羅大綱久久地站在小山坡上，心情沉重。此去長(zhǎng)沙，縱然偷襲得手，怕也是回歸無(wú)路。也許此時(shí)九江城的大街小巷里，已經(jīng)貼滿了圣國(guó)的告示，說(shuō)他率軍叛變了吧？想到這里，羅大綱不由得苦澀莫名，但他不后悔，他知道翼王殿下的苦衷。
秦漢早晚必成圣國(guó)的心腹大患，正所謂防患于未然，以一支二千人的精騎去抵消未來(lái)的隱患，羅大綱認(rèn)為是劃算的，為了圣國(guó)的大業(yè)，羅大綱也愿意背這個(gè)黑鍋。
“大帥，我們抓到一個(gè)可疑的家伙。”一名部將忽然前來(lái)報(bào)道，“他要求我們派人護(hù)送他前往長(zhǎng)沙，估計(jì)是將我部當(dāng)成清妖的八旗軍了?！?p> “是嗎？”羅大綱突然心中一動(dòng)，問(wèn)道，“他有沒(méi)有說(shuō)去長(zhǎng)沙是做什么的？”
部將答道：“他不肯說(shuō)，說(shuō)是要面見(jiàn)大帥之后才肯實(shí)言相告。”
“走，去看看?！?p> 回到大營(yíng)，羅大綱看到一名面皮白凈的斯文人正背負(fù)雙手站在里面，雙眼上翻，一副倨傲之色。羅大綱也算是個(gè)秀才出身，對(duì)這等習(xí)氣是再熟悉不過(guò)，心知必是個(gè)讀書(shū)人。
“你是何人？”羅大綱拉下臉來(lái)，沉聲道，“為何擅闖軍營(yíng)？”
“將軍，你這話說(shuō)得未免有些難聽(tīng)了吧？”來(lái)人冷笑道，“天下本是一家，都是替皇上效力的，相互幫助也是應(yīng)該的?！?p> 部將臉色一變，正欲發(fā)作，為羅大綱眼色所制止。
羅大綱淡淡一笑，說(shuō)道：“閣下也是軍旅中人？”
來(lái)人傲然一笑，說(shuō)道：“不才正是兩江總督曾大人三弟，奉命與秦漢秦大人協(xié)力督辦湘楚軍校，曾國(guó)華便是在下?！?p> 羅大綱心下狂喜，真可謂踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)功夫！他正為情報(bào)這事兒發(fā)愁呢，如果這兩千人沒(méi)有確切的情報(bào)，貿(mào)貿(mào)然向長(zhǎng)沙殺去，縱然偷襲攻占了整個(gè)長(zhǎng)沙，也未必能如愿殺掉秦漢！秦漢不除，這次行動(dòng)就算徹底失敗，仗打得再漂亮也是枉然。
眼下，曾國(guó)華竟自己送上門來(lái)！看來(lái)真是天父顯靈了。
“原來(lái)是曾三爺，真是久仰大名、如雷貫耳哪。”羅大綱抱拳一輯，笑道，“卑將羅剛，奉命從江淮戰(zhàn)場(chǎng)抽調(diào)入川，圍剿川中流寇鐘離仇?！?p> “原來(lái)是羅將軍?！痹鴩?guó)華從鼻孔里輕輕地哼了一聲，看這支軍隊(duì)的架勢(shì)，頂多也就一兩千人，這個(gè)羅剛的官估計(jì)也大不到哪去，心下便有些瞧不起，說(shuō)話也大聲了起來(lái)，“羅將軍，鄙人奉了曾督臺(tái)緊急公文，連日趕路，已經(jīng)人困馬乏，肌腸轆轆，有什么好吃的給弄點(diǎn)上來(lái)?！?p> “這是自然?！绷_大綱笑道，“來(lái)人，把剛弄好的狗肉切一大盆上來(lái)，上好的紹興女兒紅拿一壇上來(lái)?！?p> 曾國(guó)華的臉上終于浮起一絲笑意，心中頗感得意，看來(lái)這個(gè)羅剛也是知趣之人，有機(jī)會(huì)倒要好好拉攏，多認(rèn)識(shí)一些帶兵之將終究不是什么壞事！也讓大哥瞧瞧他的手段，并非如大哥所說(shuō)那般萬(wàn)般不濟(jì)事。
