二姑娘沈柔清滿心歡喜地說動了沈柔凝答應(yīng)，卻沒想到在沈三太太這里碰到了釘子——
“我不許你跟去。”沈三太太沉下臉。
“為什么？”沈柔清瞪大眼睛，難以置信。
“你四叔他們尚未正式去陳府拜見，兩家的親戚關(guān)系并未公布，陳家公子領(lǐng)著凝兒姐弟出門，那是他們私底下的相聚……”沈三太太覺得同沈柔清有些講不明白，想了想，才再次解釋道：“我們兩家人并沒有那么熟……你想想看，你同一個新認識的人才見過一兩回并不那么熟的時候，就領(lǐng)著族中姐妹一起去見這人，是不是有些冒昧了？”
“待凝兒他們同陳家人混熟悉些，你們姐妹自然就有機會也一樣與陳家人熟悉起來?！?p> 至少會有個面兒熟。
沈三太太知道沈柔清心中的那點兒姑娘家的執(zhí)念，并不是自己在山上那一番話就能打消的。她也是從姑娘時候過來的，并不打算一味斥責(zé)沈柔清，而是耐心地教導(dǎo)著。
“你想想，待兩家熟悉起來之后，凝兒姐弟會到陳家去做客，陳家的公子們就不能來沈家做客了？只要來了，于情于理，所有人都是要見見的。如此一來，你們小輩之間，不就自然熟悉起來了么？”
“你這么急沖沖地出去，既不懂事，又不矜持，說不得會讓陳家公子們心生厭惡，我不會答應(yīng)的?！?p> 沈柔清咬了咬唇，心中不得不承認沈三太太說的很有道理，又一聽陳厚績會因此而厭惡瞧不起她，立即就息了這一次要跟上去的心思。她盤算著沈三太太的話，抱怨道：“我們家這么小，到處都是人，連個能歇腳的園子都沒有……只怕要在陳家人面前丟人的?！?p> 沈三太太笑了笑，道：“你父親才是個六品官兒，能在京城有個院子不錯了。殊不知你父親很多同僚，都是租著屋子住呢。你這丫頭，還不滿足。”
“難道我們家沒錢么？”沈柔清有些不以為意，道：“我記得，在山里老家，吃的用的也都是頂號的啊？沈家有那么多的田地鋪子，總不該沒錢?！?p> “也許那都是公中的吧？”沈柔瀾插話道。
“瀾兒說的對，的確是公家的。”沈三太太嘆道：“你們也說的，家里用的都是上好的，包括你們姐弟幾個，哪一個也沒寒酸過不是？只是啊，這世上，有錢也不一定能隨便花的。若是沒地位，銀錢露出來的越多，越是保不住。”
“沈家不是買不起那種帶園子的大宅，但買的起，卻住不起。”沈家三三有些唏噓。她嫁過來之后，就沒為銀子發(fā)過愁。
她曾經(jīng)交往過的那些官太太們，即便是官位高的，也總有為生計憂愁的時候。多半的時候，是嫌夫君給的家用不夠。女人嗎，總有想買的東西。而一但夫君給的家用多了，又要在心中猜測這銀子是哪里來的，會不會出事兒……反正少有安寧的時候。
但她沈三太太卻不必。
沈三老爺給的家用總是足夠的。官場上下打點，也總是很大方。而且沈三老爺明明白白地告訴她，不要貪小錢，有沈家為后盾，他們根本不必貪墨受賄。他需要的，只是做出政績，官位升的越高越好……
沈三太太收回思緒，瞧著姐妹二人，愉快地道：“恩，告訴你們個好消息……你們父親他已經(jīng)準備將咱們家旁邊的院子買下來一座，兩宅并一宅了……不過呢，這事兒暫時還未成，即便買了，也不知什么時候能動工改建，你們姐妹千萬不要隨口說了出去?！?p> “真的？”沈柔清立即高興起來，問道：“娘，你不是在騙我們吧？剛才還說，有錢不一定能住的上大宅子呢……”
“呵呵……”沈三太太笑而不語，這一次沒有給她們解釋。
……
夕顏很快就回來了，給沈柔凝帶來了肯定的消息。
沈柔凝聽了之后，很是滿意。果然，陳厚績欠了他的情，根本就拒絕不了她的請求。
沈三太太也很快命人送了兩套沈柔凝合適的男子衣服來。一套華麗些，像是家世貴重點兒的公子；一套平常些，像是一般殷實人家的孩子穿的，做工都很不錯，送的又這么快，十分有心了。
沈柔凝見到衣服，命人整理了，到了晚上用飯的時候，將那件華麗點兒的袍子換上，梳好了頭發(fā)，笑瞇瞇地出了門。
對面的沈端榕正好也打開門，瞧見夕陽余暉之中盈盈如玉一般的俊美小公子，不禁大吃一驚，辨認了一番之后，眼睛瞪的更圓，蹬蹬幾下跑下臺階，驚訝道：“姐？你怎么這么穿？我差點兒都認不出來了！”
“夕顏，你看我和榕哥生的像不像？”沈柔凝含著笑，一時沒有理睬沈端榕。
“自然是像的?！毕︻伒溃骸靶〗阃贍斦驹谝黄?，就同親兄弟一模一樣?！?p> 沈柔凝才十歲，扮成了男孩子，當(dāng)然會同沈端榕相似。沈端榕同樣是像沈四太太多一些，將來肯定比沈四老爺更加英俊的。
沈柔凝聞言滿意一笑，拉著沈端榕走進正房偏屋，見沈四老爺正趁著這個空隙閑暇地品茶，沈四太太安靜地端坐一旁，于是齊齊行禮拜見。
“咳——”沈四老爺看見二人，嗆了半口茶，待二人行禮完畢站直了之后，驚嚇地道：“凝兒哪里來的這一身？”
“三伯娘給做的?！鄙蛉崮χ忉屃藖須v，又說出了陳厚績的邀請，開心地道：“……我本來猶豫呢，但三伯娘說，建寧城的女兒家都是經(jīng)常出門游玩的，有表哥陪著不必擔(dān)心，讓我放心地玩，就給我送來了這小子衣裳?！?p> “父親，好不好看？”沈柔凝期盼地問道。
“當(dāng)然好看。”沈四老爺放下茶盞，看到沈柔凝的瑩白俏臉，不禁贊道：“跟你母親一樣好看……”沈柔凝本來生的就同沈四太太八分相似。這么做男子裝扮，一下子就讓沈四老爺想起當(dāng)年第一次見沈四太太時候，她也是這么一副男孩子裝扮，不過是年紀更大一些個頭更高一些……像足了十分。
“母親當(dāng)年也有這樣的衣裳么？”沈柔凝好奇問道：“父親您見過母親扮成男孩子么？那當(dāng)時您認出來沒有呢？”
當(dāng)時啊，他并未立即就認出來。但很快就聽人說了，再看自然就辨認出來了……沈四老爺陷入了回憶，一臉柔情，才一開口，就被沈四太太打斷了話：
“擺飯吧。”沈四太太淡淡地吩咐道。