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文箐慢慢了解到，周家先是丟失獨子幼女，再馬上接著是周大人這一去世，已經(jīng)引起了歸衙門不小的震動。后續(xù)關(guān)于喪事的操辦，衙門里倒是派了不少人來幫忙操辦。知州大人被人攙扶著親自來道歉，他腿已經(jīng)不行了，醫(yī)士說治好了也是有跛疾，再也不能為官了，想來繼任官員也要到了。
文箐聽到這里，記在心里，事后便好奇地問周夫人：“為什么摔了腿便不能為官了？”
周夫人幽幽地道了一句：“律法規(guī)定，殘疾者不能為朝廷命官。”
文箐聞言大愕。看來在古代一定要全手全腳，全須全尾才是，要不然又是哪條規(guī)定便把一切“勞動成果”給剝奪了。
關(guān)于喪事，文箐此前二十四年來，對于她來說，她爸媽兩頭的老人都在，年紀(jì)都有８０多了，故未曾親身經(jīng)歷過，更何況是按老風(fēng)俗的。
昨日暈頭暈?zāi)X磕了頭后，換了孝衣。所謂“披麻戴孝”，那衣裙便是粗麻制的，并不是純白的，而是發(fā)一點黃。孝衣孝帽，草鞋著腳。文箐也沒心情再問這孝服上的名堂，只見文簡是頭上麻布還需得戴個孝冠，而自己則是麻繩結(jié)發(fā)。
本來還想能好好在家再睡一次。沒想次日到天微微亮，便聽陳嫂在院里似乎和陳管事說話，道是夫人病勢昨兒半夜里加重了好多，如今高熱不退，需得快快去請了醫(yī)士過來才是。
文箐聽到院里動靜，便立馬一翻身起來，穿好孝服，想著姨娘既然住在周老爺那間，自己便和文簡住到了一起，不知周夫人到底如何了，可千萬別……
這一想，心就狂跳不已，匆匆洗漱完，便要進(jìn)到周夫人房間里去看看，卻被周夫人吩咐讓陳嫂給攔在門外，道：不許進(jìn)去，免得過了病氣。
她雖然著急，但是又怕自己這一進(jìn)去反而讓周夫人擔(dān)心真過了病，也只得在門口處請了安。
周夫人身在病床上仍然惦記著她，在里頭啞著嗓子道：“阿素，小姐和少爺就交于你看顧，可一定要盯緊了他們的吃食，萬勿少吃或不吃?！?p> 阿素道一定人照看好小姐和少爺。文箐聽得周夫人這般殷殷交待，只覺得心堵得慌，這樣一個心地良善的人，為何老天爺就讓她得了這般難治的病呢？
陳管事忙帶了姐弟兩去寺里，讓父子（女）見一面，以便封棺。要是正常情況來說，早就是入斂了。原因便是周夫人一直堅信兒女會回來，說花再多錢，也要讓見見父親的面。也許人的信念就是這么奇怪，不著邏輯，卻是料得很準(zhǔn)。
在靈堂西側(cè)，四周用紗簾搭起來，也不知道這叫什么，也許叫靈床？文箐當(dāng)時只奇怪怎么便到這里來，點的香火氣格外的濃郁。
旁邊有個山洞，在這盛夏里，倒是很蔭涼，也顯得暗森森。一具棺柩停那，周大人四周用冰給鎮(zhèn)著，燃了極重的濃香，走攏去，已有異味。原來是借這洞里的陰涼，加上冰雪，還有藥物來處理停尸，以便尸體保存得久些。
雖然經(jīng)過一些內(nèi)部防腐處理，周大人的臉也不象原來模樣，也不知古代是不是也有殯儀美容師，給臉上美了容，反正現(xiàn)在看，浮腫，卻是慘白或者說是硬白。
文箐看過，心里哀傷，周大人愛子如命，其情可歌可泣。進(jìn)來有點兒久了，忍住恐懼和嘔吐感，輕聲對陳管事道：“文簡膽子特小……”
陳管事明白，也沒讓文簡去看正面，只讓文簡看了一眼周大人在高臺上似躺著的樣子，算是看過了，然后又讓姐弟倆磕頭。領(lǐng)了到禪室里，由小綠幫忙帶著，自己便走出去叫人，找小綠和專門的婆子來進(jìn)行最后的一次大斂——按正常的話如果兒女在家，早就大斂完畢蓋了棺柩，如今只能拖到現(xiàn)在。然后準(zhǔn)備下午封棺事宜。
這時候栓子和豆子都怯怯地走過來，他們因為那日里自己沒看好，讓小姐和少爺遭了罪，老爺去了，自己兩人都是罪人。又經(jīng)過他們爹娘的幾次打罵，心里更是添了一份罪孽。昨日見得小姐和少爺完好無損地回來，心里可真是狂喜。這會子幾個小人終于可以一說別情了，豆子也懂得多了。
文箐聽他們口氣里的自我譴責(zé)感，忙安慰說不是他們二人的事。
