文箐到得大堂前的亭子間，只見(jiàn)陸家村眾人正緊張地巴望這邊，才見(jiàn)到她身影，便已轉(zhuǎn)為喜色。文箐此時(shí)也輕松了，一路小跑便奔了過(guò)去。
眾人便圍住了她，如眾星捧月一般，眉間盡是喜色飛揚(yáng)，紛紛開(kāi)口夸了她起來(lái)。
陸三叔不知從哪里冒出來(lái)，也趕了上來(lái)，把文簡(jiǎn)一把抱起，就往肩上騎了，嘴里直夸文箐好膽量，好口才！
她心虛得厲害，哪里受得住，忙道：“三叔，你剛才可去哪里了？”
陸三叔卻笑著賣了個(gè)關(guān)子：“這便去找縣里的好館子，且等咱們席間再說(shuō)。”
陸太公撫了撫胡須，頷首道：“如今陸家可是揚(yáng)眉吐氣，陸家大郎三郎如今又上縣里旌善亭之榮榜，實(shí)在是該慶賀我陸家祖宗有護(hù)佑我輩不負(fù)宗法，能得知縣大人垂青啊，且揚(yáng)我陸家聲威。實(shí)是需得好好吃上一頓才是。這頓，便算老漢我倚老賣老一回?！?p> 眾人都笑著點(diǎn)頭道：“謹(jǐn)遵太公教導(dǎo)。今次這一判，如今這賴家再也威武不起來(lái)，真是大喜大喜！這便去找酒家?！?p> 到得大街上，文箐回望牌樓，見(jiàn)得整個(gè)縣衙四周以高墻與外界相隔，那墻內(nèi)一片天，這墻外又一片天地。自己也算是領(lǐng)教一回公堂廝殺滋味。
文箐好不容易從人群正中心退出，卻被陸三叔一眼盯住道：“可小心跟緊了，別走丟了?？炜斓角邦^來(lái)?！?p> 在他肩上樂(lè)得歡的文簡(jiǎn)眨著那雙漂亮的地眼睛，大聲地道：“姐姐，我不丟……”
被陸大伯抱著的柱子則是一臉羨慕地看著文簡(jiǎn)，樂(lè)呵呵的，兩只小眼睛都瞇得看不見(jiàn)了。
這種歡喜，似是前生才會(huì)有，太幸福了！卻是她從穿越過(guò)來(lái)到現(xiàn)在幾個(gè)月里，第一次才有的體會(huì)。當(dāng)下也高興地?fù)P著小手道：“三叔勿要擔(dān)心，有二哥同我一起，我們跟得甚緊?！?p> 沒(méi)想到此言一出，其他幾位長(zhǎng)輩全都“唰”地看向這一對(duì)男女童，笑著開(kāi)始打趣他倆，也有玩笑著與陸三叔說(shuō)“恭喜”的。等文箐明白自己這一句，招惹到的是非時(shí)，臉便通紅一片，再不敢看其他人如何，想離遠(yuǎn)點(diǎn)陸二郎，又覺(jué)得“此地?zé)o銀三百兩”，再說(shuō)這種事完全作不得真，一是她還小，二是她有父母。便又心安了些。
陸二郎被笑話得也臉紅，偷偷地看了文箐幾眼，覺(jué)得她比自己妹妹可愛(ài)得多，也聰明得多，原來(lái)聽(tīng)她的經(jīng)過(guò)很是同情，可是后來(lái)與她相處，才發(fā)現(xiàn)人家言語(yǔ)非是自己周圍人所及，倒是不知該把當(dāng)她當(dāng)妹妹，還是旁人一個(gè)。
此時(shí)見(jiàn)文箐卻是對(duì)眾人的打趣雖有點(diǎn)害羞，卻又似未曾耳聞，方發(fā)現(xiàn)自己定力實(shí)不如她。強(qiáng)自鎮(zhèn)定了一下，又走攏過(guò)來(lái)，剛張嘴，卻突然想到這該叫“周小姐”呢，還是同原來(lái)一般叫“妹妹”，有點(diǎn)遲疑。
文箐眼瞧得，想自己心底無(wú)私天地寬，坦然問(wèn)道：“二哥可是有話要問(wèn)小妹？”
陸二郎沒(méi)想到她會(huì)突然發(fā)問(wèn)，一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，稍后方道：“今日妹妹在堂上所言，當(dāng)是一鳴驚人啊。二哥我慚愧，都想不出那些詞句來(lái)，更是會(huì)害怕得不知所言?！?p> “二哥說(shuō)哪里的客氣話。我也是被賴胡氏氣急了才口不擇言，出言相頂。幸虧知縣大人容情，沒(méi)懲治我。當(dāng)時(shí)急火攻心不知害怕，說(shuō)完也膽顫的，就象當(dāng)日見(jiàn)他們廝殺一般，后怕肯定有的。”文箐說(shuō)完，很是認(rèn)真地看向他。
陸二郎點(diǎn)點(diǎn)頭：“那為兄也是很佩服妹妹?！?p> 文箐想到一事，便問(wèn)道：“剛才在堂上給賴胡氏求情的人，我覺(jué)不是個(gè)善茬，可是何人?”
