盡管宴會(huì)大廳里生得有四個(gè)大炭爐，炭爐里也放滿了燒得通紅的炭塊，但坐在大廳里的魯肅和陳珪、陳登父子三人還是覺得很冷，如處冰窖一樣的寒冷。
不是炭火不夠溫暖，也不是門外的寒風(fēng)太過刺骨，更不是宴會(huì)的氣氛不夠熱鬧與美酒不夠香醇，而且還恰好相反，宴會(huì)上的陳年美酒相當(dāng)醇厚，氣氛也十分熱鬧，好酒如命的張飛也在與臧霸、孫觀、呂由等一幫酒鬼拼命的斗酒，喧嘩的聲音幾乎都快把屋頂都掀翻了，但魯肅和陳珪父子等人還是感覺到了入髓的寒冷，感覺到了一種發(fā)自內(nèi)心的寒冷。而這種寒冷，來自這場宴會(huì)的兩大主角——陶副主任與劉皇叔。
讓魯肅等人產(chǎn)生這種感覺的原因，是劉皇叔與陶副主任在宴會(huì)上的言談舉止。白天在城門前吃了那么大的虧，被硬逼著親手宰了自己在徐州最忠實(shí)的走狗幫兇，咱們的劉皇叔竟然還能夠談笑自若，舉止如常，就好象壓根沒有發(fā)生過糜芳那件事一般，風(fēng)度翩翩得讓人心折。而咱們的陶副主任更是厲害，不僅同樣的談笑自若，舉止如常，還對(duì)劉皇叔一口一個(gè)叔父的叫得甜蜜親切無比，拉著劉皇叔的袖子只是不斷勸酒，還不只一次的離席親自給劉皇叔三兄弟斟酒，真正做到了表情演技收放自如，出神入化。
也正因?yàn)槿绱?，十分清楚劉皇叔與陶副主任恩怨過節(jié)的魯肅等人才心里發(fā)寒，知道光是陶副主任和劉皇叔這份演技，就絕對(duì)是自己們這輩子難以企及的高度?？聪騽⒒适迮c陶副主任的目光，自然也與看到兩條毒蛇盤身吐信一般無二。
重病纏身的陶謙沒有參加這個(gè)宴會(huì)，讓陶應(yīng)代表他做陪，為劉皇叔三兄弟接風(fēng)洗塵，還當(dāng)著所有人的面，把與劉皇叔協(xié)商御敵作戰(zhàn)的大權(quán)下放給了陶應(yīng)，還公然說出陶應(yīng)的決定就可以拍板定案的話。對(duì)此，徐州文武百官對(duì)陶謙的言下之意心知肚明，劉皇叔更是看得透徹，但事情已經(jīng)到了這一步了，劉皇叔也已經(jīng)不再敢夢(mèng)想陶謙第三次提出把徐州牧的位置讓給自己了，要想拿下徐州五郡就必須武力說話了，所以劉皇叔從一開始就在心里琢磨，如何才能尋找到武力吞并徐州的機(jī)會(huì)，又如何能解決掉陶應(yīng)這個(gè)與自己十分相似的危險(xiǎn)對(duì)手。
悄悄拿定主意了，乘著陶應(yīng)又一次親自來給自己斟酒的機(jī)會(huì)，劉皇叔笑吟吟的向陶應(yīng)問道：“賢侄，剛才令尊說了，關(guān)于曹軍之事，由賢侄替他做主，與備協(xié)商御敵之策，不知賢侄心中有何打算，打算與備如何聯(lián)手抗敵？”
陶應(yīng)眨巴眨巴純潔天真的大眼睛，很是忠厚的答道：“小侄才薄略淺，于軍事上了解不多，關(guān)于此事，還要讓小侄與徐州文武官員商議之后，再給叔父答復(fù)?！?p> “哎，賢侄太謙虛了。”劉皇叔笑得甚是溫和，道：“賢侄前次南征笮融，以八百騎兵大破萬余敵人，借以一戰(zhàn)成名天下知，其后賢侄又以少勝多，以弱勢(shì)兵力大破淮南名將孫伯符，全殲他率領(lǐng)八千精兵，逼死孫策，最后又逼和袁公路。戰(zhàn)功都已經(jīng)如此之顯赫了，賢侄竟然還自稱不懂軍事，是不是自謙太過了？”
