曾國藩的一時沖動，親自前往安慶前線督戰(zhàn)，卻陰差陽錯地救了他一命。
1857年2月15日，石達開率領一萬精兵突然出現(xiàn)在九江城下，趁夜通過秘密地道殺入城內(nèi)，湘軍大將羅澤南差點在睡夢中被殺，最后還是躲在床底下才僥幸逃過一劫。四千余湘軍幾乎沒有做任何抵抗，便被殺死在睡夢中，只有數(shù)百名當值守城的士兵僥幸逃出。
太平軍一舉攻克九江，不但獲得了大量糧草物資，還繳獲了城中堆積如山的軍械彈藥，曾國藩剛剛從武漢軍械制造局運來的一千支火槍和數(shù)十萬發(fā)彈藥悉數(shù)落入太平軍手，這些可不是普通的武器，落入太平軍手里是足以給湘軍造成致命威脅的。
消息傳來，曾國藩捶胸頓足，當場昏死在地。
九江可是發(fā)逆經(jīng)營多年的大本營，湘軍攻占之后也加強了九江的城防，并在城里屯積大糧物資，以為征剿發(fā)逆之大后方。眼下居然被發(fā)逆一舉攻占，就好比一下子砸斷了曾國藩的脊梁骨啊，圍困發(fā)逆的大好局面轉(zhuǎn)眼間便付諸東流。
獲悉太平軍一舉攻克九江，奉命死守安慶的太平軍將士卻是士氣高漲，爆發(fā)出了難以想象的斗志，在石祥禎的率領下和湘軍展開了殊死巷戰(zhàn)，湘軍幾乎每前進一步，都必須付出沉重的代價。
2月16日，曾國藩以為，以太大代價攻取安慶已經(jīng)毫無戰(zhàn)略價值，遂兵分兩路，一路由曾國荃率領退往江西南康，一路由曾國藩率領退往湖北武穴，開始攔江布防，轉(zhuǎn)而防御太平軍即將到來的第三次西征。
至此，大清王朝對太平天國的圍困首先從西線土崩瓦解。
＊＊＊＊
時間如梭，轉(zhuǎn)眼間來到了57年的2月，湘楚軍校里的學員們已經(jīng)集訓了整整四個月了，在秦漢的嚴格訓練下，學員們基本掌握了各項基本軍事技能，無論是隊列、射擊還是紀律都和秦漢預期的相差不遠。
除了思想上的差距，在秦漢看來，這些學員跟未來世界的士兵沒有什么差別。當然，這些學員都還是新兵蛋子，無論軍事技能再怎么出色，也算不上真正的士兵，只有當他們經(jīng)受了戰(zhàn)火的洗禮之后，才會成長起來，成為一名真正的鐵血士兵。
薄薄的晨曦里，秦漢屹立如柱，使勁地嗅吸一口早晨的清新空氣，學員們已經(jīng)排成整齊的方陣唱著嘹亮的軍歌從宿舍里走了出來，進行每天例行的早操。
前進，前進，祖國的兒郎，
那光榮的時刻已來臨。
專制暴政在壓迫著我們，
我們祖國鮮血遍地，
你可知道那兇狠的敵兵到處在殘殺人民！
他們從你的懷抱里殺死你的妻子和兒女。
公民們，武裝起來！
公民們，投入戰(zhàn)斗！
前進，前進，萬眾一心，
把敵人消滅凈！
蕭嬙把法國的馬賽進行曲翻譯過來，教會了學員，成了湘楚軍校的軍歌，看著學員們昂揚的斗志、飽滿的精神，秦漢十分滿意，等時機成熟了，給他們換上全新的軍裝，再剪掉腦后的辮子，馬上就是一支全新的武裝了。
但現(xiàn)在，顯然還不是時候，現(xiàn)在還缺乏輿論的引導，將近兩千年的封建統(tǒng)治已經(jīng)將中華兒女馴化成了愚民、順民，要讓人們接受新思想、新思潮還需要刻意的引導，一想起這件事，秦漢就感到時不我待。
