銀灰色的平臺(tái)上放置著一整套齊全的煉金器具，其中一個(gè)燒瓶和一個(gè)鉗鍋正架在火源上緩緩灼燒著，燒瓶中只有淺淺的一層青綠色液體，任憑橙紅色的火燃如何燒灼，液體都絲毫變化也沒(méi)有，甚至連點(diǎn)氣泡也不冒，鉗鍋之中則正慢慢沸騰著一鍋暗紅色的粥狀事物，泰瑞莎手持一只金屬細(xì)棒正一圈一圈地在“紅粥”之中慢慢攪動(dòng)著，每攪一圈的時(shí)間和速度都相差無(wú)幾，一邊攪動(dòng)著金屬棒，另一邊也不忘關(guān)注著燒瓶中的情況，待得燒瓶中的液體慢慢收干，剩下淺淺一層泛著青色光芒的晶狀物時(shí)，手中早已備下的紙符迅速往燒瓶上一貼，一股小小的旋風(fēng)立馬出現(xiàn)在燒瓶之中，卷了晶狀物，顫顫悠悠地向鉗鍋飛去——
“轟”地一聲悶響，鉗鍋之中青煙直冒，濃重的青煙瞬間充斥著整個(gè)煉金室，一下子刺激到了室內(nèi)的自動(dòng)排氣系統(tǒng)，“嗚嗚”聲中，大團(tuán)大團(tuán)的青煙被排氣口的吸力排走，還原一室干爽，從青煙沸騰到青煙消失，整個(gè)過(guò)程不足十秒，泰瑞莎卻是一直屏著呼吸，一動(dòng)不動(dòng)地瞪著鉗鍋的方向——縱然這時(shí)候她什么也看不見(jiàn)。
青煙散開(kāi)，銀灰色的平臺(tái)上爐火已熄，懸空的鉗鍋之中只剩一層粉色的膏狀物，晶瑩可愛(ài)的色澤讓人直有一種咬一口的沖動(dòng)——不過(guò)，泰瑞莎可對(duì)它一點(diǎn)食欲也沒(méi)有，因?yàn)檫@玩意兒的毒性絕對(duì)令人退避三舍。
看到這樣的膏狀物，泰瑞莎微微松了一口氣，翻出一雙膠皮手套，將雙手裹好，正打量去收集鉗鍋中的膏狀物時(shí)，煉金室的大門(mén)無(wú)聲無(wú)息地滑開(kāi)，難得一身正經(jīng)裝扮的卡羅爾大步走了進(jìn)來(lái)。
卡羅爾只看了眼鉗鍋中的事物成色便點(diǎn)點(diǎn)頭稱(chēng)贊道：“不錯(cuò)，犬絨花的精純度如果可以再提純一些的話，效果會(huì)更好?！?p> “是的，老師?！碧┤鹕磻?yīng)性地拿起實(shí)驗(yàn)桌上的筆記本，在上面加了備注。
卡羅爾見(jiàn)狀不禁面露微笑，目露贊許——暫且不提泰瑞莎的天賦如何，光這份勤快、這份嚴(yán)謹(jǐn)便不得不讓任何一名當(dāng)老師的喜歡上這樣的學(xué)生，從教三十余年，門(mén)下學(xué)生無(wú)數(shù)，弟子數(shù)十，真正能像泰瑞莎這樣廢寢忘食的實(shí)在沒(méi)幾個(gè)……
眼見(jiàn)著泰瑞莎記錄完畢，正在進(jìn)行下一階段的實(shí)驗(yàn)，卡羅爾不禁勸道：“泰絲，明天就是初夕節(jié)，今天你也別弄太晚了，早點(diǎn)回去休息?！?p> 卡羅爾一提時(shí)間，泰瑞莎不由得瞟了眼桌上的鐘表，只見(jiàn)時(shí)針正指向五點(diǎn)與六點(diǎn)之間，她忙點(diǎn)頭道：“知道了，老師，我把‘粉紅佳人’收集好就走了，您也要去參加初夕舞會(huì)的吧，您就去吧，一會(huì)我會(huì)收集好，關(guān)好門(mén)的?！?p> 