“叔父過獎(jiǎng)了，那些都只是僥幸而已，笮融與孫策輕敵，這才讓小侄撿了大便宜?！碧諔?yīng)謙虛的傻笑，又道：“既然叔父如此說，那小侄也只好獻(xiàn)丑了，依小侄愚見，維持現(xiàn)狀即可?！?p> “維持現(xiàn)狀？”劉皇叔有些驚訝，忙問道：“賢侄，你覺得維持現(xiàn)狀就行了？就可以擋住曹操和呂溫侯了？”
“正是如此?！碧諔?yīng)大力點(diǎn)頭，憨厚的笑道：“依小侄愚見，小沛乃徐州北大門，無論曹操還是呂溫侯侵犯徐州，首先都要經(jīng)過小沛，所以叔父只要守住了小沛，曹操與呂溫侯就是有千軍萬馬，百萬雄兵，也不敢深入徐州腹地一步。而且在小侄看來，被泗水與泡水三面包圍的小沛城池堅(jiān)固，易守難攻，又有叔父這樣的當(dāng)世名將坐鎮(zhèn)，不管是曹操還是呂溫侯，都只有望城興嘆的份。所以小侄認(rèn)為，維持現(xiàn)狀即可?！?p> 劉皇叔又有一種想把陶副主任掐死的沖動(dòng)，心說你這個(gè)小賊的算盤打得可真是好啊，維持現(xiàn)狀讓我死守小沛，讓我頂在前面和曹操、呂布火并，讓你躲在后面坐山觀虎斗，你這個(gè)小奸賊是不是太吃虧了？
“賢侄，不是做叔父責(zé)備你，你太保守了?！眲⒒适鍝u頭嘆氣，仿佛很是惋惜晚生后輩的保守消極態(tài)度，又微笑說道：“晚輩飽讀經(jīng)書，熟知韜略，豈不聞逆水行舟、不進(jìn)則退之理？小沛民少糧虧，城池殘破，豈能久守乎？倘若曹操與呂布真的來襲，就算做叔父的堅(jiān)守小沛，又能守得住多久？屆時(shí)或是城中糧盡，或是備百密一疏，偶有喪失，小沛城破，賢侄又如之奈何？”
“放心吧，到時(shí)候你也該和曹操、呂布打得兩敗俱傷了，我再守徐州也輕松了，所以我不擔(dān)心?！碧諔?yīng)臉上親熱笑著心中嘀咕，又傻呵呵的笑道：“叔父請(qǐng)放心，倘若敵人來犯，小侄與父親定當(dāng)不惜代價(jià)為叔父供應(yīng)糧草軍需，同時(shí)小侄也會(huì)在適當(dāng)時(shí)機(jī)親率君子軍北上，在側(cè)面接應(yīng)叔父?！?p> “不必那么麻煩?！眲⒒适謇^續(xù)搖頭，又微笑說道：“備有一計(jì)，倘若賢侄愿行，可保徐州五郡安如泰山，再無曹軍之患。”
“叔父有何妙計(jì)？還請(qǐng)叔父指點(diǎn)?！碧諔?yīng)滿臉驚喜的問道。
“兵書有云：敵之害大，就勢(shì)取利，剛決柔也！”劉皇叔也不謙虛，好心指點(diǎn)后生晚輩道：“這句話的意思是，敵人的處境艱難，我放正好乘此有利機(jī)會(huì)出兵，堅(jiān)決果斷地打擊敵人，以取得勝利——賢侄，你明白叔父的意思了嗎？”
“不好！”一旁留心傾聽的魯肅、陳珪和陳登三人頓時(shí)臉上變色，已然明白了劉皇叔接下來的計(jì)劃——想以趁火打劫的借口，誘使陶應(yīng)主動(dòng)出兵或者組成陶劉聯(lián)軍，主動(dòng)出擊去攻打正為糧荒困擾的曹操，然后利用陶曹戰(zhàn)爭從中漁利！
