在鄭玄去向時(shí)予講述事情來(lái)龍去脈后，，山神廟大殿走進(jìn)了幾個(gè)商人，他們看大殿里的香客圍成一圈竊竊私語(yǔ)，指指點(diǎn)點(diǎn)，就擠進(jìn)人群查看。其中一個(gè)錦袍男子從側(cè)面看到跪在地上的嚴(yán)方時(shí)，驚呼道：“嚴(yán)縣尉，你怎么在這里，還這身……打扮？”
嚴(yán)方扭頭看了一眼錦袍男子，卻始終想不起他的身份，“這位老板，你認(rèn)識(shí)我？”
時(shí)予雖身在后堂，但山神廟的任何動(dòng)靜都逃不過(guò)他的耳目。聽(tīng)到朱姓商人稱(chēng)呼嚴(yán)方為縣尉，他霎時(shí)間來(lái)了興趣，當(dāng)官的被抓可是稀奇事，他當(dāng)然不會(huì)以為是貪污被抓，真要那樣，周濟(jì)民那群惡吏就不用自己費(fèi)手腳了。
“你們二人也進(jìn)來(lái)后堂講話?！鄙裣裨俅伍_(kāi)口發(fā)出威嚴(yán)的聲音。
“我？是是！”那個(gè)朱姓商人先是遲疑了一下，然后急忙稱(chēng)是，他對(duì)鬼神的敬畏明顯要比嚴(yán)方大多了。
兩人走進(jìn)后堂，見(jiàn)到時(shí)予投在墻壁上的虛影，都立即跪了下來(lái)，“小民參見(jiàn)山神！”
“起來(lái)說(shuō)話吧，你們先報(bào)上名來(lái)！”知道商人名叫朱明虎后，時(shí)予就問(wèn)道：“你剛剛稱(chēng)呼這個(gè)犯人為縣尉，你和他很熟嗎？”
“啟稟山神，小民其實(shí)和嚴(yán)縣尉不認(rèn)識(shí)，去年運(yùn)貨經(jīng)過(guò)他所管轄的桑縣時(shí)在那里住了半個(gè)月，有幸見(jiàn)過(guò)他幾次。因?yàn)閲?yán)縣尉為官清廉，在百姓中口碑極好，所以小民對(duì)他印象極深?！敝烀骰⒐Ь吹鼗卮?。
聽(tīng)到朱明虎對(duì)自己的稱(chēng)贊，嚴(yán)方嘆了一口氣，向他拱手道：“朱老板過(guò)譽(yù)了，嚴(yán)某寒窗數(shù)載讀了不少圣賢書(shū)，為官之后也不過(guò)是按照書(shū)上所言未老百姓做點(diǎn)事而已?？上?yán)某無(wú)能，始終沒(méi)能讓百姓個(gè)個(gè)豐衣足食，慚愧……”
時(shí)予將嚴(yán)方上下打量了一遍，道：“按朱老板的描述，你應(yīng)該是個(gè)不錯(cuò)的官，那為何落到如此田地？”
“嚴(yán)某在桑縣上任三載，做事向來(lái)講究問(wèn)心無(wú)愧，從不收任何不該收的錢(qián)，也絕不給任何人他不該得的錢(qián)。實(shí)不知所犯何罪，只不過(guò)前段日子曾因病告假三天，期間正好有一間民房失火令一居民喪生，便被州官治了個(gè)瀆職之罪。今日衙役說(shuō)是要押解我去州城審問(wèn)?！?p> 生病休息很正常，房子失火也很正常，難道嚴(yán)方坐在縣衙里房子就不失火不死人了？眾人都不是傻子，一聽(tīng)就知道一定是嚴(yán)方不貪污，那他手下的那些衙役捕快被他盯著也沒(méi)法貪污，所以積累了不少怨氣。而嚴(yán)方剛正不阿，不肯給上司送錢(qián)，因此也得罪了上司?，F(xiàn)在上面下面都對(duì)他不滿，這次終于可以找到了一個(gè)不是理由的理由將他入罪，還不好好利用？
可是這瀆職的罪名委實(shí)過(guò)于牽強(qiáng)，難定罪不說(shuō)，就算定罪了那點(diǎn)懲罰也不能消了這群小人的心頭之恨，所以他們就想了另一條毒計(jì)。將嚴(yán)方帶到群妖亂舞的淮陽(yáng)山，將他送給妖怪，或是直接在山里某個(gè)角落給他來(lái)上一刀再毀尸滅跡說(shuō)是被妖怪吃了。這樣他們既可以除掉眼中釘，也不用擔(dān)當(dāng)罪責(zé)。
時(shí)予暗想：這計(jì)謀倒是不錯(cuò)，對(duì)我來(lái)說(shuō)也不錯(cuò)！他正為山里少個(gè)管事的發(fā)愁呢，沒(méi)想到他們就給自己送來(lái)了?！皣?yán)縣尉，以本神看，你就算回去也要繼續(xù)收那群惡吏的迫害，不如先在山中住幾日避避風(fēng)頭，也好為將來(lái)打算一下。”