初夕節(jié)，也是新年的第一天，每年的初夕前夜，都會(huì)有盛大的慶祝與狂歡，像卡羅爾這樣有身份有地位的人，每年都會(huì)受邀參加市政廳舉辦的初夕舞會(huì)，只不過(guò)，這一切，今年都與泰瑞莎無(wú)關(guān)——她身上帶帶著孝，不能參加這樣的狂歡舞會(huì)。
卡羅爾聽(tīng)了她的應(yīng)諾這才放心地點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離開(kāi)煉金室——反正這又不是她頭一回獨(dú)自一個(gè)人留在煉金室作實(shí)驗(yàn)了，各種善后事宜，泰瑞莎一向處理得不錯(cuò)，他自是放心。
卡羅爾一走，泰瑞莎便有些無(wú)奈地撅了撅嘴，拿出收集瓶和收集棒來(lái)，慢慢地，一點(diǎn)一點(diǎn)地將鉗鍋中的粉色膏體收集起來(lái)……
冬日的白晝總是特別地短，黑暗無(wú)聲無(wú)息地襲來(lái)，煉金室內(nèi)自動(dòng)調(diào)節(jié)的魔法燈光早已悄然點(diǎn)亮，讓專(zhuān)注于工作之中的人壓根感覺(jué)不到時(shí)間的流逝。
繪滿(mǎn)了繁復(fù)的魔法字符的純銀燒鍋中翻滾著金色的液體，泰瑞莎戴著特制的膠皮手套，一點(diǎn)一點(diǎn)地將劇毒的“粉紅佳人”慢慢灑入液體中，精神力牢牢地附著在液體表面，細(xì)心觀察與記憶著每一分每一秒的變化，直到收集瓶中只剩下極淺極淺的一層膏體時(shí)，金色液體總算發(fā)生了反應(yīng)——一層層氣泡翻滾起來(lái)，每翻滾一次金色便退淡一分，最終只剩下一鍋的銀白色泛著淡雅香氣的液體。
“哦耶，萬(wàn)歲～”泰瑞莎雙手各舉出一個(gè)“V”字，放在雙耳邊左右搖晃兩下，以此顯示出自己的興奮之情——不是她不夠高興或者不夠興奮，實(shí)在是因?yàn)楝F(xiàn)在的環(huán)境實(shí)在不適應(yīng)過(guò)度反應(yīng)。
開(kāi)心過(guò)后，將純銀燒鍋中的銀色液體倒入藥劑瓶中，藥劑瓶只裝八成滿(mǎn)，直到最后一滴液體用盡，也只收集了一瓶半的銀色液體。泰瑞莎不是很滿(mǎn)意地晃了晃腦袋，將這一瓶半的藥劑小心收入懷中，然后吹著口哨開(kāi)始清理實(shí)驗(yàn)臺(tái)上的一切事物，該洗的洗，該擦的擦，該還原的還原……直到一切都整齊完畢，一邊伸了一個(gè)大懶腰，一邊去看鐘表時(shí)，泰瑞莎才有幾分傻眼——表上的時(shí)鐘已經(jīng)走到了七點(diǎn)鐘了……
揉了揉眼再定睛看去，果然時(shí)間未變，泰瑞莎這才扁了扁嘴，捏了捏有些木了的雙頰，吐了吐舌頭嘟囔道：“晚就晚了唄，反正家里也只有我一個(gè)……”
