大軍一到通城，秦漢當(dāng)即命令鐵漢軍率五十軍士上街，加緊采購(gòu)風(fēng)干竹節(jié)、宣紙、蠟燭等物，鐵漢軍不明所以，嘟嚷道：“將軍，這玩意又不能打仗，盡買(mǎi)這干啥呀？在崇陽(yáng)將軍不是已經(jīng)買(mǎi)了很多了嗎？”
“你懂個(gè)屁。”秦漢罵道，“你小子不愿意去是不是？”
鐵漢軍雙手連搖，說(shuō)道：“不不，當(dāng)然不是，卑將這就去，嘿嘿?！?p> 不到半個(gè)時(shí)辰，鐵漢軍便將通城的所有干竹、宣紙以及蠟燭采購(gòu)一空，連同一路上采購(gòu)的數(shù)量已經(jīng)不少了，秦漢這才作罷，大手一揮，厲聲道：“全軍集合，以強(qiáng)行軍速度，立即開(kāi)拔幕阜山?！?p> ****
公元1855年11月初，在李秀成率師進(jìn)攻鄂州之后兩天，楊秀清親率五萬(wàn)大軍，對(duì)外號(hào)稱(chēng)十萬(wàn)，出瑞昌，向崇陽(yáng)和通城猛撲過(guò)來(lái)，于路滿清綠營(yíng)根本不敢抵抗，紛紛棄城而逃，太平軍進(jìn)展十分迅速，三天之內(nèi)便向前推進(jìn)了三百余里，抵達(dá)通山。
消息傳來(lái)，武昌和南康湘軍大營(yíng)極為震驚。
塔齊布已經(jīng)率大軍撤回了武昌，血戰(zhàn)奪回的鄂州被忍痛放棄，在收到楊秀清親提十萬(wàn)大軍取道通山進(jìn)攻湖南的消息之后，整個(gè)人如墜冰窟，呆若木雞。楊秀清終于出手了，那只隱藏在身后的手終于亮出來(lái)了。
塔齊布心急火燎趕到總督衙門(mén)，左宗棠和所有綠營(yíng)高級(jí)將領(lǐng)都已經(jīng)焦急地等在那兒了，看到他進(jìn)來(lái)，每個(gè)人都眼巴巴地盯著他，屋子里的空氣似乎也凝固了，令人窒息。
塔齊布使勁地吸了口氣，緩過(guò)一口氣，問(wèn)左宗棠：“季高，消息核實(shí)了嗎？”
左宗棠點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲道：“確鑿無(wú)疑，守通山的把總張?jiān)茙X不戰(zhàn)而逃，通山已于前夜子時(shí)失守了。”
“兩天！”塔齊布倒吸一口冷氣，急急走到地圖跟前，吃聲道，“兩天了，長(zhǎng)毛大軍只怕已經(jīng)到了咸寧了，眼下長(zhǎng)毛兩路大軍分進(jìn)合擊直撲我武昌而來(lái)，諸位以為該如何是好？”
左宗棠奇怪地看著塔齊布，提醒道：“大人，局勢(shì)已經(jīng)十分明顯了，楊逆以?xún)芍珟煚恐莆也亢驮鴰浿孳?，其中軍主力則沿通山一線直取湖南，其戰(zhàn)略意圖不言而喻，乃是想趁虛襲取長(zhǎng)沙，攻掠整個(gè)湖南。”
“什么！”塔齊布大吃一驚，使勁地瞪著左宗棠，吃聲道，“長(zhǎng)毛要進(jìn)攻湖南？”
左宗棠神色凝重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲道：“眼下整個(gè)湖南守備空虛，全省兵力集中起來(lái)都不過(guò)萬(wàn)，省坦長(zhǎng)沙也僅有兩千老弱殘兵，嘿……”
“壞了，壞了！”塔齊布急急來(lái)回踱步，顯示他內(nèi)心正極度焦慮，嘴里只是連聲道，“壞了！”
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南康，湘軍大營(yíng)。
曾國(guó)藩接到軍報(bào)，也是好一陣心驚肉跳，可臉上愣是不動(dòng)聲色，顯得成竹在胸。
湘軍里幾乎所有將領(lǐng)都是湖南人，身家老小皆在湖南，修養(yǎng)功夫也不比曾國(guó)藩老倒，好幾個(gè)已經(jīng)跳了起來(lái)，焦急擔(dān)心之狀溢于言表。
李續(xù)賓是個(gè)火爆性子，急得脖子上青筋暴突，厲聲道：“大帥，三湘乃是湘軍根本，絕不容失！卑將自請(qǐng)率師兩千，即刻返回湖南，抵擋楊逆大軍！”
王鑫也在一邊急道：“兩千人太少了，楊逆足有十萬(wàn)大軍，如何抵擋得?。俊?p> 楊載福道：“既然湖南危急，我等皆是三湘子弟，自然以家鄉(xiāng)父老為重，不如即刻盡起湘軍大部回師湖南，僅以小股偏師留下?tīng)恐祈f逆？”
