第八章 歸州驛站——地方官打擂臺(tái)
這帳算是算清了，鬧事的人也準(zhǔn)備撤退了，全家上下終于舒了口氣。
陳嫂抹了一下淚道：“這下老爺可以有個(gè)安靜的地方養(yǎng)病了。夫人也可以放寬心，養(yǎng)好身子，這咳嗽的老毛病可要不得?！?p> 歸州衙門(mén)里接了這債已談妥的消息，派來(lái)人，道了聲實(shí)在能力有限，人手不足，這盜匪從那事過(guò)后真是杳無(wú)影蹤，請(qǐng)周公一家見(jiàn)諒。
周夫人接待下來(lái)，只是禮節(jié)性地客套。也明白，此前人家也來(lái)過(guò)幾趟，一看如今周大人無(wú)性命之憂了，松了一口氣，又怕將來(lái)扯后帳官場(chǎng)相見(jiàn)可就難為，于是這才來(lái)個(gè)“負(fù)荊請(qǐng)罪”了。
周夫人對(duì)于對(duì)方這敷衍的回復(fù)，也無(wú)可奈何。只要他們能盡力一起上報(bào)朝廷，不要急著趕路就行。要不中途人沒(méi)了，可如何才好？
打發(fā)了來(lái)人，李誠(chéng)氣得到院子里直想踹東西。周夫人讓阿靜去勸阻他，這個(gè)時(shí)候也不能得罪歸州衙門(mén)，畢竟在人家的地頭上呆著呢。當(dāng)時(shí)船難出事的地方正好川蜀與湖廣交界處，雙方推諉，歸州這邊態(tài)度還算可以，計(jì)較多了，只怕與自家有影響了，又得多結(jié)一個(gè)梁子，周家眼下是只能躲著點(diǎn)麻煩，卻是不敢惹上任何一點(diǎn)的。
這還真是，最后反而是受害者好象犯了錯(cuò)，給人添了大麻煩。
文箐聽(tīng)得這樣，便忍不住問(wèn)阿素，陳嫂上次說(shuō)歸州衙門(mén)忙成一鍋粥是何意？
阿素私下里便透露——?dú)w州衙門(mén)里的老爺因?yàn)轵T馬墜落，正愁著自己大腿能否痊愈的問(wèn)題，一擔(dān)落個(gè)殘疾，自己官位不保，上面眼看著有可能要派一個(gè)人來(lái)頂替自己的職務(wù)。所以相對(duì)眼前周家的事，哪里及得上自家的烏紗帽重要。只把這事推給下屬縣丞他們來(lái)辦，沒(méi)想這些人怕惹事上身，只想著拖延時(shí)間過(guò)去，把周大人病拖好了，打發(fā)人走就一身清。在自己上司這個(gè)職位上較著勁，哪里敢來(lái)沾惹這些事？
原來(lái)是人家地方官正打擂臺(tái)忙得緊啊。誰(shuí)也不想管周家被劫一事，攤上這事只會(huì)找罪受，絕無(wú)功可說(shuō)。文箐算是明白了些。
文箐這幾日想放懶身子，卻被陳嫂，阿素逼著開(kāi)始下床多走動(dòng)，逼著多吃飯，文箐也算是領(lǐng)略了一下貼身丫環(huán)侍候的感覺(jué)——?jiǎng)e扭，渾身不得勁兒。另外，也看清了現(xiàn)在跟在身邊的下人情況。
陳嫂是早年賣(mài)身于周夫人娘家，同陳管事成了一家。陳管事四十多歲了，主要管外務(wù)，本來(lái)是一直掌管著周大人這一家子在四川的生計(jì)與對(duì)外事務(wù)。這船難發(fā)生后，他已經(jīng)回蘇州去籌錢(qián)去了。陳嫂常常稱自己為“奴婢”，看來(lái)現(xiàn)在還是奴籍，可是周夫人有時(shí)也常說(shuō)她這樣自稱太降低身份不許她如此作賤自己。這讓文箐又覺(jué)得陳嫂不是一個(gè)奴籍的人，不知這其中又有何樣的原委，眼下是她無(wú)法探知的了。
陳嫂歷來(lái)是侍候著周夫人的，因?yàn)橐材踢^(guò)文箐，所以對(duì)文箐格外的好。女兒阿素自小由周夫人教育著，認(rèn)了義女，已經(jīng)行過(guò)及笄之禮，只待回蘇州或者京城后，就找人定婚嫁。原來(lái)是一直侍候文箐的，如今卻也要幫著侍候老爺，有時(shí)幫著她娘侍候周夫人和少爺。