是的，雖然這天是今年的最后一日，奧布里翁家在塞凡提斯城僅剩的兩人貝蒂和阿奇爾也沒(méi)能陪泰瑞莎過(guò)節(jié)——因?yàn)樗麄円彩苎麉⒓恿耸姓d的舞會(huì)了……泰瑞莎不想這么快回去面對(duì)一室的冷清——縱然有滿(mǎn)屋的仆人，卻沒(méi)人親人，依舊沒(méi)人家的溫暖，所以，她才縱著自己在煉金室里待到這么晚……
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塞凡提斯的冬天早早下了雪，越是深冬，雪勢(shì)越猛，這一天也不例外，因著天黑，同時(shí)也因著大雪，更因著泰瑞莎那既想回家又不想回家的矛盾心思，當(dāng)她走進(jìn)主屋大門(mén)的時(shí)候，正好聽(tīng)到客廳中的大座鐘鐺鐺鐺地連敲了二十聲響——已經(jīng)是晚上八點(diǎn)了，與此同時(shí)，她的腹中也附和著這清亮的鐘聲，發(fā)出了一陣低低的悶悶的“咕咕”聲……
她餓了……今天自從午餐后她便一直泡在實(shí)驗(yàn)室里，莫說(shuō)是晚餐了，就連下午茶也沒(méi)能吃成，現(xiàn)在不餓才怪咧……
摸了摸肚子，正低頭想著吃些什么裹腹的泰瑞莎卻突然聽(tīng)到一聲根本不可能出現(xiàn)在此時(shí)此地的聲音，驚得她猛一下抬頭——
“泰絲，你怎么這么晚才回來(lái)?！卑⑵鏍栒驹诳蛷d的入口處，滿(mǎn)臉不爽地瞪著泰瑞莎。
“阿奇爾？你怎么會(huì)在這兒？”泰瑞莎驚訝道，“你難道沒(méi)去參加舞會(huì)？”
阿奇爾眼見(jiàn)她因?yàn)橼s夜路而凍得有些青白的小臉蛋，沒(méi)好氣地哼哼道：“還不快點(diǎn)進(jìn)來(lái)暖和暖和，想那些有的沒(méi)的做什么？”
說(shuō)話間，阿奇爾已經(jīng)將她拉進(jìn)客廳，拉到爐火旺盛的壁爐邊，一把將她按坐在搖椅上，為她蓋上兩層厚毯。
“哎呀呀，阿奇爾什么時(shí)候也變得這么會(huì)照顧人了，真是太讓我感動(dòng)了。”貝蒂有些夸張的誦嘆聲傳來(lái)，泰瑞莎循聲望去，只見(jiàn)她正雙手捧胸，一臉感動(dòng)得泫然欲泣狀，整一副十分戲劇性的模樣。而在她身后，奧布里翁家的女管家正領(lǐng)著一幫女仆，將熱騰騰的餐點(diǎn)擺在矮幾上，顯然，剛才貝蒂是在廚房準(zhǔn)備這些餐點(diǎn)。
由于先有了阿奇爾的刺激，再見(jiàn)貝蒂，泰瑞莎已經(jīng)恍過(guò)神來(lái)：“貝蒂嬸嬸，你怎么和阿奇爾提前退場(chǎng)回來(lái)??？”
這母子倆不參加舞會(huì)是不可能的事情了——事關(guān)奧布里翁家的面子，也事關(guān)市政廳的面子——所以，此時(shí)，他們會(huì)在家里，只有一種可能：兩人提早從舞會(huì)退場(chǎng)。
“你個(gè)沒(méi)良心的小丫頭，”貝蒂走近前來(lái)，伸出纖長(zhǎng)食指直戳她的腦門(mén)，“枉我和阿奇爾怕你一個(gè)人在家寂寞，跳完開(kāi)場(chǎng)舞就回來(lái)了，可是，你呢，居然連個(gè)影兒也沒(méi)有，真真是個(gè)小壞蛋，小沒(méi)良心的小壞蛋。”