現(xiàn)在的中華大地，就好比暗沉沉的夜晚，看不到一點光明！
秦漢要做那一顆喚醒民族魂的火種，將會面臨超乎想象的困難和艱險，想起原來世界的十九世紀末二十世紀初，曾經(jīng)有多少中華兒女前赴后繼、拋頭顱灑熱血，才逐漸將新思潮引進中華大地，才逐漸喚醒了中華民族的靈魂啊……
沒有強有力的武裝，是不可能抵擋得住封建頑固勢力的垂死掙扎和反撲的。
快了！
秦漢在心里惡狠狠地對自己說了一句，只等第一批學員訓練有成，他手里掌握了一支強大的完全忠誠于他的武裝的時候，他便可以著手進行輿論的導向工作了。輿論，最便捷最有力的承載工具莫過于報紙。
看起來，差不多可以準備第一份報紙的創(chuàng)刊了。
晚上，秦漢和梁思漢商議創(chuàng)刊之事，兩人議定第一分報紙名為《湘報》，由黃家出資辦報社，黃冠華任報社社長，梁思漢出任總編，長沙印刷局負責印刷發(fā)行，暫定的發(fā)行量為五百份，提督衙門里的大小文職官員每人必訂一份。
事情就這樣確定下來，由梁思漢開始前期的準備，一等時機成熟，便立即開刊。
?。?p> 1857年2月10日，武漢軍械制造局供給湘楚軍校的第一批槍械、五百支步槍終于順利交付了，這是秦漢專門托美國人霍華德從美國購來兩支樣槍，然后令武漢軍械制造局的技師仿制而成的。
秦漢試過樣槍，如果操作熟練的話，射速可達每分鐘三發(fā)，射程可及一千碼之外，威力十分強大！唯一讓秦漢不爽的是，步槍對槍管的要求極高，武漢軍械制造局難以制造，只能從美國進口！因此難以像湘軍訂購的火槍一樣大批量生產(chǎn)。
秦漢決定第二天便帶著五百名學員（又有三名學員在訓練中被淘汰）前往武漢。
半夜時分，學習訓練了整整一天的學員們正在呼呼大睡，尖銳的哨子聲便將他們從睡夢中驚醒，幾乎是條件反射般以最快的速度起床穿衣，然后飛一般沖到了校場上集合。從哨子響起到集合完畢，用時不過短短的幾分鐘。
苛刻如秦漢也不禁滿意地點了點頭，單從行動速度上來說，這些學員已經(jīng)做得相當不錯了。
就在學員們屏住呼吸等待秦漢的命令之時，秦漢卻只冰冷地說了一句：“解散！”
秦漢一聲令下，學員們繃緊的神經(jīng)馬上便松懈下來，紛紛解開腰間的武裝帶，打著震天響的呵欠陸續(xù)回到宿舍準備繼續(xù)睡大覺，可他們剛剛脫了衣服躺下，校場上便再度傳來了尖銳的哨子聲……
秦漢一直重復了六次，學員們都堅決地執(zhí)行了六起起床令，但最后也學乖了，干脆就不脫衣服睡覺了，秦漢哨子一響便馬上沖到了校場上集合。
秦漢這才下令道：“每人到軍需處領十天用干糧、兩棵投擲彈以及一把砍刀，然后立即來這里集合?！?p> 十分鐘后，每名學員肩上斜挎干糧袋、腰間垂掛兩顆投擲彈返回校場集合，秦漢鷹隼一般盯著這些年輕的學員，厲聲道：“接下來，即將進行的科目是——實戰(zhàn)演練！”
學員們年輕的臉上紛紛露出振奮的神色來，這四個月來，每天都是枯燥的訓練和學習，早就盼望著早些上戰(zhàn)場打仗了，蕭嬙教育的英雄主義思想已經(jīng)在這些學員腦子里起了作用，他們早就期盼著殺敵報國了。