待酒肉上來(lái)，羅大綱親自給曾國(guó)華倒酒，欣然道：“今日得以結(jié)識(shí)曾三爺，卑將深感榮幸，來(lái)，卑將先敬三爺一杯，干了?！?p> 曾國(guó)華笑道：“羅將軍客氣了，你我萍水相逢，能如此相待，鄙人也是十分感動(dòng)，你這個(gè)朋友，我是交定了！今后有機(jī)會(huì)，我一定在大哥面前舉薦你，讓我大哥在皇上面前替你美言幾句，到時(shí)候，呵呵……”
羅大綱笑道：“到時(shí)候，卑將如若小有成就，定然不忘三爺提攜之恩?！?p> 說(shuō)罷，兩人相視大笑，一切盡在不言中。
這一夜，曾國(guó)華被羅大綱灌得酩酊大醉，胸中的所有機(jī)密都被羅大綱掏了個(gè)干干凈凈。
羅大綱緊急召集麾下三名旅帥，九名卒帥，商討軍情。
“諸位，湖廣提督秦漢率五百學(xué)員已經(jīng)離開(kāi)了長(zhǎng)沙，前往武漢提取一批槍械，按時(shí)間計(jì)算，眼下應(yīng)該還未到武漢！說(shuō)起來(lái)真是驚險(xiǎn)，如果不是天父顯靈，送給我部曾國(guó)華這么一個(gè)高級(jí)探子，我軍貿(mào)然殺奔長(zhǎng)水沙，必然撲個(gè)空?！绷_大綱道，“眼下情況有變，諸位有什么看法？”
在多年的實(shí)戰(zhàn)中，羅大綱總結(jié)出一套經(jīng)驗(yàn)，兼聽(tīng)則明！多聽(tīng)聽(tīng)別人的意見(jiàn)有助于做出準(zhǔn)確的判斷。
一名旅帥道：“大帥，眼下擺在我軍面前的選擇有三個(gè)，一，按原計(jì)劃襲取長(zhǎng)沙，布下羅網(wǎng)等候秦漢返回！但難題是怎樣做好保密工作。二，改道前往武漢，選擇秦漢所部返回長(zhǎng)沙的必經(jīng)之路，打一場(chǎng)漂亮的伏擊戰(zhàn)，這個(gè)辦法同樣存在風(fēng)險(xiǎn)，秦漢用兵素來(lái)不著痕跡，我們很難準(zhǔn)確地把握到他的行軍路線！三，原地等待，等秦漢返回長(zhǎng)沙后再發(fā)動(dòng)突然襲擊，但問(wèn)題我軍的軍糧不繼，只怕難以持久?！?p> “顧明分析得很好?！绷_大綱道，“眼下我軍只有這么三種選擇，這一選擇至關(guān)重要，一旦計(jì)劃不慎，則整個(gè)奔襲計(jì)劃就將徹底失敗，翼王的心血、二千弟兄的忍辱負(fù)重也將全部付諸東流了！”
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秦漢一腳踢翻那個(gè)領(lǐng)頭的把總，厲聲道：“你們的長(zhǎng)官是誰(shuí)？屬于哪部份的？”
“說(shuō)！”
蒙虎和田石頭突然拔刀，交叉架在把總的脖子上，厲聲造勢(shì)。
把總?cè)绾我?jiàn)過(guò)這等陣仗，頓時(shí)驚得屁滾尿流，嚇得愣是不敢動(dòng)彈一下，硬著脖子道：“大爺饒命，好漢饒命，饒命哪……”
白飄云滿臉殺機(jī)地盯著把總，厲聲道：“知道我們校長(zhǎng)是誰(shuí)嗎？”
“校長(zhǎng)？”把總神色一動(dòng)，低聲道，“挺新鮮的，好像在哪聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?p> “放肆！”白飄云厲聲道，“校長(zhǎng)就是今湖廣提督秦漢秦大人，你小子真是有眼無(wú)珠，闖大禍了！”