泰瑞莎被指責(zé)得縮肩縮腦，吐舌討?zhàn)埖溃骸柏惖賸饗穑斓紫伦钇?、最溫柔、最善良、最體貼、最疼泰絲的貝蒂嬸嬸，人家也不是故意這么晚回來(lái)的嘛，人家是給您準(zhǔn)備新年禮物才晚了的?！?p> 說(shuō)著，她忙從懷中掏出那瓶八成滿(mǎn)的藥劑瓶，銀色的液體在魔法燈光的作用下泛著淡淡的七彩光暈。
貝蒂望著藥劑瓶，不由得瞇了瞇眼：“‘杜蕾莎的魔藥’？”
“哎，貝蒂嬸嬸眼力真好~就是‘杜蕾莎的魔藥’，這可是我第二十三次的改良配方哦，雖然不是什么極品魔藥，不過(guò)也是我現(xiàn)在能做到的最好的水平了。”
貝蒂接過(guò)藥劑瓶，打開(kāi)來(lái)，只覺(jué)一股淡雅幽遠(yuǎn)的清香撲鼻，似花香迷人，又似清水淡雅，讓人一聞便不自覺(jué)地著迷——
“杜蕾莎的魔藥”說(shuō)白了就是一款具備護(hù)膚功能的高級(jí)香水，用三十種魔藥，經(jīng)過(guò)九十九道程序才能煉制成功，除了二十種特定的基礎(chǔ)魔藥以外，剩下的十種魔藥可以選用性質(zhì)相近的魔藥任意組合，不同的魔藥組合形成的香味都不同，只要在泡澡的時(shí)候滴入一滴，連續(xù)洗上一月，不僅全身皮膚變得細(xì)膩光滑，而且還會(huì)散發(fā)出淡淡幽香。
“杜蕾莎的魔藥”最好的成色是透明如水的，其次便是泰瑞莎這般銀色，再次是幽藍(lán)色，最差勁的是淡金色。
“泰絲，你偏心，”阿奇爾眼見(jiàn)母親一臉的幸福狀，不由得有些眼熱地抗議著，“怎么只有母親有禮物，我怎么沒(méi)有？”
泰瑞莎忙忙起身，在懷中搜了好一會(huì)兒，才掏出一副深藍(lán)色的護(hù)腕，兩只護(hù)腕的面上各繡了一只可愛(ài)又威猛的獵貓，一只作休息狀，一只作撲殺獵物狀，端得是細(xì)膩逼真：“哪，這是我第一次編織的護(hù)具，雖然只能防御1級(jí)魔法的攻擊，不過(guò)我加了微型的專(zhuān)注法陣，打架時(shí)估計(jì)用處不大，不過(guò)，修行時(shí)戴著，會(huì)有一定的輔助作用?！?p> 阿奇爾哪管它功能如何，早就一把搶過(guò)來(lái)，戴在手上，換下已經(jīng)有幾分發(fā)舊的護(hù)腕，翻來(lái)覆去地看著，喜得連翻了兩個(gè)筋斗，好似他得的不是一只功能性一般的護(hù)腕，而是什么稀世珍寶一般，甚至他還嚷嚷著明天要去向他所有的朋友炫耀，那股子興奮勁兒令泰瑞莎實(shí)在是不好意思。
貝蒂見(jiàn)狀笑著攬著她的肩，親了親她的額角，笑道：“別理他，這小子老早就羨慕別人家有姐姐妹妹送那些手套啊、圍巾什么的，現(xiàn)在他自己也有妹妹送的護(hù)腕了，而且還是這種實(shí)用性和美觀性俱佳的東西，不讓他炫耀上十天半個(gè)月地，他哪里會(huì)解氣？”
泰瑞莎依在貝蒂的懷中，感受著她身上傳遞來(lái)的溫暖與關(guān)懷，感受著阿奇爾的欣喜與興奮，只覺(jué)整個(gè)人被一股溫暖充斥著，全身心地被一種名為“愛(ài)”的東西充滿(mǎn)著，飽脹得直令她有幾分流淚的沖動(dòng)……