栓子，便是陳嫂的兒子，起這個(gè)名，本是想著能給夫人也帶一個(gè)少爺過(guò)來(lái)，結(jié)果老天爺忙得沒(méi)理會(huì)這個(gè)愿望。栓子比文箐大了近一歲，早吃八歲的飯了，如今的任務(wù)是天天陪著少爺文簡(jiǎn)。以前在成都府時(shí)，也是文箐的小跟班，那時(shí)的文箐是個(gè)極淘氣極好動(dòng)的，老吆喝著他或東或西。
李誠(chéng)約摸三十了，這人腿腳快，就是嘴上說(shuō)話比腦子也快，娶的是比她小了五歲的阿靜，阿靜一進(jìn)周家，就侍候的是姨娘，所以和姨娘親。李誠(chéng)主要辦一些雜事，以前也跟隨周大人進(jìn)進(jìn)出出的辦些外面的粗活，對(duì)于經(jīng)濟(jì)方面卻遠(yuǎn)不如陳管事。夫妻倆生的也是個(gè)兒子，小名叫豆子，比少爺文簡(jiǎn)大了半歲多，按年頭算是大了一歲。便是四歲多了。
李誠(chéng)的傷已大好，如今便是聯(lián)系購(gòu)買(mǎi)楠木，日日到碼頭打探有人是否想要買(mǎi)船。另外則是每日里按例走一趟歸州衙門(mén)。
只是，李誠(chéng)次次失望而歸?？蠢蠣斆咳绽锞褪前淳筒蜁r(shí)間而醒，其他時(shí)間都昏昏沉沉。醫(yī)士也說(shuō)了這傷口弄的是北邊的毒藥，實(shí)在難解，能救回一條命已經(jīng)不錯(cuò)了。李誠(chéng)覺(jué)得自己窩囊，恨不得那刀挨在自己身上才好，可惜當(dāng)時(shí)只擋得了旁邊一刀。他有點(diǎn)恨自己這張嘴，當(dāng)日里怎么就胡言亂語(yǔ)了一句，是不是就是那句與人扯談，露了周大人的行程，所以才會(huì)導(dǎo)致這些發(fā)生？
幾天后，阿靜與李誠(chéng)吵了一架。其他人都不明原因。只是阿靜干活是越發(fā)的認(rèn)真，越發(fā)的賣(mài)力，李誠(chéng)亦如此。
周夫人和陳嫂每日里一睜眼想的是離陳管事返歸州的時(shí)間又近了一天，晚上一閉眼就是想著他在蘇州又呆了一天。白天，除了想想錢(qián)鈔，就是看看老爺病況，看著文箐和文簡(jiǎn)。在文箐看來(lái)，便是一個(gè)“活坐牢”。
文箐這身子船難落水拉上岸后，中間有一刻是沒(méi)有脈息的，結(jié)果把肚里水壓了出來(lái)，斷續(xù)又有了點(diǎn)脈息。只是后來(lái)高燒過(guò)三天，脈息全無(wú)。大家又都以為要死了，正想著可能這次小姐可能是真去了，就準(zhǔn)備要操持后事。眾人沒(méi)想到她還能醒過(guò)來(lái)，醒后卻是狂呼亂叫的，大叫“爸、媽”之類的北京話語(yǔ)，以前也沒(méi)這么叫過(guò)夫人老爺，所以都說(shuō)是丟了魂。便請(qǐng)了一個(gè)道士過(guò)來(lái)，作了兩天的法，喝了符水也不管用，又拜了一個(gè)和尚回來(lái)，念一晚上經(jīng)。這才徹底安靜了下來(lái)，只是人卻渾不似先前模樣。那次受了重傷，落了水，原來(lái)嘰嘰喳喳地天天到處打打殺殺的，卻再也不了，成天大人似的坐那兒，一發(fā)呆就是一個(gè)時(shí)辰，沒(méi)人叫就不帶醒的，叫了就象嚇一跳，半天也反應(yīng)不過(guò)來(lái)是叫她。這倒是讓府里人都很擔(dān)心，說(shuō)是記不得很多事，想來(lái)是磕了頭又嗆著水遇了寒發(fā)了高燒影響了，可畢竟腦子沒(méi)有壞，人也不傻，說(shuō)話卻有條理，表述也清晰了些，只是說(shuō)得極少。
又因?yàn)槲暮?jiǎn)差不多癥狀，也哭哭啼啼沒(méi)個(gè)安寧。都道是姐弟倆真是嚇破了膽，遭遇了這等大事，便是變了性情。而文簡(jiǎn)卻是更嚇得成天離不得人，天天恨不得抱緊了大人的腿，或者躺大人懷里才是。如今，唯一能讓文簡(jiǎn)可以自己行走而不要人抱的就是文箐，所以照顧他也成了她的功課。
