第三章 營(yíng)地
傍晚時(shí)分，李云若率領(lǐng)眾人在一條小河旁邊駐扎下來(lái)——
除了輪到準(zhǔn)備晚餐的小隊(duì)四處忙活，其他人一邊唱著歌，開(kāi)始修筑營(yíng)地，整備武器和盔甲，并喂養(yǎng)馬匹，作為擁有軍官身份的見(jiàn)習(xí)騎士，良好的軍事素養(yǎng)是必不可少的。
雖然這僅僅是一個(gè)只使用一晚上的小型營(yíng)地，但少年們?nèi)匀粐?yán)格按照行軍條例，在外圍開(kāi)挖溝壑，在溝壑外面挖掘小型陷馬坑。這些做法來(lái)自祖先與韃靼騎兵的長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)中的經(jīng)驗(yàn)，雖然與韃靼騎兵的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)過(guò)去一百年以上，但塞里斯人仍然嚴(yán)格遵循著祖先的教育。
事實(shí)上，這座小型營(yíng)地的選址也是很有講究的，兩面環(huán)山，一面臨水，另一面才面對(duì)可以直接通行的平地，這也是一個(gè)經(jīng)典的騎兵防御營(yíng)地，塞里斯人在不自覺(jué)當(dāng)中，都在貫徹著騎兵的法則，不得不說(shuō)，韃靼人對(duì)塞里斯人留下了難以磨滅的烙印。
火光，喧鬧和食物的味道，吸引來(lái)了不少動(dòng)物在營(yíng)地外面遠(yuǎn)遠(yuǎn)地徘徊，李云若隨手扔出去一塊骨頭，立刻傳來(lái)幾聲短促的咆哮和爭(zhēng)斗聲，聽(tīng)得出來(lái)，是荒原上最常見(jiàn)的兇殘獵手——刺豺狗。刺豺狗并不是可以在身體中長(zhǎng)出晶石的魔獸，但并不意味著他們不夠兇猛，成群的刺豺狗甚至可以吞食許多兇猛的大型動(dòng)物。
“這些東西估計(jì)會(huì)尾隨我們很長(zhǎng)一段時(shí)間，”趙瑞看到李云若的臉色有些凝重，道，“一定要注意安全，雖然在成年禮上偶爾有人喪命，但若是被動(dòng)物傷了，那就實(shí)在難以交代了……”
“阿塞斯坦，今天你那隊(duì)守夜，注意維持篝火，不要讓動(dòng)物靠近?！崩钤迫舸舐晫?duì)自己隊(duì)伍里唯一的外地人隊(duì)長(zhǎng)，王國(guó)元帥阿爾貝特侯爵家的小兒子吩咐道。
“是的，長(zhǎng)官，我保證絕對(duì)不會(huì)有兇猛動(dòng)物可以接近?！卑⑷固惯h(yuǎn)遠(yuǎn)地站起來(lái)行了個(gè)劍禮。作為王家騎士團(tuán)司令官家的兒子，阿塞斯坦對(duì)塞里斯騎士有著天然的親近感，這也是他與李云若交好并跟隨他南下的原因。
阿塞斯坦的話音剛落，遠(yuǎn)處就傳來(lái)一陣震人心魄的嚎叫，似乎是在嘲笑他似的，營(yíng)地里立即安靜了一下。
“參謀官，這是什么？”李云若側(cè)耳聽(tīng)了一陣，問(wèn)道。
“似乎是荒原巨象……”趙瑞聽(tīng)了聽(tīng)，不太肯定地說(shuō)。
“荒原巨象？”李云若反問(wèn)了一句，遠(yuǎn)處立即又傳來(lái)另外幾聲長(zhǎng)嚎，這下聽(tīng)得清清楚楚，確實(shí)是那種一見(jiàn)火光就會(huì)勃然大怒的龐然大物。
“該死的……”李云若揉了揉額頭，大聲道，“第二小隊(duì)立即熄滅篝火，等象群穿過(guò)山谷，第一小隊(duì)把床弩擺出來(lái)，構(gòu)筑防御陣地?！?p> 營(yíng)地里的眾人立即行動(dòng)起來(lái)，用水撲滅了篝火，并開(kāi)始快速裝備半身盔甲。
李云若穿過(guò)雖然悄無(wú)聲息但顯得有些亂的營(yíng)地，來(lái)到了床弩前邊，十六個(gè)人正在有條不紊地為床弩上箭，但熄滅了篝火之后光線很暗，速度變得非常緩慢。
先前在外圍游蕩的豺狗慢慢地聚攏過(guò)來(lái)，在營(yíng)地里翻找著食物，有的甚至企圖偷襲人類，李云若一腳踢斷了一只鬼祟地朝他摸過(guò)來(lái)的豺狗的脊梁，又踩碎了它正要哀號(hào)的喉嚨，對(duì)趙瑞道，“我們剛走出波那斯要塞不到一天的時(shí)間，怎么會(huì)遇上荒原巨象這種東西？”
