán)增援北線?！?p> 保羅道：“臣這就派人去傳令?！?p> 亞歷山大頹然嘆息一聲，癱坐回椅子里，冰冷的眸子卻是越過(guò)眾軍官的身影，最終投在一名身量筆挺的英俊軍官身上。
這英俊的軍官叫卡爾波夫，是中央方面軍第一集團(tuán)軍的司令，也是進(jìn)攻葉卡捷林堡戰(zhàn)役的第六任指揮官！在他之前，已經(jīng)連續(xù)有五位前任不是被革職就是死在憲兵隊(duì)的槍口下！看到沙皇投來(lái)的冷冰冰的目光，卡爾波夫猛地打了個(gè)冷顫，條件反射般挺直身軀，竭力鎮(zhèn)定道：“陛下，請(qǐng)?jiān)俳o臣一周時(shí)間，臣向你保證，一周之內(nèi)一定攻克葉卡捷林堡?！?p> “夠了?！眮啔v山大二世淡然看著卡爾波夫，面無(wú)表情，“我已經(jīng)給你整整七周時(shí)間了！比你所有的前任都充裕的時(shí)間，可你卻還是令我失望?！?p> 亞歷山大二世輕輕一揮手，厭惡地轉(zhuǎn)過(guò)頭去，仿佛一刻也不想再多看卡爾波夫。兩名虎背熊腰的憲兵立即撲了上來(lái)，惡狠狠地架住卡爾波夫就往帳外拖。
卡爾波夫心膽俱裂，使勁地掙扎著，腦子里想著一切可以說(shuō)動(dòng)沙皇保住性命的說(shuō)辭，一張嘴巴也不由控制地胡言亂語(yǔ)起來(lái)。
亞歷山大二世木然依舊，根本不為所動(dòng)。
憲兵押著卡爾波夫穿過(guò)大營(yíng)時(shí)，迎面遇上了軍務(wù)大臣保羅。
“保羅，救命啊，救我，求求你，救救我吧……”
保羅輕輕伸手，從憲兵手里救下了卡爾波夫，憲兵還有些遲疑是否要放人時(shí)，保羅已經(jīng)拉下臉來(lái)沉聲道：“怎么，沙皇的命令你們也敢不遵嗎？”
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帥營(yíng)內(nèi)，亞歷山大二世對(duì)著地圖發(fā)愣，他的目光死死地盯著那紅紅的一點(diǎn)，就是這紅紅的一點(diǎn)，愣是拖住了中央方面軍整整60萬(wàn)大軍！整個(gè)方面軍八個(gè)集團(tuán)軍輪番上陣、連續(xù)進(jìn)攻，甚至撤換了六任指揮官，結(jié)果卻仍未能攻克葉卡捷林堡！
亞歷山大二世不知道，葉卡捷林堡內(nèi)的中國(guó)守軍傷亡了多少人，但他知道俄軍的傷亡！自從圍攻葉卡捷林堡以來(lái)，六個(gè)月里，俄軍已經(jīng)付出了傷亡21萬(wàn)人的慘重代價(jià)，其中15萬(wàn)人戰(zhàn)死，平均每天陣亡800余人。
葉卡捷林堡就像一架龐大的絞肉機(jī)，冷酷而高效地絞殺俄羅斯士兵的生命。
保羅的身影幽靈一樣出現(xiàn)在亞歷山大跟前。
亞歷山大二世長(zhǎng)嘆一聲，目光從地圖上移開(kāi)，頹然說(shuō)道：“克里姆林宮的上空應(yīng)該已經(jīng)飄起白雪了吧？冬天真的快要來(lái)了……”
保羅神色微動(dòng)，長(zhǎng)于察言觀色的軍務(wù)大臣從沙皇輕輕一句話里判斷出，亞歷山大二世已經(jīng)有了撤軍的想法！沙皇厭倦這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)了，他不想再和中國(guó)人無(wú)謂地廝殺下去了，實(shí)際上，也是沙皇失去信心了，他不認(rèn)為憑俄軍的能力，能夠攻克葉卡捷林堡。
但沙皇礙于面子，不肯直接在臣下面前說(shuō)出心里話。
保羅輕咳一聲，說(shuō)道：“陛下，臣想說(shuō)句不該說(shuō)的話。”
亞歷山大二世說(shuō)道：“說(shuō)吧?！?p> “陛下，為了和中國(guó)人進(jìn)行決戰(zhàn)，帝國(guó)已經(jīng)抽空了各地的駐軍和邊界的國(guó)防軍，僅在波蘭前線保留了少量的駐軍，臣以為，這是十分危險(xiǎn)的！警察總署反應(yīng)，各地的農(nóng)奴主因不滿陛下解放農(nóng)奴的政策，均有蠢蠢欲動(dòng)的不穩(wěn)跡象，如果放任這樣的情形自由發(fā)展，一旦讓各地的農(nóng)奴主們相互聯(lián)絡(luò)起來(lái)，匯聚成一股逆流，后果將不堪設(shè)想呀?！?p> 亞歷山大二世靜靜地盯著保羅，說(shuō)道；“你的意思是……”
“撤軍！和中國(guó)人議和?！北Ａ_鎮(zhèn)靜地說(shuō)道，“這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)再持續(xù)下去已經(jīng)毫無(wú)意義，甚至還會(huì)危及帝國(guó)的生死存亡。”
亞歷山大二世默然，并沒(méi)有立即表明態(tài)度。
一邊的政務(wù)大臣則立即反駁道：“笑話，就是帝國(guó)愿意撤軍議和，中國(guó)人肯嗎？中國(guó)人素來(lái)野蠻掠奪成性，如今他們?cè)谀媳眱删€都取得了突破，他們肯放棄這么好的掠奪機(jī)會(huì)嗎？臣以為絕無(wú)可能?！?p> 政務(wù)副大臣也立即附和道：“對(duì)，對(duì)付這些野蠻成性的中國(guó)人，只有動(dòng)用軍隊(duì)消滅他們?！?p> 保羅并不直接同政務(wù)大臣辯論，只是向亞歷山大二世旁敲側(cè)擊道：“陛下，局勢(shì)已經(jīng)很明顯了，中國(guó)人已經(jīng)把葉卡捷林堡經(jīng)營(yíng)成了一座堅(jiān)固的軍事要塞，這座要塞就像是頂在帝國(guó)東疆的一柄鋒利鋼刀，隨時(shí)都可能捅進(jìn)帝國(guó)的腹地，如果有可能，帝國(guó)當(dāng)然要不惜一切代價(jià)拔除這座要塞！但問(wèn)題是，在我60萬(wàn)中央方面軍連續(xù)六個(gè)月的圍攻下，葉卡捷林堡始終難以攻克，沒(méi)有人知道中國(guó)人還能堅(jiān)守多久，但臣知道我軍已經(jīng)支撐不了太久了，軍糧不繼，士兵的冬裝沒(méi)有著落，政府的財(cái)政已經(jīng)接近崩潰的邊緣……”
“夠了！”亞歷山大二世粗暴地打斷保羅的話，厲聲道，“什么都別說(shuō)了，明天發(fā)起第七次進(jìn)攻戰(zhàn)役，這一次由我親自擔(dān)任戰(zhàn)地指揮官！宮廷衛(wèi)隊(duì)充當(dāng)先鋒隊(duì)，沖在所有軍隊(duì)的最前面，和中國(guó)人誓死一拼。”