周夫人明顯感到，從那次長(zhǎng)川幫的人來(lái)算過(guò)帳后，這幾天文箐的開(kāi)始提問(wèn)，不再是在成都府時(shí)提的不著四六的小女兒?jiǎn)栴}，而是問(wèn)些很實(shí)在的一些事情。比如乘船從成都府到蘇州府得有多少天？都過(guò)哪些地方？咱們家是蘇州府城門(mén)里嗎？等聽(tīng)到在蘇州有房子，在京城也有家時(shí)，很是吃驚地問(wèn)：“咱們家有多少錢(qián)??？還要賠人家的船呢?！?p> 問(wèn)的周夫人很是心酸，這么個(gè)小女兒，差不多是不知銀錢(qián)如何可得，經(jīng)此一事，卻有了心思想著家里的錢(qián)鈔夠不夠的事，不知心底里是否也很不安心，真是苦了她。周夫人卻只得說(shuō)家里錢(qián)很多，無(wú)須擔(dān)心等等，文箐問(wèn)為什么要賠錢(qián)給人家??？
周夫人沉吟，抱緊了文箐：“因?yàn)橛腥苏以奂衣闊?，把人家的船給打壞了，所以我們都落水了，我們將不相干的人牽連進(jìn)來(lái)，害苦人家，所以要賠人家。”
“爹是官，什么人敢找我們的麻煩？我們也給他找麻煩吧?！?p> “因?yàn)椤思夜俑蟆！敝芊蛉擞挠牡貒@了口氣。
“母親，君子報(bào)仇十年不晚?！?p> 周夫人聽(tīng)得，眼淚直流：“乖兒，是，十年不晚。你倒還記得這句?！?p> 文箐本來(lái)只是哄哄人，不過(guò)看著周夫人哭出來(lái)，想來(lái)她心里好過(guò)點(diǎn)，不會(huì)太抑郁，多少對(duì)病情有好處。用小手幫著周夫人抹抹淚道：“母親，您哭吧。我不說(shuō)于人，連陳嫂和爹也不告訴?！?p> 周夫人聽(tīng)得，更覺(jué)得心酸。為自己，為這個(gè)女兒。這場(chǎng)變故，變化最大的是文箐了，周夫人想要這樣的，又舍不得女兒變成現(xiàn)如今這樣的。她想，自己也許憂絲過(guò)重，連閨女都敏感到了，收斂了以前的小性子，什么都不招惹，靜靜地陪著自己度過(guò)孤寂的夜晚。
文箐對(duì)于文簡(jiǎn)的膽小，始終應(yīng)對(duì)得也是膽戰(zhàn)心驚地，牽著他走的時(shí)候，也是慢慢地如蝸牛，唯恐給摔了。完全不象自己前一世對(duì)小侄兒一樣，那是個(gè)疲實(shí)的家伙，經(jīng)摔經(jīng)哭經(jīng)鬧，如今這個(gè)弟弟，卻是她頭一茬遇到，真象是磁器一樣，怕一不小心，給碎了。所有的人對(duì)文簡(jiǎn)都是含在嘴里怕化了，捧在掌心怕滾了，比熊貓國(guó)寶可不知珍惜多少倍了。
文箐明顯地感覺(jué)到，姨娘對(duì)自己十分親切，卻又不想過(guò)分接近，不知何故。但她肯定是文簡(jiǎn)的親娘，可是文簡(jiǎn)只能叫她“姨娘”，有時(shí)三歲多的文簡(jiǎn)當(dāng)著眾人的面也含糊的叫一聲“阿媽，或者姆媽”，姨娘忙糾正，那種酸楚在眼底卻表現(xiàn)得一覽無(wú)余，等她回過(guò)神來(lái)，又趕快收斂。有時(shí)周夫人在旁邊聽(tīng)到了，也只是笑。可阿靜忙著向周夫人簡(jiǎn)釋，“少爺這是學(xué)小豆，以后不讓小豆這么叫奴婢了。”周夫人卻毫不在意地道：“無(wú)事。就讓他這么叫吧，小孩子何必管束太多?！?p> 其實(shí)，姨娘相當(dāng)漂亮，或者說(shuō)美得驚人。文箐覺(jué)得自己在上海北京也見(jiàn)過(guò)不少美女，在電影學(xué)院里也轉(zhuǎn)過(guò)，也看過(guò)美女，可是說(shuō)實(shí)話，姨娘這種古典美，確實(shí)讓男人，哪怕是女人，都要油然心生一分憐惜。說(shuō)話有點(diǎn)兒嬌嬌怯怯地，同周夫人一樣，官話里偶爾帶些吳地口音，盡管聲音低，卻干凈脆亮，影響她外貌的卻是雙手背上有道狹長(zhǎng)的疤痕，雖然淡了，可是細(xì)看，還是不免讓人心驚。
文箐看著周大人這一妻一妾，倒是相處得不錯(cuò)，沒(méi)有口角，也沒(méi)有斗心思，姨娘是撂開(kāi)手來(lái)家里一切事務(wù)不管，只顧著周大人和文簡(jiǎn)，有時(shí)也關(guān)照文箐?？僧吘刮捏渫芊蛉艘粡埓?，平日里多在周夫人房里，所以和姨娘相處的時(shí)間實(shí)在是少。這妻妾二人，有時(shí)以“姐妹”稱，不過(guò)姨娘當(dāng)著下人的面有時(shí)會(huì)叫“夫人”之類的。
