湘潭一役，太平天國春官又正丞相林紹璋統(tǒng)帥的一萬大軍全軍覆滅，給征湘軍造成了極大的損失，雖然石祥禎率主力在靖港同樣大敗曾國藩的湘勇主力，但未能傷及湘勇根本，反而被曾國藩抓住機(jī)會實現(xiàn)了對湘勇的整編，湘勇戰(zhàn)力不降反升。
征湘軍在湖南的形勢急轉(zhuǎn)直下，經(jīng)過商議，石祥禎決定暫時撤回武昌。
發(fā)逆既退，長沙城內(nèi)官宦士子彈冠相慶，紛紛歌頌曾國藩以及湘勇功德，咸豐帝下旨嘉獎湘勇，授予曾國藩調(diào)譴湖南官場除巡撫外所有官員的特權(quán)，曾國藩在湖南的權(quán)勢更是扶搖直上，連三歲小兒都知道“曾剃頭”的威名。
作為湘潭戰(zhàn)役的主將，塔齊布也受到了朝廷的大力嘉獎，竟然從候補(bǔ)參將直接晉升為湖南水陸提督，統(tǒng)帥湖南境內(nèi)三鎮(zhèn)十二營綠營兵，原水陸提督鮑起豹則被割職查辦，克日起解回京等候發(fā)落。
塔齊布的旗人身份素來被曾國藩所看重，因為自滿清立國以來，對漢人的戒心始終如一，從來就沒有漢人能夠獨自掌控一支軍隊?？紤]到這個因素，曾國藩將塔齊布抬出來做擋箭牌以安滿清朝廷的心，也算是用心良苦了。
由于湘勇并非滿清正規(guī)軍，升任湖南提督的塔齊布仍舊在湘勇內(nèi)兼職，并且被曾國藩任命為湘勇陸師統(tǒng)領(lǐng)，和羅澤南一起統(tǒng)率擴(kuò)建后的二十營湘勇。
塔齊布在提督衙門擺下十桌酒席，宴請同僚下屬一起分享榮升之喜，剛想派人去請曾國藩，忽見王荊七從小門悄然而入。王荊七是曾國蕃的親信，此行捎來了主子的口信，讓塔齊布立即去城外湘勇大營見面，說是有要事相商。
塔齊布對曾國藩素來敬重，如果沒有曾國藩的提拔便絕不會有他塔齊布的今天。聞聽曾國藩相召，塔齊布立即撇下席上的同僚下屬，欣然前來水陸洲湘勇大營。
兩人相見，曾國藩開門見山地問道：“塔大人，湖南綠營，你準(zhǔn)備如何統(tǒng)率？”
塔齊布想也不想，回答道：“湖南綠營腐敗已久，當(dāng)務(wù)之急是要嚴(yán)加整頓，至于如何整頓，卑將已經(jīng)有周詳安排，此事尚需仰仗大人鼎力相助?！?p> 曾國藩有些驚異，不想塔齊布竟然早有安排，便問道：“塔大人不妨說來聽聽。”
“卑將方任提督，論資歷實不足以統(tǒng)帥湖南三鎮(zhèn)十二營。且綠營腐敗成風(fēng)、驕橫已久，軍官吃缺結(jié)派成風(fēng)，士兵安逸淫樂不思武備，若不花一番狠力整頓，如何能是發(fā)逆敵手？卑將以為，一支軍隊，其戰(zhàn)力強(qiáng)大與否，首重主官，然后是各級軍官，如果主官以及各級軍官都能夠身先士卒、奮而忘死，那么這支軍隊將肯定是一支鐵血之師?！?p> 曾國藩的眸子霎時亮了起來，塔齊布的見解令他耳目一新，但心下也隱隱有些不痛快。他之所以選擇塔齊布作為安撫滿清朝廷的擋箭牌，除了他的旗人身份之外，還有一個最重要的原因就是塔齊布能力平平，易于掌控。
但塔齊布今天竟然說出這么一番有見解的話來，令曾國藩很是心驚。