擔(dān)心之下，魯肅趕緊站了起來，想趕緊提醒陶應(yīng)千萬不要中計(jì)，不曾想…………
“叔父妙計(jì)！果然是妙計(jì)?。 碧諔?yīng)跳得比魯肅更快，雙手大聲鼓掌，興奮的大叫道：“各位將軍，各位大人，請(qǐng)靜一靜，請(qǐng)靜一靜！有一個(gè)好消息告訴你們，在下的叔父玄德公提出了一條妙計(jì)，想利用曹操奸賊糧荒的機(jī)會(huì)趁敵以虛，率領(lǐng)小沛軍隊(duì)出兵北上，主動(dòng)去討伐曹操奸賊，將曹操奸賊徹底鏟除，保我徐州五郡平安！”
劉皇叔差點(diǎn)吐血，陳珪父子和魯肅卻差點(diǎn)沒有笑出聲來，一起心道看來我們是絕對(duì)不用擔(dān)心了，這世上能讓我們二公子吃虧上當(dāng)?shù)娜丝峙逻€沒有生出來。那邊曹豹和臧霸等徐州將領(lǐng)雖然不明白劉皇叔為什么變得這么大方主動(dòng)了，但也是拼命鼓掌叫好，巴不得劉皇叔這就滾出徐州去和曹老大拼一個(gè)你死我活！關(guān)羽和張飛卻面面相覷，不知道自己兄弟的大哥為什么發(fā)這樣的瘋，主動(dòng)提出去和出了名不好惹的曹老大拼命？
“各位大人，各位將軍。”陶副主任根本不給劉皇叔半點(diǎn)辯解的機(jī)會(huì)，又大聲叫道：“玄德公如此大仁大義，為我徐州做出如此重大決定，卻諸公與在下一起，向玄德公行禮道謝?！?p> 說著，陶應(yīng)還真的向劉皇叔拱手鞠躬，在場的徐州官員也趕緊離座起身，準(zhǔn)備向大仁大義、俠肝義膽的劉皇叔道謝，劉皇叔則急了，趕緊揮手說道：“賢侄，你誤會(huì)了，叔父不是那個(gè)意思，我什么時(shí)候說過要出兵去攻打曹操了？”
“不是這個(gè)意思？”陶應(yīng)抬起頭來，滿臉驚訝的問道：“叔父，那你為何又提出趁敵以虛之計(jì)？難道叔父你是想讓小侄與父親主動(dòng)出兵，去攻打曹操么？”
“不錯(cuò)，正是如此?！眲⒒适遐s緊點(diǎn)頭，解釋道：“眼下曹軍疲弱，又被糧荒困擾，賢侄又武勇非凡，用兵如神，倘若提兵北上討伐曹操，定然可以一戰(zhàn)破敵，永絕后患！”
徐州眾將中響起輕微的噓聲，全都對(duì)劉皇叔的話萬分失望，陶應(yīng)則面露尷尬，苦笑著說道：“叔父，這怎么可能？上次曹賊之亂，徐州元?dú)獯髠?，自保都猶嫌不足，又那來的力量進(jìn)取，主動(dòng)出兵討伐曹操？再說了，普天之下，除了叔父之外，還有誰能是曹操奸賊的對(duì)手？小侄愚笨忠厚，主動(dòng)出兵去攻曹操，不是驅(qū)群羊而斗猛虎么？”
“你如果愚笨忠厚，那這天下就沒有狡詐奸猾之徒了！”劉皇叔心中怒吼，臉上笑道：“賢侄又謙虛了，依叔父之見，以你在廣陵戰(zhàn)場上的表現(xiàn)，未必就不是曹賊的對(duì)手?！?p> “小侄在廣陵只是運(yùn)氣好，世上那有好運(yùn)不斷之事？”陶應(yīng)搖頭，又老實(shí)的說道：“再說了，討伐曹賊連叔父都不敢去，小侄那有那個(gè)膽量？”