“啊呀！”把總慘叫一聲，苦著臉道，“小的有眼無(wú)珠，沖撞了大人，還望大人開(kāi)恩哪?！?p> 秦漢冷然道：“你們是岳州老營(yíng)的吧？真是越來(lái)越長(zhǎng)進(jìn)了，幾十個(gè)大兵居然干不過(guò)一個(gè)毛頭小子，干脆都別混了，滾回家種地去吧?！?p> 蒙虎和田石頭收刀后退，把總?cè)玑屩刎?fù)，連連點(diǎn)頭道：“是是是，大人教訓(xùn)得死?！?p> 秦漢伸手一指趙球和小草，問(wèn)道：“他們是怎么回事？你們?yōu)槭裁匆窔⑺麄?？?p> 把總不敢欺瞞，便將事情具實(shí)講給了秦漢聽(tīng)。
“混蛋！”秦漢聽(tīng)了大怒道，“四十好幾的老東西，竟然還強(qiáng)娶少女，簡(jiǎn)直豬狗不如！殺得好！這樣的人死不足惜！這樁案子本督替地方斷了，趙義堂其罪當(dāng)誅，趙球無(wú)罪，你就這么回去報(bào)你們上司吧?！?p> “是，大人?！卑芽?cè)绾胃艺f(shuō)半個(gè)不字，趕緊討了秦漢手諭灰溜溜地去了。
秦漢向趙球手一招，說(shuō)：“你，過(guò)來(lái)?！?p> 趙球大步走到秦漢跟前，納頭便拜，嘴里大聲道：“你狗日的救了老子一命，將來(lái)老子投了長(zhǎng)毛做了大將軍，一定還你一個(gè)天大的人情。”
秦漢苦笑，原來(lái)他裝粗魯是形勢(shì)需要，眼下倒真撞上一個(gè)粗魯?shù)募一?，滿嘴狗日老子的。
“你要投長(zhǎng)毛？”
趙球點(diǎn)頭道：“恩，聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)毛專門殺富人，替窮人出氣?！?p> “扯蛋！”秦漢厲聲道，“長(zhǎng)毛的天王大臣們每人娶一大堆的老婆，還天天吃香的、喝辣的，每天有使不完的銀子，和趙義堂那樣的狗東西有什么區(qū)別？他們算不算富人？”
趙球點(diǎn)頭道：“那狗日的當(dāng)然算了?！?p> 秦漢道：“既然狗日的算富人，長(zhǎng)毛又是專門殺富人的，為什么不殺了他們的天王大臣呀？那不是扯蛋嗎？要我看，長(zhǎng)毛就是強(qiáng)盜，他們不搶窮人，不是不想搶，而是因?yàn)楦F人根本就沒(méi)什么油水可撈哇?！?p> 趙球摸了摸頭，憨憨地應(yīng)道：“讓你狗日的這么一說(shuō)，倒好像真是這么回事兒，這狗日的長(zhǎng)毛也不是什么好東西，那老子該投誰(shuí)去？”
秦漢兩眼一瞪，厲聲道：“先跟老子干，每年一身新衣服，每天管你兩頓飯。”
“那，那我妹子呢？”趙球說(shuō)著，從背后拉出戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的小草，偷偷看一眼秦漢，又趕緊別開(kāi)視線。
“這你妹子？”秦漢盯著小草，眼珠瞪得老大，狗日的，難怪趙義堂那老東西動(dòng)邪心靈，這丫頭還真他媽的俊！“得，跟一起干，每天管兩頓飯?！?p> “行，那咱和妹子就跟你狗日的干了?！壁w球一拍胸脯，大聲道，“咱趙球有的是力氣，宰人就跟殺雞一樣，虧不了你。”
事情就這么定下來(lái)，學(xué)生軍里就稀里糊涂地多了兩個(gè)外來(lái)客。
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不多日，秦漢率部順利抵達(dá)武漢。
聞聽(tīng)秦漢率部到來(lái)，武漢軍械制造局局長(zhǎng)張明基趕緊跑來(lái)迎接姑爺，張明基是湖北巡撫張亮基的親弟弟，前年從老家來(lái)投奔大哥，去年咸豐批準(zhǔn)籌辦軍械制局，這局長(zhǎng)的位置便讓張亮基舉賢不避親，交給張明基了。