嚴(yán)方這段時(shí)間經(jīng)歷了很多，也明白了很多事。就算回去也不可能官?gòu)?fù)原職，何況他早就看淡了功名，就同意了：“多謝山神！”
時(shí)予施了個(gè)法，四道金光打在嚴(yán)方的手銬腳鐐上，他的手腳立刻恢復(fù)了自由。這種金光是時(shí)予不久前從三十六變口訣中領(lǐng)悟出來(lái)的，看似無(wú)形卻鋒利無(wú)比。因?yàn)椴恢浪呛畏N法術(shù)，時(shí)予就根據(jù)它五行屬金而且是自己在辰時(shí)練成的，將它命名為辰金刃。
“恩，這幾天你就現(xiàn)住在山中的醫(yī)廬里，我會(huì)安排廟祝帶你去?！?p> 幾人告退后，時(shí)予就將衛(wèi)杞召來(lái)，令他去?？h調(diào)查嚴(yán)方是否真是一個(gè)清廉官員。雖然淮陽(yáng)山急需一個(gè)管事的，但時(shí)予奉行的是寧缺毋濫，這個(gè)位置事關(guān)重大，還是謹(jǐn)慎的好。
其實(shí)是時(shí)予太過(guò)小心了，就算換成是周濟(jì)民那種貪官在這里，他也不敢造次，別的地方號(hào)稱(chēng)舉頭三尺有神明，但誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)神靈現(xiàn)身?；搓?yáng)山可是有山神天天盯著，不用舉頭三尺，也許他這邊在數(shù)黑心錢(qián)，背后就站著一個(gè)神仙呢，誰(shuí)敢貪啊。
嚴(yán)方進(jìn)山后，官府就迫不及待地宣布前任縣尉去州城述職途中不幸被妖怪殺害，上官會(huì)盡快安排新人縣尉。桑縣丟了一個(gè)縣尉可是大事，幾乎市井坊間都在談?wù)摗Ｐl(wèi)杞就從來(lái)百姓的談?wù)撝写笾铝私饬藝?yán)方的為人處世，果然如朱明虎說(shuō)的那樣是個(gè)難得的清廉官員。
聽(tīng)了衛(wèi)杞的報(bào)告，時(shí)予第二天酒就讓廟祝把嚴(yán)方召來(lái)見(jiàn)他。
“嚴(yán)縣尉這幾日還住得慣吧？山里條件清苦，沒(méi)法和城里比。”
“山神言重了，山中百姓得山神庇護(hù)，皆是安居樂(lè)業(yè)，不愁吃穿，與外面相比，這里簡(jiǎn)直就是世外桃源?！眹?yán)方一臉憧憬地說(shuō)。
“既然嚴(yán)縣尉覺(jué)得這里如此好，不知可有長(zhǎng)住于此的打算？”
“嚴(yán)某當(dāng)然求之不得，可是嚴(yán)某就會(huì)舞文弄墨，身無(wú)一技之長(zhǎng)，又如何在山中立足呢？”
“嚴(yán)縣尉此言差矣，舞文弄墨，斷案裁決不就是你的本事嗎？其實(shí)山里也和外面一樣，有摩擦有爭(zhēng)執(zhí)，而本神正需要一個(gè)人來(lái)處理這些俗務(wù)。另外嘛，山中也正好缺一個(gè)教書(shū)先生，想來(lái)以你的才華足以勝任。你可愿意為本神效力？”
聽(tīng)到時(shí)予的邀請(qǐng)，嚴(yán)方立刻激動(dòng)地跪下來(lái)：“嚴(yán)某何等榮幸，能為山神效勞，能為這世外桃源盡自己的綿薄之力！”他早年也曾想當(dāng)官為民，造福一方，可惜在宦海掙扎多年，屢遭打壓，又厭煩了其中的勾心斗角，經(jīng)歷了這次生死劫后，更是對(duì)人間官場(chǎng)失望。如今若是能在這人間皇權(quán)觸及不到的地方當(dāng)個(gè)教書(shū)先生，偶爾處理一下民間紛爭(zhēng)，那也算一件美事。
“如此甚好，你先回醫(yī)廬修養(yǎng)，具體事宜我會(huì)改日找你商量?！?p> 經(jīng)過(guò)幾日商量，時(shí)予決定在山中建一個(gè)學(xué)堂，同時(shí)在學(xué)堂的旁邊建一個(gè)給嚴(yán)方仲裁辦案的草堂。至于人手則由幾個(gè)村地村長(zhǎng)臨時(shí)安排壯丁充任衙役等，這樣淮陽(yáng)山里一下子就有了學(xué)堂和“衙門(mén)”，原先很多問(wèn)題都得到圓滿的解決，時(shí)予的耳根也清凈了許多。