“陶公子，你這話就不對(duì)了。”已經(jīng)喝得臉紅脖子粗的張飛有些不樂意了，只是對(duì)陶應(yīng)印象極好才沒有吼出來，但還是大聲說道：“誰不敢去討伐曹賊了？只要大哥一聲令下，俺這就去把那曹賊的項(xiàng)上人頭……。”
“三弟，不得胡言！”劉皇叔有些急了，怕張飛中激將計(jì)被陶應(yīng)慫恿了真的去攻曹操，趕緊開口喝住張飛。然后劉皇叔又轉(zhuǎn)向陶應(yīng)，換了一副更加親切的笑容，微笑說道：“賢侄，你的性子怎么就這么急？叔父的話還沒說完，你用不著這么急吧？”
“小侄知罪，請(qǐng)叔父見諒?！碧諔?yīng)老實(shí)認(rèn)罪，對(duì)劉皇叔恭敬得還真有一點(diǎn)晚輩的模樣。
“無事，聽叔父說完就是了。”劉皇叔大度的一擺手，又好心好意的說道：“叔父想說的是，曹操奸賊確實(shí)很難對(duì)付，現(xiàn)在就算被糧荒困擾，仍然是實(shí)力強(qiáng)勁，不可輕敵，所以不要說叔父與賢侄單獨(dú)出兵討伐了，就是聯(lián)手討伐于他，恐怕也難有勝算。”
陶應(yīng)這次不再插話，只是乖乖的點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里也生出一種不好的預(yù)感，知道劉皇叔肯定沒安什么好心，又要使出什么缺德得冒煙的主意收拾自己了。果不其然，劉皇叔又笑吟吟的說道：“因此，叔父覺得賢侄你可以遣使山陽，與呂溫侯通好結(jié)盟，聯(lián)手討伐曹賊?！?p> “和呂布結(jié)盟？我找死?。俊碧諔?yīng)心中冷笑，心說老子寧愿和曹操結(jié)盟，也不敢和呂布結(jié)盟！曹老大雖然缺德，心腸也狠毒，但做事起碼還講點(diǎn)道理和規(guī)則，不會(huì)對(duì)盟友隨便下手，和呂布結(jié)盟，今天結(jié)了盟通了好，搞不好第二天呂布就能砍了我的腦袋！那個(gè)不要臉的呂小強(qiáng)，會(huì)顧忌殺害盟友的罵名？
“賢侄可以放心，叔父可以斷定，呂溫侯必然會(huì)答應(yīng)締盟之事！”劉皇叔振振有辭的說道：“前番曹操退兵，全因呂布襲取兗州之故，兩家結(jié)下了不共戴天之仇！后曹呂兩家交兵半年，各有勝負(fù)，戰(zhàn)局始終膠著，賢侄在此刻提出與呂溫侯結(jié)盟抗曹，呂溫侯必然應(yīng)諾！屆時(shí)，我們?nèi)衣?lián)手，共同出兵討伐曹賊，破曹有何難哉？而破曹之后，徐州五郡既可以穩(wěn)如泰山，公子又可為先前無辜被殺的徐州百姓軍民報(bào)仇雪恨，獲得徐州萬民感激，豈不是兩全其美？”
還別說，劉皇叔這個(gè)提議還真是合情合理，如果陶、劉、呂三家真的能夠齊心協(xié)力共討曹操，曹老大還真得給自己準(zhǔn)備后事了，所以一部分的徐州文武官員難免都大為心動(dòng)，開口附和劉皇叔的這個(gè)提議，但也有幾個(gè)官員將領(lǐng)擔(dān)心的說道：“這恐怕不行吧？呂布正為糧荒困擾，如果主動(dòng)求盟，呂布豈有不乘機(jī)索取糧草的道理？”