小綠在旁邊見此，便在一邊低聲道：“聽說陳管事和李誠在那晚把栓子和豆子暴打了一頓，最后還是夫人給攔了下來，要不也得躺幾天。小姐如今不怪他們，也算是便宜他們了?！?p> “這本不關(guān)他們的事，都是那起惡人沒好心，我自己也沒看顧到，栓子他們都小，我要怪也該怪自己?！蔽捏湫南耄哼@始作俑者便是自己，要是自己不出門偷看一眼花轎，哪里會遇到翠娘他們，又哪里能讓他們臨時起了歹意？此時被小綠提起來，心中只覺得萬分愧疚，周大人便是自己間接地害死了。
小綠這時又不停在一邊抱怨自己：“要是我不出嫁，那天家中便會有人看著少爺與小姐，什么事兒也不會發(fā)生，老爺肯定也好了，一家人都可能回蘇州了，老爺可能去京城也說不定，哪里會有這樣的事來？都是奴婢的錯，奴婢真是該死啊，奴婢……”
未說完，便跪在地上不?？念^。
文箐看她額頭原來就一直紅腫破了皮，想來之前也一定磕過好多次了，這樣深的愧疚感，可能會伴隨著她許久時光。便立馬制止她這樣，費勁攔了她。
阿素這時也過來，忙制止道：“你又抽瘋了？！夫人都說多少回了不是你的事，你這樣讓小姐如何辦？快起來，免得外人誤會是小姐在責(zé)罰你，休得干這失體統(tǒng)的事來！”
文箐待她起來，沉聲道：“你要這般追究下去，那還是怨我爹和母親自己了，是我們想要沖喜才這樣急著辦的事?？赡苓@樣想嗎？事情既發(fā)生了，怪自己也沒用，更何況和你也無關(guān)系，你日后別在我母親面前這般再提及，只會傷了她?！?p> 小綠那邊直點頭，拭著眼淚。阿素正給她拍塵土，聽得這般話，沒想到小姐這一趟回來，人變得說話比原來厲害了，以前不怎說話，如今卻是一套又一套的。更相信陸三叔說的小姐在公堂說那番話是真的了?？磥硇〗阍谧约好媲笆巧畈夭宦?。
待得小綠她夫婿郭三郎進(jìn)來道封棺事宜，才停住。
按說這“停七”，原來是女婿來主持的。文箐小，而且當(dāng)時也沒在，最后小綠說當(dāng)時夫人就把自己當(dāng)嫁女一樣，所以郭三郎也應(yīng)承這些禮儀由郭家來表示，周夫人卻不過，用郭家這個婿名頭，費用全部周家來負(fù)擔(dān)。
阿素后來在旁邊偷偷說與文箐聽，原來因為周大人在人家新婚那日就離世，周夫人擔(dān)心小綠在郭家以后難過日子，忙給郭家道歉，又補(bǔ)了點兒禮。郭家人面子上倒是不錯，對于小綠夫妻來出力倒也沒說甚。
周夫人看著兩個兒女越來越瘦，想著“哀發(fā)于食”，這哪里能談什么“居喪頭三天粒米不進(jìn)，三天后喝粥”，文簡一直沒吃好，可是成問題了。便對陳嫂吩咐道：“老爺定不樂意看到箐兒簡兒受餓，再說已經(jīng)都過‘三七’了，便不用再按那一套來?！?p> 陳嫂想想故去的人，守孝是對的，但是少爺畢竟是重要的。也便依言準(zhǔn)備飲食。到了六月二十一這天，陳嫂又建議，“少爺今日過小生日，離老爺……正是一月之期，孝子得茹素，可是少爺這身體要緊，這天給他吃頓葷的吧。”周夫人道：“守孝，古來也是‘毀瘠為病，君子弗為也。毀而死，君子謂之無子。’”
事后，又問醫(yī)士能不能給文簡用人參之類的補(bǔ)一補(bǔ)。
文簡在作“肉票”的日子里饑一頓餓幾頓的，吃的都不是好東西，加上本來體質(zhì)不如文箐，腸胃確實有些不好。這幾天下來，又傷神的，身子是越發(fā)的弱了，要真是一直吃素的話，哪里還能挺下去？
文箐與文簡相處這么久，確實生了一份護(hù)犢之情，很心疼這個弟弟，她自己吃素倒沒覺得。只是周夫人這一番話，自然四個孩子便無需按守制這般嚴(yán)格地要求來了，連姨娘也是，偶爾總得要改善一下生活。周夫人自己卻堅持，陳嫂卻暗地里只能盡量做精致一些。
因此，文箐便迫不及待地向阿素了解一些關(guān)于服喪守孝的禮儀規(guī)矩。
原來在孝期，除了周夫人所說的那個以外，三月后可吃粗食，一年方可進(jìn)菜果，二十五月喪期之內(nèi)不能飲酒食肉，這是哀發(fā)于飲食。此外不得聽喜樂嬉戲游玩，不得大聲說笑，子女在一年內(nèi)不得剃頭理發(fā)和化妝，時常要面帶戚容以思故親，更不得戴首飾，發(fā)上便一直以白布條綁束便罷，這便叫“哀戚毀容”。家中3年內(nèi)過年不得貼春聯(lián)，不得出外遠(yuǎn)行等等。后面又聽得到墓葬后，孝子需得單獨結(jié)草廬于墓地邊，以草為床，以木為枕，旦夕祭拜，三年方可，這是哀發(fā)于居處。夫妻不得同房共枕行敦倫之禮，至于說及喪期內(nèi)嫁娶，那更是不行，除了“荒親”以外。