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曾國藩的眸子猛地亮了一下，然后緩緩地黯淡了下來，搖頭道：“不妥，江西不比湖廣啊，經(jīng)過湖廣商貿(mào)總局幾年來的大力經(jīng)營，湖廣地區(qū)的工商勢力已經(jīng)頗具規(guī)模，秦漢縱然殺光了所有地主，也可以獲得他們的鼎力支持，可江西呢？我們?nèi)绻チ诉@些地主的支持，只怕兄弟們明天就得餓肚子?！?p> 曾國荃沉聲道：“我們也可以學(xué)秦漢這狗日的，辦實(shí)業(yè)、努力擴(kuò)大工商，將那些大地主、大鄉(xiāng)紳的資產(chǎn)和軍政府的命運(yùn)綁在一塊?！?p> “沒那么簡單?！痹鴩獓@息道，“你當(dāng)辦實(shí)業(yè)是那么簡單的嗎？”
曾國荃不服氣，悶聲道：“有什么難的？秦漢不就辦起來了嗎？既辦軍工廠，又辦紡織廠，聽說可賺錢了。”
曾國藩還是搖頭道：“錯過機(jī)會了，前幾年，湘軍一直忙于和發(fā)逆作戰(zhàn)，沒有精力發(fā)展經(jīng)濟(jì)，秦漢這小子是趕上好時光了，湘軍在前面辛苦作戰(zhàn)，他卻躲在湖廣潛心發(fā)展工商?，F(xiàn)下他氣候已成，如何肯放任我們發(fā)展？為兄才剛剛決定創(chuàng)辦九江軍械局，他便已經(jīng)迫不及待地要帶兵殺過來了，唉……”
曾國荃眸子里掠過一絲殺機(jī)，厲聲道：“他不讓我們辦實(shí)業(yè)，那我們就搶他狗日的！”
曾國藩雙目猛地一亮，似乎突然間想通了什么關(guān)鍵問題，心情頓時大暢，沉說道：“九弟提醒得好，工商這玩意，扶植難，破壞則易！秦漢所仗者不過武漢軍械局和武漢紡織廠，只要?dú)Я诉@兩處實(shí)業(yè)，他的工商興國努力就將付諸東流……”
曾國荃也興奮地接著說道：“最重要的是，那些入股實(shí)業(yè)的鄉(xiāng)紳地主，一旦實(shí)業(yè)被毀、沒有了盼頭，心中的顧慮頓時就會因?yàn)樨?cái)產(chǎn)被奪而轉(zhuǎn)化為無邊的仇恨！這些鄉(xiāng)紳地主雖然財(cái)產(chǎn)被奪、家資散盡，可他們在各自鄉(xiāng)下的影響力卻是根深蒂固，并非那么容易清除的！只要這些人帶頭作起亂來，不消幾天功夫，整個湖廣地區(qū)就會變成一個爛攤子?！?p> 曾國藩道：“嗯，眼下秦漢盡起第一軍四個精銳師前來進(jìn)攻江西，后方守備必然空虛?！?p> 曾國荃道：“四川和陜甘局勢混沌不明，官文和駱秉章怕是都抽不出兵力來進(jìn)攻湖廣，既便勉強(qiáng)抽出一些兵力，也不過騷擾一番，難成大事！南面廣東的鐵漢軍本是秦漢舊將，眼下也已經(jīng)歸入護(hù)國軍，已經(jīng)成為需要應(yīng)付的敵人。真正能夠幫得上忙的，就只有云貴總督褚克昌和廣西督軍劉松山了。褚克昌此人迂腐透頂，到如今還腦后留著大辮子，對滿清韃子念念不忘，大哥如果能討來同治的圣旨，或可以輕易命他從西向東進(jìn)攻。至于劉松山，本是大哥極力舉薦，讓他帶兵由南往北進(jìn)攻，問題應(yīng)該不大。”