“是有這個(gè)可能?！眲⒒适妩c(diǎn)頭，又微笑說道：“但也沒關(guān)系，呂溫侯曾經(jīng)間接救過徐州大難與公子性命，適當(dāng)報(bào)答于他，也是理所當(dāng)然。況且支援糧草之后，呂溫侯有糧而曹操無糧，說不定都不需要公子出兵，曹賊首級(jí)就已經(jīng)被呂溫侯送到徐州示眾了，耗費(fèi)些許錢糧又有何不可？”
說到這，劉皇叔還主動(dòng)的慷慨說道：“備也知道徐州糧草并不富裕，倘若呂溫侯開口求糧，備愿分出糧食一萬斛，幫助公子支援呂溫侯破曹?！?p> “拿老子家的糧食做人情給老子，你劉皇叔還真是個(gè)做奸商的好材料。”陶應(yīng)心中嘀咕，但那邊的徐州文武卻大為心動(dòng)，紛紛開口附和，贊同劉皇叔的這個(gè)提議，支持向呂布求盟，三家聯(lián)手共抗曹操。甚至就連曹豹，也覺得劉皇叔言之有理，忍不住開口說道：“公子，末將這個(gè)主意可以考慮，呂溫侯勇猛無比，天下無雙，麾下精兵強(qiáng)將不計(jì)其數(shù)，倘若能與他聯(lián)手，破曹不難矣。”
如果不是害怕呂溫侯的反復(fù)無常，陶副主任還真想答應(yīng)曹豹的請(qǐng)求——然后乘機(jī)慫恿曹豹把那個(gè)丑得怕人的曹靈推銷給胃口奇好的呂溫侯，但是因?yàn)楸日l都清楚呂溫侯的德行，所以陶應(yīng)馬上就搖頭說道：“曹叔父，你不要開玩笑，呂布反復(fù)無常，豺狼之性，與他結(jié)盟，不是與虎謀皮是什么？”
心里話剛一出口，陶應(yīng)立即就有些后悔自己在背后說人壞話，有失君子之風(fēng)，再趕緊去看劉皇叔的神情時(shí)，見劉皇叔表情雖然平靜，嘴角卻不易察覺的微微一挑，露出少許讓人捉摸不透的神秘微笑，陶應(yīng)頓時(shí)又有些緊張，暗道：“大耳賊為什么要笑？他又在憋什么缺德主意？”
“既然賢侄不愿與溫侯結(jié)盟，那也沒關(guān)系?！眲⒒适逵謸Q回了正常微笑，主動(dòng)讓步道：“那就按賢侄的主意辦吧，徐州北部防務(wù)不做調(diào)整，維持現(xiàn)狀，倘若曹賊來犯，叔父就堅(jiān)守小沛，不使敵人南下一步，等待賢侄的增援。”
劉皇叔終于同意了自己的主張，甘愿繼續(xù)給徐州當(dāng)看門狗，陶應(yīng)雖然心中狐疑，但也無可奈何，只得老老實(shí)實(shí)的向劉皇叔道謝，繼續(xù)和劉皇叔虛偽客套，心里則不斷琢磨，“大耳賊為什么要主動(dòng)讓步？難道和那個(gè)古怪笑容有關(guān)？他到底在打什么算盤？”
耐心等到眾人吃好喝好，劉皇叔這才領(lǐng)著關(guān)張二人拱手告辭，陶應(yīng)假惺惺的挽留，劉皇叔卻坦白答道：“多謝賢侄好意，但不必了，備還要去一趟糜別駕的府邸。今日備雖命三弟斬殺了糜芳大人，但只是為了正國法懲奸惡，與糜別駕毫無關(guān)系，糜別駕又與在下素來交好，他的兄弟新喪，必然是傷心欲絕，備于情于理，都要到他府中探望一番?！?p> “這才是偽君子啊，明明想去和糜竺繼續(xù)勾搭，嘴巴上還能說得這么漂亮，我還差得遠(yuǎn)啊。”陶應(yīng)心中感慨，但也無計(jì)可施，只能是乖乖的向劉皇叔賠罪，埋怨都是自己惹事，把劉皇叔逼到了被迫斬殺友人之弟的不義地步，劉皇叔虛偽謙虛，說了許多與陶應(yīng)無關(guān)之類的廢話，這才領(lǐng)著喝得已經(jīng)差不多了的張飛和關(guān)羽告辭離去，名正言順又大搖大擺的趕往糜府與糜竺見面。