看得文箐好生納悶：周大人可真是盡享“齊人之?！薄瞄L(zhǎng)處理家務(wù)，極精于經(jīng)營(yíng)的周夫人，看長(zhǎng)相也是個(gè)美人，現(xiàn)在可以說(shuō)外貌端麗舉止高雅；另一邊長(zhǎng)伴身邊的是嬌媚美女，雖這些日子深受些打擊，卻仍然保持了雪肌亮膚，純天然的亮麗。
實(shí)在讓人嫉妒。
至于周大人，文箐的這個(gè)爹，如果不看他的胡須的話，確實(shí)是個(gè)剛進(jìn)入中年的美男子，實(shí)際年齡才三十三四歲，到得五品官位，那真是相當(dāng)年輕有為啊。雖然現(xiàn)在人消瘦，可是那雙眼睛卻是很動(dòng)人，文箐不知道這周夫人和姨娘是不是曾經(jīng)沉醉在這雙眼里，可是要她實(shí)話說(shuō)，卻不得不承認(rèn)。后來(lái)，她才知道，胡須的好壞，是古代評(píng)價(jià)一個(gè)男人美丑的重要因素。而周大人，卻是文箐看到的活生生的幾百年前的古人留了長(zhǎng)須的首個(gè)男人，所以記憶猶為深刻，以至于后來(lái)有人說(shuō)誰(shuí)誰(shuí)是一美髯公，她便想自己的這個(gè)“爹”確實(shí)算得上。
其后，對(duì)于驛站這個(gè)東東，文箐也問(wèn)了問(wèn)陳嫂，她理解出來(lái)的意思很淺濕，文箐再用自己的語(yǔ)言總結(jié)和概括后，翻譯成２１世紀(jì)語(yǔ)言，那就是相當(dāng)于現(xiàn)代的政府招待所這么一個(gè)所在。
為了佐證一下，同時(shí)了解有否其他功能，又問(wèn)了問(wèn)周夫人，這就深了些。作為古代的政府招待所，那首先是只接待政府類人員，文職武職皆可，當(dāng)然還需要公差性質(zhì)。那要是你人情夠大，你要是私人辦個(gè)什么事兒，只要沒(méi)沖撞了當(dāng)時(shí)有可能辦差的其他人員，驛丞拍拍馬，給你驛馬騎騎迎來(lái)送往也是可能的，容容情嘛。要是不幸，你遇到權(quán)大的人物正住在驛站，沖撞了，自認(rèn)倒霉吧，沒(méi)有憑證想住公家店！你沒(méi)錢(qián)沒(méi)權(quán)，自己掏錢(qián)去住客棧吧。
那需要什么憑證呢？就是一個(gè)叫“符驗(yàn)”的物事，是公差人員馳驛的證明（憑證或護(hù)照），沒(méi)有符驗(yàn)的人嚴(yán)禁馳驛。明代的符驗(yàn)包括符驗(yàn)、勘合、火票三種類型。換二十一世紀(jì)語(yǔ)言來(lái)說(shuō)，類似于工作證+出差證明這個(gè)東東。
朱元璋同志始，就整頓了一番驛站。新修了一批，到了成祖，卻是陸地，水路都建驛站，陸路幾十里地就一個(gè)驛站，當(dāng)然偏遠(yuǎn)地方那就是幾百里都沒(méi)有驛站的，比如從成都府到隴西這條線，到宣宗時(shí)，這里驛站仍都極少。
至于驛站的另一個(gè)用處，是相當(dāng)于傳遞信息，嚴(yán)格地來(lái)說(shuō)，是給信使提供衣，食，住，行。對(duì)于陸路來(lái)說(shuō)行，就是馬匹。所以驛站都有一個(gè)任務(wù)，要養(yǎng)多少馬，沒(méi)達(dá)標(biāo)，則考核為不合格的。至于這里面的事項(xiàng)，咱們以后單獨(dú)說(shuō)。文箐那個(gè)時(shí)候也還沒(méi)了解到這么深。
文箐了解到與她最相關(guān)的就是：這個(gè)驛站可供不論是官員還是小吏小差之人物，在公差、離任（含同行親屬）、死于任上親屬運(yùn)棺回家，這些情況下皆可以住。她“爹”周大人是要回京面圣呈辭，到底是離任還是算公差？她也不好提這個(gè)敏感話題，至少，這里，周家是免費(fèi)住在這了。