“我們要去消滅一伙危害老百姓的土匪！”秦漢冷聲道，“我沒有多余的武器分發(fā)給你們，只能發(fā)給你們每人兩顆投擲彈以及一把砍刀，你們怕不怕？”
“不怕！”
“有沒有信心？”
“有！”五百條年輕的漢子梗著脖子，喊得震天響。
“全體向右——轉(zhuǎn)！出發(fā)！”
秦漢大手一揮，五百名學員列成一路縱隊，魚貫開出了軍校大門。蕭嬙和梁思漢以及唐戰(zhàn)等教員都被驚醒了，站在大門兩側(cè)目送秦漢率領學員們雄赳赳氣昂昂地開出駐地，都感到熱血沸騰。
秦漢的主要目的是前往武漢運送槍支，順道剿匪只是想借機給學員們一些實戰(zhàn)磨練。秦漢的目標是湘陰一帶的天地會。現(xiàn)在的天地會會眾早已經(jīng)失去了創(chuàng)始人定下的宗旨，已經(jīng)演變?yōu)椴徽鄄豢鄣耐练?，他們打家劫舍、燒?，簡直是無惡不作，弄得天怒人怨。
為了對付太平軍，湖廣綠營幾乎抽調(diào)一空，沒有了官軍的威脅，這些土匪武裝更是肆無忌憚、大有愈演愈烈之勢，其中尤以湘陰的天地會鬧得最為厲害，大龍頭劉定湘嘯聚了一兩千人馬，還放出話來，要在三個月內(nèi)打進長沙，活捉秦漢。
秦漢早就想收拾這伙土匪了，但鑒于學員的訓練尚未完成，軍事技能不過硬，倉促上陣難免遭受不必要的損失，便一直忍到了現(xiàn)在。
一路上，秦漢大張旗鼓，公開擺開架勢前往湘陰攻打劉定湘。
開到湘陰地界時，不斷有老百姓端茶提水夾道迎候官軍，有個老頭更是跪在道旁，死死地拉著秦漢的手老淚縱橫：“大人哪，可把官軍給盼來了，這些天殺的土匪，你們可一定要把他們消滅掉啊，不然鄉(xiāng)親們就沒有活路了呀……”
秦漢將老頭扶起，認真地應道：“老人家，你放心吧，本督不消滅劉定湘，就誓不回長沙?！?p> “不滅劉定湘，誓不回長沙！”
五百學員跟著齊聲吶喊宣誓，激昂的誓言震碎了湘陰的天宇。
＊＊＊＊
探馬將消息送到劉定湘老巢時，劉定湘正在抽鴉片煙，當時就驚得坐了起來，問道：“來了多少人？”
“大概五六百人。”探子回答道，“都是湘楚軍校的學生。”
“才五六百人！”劉定湘神色鎮(zhèn)定下來，馬上便轉(zhuǎn)化為不屑之色，冷笑道，“秦漢哪秦漢，天堂有路你不走，地獄無門你自找，可就別怪我不客氣了！來呀，傳我號令，所有弟兄，立即集合起來，準備戰(zhàn)斗?！?p> 一邊的女人敞著羅衣、露著玉乳貼了上來，膩聲道：“大王，來嘛，我們玩打仗的游戲?！?p> “你這個狐貍精?！眲⒍ㄏ婧粑D時一陣急促，費了好大勁才克制住那股欲火，狠狠地掐了一把女人肥碩的香臀，笑罵道，“真他媽的騷包，待老子收拾了秦漢的娃娃兵，回頭看怎么捅死你?！?p> “不嘛?！迸瞬灰啦粨希叭思椰F(xiàn)在就要嘛。”
“她奶奶的，真是欠操?！眲⒍ㄏ婷偷爻閯恿艘幌潞斫Y，終于再控制不住，抬起頭來厲聲道，“來呀，讓弟兄們半個時辰后再集合，待老子先干完活再說。”
?。?p> 秦漢的學生軍行動迅速，等劉定湘干完活，急匆匆將麾下兩千多號人集結起來時，秦漢的五百人已經(jīng)在劉定湘山寨外嚴陣以待了。劉定湘剛才干活勤了，現(xiàn)在都感有些身虛腿飄，費力地爬上嘹望塔，手搭涼蓬向著山下看，看到山下平地上排列著一塊方方正正的豆腐塊，黑壓壓一片，劉定湘的心里便頓時一沉，這些娃娃兵看起來氣勢很盛啊。