面對(duì)部將們的群情激憤，曾國(guó)藩臉上的肌肉微微一跳，神色卻仍然鎮(zhèn)定，淡然道：“三湘乃是吾等根基所在，自然不容發(fā)逆橫行，諸位不必驚慌，本部堂早有安排！發(fā)逆不入湖南則罷，一旦進(jìn)入定叫他有去無(wú)回?！?p> 眾將聽(tīng)得將信將疑，不清楚曾國(guó)藩此言的虛實(shí)，但曾國(guó)藩素來(lái)穩(wěn)重，極少打誑語(yǔ)，見(jiàn)他說(shuō)得如此肯定，便也有些相信。
“事關(guān)機(jī)密，本部堂現(xiàn)在不宜向諸位透露?！痹鴩?guó)藩趁熱打鐵，說(shuō)道，“大家還是先回去吧，請(qǐng)耐心等待，到時(shí)候自然見(jiàn)分曉。”
眾人正欲散去，卻又被曾國(guó)藩喝住。
“等等。”曾國(guó)藩眸子里掠過(guò)一絲殺機(jī)，厲聲道，“發(fā)逆進(jìn)攻湖南的消息必須嚴(yán)密封鎖，絕不能讓將士們知曉，泄露機(jī)密者……斬殺決！去吧?！?p> 眾人將信將疑地去了，直到最后一名部將出門(mén)而去，曾國(guó)藩才長(zhǎng)舒了一口氣頹然坐回太師椅里，整個(gè)人就像從水里撈出來(lái)似的，已然是濕透了！他剛才說(shuō)的當(dāng)然是屁話，他雖然料到了楊逆可能分兵進(jìn)攻湖南，卻沒(méi)有料到楊逆會(huì)親提大軍全力進(jìn)攻，因此根本就沒(méi)有做什么事先安排，剛才那樣說(shuō)，不過(guò)是用來(lái)穩(wěn)住那些急躁火爆的部將罷了。如果不說(shuō)謊穩(wěn)住這些家伙，只怕不用三天，整個(gè)南康甚至恩江前線大營(yíng)都將頃刻崩潰，那時(shí)候，別說(shuō)回師救援湖南，只怕湘軍就要全軍覆滅在江西了。
怎么辦？
留守湖南的綠營(yíng)兵少且多是老弱病弱，不提也罷！
剛剛招募來(lái)的勇丁還缺乏戰(zhàn)術(shù)訓(xùn)練，都是些新兵蛋子，更重要的缺乏武器裝備，一群空著雙手的農(nóng)民既便給他們冠以湘軍的稱(chēng)號(hào)，只怕也難堪大用……
怎么辦？
曾國(guó)藩急火攻心，胸際猛地涌起一股煩悶，頓時(shí)劇烈地咳嗽起來(lái)，一股腥味從喉際涌起，曾國(guó)藩用白手絹捂住，赫然是一滴殷紅的鮮血。整個(gè)人頓時(shí)像被抽空了力氣般軟了下來(lái)，曾國(guó)藩的老毛病又發(fā)作了……
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楊秀清親提十萬(wàn)大軍，大舉進(jìn)攻湖南的消息終于傳到了長(zhǎng)沙。
湖南巡撫駱秉章剛好在抽水煙，聽(tīng)到師爺報(bào)告頓時(shí)驚得嗆煙，一口氣沒(méi)提上來(lái)差點(diǎn)給活活嗆死！
“你說(shuō)什么？”在兩名姨太太的連番按撫下，駱秉章始才回過(guò)氣來(lái)，厲聲問(wèn)道，“長(zhǎng)毛十萬(wàn)大軍進(jìn)攻湖南，已經(jīng)過(guò)了湖北通城，馬上就要進(jìn)入湖南境內(nèi)了？”
師爺驚急點(diǎn)頭。
駱秉章感覺(jué)像是在做夢(mèng)一樣，癡聲說(shuō)道：“長(zhǎng)發(fā)不是在湖北和江西作戰(zhàn)嗎？怎么突然殺到湖南來(lái)了？塔齊布那混蛋是干什么吃的？他這個(gè)湖廣總督是怎么當(dāng)?shù)?？他的湖廣綠營(yíng)呢？怎么就擋不住長(zhǎng)毛的兵鋒？一群飯桶！”
師爺和姨太太任由駱秉章大發(fā)脾氣，沒(méi)有人敢搭腔自討沒(méi)趣。
發(fā)作夠了，累了，駱秉章便也自己停了下來(lái)，癱坐在太師椅里哀嚎：“都是飯桶，現(xiàn)在可怎么辦呀……”
“大人，還是把張總兵請(qǐng)來(lái)商議一下吧?！睅煚斝÷曁嵝选?p> 駱秉章雙目一亮，像見(jiàn)了救命稻草般活了過(guò)來(lái)，連聲道：“對(duì)對(duì)，張標(biāo)是長(zhǎng)沙總兵，長(zhǎng)沙歸他守，有什么事找他去，就是丟了長(zhǎng)沙也和本撫院毫無(wú)干系?！?p>