當(dāng)下，曾國藩皮笑肉不笑地贊許道：“塔大人的見解十分透徹，本官深為拜服。只是本官不明白，塔大人又準(zhǔn)備以何法令各級軍官做到身先士卒、奮而忘死？”
“這正是卑將需仰仗大人鼎力相助之處，湘勇自組建以來，軍紀(jì)嚴(yán)明，勇丁作戰(zhàn)勇猛、奮而忘死，在大人的教誨和訓(xùn)練下已經(jīng)成為一支威武雄師，卑將懇請大人調(diào)撥兩百名湘勇充實綠營，遍任各級軍官。卑將打算以這批湘勇為骨干，重新打造湖南綠營，以期練成一支百戰(zhàn)雄師，替我大清剿滅發(fā)逆，立不朽之功勛?！?p> 這一番話，直聽得曾國藩心驚肉跳，心下連聲驚呼，之前真是看走眼了。不想塔齊布竟是如此一位雄才偉略的人物，胸中乾坤竟是不在他曾國藩之下。假以時日，只怕當(dāng)真會干出一番事業(yè)，想到這里，曾國藩不禁有了一些緊迫感，眼下雖然發(fā)逆橫行，占據(jù)了江南半壁江山，但全國各地也是豪強(qiáng)并起，英雄輩出，若不抓緊時間，只怕就會錯失天賜良機(jī)了……
但塔齊布的請求令曾國藩十分為難，打心眼里不愿意借勇給塔齊布，但他畢竟也是湖南水陸提督，不能薄了他的面子，百般衡量之下，曾國藩勉強(qiáng)同意了借給塔齊布一百湘勇。在塔齊布的再三爭取下，曾國藩又同意將秦漢、龐清等二十名哨官編入這一百名湘勇里面。
塔齊布心滿意足地出營而去，曾國藩的眸子里卻是掠過一絲厲芒，然后陷入沉思。
***
返回提督衙門，塔齊布緊急召見秦漢和龐清兩人。
說起來，塔齊布本人能力平平，卻頗有些識人之明。
湘潭戰(zhàn)役結(jié)束之后，塔齊布對作戰(zhàn)勇敢的秦漢和龐清極為賞識，在接觸中又發(fā)覺秦漢、龐清兩人智勇雙全，皆是不可多得的虎將，便愈發(fā)喜愛，經(jīng)常抽空與之探討行軍打仗之道。有一次，三人說起朝廷的八旗軍和綠營，秦漢便發(fā)表了一番見解，認(rèn)為現(xiàn)在的八旗軍和綠營已經(jīng)腐敗透頂，若不下狠力氣進(jìn)行整頓，已然不堪重用，并且詳細(xì)闡述了整頓的要旨和措施。
正是秦漢這一席話，令塔齊布靈機(jī)一動萌生了整頓綠營的想法，這才有了剛才和曾國藩的一番長篇大論，也有了借勇之舉。其實那番話，他只是將秦漢所說的原封不動地搬給了曾國藩而已。
一百骨干湘勇已經(jīng)借來，塔齊布便雄心勃勃地策劃起來，準(zhǔn)備對湖南綠營進(jìn)行大刀闊斧地整頓。如此重大的事情，自然少不了秦漢和龐清這兩員虎將的參與，更何況，秦漢還是整頓綠營的首倡者。
“卑將參見塔大人?！?p> 龐清和秦漢昂首走進(jìn)提督衙門，以軍禮參見塔齊布。塔齊布連連擺手，示意兩人落座。
“本督奉旨提督湖南水陸兩師三鎮(zhèn)十二營，深感綠營腐敗、戰(zhàn)力匱乏，決意大力整頓之，今已從曾公處借來湘勇一百，擬為綠營骨干進(jìn)行整編。然綠營官兵打仗雖然貪生怕死，逞兇斗狠卻是拿手好戲，想來不會乖乖接受整編，不知道兩位賢弟有何良策，能讓這次整編得以有效地執(zhí)行？”