“炮呢？”劉定湘大叫起來，“給老子把大炮拉過來，對著山下，轟他娘的?！?p> 幾十個土匪便光著膀子、呦喝著從后寨將一門上千斤重的木制土炮拉到了前寨，可要把炮口對準山下卻怎么也辦不到，每次鐵疙瘩總是先從炮筒里滾了出去，一點燃引信只是噴出一股焰火來……
“他奶奶的。”劉定湘便跳著腳大罵道，“劉麻子，你點齊一千弟兄，給老子沖?！?p> 一名獨眼悍匪厲喝一聲，寨門大開，大群土匪便像潮水般涌了出來，亂哄哄地向著山下涌來。
秦漢背對山寨，站在學員方陣的最前面，手里拿著一枚投擲彈，對學員們最后解釋投擲要點，對身后漫山遍野涌來的土匪竟是看也不看一眼，渾然不曾放在心上，有些膽小的學員見校長如此鎮(zhèn)定自若，便也很快鎮(zhèn)定下來，專心傾聽秦漢的解說。
這投擲彈其實就是秦漢“發(fā)明”的簡易手榴彈。
砌沙成模，將融化的鐵水澆灌進去，便做成了一只只空殼的投擲彈殼，再在彈殼里充滿火yao，以引信引出，引信一經(jīng)點燃便會引爆彈殼里的火yao，發(fā)生劇烈的沖擊波，將彈殼爆裂成無數(shù)碎片，四下亂飛來殺傷目標。
這玩意加工十分簡單，便于大量生產(chǎn)，唯一讓秦漢不爽的就是制造不出引信裝置，只能依靠從美國進口的火柴來點燃導火索、引爆炸彈。黃家在桔子洲頭專門建了一所小型的軍械制造局，專門替湘楚軍校生產(chǎn)投擲彈的。
秦漢以右手握緊投擲彈的木柄，厲聲道：“火柴準備。”
一名學員以平時訓練的戰(zhàn)術動作迅速從口袋里掏出火柴，湊近秦漢手里的投擲彈。
“點火！”
秦漢一聲令下，學員迅速劃燃火柴，點燃了投擲彈的導火索，哧哧的青煙從投擲彈的屁股上冒了出來，秦漢拉開馬步，右手使勁后揚，然后助跑三步，嘴里開始厲聲數(shù)數(shù)道：“一、二、扔！”
扔字出口，秦漢猛地頓步，右臂掄圓，將手里的投擲彈狠狠地扔了出去。
這一扔，竟將投擲彈扔到了百米開外，直接扔到了潮水般涌地來的土匪頭頂，轟，投擲彈在土匪頭頂當空爆炸，爆炸地域猛地騰起一股強烈的濃煙，附近的十幾個土匪吭都沒有吭一聲便倒在了血泊之中。
“都記住投彈要領了嗎？”秦漢厲聲大喝，“第一排投彈手準備?！?p> 五十名學員上前兩步，拉開架勢、握緊投擲彈。
“火柴準備！”
又是五十名學員掏出火柴湊上前。
“點火……一、二，扔！”
五十名學員助跑三步，紛紛將手里的投擲彈扔了出去，有遠有近，正好覆蓋了一片區(qū)域，倒霉的土匪便正好不知死活地撞進了這片死亡區(qū)域，烈焰騰空、硝煙彌漫，霎時間，便倒下了三百多個。
剩下的六百多個土匪一下子就被打暈了，一時間不知道該怎么辦才好？等他們回過神來，湘楚學生軍的第二排投擲彈又凌空落了下來，劇烈的爆炸聲里，又是兩百多個倒了下去，剩下不到一半的土匪終于回過神來，哭爹喊娘地四下亂竄跑了。
他們何曾見過這等“神威”的武器？簡直比大炮都要厲害啊！