曾國藩道：“眼下局勢當(dāng)真是十分復(fù)雜呀，對于劉松山不能寄大太希望！我判斷，一旦劉松山有異動，秦漢必然會命令鐵漢軍的廣州師向西進(jìn)攻，以為牽制，這樣一來，劉松山必然會縮回廣西！真正的助力是褚克昌，此人對于秦漢首先宣布成立臨時軍政府，公然脫離滿清統(tǒng)治可謂耿耿于懷！一旦時機(jī)成熟，不需我們催促，他就會主動進(jìn)攻的。還有，云貴雖然貧瘠，但云貴綠營總兵力仍有五六萬眾，褚克昌此人雖然迂腐，但以舊制治軍，云貴綠營的戰(zhàn)斗力還不算太差，真要從西進(jìn)攻湖廣，夠秦漢喝一壺的了?！?p> 曾國荃道：“大哥何不這就派人前去聯(lián)絡(luò)？約期進(jìn)攻、互為策應(yīng)?！?p> “不急。”曾國藩搖頭道，“眼下還不是時候，等秦漢的四個師長驅(qū)進(jìn)了江西、泥綽深陷之時再說?！?p> 曾國荃失聲道：“什么？大哥你要放秦漢大舉進(jìn)入江西？江西可是我們僅有的落腳地??！”
曾國藩冷然道：“不然怎么辦？你以為憑你的吉字大營就擋得住秦漢的四個師嗎？這絕不可能！現(xiàn)在，唯一的策略就是節(jié)節(jié)抵抗，以時間和空間來消耗護(hù)國軍的銳氣，并在南昌和九江一線構(gòu)筑最后的防御線，待護(hù)國軍筋疲力盡之時，再約請褚克昌從西面起兵夾擊！到時候，護(hù)國軍后方不穩(wěn)、軍心浮動，湘軍方可大舉反攻，江西打爛了算什么？要緊的是一戰(zhàn)奪回湖廣！湖廣才是真正的王霸之地?！?p> 曾國荃撓了撓頭，說道：“這些條條道道小弟不太明白，大哥你說怎么打小弟就怎么打?！?p> 曾國藩道：“護(hù)國軍兵分兩路，蒙虎率第一師從鄂州向東進(jìn)攻九江，蒙虎師雖然驍勇善戰(zhàn)，裝備精良，但九江城高墻厚，且有水師相助，問題不大。令我擔(dān)心的是秦漢親自率領(lǐng)的南路護(hù)國軍，共三個師從醴陵向萍鄉(xiāng)方向挺進(jìn)，表面上看起來，秦漢的作戰(zhàn)意圖十分明顯，就是想兩面夾擊南昌、九江一線，正如他在誓師宣言里所講那般，以最快的速度打通長江水路，保護(hù)護(hù)國軍政府的商道，但事實(shí)當(dāng)真會是如此嗎？?！?p> 曾國荃又撓了撓頭，答不讓半句話來。
曾國藩自嘲地笑笑，心忖跟九弟講這些那不是對牛彈琴嗎？
“九弟，你速發(fā)令，召各路湘軍主將前來南康大營議事。”
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江西，景德鎮(zhèn)。
左宗棠半夜被親兵從被窩里叫醒，卻是李續(xù)賓差人相請，說是有要務(wù)相商。
匆匆忙忙來到李續(xù)賓的帥營，里面已經(jīng)燈火通明，湘軍駐景德鎮(zhèn)的幾乎所有高級將領(lǐng)都已經(jīng)聚集一堂，看架勢似乎是發(fā)生了什么大事。
景德鎮(zhèn)地處要沖，和九江緊緊扼守皖境長毛入贛的水陸要道，其戰(zhàn)略地位相當(dāng)重要！曾國藩特意派湘軍悍將李續(xù)賓率一萬湘軍駐守此地！最后，曾國藩還感到不夠放心，又讓左宗棠的三千楚軍也駐守景德鎮(zhèn)，歸李續(xù)賓統(tǒng)率。
李續(xù)賓山一樣屹立在大廳里，舉止間頗有股鷹視猿顧的梟雄氣息。