陸二郎憤恨地道：“便是那賴胡氏的兄弟，便是糧長(zhǎng)，此人實(shí)是可惡之極?！?p> 文箐想，難怪了，不由提心起來(lái)：“你可知，這次因?yàn)槲?，必然得罪了賴家村人，還有那人，不知以后你們兩個(gè)村會(huì)否……”
耳朵一直放在這邊的陸三叔此時(shí)不等她說(shuō)完，安慰道：“無(wú)妨，如今我陸家村人，人多力壯，賴家人日益少，且今次連糧長(zhǎng)也拉下馬來(lái)，他們?cè)俨缓脵M行鄉(xiāng)里了?！?p> 文箐好奇地問(wèn)道：“那糧長(zhǎng)是官不是？”
“非也！在高祖時(shí)，倒算是個(gè)沒(méi)銜的小吏，還能得到皇帝親自接見(jiàn)，只是如今，卻也只是一個(gè)長(zhǎng)者而已，不能與以前相提并論了?！?p> “那不是官，便不是任命的，又是怎當(dāng)上這糧長(zhǎng)的？”
“原來(lái)自是從各里長(zhǎng)的甲首中，選了那稅糧最多且人又熱心公道之長(zhǎng)者。只是今次這人，雖是家財(cái)較富，卻是那為富不仁這徒。”
“如此說(shuō)來(lái)，作糧長(zhǎng)在鄉(xiāng)里，便也是厲害的人物了。只是他既不是善類，又是如何當(dāng)上的？”
陸二郎扭頭道：“自然。這各里各村的春秋糧賦皆是他來(lái)征收，這人好的話我們輕松些，但要是一個(gè)心地不純的人，便總在收糧時(shí)弄些亂七八糟的借口，讓你多繳，更有惡意的，什么事都能想得出來(lái)。今日連坐被判的，正好是賴胡氏兄長(zhǎng)，可是可恨得緊。這下好了，我們幾個(gè)村里都要高興了。至于……”
陸三叔那邊與眾人聊著天，偶爾也關(guān)注這邊，此時(shí)聽(tīng)得說(shuō)及此事，卻讓陸二郎休得再多言，不得背后道人是非。
陸二郎本來(lái)想好好講與文箐聽(tīng)，難得有這么一個(gè)好學(xué)生，自己與她一說(shuō)倒是無(wú)比的開(kāi)懷，聽(tīng)得他爹不讓繼續(xù)講，雖有些不情愿，不過(guò)仍然遵從父命，道：“那個(gè)，別不講了?！?p> 文箐還要細(xì)問(wèn)，但想想，可能中間另有隱情，想來(lái)錢權(quán)交易，在哪個(gè)世道里都可能涉及，此時(shí)實(shí)在不好提掃興的事。便也道：“這也算意外收獲？自是陸家村人心善，好心有好報(bào)，所以惡人自是難逃天理。”
“極是極是。這才奪了他的職，且看后面到時(shí)定會(huì)追查于他，他可是貪墨了不少?？伤闶浅隽丝跉饬?！大快人心??！”陸二郎提起來(lái)，便是格外地高興，其情溢于言表。
陸家人選的酒家叫“打漁郎”，道是得讓三位小貴客一定要領(lǐng)略江陵美食，不可不嘗嘗有名的魚糕宴，且又特別適合小孩童。
文箐自然是入鄉(xiāng)隨俗，只是微笑點(diǎn)頭示謝，其實(shí)也知只需隨著這幫人關(guān)照自己便成，這樣會(huì)讓這些熱心人更有成就感。
陸二郎在跨進(jìn)店家門前，低聲對(duì)文箐道：“曾聽(tīng)我大伯講，便是吃遍整個(gè)荊州，也是這家的魚糕最是好吃！樣式最多，品相最佳！便是文簡(jiǎn)與柱子兩位小弟，都可放心吃，待會(huì)你可也得多吃?！?p> 文箐笑著點(diǎn)了頭。心里卻想：他既是第一次來(lái)縣里，必然也是第一次到這店里，卻是十分關(guān)照文箐，特意說(shuō)與她聽(tīng)，只怕是昨日里吃的鍋塊狼狽模樣與在陸家時(shí)不一樣，所以陸家人為此必然是費(fèi)盡了心思，也不怕花錢來(lái)這酒家吃這一頓了。心中真正是感激涕零。
且聽(tīng)陸二郎這么鄭重地介紹，只覺(jué)他好似店家小二一般。突然記起大學(xué)時(shí)，倒有位武漢的同學(xué)，道她們家的魚糕如何如何好吃，有次從家里帶來(lái)，結(jié)果有點(diǎn)壞了，當(dāng)時(shí)還以為是白白的年糕，于是都不太在意。想來(lái)這古代的魚糕流傳這幾百年，必定屬佳品名菜了。