“叔，你老怎么跑來(lái)了？坐著就是了。”秦漢道，“讓雨涵知道了，又要罵我不知禮數(shù)了?！?p> 張明基正色道：“公是公，私是私，你是湖廣提督，身為朝庭二品大員，下官自然是要親自前來(lái)迎接的，秦大人請(qǐng)?！?p> “岳父呢？他老人家身體可好？”秦漢問(wèn)。
“好著呢，你來(lái)得不巧，大哥他昨天就出發(fā)前往宜昌體察災(zāi)情去了?！睆埫骰?。
“那就見(jiàn)不著了，就麻煩叔替我問(wèn)個(gè)安吧。”秦漢道，“槍呢？軍情緊急，我領(lǐng)了槍還得趕緊返回長(zhǎng)沙，畢竟眼下湘軍新敗，局勢(shì)瞬息萬(wàn)變，我不能離開(kāi)長(zhǎng)沙太久?！?p> “大人所言極是?！睆埫骰溃跋鹿僖呀?jīng)讓人準(zhǔn)備好了，步槍五百支，子彈五萬(wàn)發(fā)，足足裝了五馬車，下官這就帶大人去領(lǐng)貨?！?p> 在倉(cāng)庫(kù)里，秦漢看見(jiàn)了兩尊火炮，頓時(shí)心里奇癢難耐，就好比見(jiàn)了美人似的！
“叔，這兩尊火炮是誰(shuí)的？”
“哦，那兩尊炮啊，是湘軍九帥的。”張明基道，“洋人把配件運(yùn)到軍械局，我們負(fù)責(zé)組裝，九帥一共訂購(gòu)了十門火炮，眼下只裝好了兩門，只等全部裝好了便一起給九帥送去，聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在武穴戰(zhàn)事吃緊，工人們也是日夜加緊趕工呀。”
“武穴戰(zhàn)事吃緊？”秦漢瞪大了眼珠子，叫起來(lái)，“那是屁話！石達(dá)開(kāi)雖然在九江打了個(gè)大勝仗，一舉端了曾國(guó)藩的老巢，但本督料他不日便會(huì)回師天京了！長(zhǎng)毛內(nèi)部的勾心斗角，哼哼，那才是方興未艾，長(zhǎng)毛能在西線保住九江就算不錯(cuò)了?！?p> 張明基賠笑道：“帶兵打仗，那是你們這些武將的事，我這個(gè)小小的局長(zhǎng)只顧趕造軍械便是了，旁的一概不管，也管不了?！?p> 秦漢道：“恩，這兩尊火炮，本督一并帶走，曾國(guó)荃問(wèn)起就說(shuō)是湘楚軍校調(diào)走了，湘楚軍校將要開(kāi)設(shè)步炮協(xié)同科目，沒(méi)有兩門火炮做教學(xué)設(shè)備，那成何體統(tǒng)？”
張明基臉色一變，急道：“大人，這恐怕不太好吧？”
“有啥不好？”秦漢厲聲道，“創(chuàng)辦湘楚軍校之目的就是替湘軍訓(xùn)練合格的陸軍軍官，曾家兄弟自然會(huì)全力支持，這事就這么定了，你不用多說(shuō)了，來(lái)人，將這兩尊火炮裝車?yán)?。?p> ****
1857年3月，石達(dá)開(kāi)押運(yùn)糧草抵達(dá)天京。
韋昌輝以下一應(yīng)高級(jí)將領(lǐng)全部至西門迎接，天王洪秀全在天王府設(shè)宴給石達(dá)開(kāi)接風(fēng)洗塵，以嘉獎(jiǎng)他在西線的卓著戰(zhàn)功。
席間，洪秀全親熱地?fù)е_(dá)開(kāi)的肩膀，說(shuō)道：“達(dá)胞吧，你運(yùn)籌帷幄，率師一舉奪回九江，擊潰湘軍，徹底瓦解滿清對(duì)我圣國(guó)的西線圍困，真可謂勞苦功高，是圣國(guó)的有功之臣哪，來(lái)，朕敬你一杯?！?p> 洪秀全如此隆重接待，倒讓石達(dá)開(kāi)受寵若驚。