塔齊布說罷，以期待的眼神望向兩人。
龐清沉吟一會，臉上掠過一絲厲容，沉聲道：“治軍莫若嚴(yán)，卑將以為大人盡可以按心中所想進(jìn)行整編，以湘勇骨干取代營中各級武官，對拒不服從、帶頭鬧事者殺無赦，如此綠營將士必然懾服?！?p> “卑將以為此法不妥。”秦漢并不贊同龐清的意見，說道，“從嚴(yán)治軍固然沒錯，無故剝奪軍中原有武官職位卻難免有失公允，恐授人以口實。此輩打仗殺敵不行，鉆墻走穴卻是行家里手，以后極可能會對大人不利。卑將以為，可以在湖南綠營之內(nèi)舉行一場大演武，我朝素來尚武，擇武藝高強(qiáng)者勝任各級武官，足以服眾?！?p> “好。”
塔齊布聽得興奮至極，忍不住拍案而起，便是龐清也欣然點頭，對秦漢的辦法頗為贊賞。
秦漢卻是不以為意，其實他心中另有所想，只是時機(jī)并未成熟此時不宜提出來而已。以他看來，要想短時間里締造一支全新的軍隊，最好的辦法莫過于創(chuàng)辦軍官學(xué)校，花大力氣培養(yǎng)新式軍官，再以這比軍官為骨干創(chuàng)建一支新式軍隊。
后世的孫中山先生之所以能在短時間里組建出一支作戰(zhàn)勇敢、紀(jì)律嚴(yán)明的北伐軍，以秋風(fēng)掃落葉之勢橫掃各路北洋軍閥，黃埔軍校居功至偉。
但一來，現(xiàn)在的環(huán)境并不適合提出這等見解，貿(mào)然提出定然會被當(dāng)今的主流社會視會異端邪說而遭到扼殺排擠，二來秦漢覺得眼下他的職位過于卑位，身上又無多少戰(zhàn)功，即便創(chuàng)辦了軍官學(xué)校，他也不可能獲得學(xué)校的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，那還不如待來日，自己戰(zhàn)功彪柄之時再回湘創(chuàng)辦。
綠營整編的事在三人的商定下就這樣定了下來，塔齊布立即命令分別駐扎在衡州、岳州以及湘潭的三鎮(zhèn)綠營即日開赴長沙，會同駐守長沙的五營綠營，在城南演武坪舉行一次史無前例的綠營大比武。
對于比武的宗旨，塔齊布暫時秘而不宣。
各鎮(zhèn)綠營官兵以為塔齊布如此興師動眾，將十二營官兵一萬余人馬齊聚長沙，想來是有大行動，保不準(zhǔn)是要協(xié)同曾剃頭的湘勇進(jìn)兵湖北，和長毛決一死戰(zhàn)。在接到命令的當(dāng)晚便跑掉了不少貪生怕死之輩，甚至連把總也跑了好幾個。
秦漢和龐清率領(lǐng)一百湘勇在城南演武坪上設(shè)下大營一座，在營前清出一塊平地，又請來伙夫搭起一座比武臺，比武臺上披紅掛彩，搞得很有一番氣勢。附近三山五鄉(xiāng)的鄉(xiāng)親盡皆趕來看熱鬧，一些小攤小販更是趁機(jī)擺攤設(shè)點。秦漢靈機(jī)一動，便在比武臺方圓十里設(shè)下柵欄，在入口處設(shè)卡收費，居然獲得一筆額外的軍資。
塔齊布請來曾國藩觀摩比武，曾國藩對秦漢的干練大加贊賞，對先前借勇給塔齊布之舉更是懊喪不及。