“目前還分析不出來(lái)?！壁w瑞回答道，“荒原巨象每年春天會(huì)從南方向?qū)谒垢咴w徙，但他們的主要遷徙路線是在往東六百里以外的狹長(zhǎng)草原，這一地帶很難見(jiàn)到這種被獸人用做馱獸的巨大動(dòng)物的?！?p> 荒原巨象是獸人常用的馱獸，可以負(fù)重大量的物品，這種動(dòng)物還有一種特性，那就是見(jiàn)到火光的話就會(huì)發(fā)狂，然后拼命朝火光方向飛奔，直到將其踏滅為止。正是因?yàn)檫@種特性，荒原巨象對(duì)人類的軍隊(duì)造成了相當(dāng)重大的損失，獸人最喜歡在傍晚十分活動(dòng)，這時(shí)候人類軍隊(duì)正在露營(yíng)，獸人如果以幾十頭巨象開(kāi)路，在后面跟上武士，人類軍隊(duì)常常損失慘重。
“莫非是獸人？”林凌突然興奮地加了一句。
“這里離要塞才一百多里，哪里來(lái)的獸人？”李云若回了一句又愣住了，對(duì)趙瑞對(duì)視了一眼，心中都是一個(gè)念頭，“象群莫名地偏離遷徙路線，莫非是獸人的馱獸？”
“參謀官，你親自帶幾個(gè)人去查看一下。”
“遵命，長(zhǎng)官。”趙瑞行了個(gè)禮，解下鐵制的胸甲，只穿了一件半身皮甲，帶了幾個(gè)人匆匆去了。
所有的人都伏下身來(lái)，馬匹也被套上了嚼子，整個(gè)營(yíng)地在一小會(huì)兒工夫的時(shí)間里就變成了靜靜的野地。那些先前到處亂竄的豺狗仍然不死心，在人群周圍游蕩著，一只豺狗在阿塞斯坦的身邊徘徊了一陣，又張開(kāi)大嘴想要咬阿塞斯坦的脖子，結(jié)果被阿塞斯坦一只手捏碎了頸椎。
遠(yuǎn)處的吼叫聲逐漸變大，沉重的腳步聲也漸漸傳來(lái)，林凌在李云若眼前比個(gè)數(shù)字，意思是有五頭巨象，李云若頓時(shí)放心不少。如果是獸人部落的巨象，五頭表示這個(gè)部落并不大，如果沒(méi)有獸人僅僅是巨象，那么更要放心得多。
一會(huì)兒，趙瑞帶著幾個(gè)人又悄悄回來(lái)，“長(zhǎng)官，只有五頭巨象，其中四頭大的，一頭小的?！?p> “那么就安靜地等一陣，讓他們過(guò)去吧……”李云若立即作出了判斷，林凌則把這個(gè)命令傳了下去。
五頭巨獸不緊不慢地從遠(yuǎn)處走過(guò)來(lái)，周圍不斷地有小型的野獸被驚嚇得四處亂竄，先前在營(yíng)地里徘徊的豺狗也靜悄悄地離開(kāi)。巨象那高大的身軀有三個(gè)人那么高，橫看起來(lái)像一堵墻，實(shí)在是一種力大無(wú)窮的怪獸，荒原巨象雖然不是魔獸，但他們卻能依靠強(qiáng)橫的身體能夠與大多數(shù)的魔獸搏斗。
隨著巨象的靠近，他們帶了更強(qiáng)烈的壓迫感，李云若雖然聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種東西，卻從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)實(shí)物，現(xiàn)在看來(lái)，人類軍人被在露營(yíng)睡覺(jué)的時(shí)候被這種怪獸擊敗，實(shí)在是不可避免的事情。
當(dāng)巨象經(jīng)過(guò)營(yíng)地前面時(shí)，幾乎所有人都不由自主地屏住了呼吸，四頭成年巨象慢吞吞地走過(guò)，而那頭小象卻四處亂跑，不斷地吼叫著。
“嘿嘿……”林凌壓低聲音冷笑道，“若是萊因哈特那小子走南路，我倒想看看他們的見(jiàn)習(xí)法師和學(xué)徒怎么對(duì)付這些巨象?！?p> 當(dāng)象群穿過(guò)背山的山凹，所有人都松了口氣，但就在這時(shí)候，意外發(fā)生了。
那頭四處亂跑的小象突然聽(tīng)到了河水流動(dòng)的聲音，似乎是想喝水，于是扇著耳朵朝營(yíng)地這邊過(guò)來(lái)，一頭成年巨象吼了一聲，跟著小象過(guò)來(lái)。巨象的氣味引得馬匹略有些騷動(dòng)，但經(jīng)過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練的優(yōu)秀戰(zhàn)馬只是不安地刨了刨蹄子。
“該死……”
眼看巨象越來(lái)越近，李云若猛然跳起來(lái)，抽出長(zhǎng)刀在盾牌上猛地一敲，大聲喊道，“發(fā)出聲音，把他們嚇回去……”
營(yíng)地里立即響起了一片“當(dāng)當(dāng)當(dāng)當(dāng)……”的聲音——
(本書(shū)又名，在其他網(wǎng)站上‘沉睡的小山也是作者的筆名)