“替圣國(guó)效力，是臣分內(nèi)之事，萬(wàn)歲不必如此?！?p> 洪秀全感慨道：“是呀，替圣國(guó)效力，是每一名圣軍將士應(yīng)盡的職責(zé)，達(dá)胞說(shuō)得好啊！不像有些將領(lǐng)，有了屁大的戰(zhàn)功，便想著拉山頭、謀私利，稍有不如意便拉著隊(duì)伍背叛圣國(guó)，當(dāng)真是令人寒心哪！”
石達(dá)開(kāi)趕緊在洪秀全面前跪倒，叩拜道：“是臣督促不力，請(qǐng)萬(wàn)歲責(zé)罰?！?p> 洪秀全臉上的神色陰晴不定，淡然道：“要說(shuō)責(zé)任，達(dá)胞你是有的，羅大綱率師叛變逃走，事先不可能沒(méi)有預(yù)兆，你應(yīng)該早做防備嘛。但話又說(shuō)回來(lái)，羅大綱并非廣西殺出來(lái)的老人，用人不當(dāng)?shù)呢?zé)任不該由你來(lái)承擔(dān)，這件事就這么過(guò)去了，以后不提了?！?p> “多謝萬(wàn)歲開(kāi)恩?！笔_(dá)開(kāi)頓首再拜。
“起來(lái)吧?！焙樾闳銎鹗_(dá)開(kāi)，和聲道，“圣國(guó)西線之圍雖解，東面亦安，可南北大營(yíng)仍然互為倚角之勢(shì)，給天京以莫大威脅，朕這次從九江將你召回，就是讓你來(lái)對(duì)付南北大營(yíng)的！江南、江北大營(yíng)就像是長(zhǎng)在圣國(guó)體內(nèi)的兩顆毒瘤，如果不趁早拔除，早晚給我圣國(guó)造成難以挽回的損失。”
石達(dá)開(kāi)心中落寞，在他看來(lái)，江南、江北大營(yíng)實(shí)不足為懼！西線的湘軍才是太平軍心腹大患！洪秀全借口將他從九江召回，分明是不愿意他率師西征，攻掠湖廣地區(qū)！石達(dá)開(kāi)忍不住轉(zhuǎn)頭望著一邊的北王韋昌輝，他可是曾經(jīng)托人稍信給韋昌輝，讓韋昌輝在天王跟前替他陳情的呀……
韋昌輝向石達(dá)開(kāi)苦笑搖頭。
“達(dá)胞哪，眼下局勢(shì)對(duì)我們圣國(guó)十分有利呀?！焙樾闳珦嶂_(dá)開(kāi)的肩膀，說(shuō)道，“上海的洋人已經(jīng)答應(yīng)與我們?nèi)婧献鳎@樣我們就不用再擔(dān)心來(lái)自東面的威脅，就可以集中優(yōu)勢(shì)兵力，全力對(duì)付江南、江北大營(yíng)，獲勝還是有很把握的嘛?！?p> 石達(dá)開(kāi)道：“萬(wàn)歲，臣以為洋人的話不可深信，對(duì)洋人我軍亦不可毫無(wú)防備，否則，怕是要吃大虧呀?！?p> “達(dá)胞多慮了?！焙樾闳Φ?，“洋人還是講信用的，與我們的合作，洋人還是很有誠(chéng)意的，為了表達(dá)他們的誠(chéng)意，他們甚至還支援了圣國(guó)三千支火槍以及兩般軍艦，雖說(shuō)眼下還停泊在上海港，但那早晚是我圣軍水師的?！?p> “可是萬(wàn)歲……”石達(dá)開(kāi)還想爭(zhēng)辯。
洪秀全手一伸，制止石達(dá)開(kāi)道：“達(dá)胞，這些外交上的事情，你就不必多想了，你還是多想想怎樣打好這一仗，爭(zhēng)取在最短的時(shí)間里擊破江南、江北大營(yíng)吧！擊破了南北大營(yíng)，還有更重大的使命在等待著你，達(dá)胞你要努力啊，千萬(wàn)不要辜負(fù)了朕對(duì)你的期望。”
“是，萬(wàn)歲?！笔_(dá)開(kāi)只能接受安排。