“諸位，剛剛收到南康大帥府加急軍報(bào)，秦漢已經(jīng)兵分兩路大舉東征了！其北路蒙虎師三天前已經(jīng)過了武穴，此時此刻，應(yīng)該已經(jīng)開到九江了！南路共三個師，由秦漢親自指揮，取道醴陵向萍鄉(xiāng)進(jìn)攻，下一步意圖不明?！?p> 左宗棠的眉毛猛地跳了一下，眸子里掠過一絲凝重，開始陷入沉思。
李續(xù)賓接著說道：“大帥雖然沒有明確要求我部分兵增援南昌、九江一線，而只是尋常的軍情通報(bào)，但身為統(tǒng)兵大將，必須對戰(zhàn)爭全局有足夠而又全面的分析、判斷，一旦遭遇突然變故，也不會應(yīng)變失度，諸位都不妨說說自己的看法，秦漢的下一步意圖會是什么？”
眾部將及左宗棠逐一傳閱了湘軍大帥府發(fā)來的加急軍報(bào)，一個個都擰緊了眉毛不敢輕易開口發(fā)言。
李續(xù)賓最終將目光落在了左宗棠身上，左宗棠自號今亮，凡事必有獨(dú)到見解，想來對此事也會有自己的看法。
“季高兄，以你看來，秦漢的意圖會是什么？”
左宗棠道：“秦漢兵分兩路，大舉東征，擺出一副勢在必得的樣子，又在誓師宣言里堂而皇之地說明了東征之目的，其真實(shí)度值得推敲，但用兵之道，虛虛實(shí)實(shí)，秦漢此人行事又素來無跡可尋，越發(fā)增加判斷難度，卑將一時間也是難以想得清楚。”
李續(xù)賓皺緊眉頭道：“如此說來，連季高兄都難以判斷？”
左宗棠眸子里掠過一絲異樣之色，但仍是輕輕地?fù)u了搖頭。
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南康，湘軍大營，也已經(jīng)吵成了一團(tuán)。
各路主將徑渭分明地分成了兩派，以曾國荃為首的原湘系將領(lǐng)主張大踏步后撤，讓出交界處廣大區(qū)域，并在南昌、九江一線擺開主力，布設(shè)最后一道防線尋機(jī)和護(hù)國軍決戰(zhàn)！但以沈葆楨為首的贛系將領(lǐng)主張寸土必爭，認(rèn)為護(hù)國軍勢單力薄，湘軍人多勢眾，豈有勢眾的跑，勢孤的追的道理？
兩派一時爭持難下，誰也說服不了誰。
曾國藩冰冷地瞪著爭吵雙方，胸中猛地涌起一股邪火，真想不顧一切殺了以沈葆楨為首的所有贛系將領(lǐng)！但他深吸一口氣，硬是壓下了這股邪火，所謂強(qiáng)龍難壓地頭蛇，在江西的地界上，他的湘軍畢竟還算是外來者！眼下還不是跟贛系將領(lǐng)翻臉?biāo)阗~的時候。
但曾國藩的心里已經(jīng)浮起了一股隱隱的不祥。
眼下大清朝的統(tǒng)治已經(jīng)壽終正寢，最大的敵人長毛也因?yàn)橄萦趦?nèi)戰(zhàn)而無力西顧，驟然間失去了最大的敵人又喪失了皇上的鐵血統(tǒng)治，地方上的排外勢力已經(jīng)開始抬頭，以沈葆楨為首的贛系將領(lǐng)已經(jīng)隱隱地將湘軍當(dāng)成了潛在的威脅……
眼下的情形雖然還不算很嚴(yán)重，但隨著時間的推移最終將會怎樣，曾國藩心里也是沒底。
突然間，曾國藩腦海里掠過一個可怕的念頭，莫非秦漢就是看到了湘系和贛系間存在的互相排擠現(xiàn)象，才斷然發(fā)動?xùn)|征？