眾人上了二層樓上的大包間，相互推卻座位，最后還要讓文箐居上座。文箐對(duì)于右上座還是知道的，哪里會(huì)坐，最后是讓陸太公坐了。陸二郎便要與柱子和文簡(jiǎn)在搬進(jìn)來(lái)的小幾要坐著，最后還是吳里老道了一句：“這二郎如今也是童生，不幾年就是秀才先生了，便是與我們坐一塊，也是我們的榮幸，別勿要推卻。”
這番話講得，不僅僅是陸二郎臉上有光，便是陸家村眾人均覺(jué)顏面增輝。太公便發(fā)話讓陸二郎坐了末席，文箐本來(lái)想要陪著柱子與文簡(jiǎn)另坐，最后拗不過(guò)，也陪了個(gè)次末座。
待店小二奉上茶水來(lái)，推薦菜名時(shí)，果然開(kāi)口便如同陸二郎類似，文箐聽(tīng)得，肚里都笑壞了。
陸太公見(jiàn)小二報(bào)得菜名，便點(diǎn)了四樣后，看看眾人。畢竟平時(shí)在家宴客，四菜一湯已是很隆重的了。
此時(shí)，又有五十來(lái)歲的吳家里老在那邊點(diǎn)點(diǎn)頭，頗似豪爽地道：“陸太公，此次你們陸家村人卻是擔(dān)了風(fēng)險(xiǎn)，我吳家村人及縣里其他人都受益于此，便是我再點(diǎn)四樣吧，統(tǒng)統(tǒng)我來(lái)付帳。雖然平素咱們四樣都難得，但是各位也是一輩子難得上次縣堂打過(guò)官司，雖則魚糕可能家家都做得，只是這里的魚糕卻是第一回。”
文箐坐在一旁，暗中記著剛才小二報(bào)的菜名與價(jià)格，摸了摸身上知縣送的寶鈔。
陸家村的人不同意，道是自家請(qǐng)客，哪里有讓客人掏錢的，相互爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去。
還沒(méi)定下來(lái)，又有陸大伯陪了昨日見(jiàn)到的小吏進(jìn)來(lái)。這小吏一進(jìn)來(lái)，便是滿臉笑得褶子上頭，開(kāi)口稱道：“今日恭喜陸太公吳里老等各位了！大喜啊大喜！”
眾人道：“同喜同喜?！?p> 真是莫名其妙啊，文箐不懂這喜從何來(lái)，想著這幫人這樣下去，何時(shí)能吃得上飯？自己急啊。因?yàn)槎抢镅h(huán)系統(tǒng)這時(shí)鬧意見(jiàn)，想來(lái)一個(gè)上午都沒(méi)解決，想忍，卻真正是“尿脹無(wú)退步”這一個(gè)窘境
又是排座位謙讓一番，相互寒暄一陣。那小吏方開(kāi)口道：“各位想必疑惑今次大人為何罷了那胡氏糧長(zhǎng)一職吧？”
眾人點(diǎn)頭，皆一臉興味盎然地望向他。
文箐想，這說(shuō)故事的又來(lái)了，總是掉胃口。
“其實(shí)，這位知縣大人雖然才到此地就任半年，可是了素知胡氏之惡名，早有心了，只是礙于其他。此其一也?！毙±艉攘丝诓?，慢條廝理地放下杯子來(lái)，看眾人都不吭聲，只是點(diǎn)點(diǎn)頭，又盼著他快快往下說(shuō)，于是頗覺(jué)受用，方才繼續(xù)道，“再有，聽(tīng)說(shuō)朝廷已于三月派出了巡按，來(lái)各府縣視察官司冤情。所以，才有了這次快刀斬亂麻?！?p> 眾人“哦”，一副原來(lái)如此的情狀。
********************
此章論及“糧長(zhǎng)”，這個(gè)在明初非常重要的一職。在朱元璋時(shí)期，解送糧至南京，還是被皇帝接自接見(jiàn)的，所以雖不是官職，卻比地方官更有說(shuō)話權(quán)。后來(lái)就取消了，只是到戶部交接，尤其是遷都北京后。但是糧長(zhǎng)在催收稅糧時(shí)權(quán)力仍然很大，臨駕于里長(zhǎng)一職以上。以后有機(jī)會(huì)慢慢論及這些。