劉皇叔這個(gè)主角走了，徐州文武百官自然也紛紛告辭，目前還只是主公次子的陶應(yīng)不敢怠慢，親自將這些未來的走狗一一送出大門，折騰了有小半個(gè)時(shí)辰才把這些瘟神基本上請(qǐng)走。但陳珪父子與魯肅并沒有隨眾人一起離去，直到廳中只剩他們?nèi)?，陶?yīng)又筋疲力盡的回到大廳，魯肅這才向陶應(yīng)拱手笑道：“公子，剛才在下可真是為你捏了一把汗啊，這位玄德公確實(shí)了得，字字句句都包藏禍心，給公子下套還言語無比之冠冕堂皇，幸虧公子英明，沒有中計(jì)?！?p> “一般般吧?！贝_實(shí)累壞了的陶應(yīng)一屁股坐到魯肅旁邊，拿起魯肅案上殘酒抬頭就喝，一邊潤著已經(jīng)有些沙啞的嗓子，一邊含糊的說道：“不過我還是在擔(dān)心，這位玄德公答應(yīng)保持現(xiàn)狀，答應(yīng)得太爽快了，其中只怕還有詐。”
“老朽與犬子留下，就是想提醒公子這點(diǎn)?！标惈暵v騰的說道：“玄德公乃世之梟雄，絕非久居人下之輩，更不可能心甘情愿的為我徐州五郡守門把關(guān)，看家護(hù)院，公子還需早做良圖，盡快把這個(gè)瘟神請(qǐng)出徐州，以免日久生禍?！?p> “漢瑜公，晚輩也早就想送走這個(gè)瘟神了。”陶應(yīng)無奈的攤手答道：“可是沒有合適借口啊，這位玄德公又確實(shí)救過我們徐州五郡，無緣無故的把他趕走，以后徐州再遇危難，誰還敢?guī)臀覀?？?p> “沒有借口，可以尋找借口啊?！标惖俏⑿χf道：“以公子之才，難道也制造不了一個(gè)借口，名正言順又理直氣壯的把玄德公送走？”
“不敢欺瞞元龍兄，我已經(jīng)是絞盡腦汁了。”陶應(yīng)指著自己的腦袋苦笑說道：“我已經(jīng)想了不下一百個(gè)主意送瘟神，可就是沒有一個(gè)主意能制造出合適的借口，把這個(gè)瘟神送走……咦？”
說到這，咱們的陶副主任猛然打住，臉上露出了緊張神色，魯肅和陳珪父子都是一楞，忙一起問道：“公子，怎么了？”
“砰”一聲，陶副主任重重一掌拍打在魯肅的案幾上，咬牙切齒的說，“不好！我中計(jì)了！我給了大耳賊借口，讓他可以把呂布那個(gè)更大的瘟神給拉近徐州攪局，把我逼進(jìn)左右為難的窘境！大耳賊，你他娘的實(shí)在太狠了！你這個(gè)缺德主意，從說出口開始，就不怕我不中計(jì)！”
“公子，難道你擔(dān)心劉備會(huì)在你與呂布之間挑撥離間？”陳登緊張的問道：“把公子你對(duì)呂布的評(píng)價(jià)，告訴給呂布小人激怒于他，然后乘機(jī)唆使呂布?xì)⑷胄熘菡夷銏?bào)仇？”
“不！大耳賊絕不會(huì)這么直接挑撥離間，既落了下乘對(duì)大耳賊的名聲不利，又容易被識(shí)破！”陶應(yīng)一揮手，腦袋里飛快盤算，又陰陰的說道：“如果我是劉備大耳賊，要想把呂布這個(gè)瘟神拉進(jìn)徐州，我首先，會(huì)派遣使者與呂布通好，請(qǐng)求劉備軍與呂布軍結(jié)盟抗曹！”