大炮還需要幾十個弟兄拉著走呢，填裝炮彈也費時半天，可這些學生軍卻居然能從手里扔出炮彈來，個個都是火炮哇！這仗還怎么打？
山上的劉定湘也嚇得傻了，這是什么玩意？
劉定湘還沒弄明白是怎么回事呢，山寨里的土匪已經(jīng)開始慌亂起來，有些膽小的已經(jīng)偷偷扔了手里的武器，將身上的衣服一反穿便從寨門里偷偷地溜了出去。劉定湘定睛一看，乖乖，大事不好了，山下的娃娃兵已經(jīng)排著整齊的方陣喊著號子向山上壓上來了。
土匪終究是土匪，占盡優(yōu)勢的時候自然是狐假虎威、一個個威風抖得厲害，可一旦遇上厲害點的正規(guī)軍，稍遇挫折便會軍心渙散，一心只想著逃命。
“大王，不好了，學生軍殺上山來了，他們的手炮太厲害，我們還是快撤吧?！币幻送筋^目驚慌失措地跑到劉定湘跟前，急聲道，“再不撤就來不及了。”
“撤！往哪兒撤？”劉定湘一屁股癱坐在地，他可真是舍不得辛苦經(jīng)營的山寨。
“轟！”
一陣猛烈的爆炸聲里，山寨的寨門轟然倒下，學生軍已經(jīng)殺氣騰騰地沖了進來。
“活捉劉定湘！”秦漢振臂高呼。
“活捉劉定湘！”五百學員轟然響應。
劉定湘魂膽俱喪，慌忙從地上爬起、準備開溜時，一只有力的大腳已經(jīng)重重地踩上了他的脖子，一股大力傳來，劉定湘再也支撐不住，給硬生生踩到了地下，臉兒緊緊地貼著地面，歪著嘴只能哇哇叫，再說不出半句話來。
“捉住劉定湘了！”秦漢一腳踩住劉定湘，抬頭厲聲道：“投降不殺！”
“投降不殺！”
學員們紛紛厲聲大喝，一些來不及逃走的匪徒頓時傻了，乖乖地愣在原地，再不敢亂動。
“都過來！”
秦漢厲聲大喝，土匪們在學員的押解下心驚膽戰(zhàn)地來到秦漢面前。
“排隊！”
土匪們又驚又懼，趕緊排好隊。
秦漢粗略清點了一下，只剩下五六百個，剩下的都已經(jīng)逃跑了。
秦漢松開腳，一把就將劉定湘拖起身來，厲聲道：“你為什么要當土匪？說！”
“我……”劉定湘幾乎心膽俱碎，顫聲道，“實在是被逼無路，所以才出此下策，還望大人格外開恩，饒了小人一命。”
“饒你一命？”秦漢冷厲一笑，厲聲道，“來人，給我按住他?！?p> 兩名學員虎吼一聲，撲上來死死地按住劉定湘，劉定湘似乎是意料到了自己的命運，奮力想掙脫學員的控制，厲聲叫喊道：“大人饒命哪，小人以后再不敢了，只要你放了小的一命，小的以后給你當牛做馬，永不反悔，大人饒命哇?！?p> “這……就是當土匪的下場！”
秦漢神色如冰，高高舉起砍刀，又惡狠狠地下劈。
噗，撲！
鮮血飛濺，人頭落地，劉定湘雌牙嗔目、神色猙獰，可腦袋已經(jīng)永遠地搬家了，旁觀的土匪大駭，陣形頓時大亂，唯恐下一個會輪到他們，都爭先恐后地往后躲。
“站住！”
秦漢厲喝一聲，一揚手里滴血的砍刀，驚恐后退的土匪們頓時噤若寒蟬，木偶般僵在原地再不敢亂動、更不敢喧嘩。
五百學員卻將秦漢投來狂熱的目光，秦漢殺氣騰騰的形象已經(jīng)深深地印進了他們的腦海里。
“你們都給本督聽仔細了?！鼻貪h上前一步，厲聲道，“都回家好好種田過日子，日后膽敢再當土匪的，劉定湘就是你們的下場！抓住一個就殺一個，本督絕不姑息，滾?！?p> 沒有VIP月票的讀者，支持一下劍客的短信投票吧，謝謝。