積水潭碼頭，狄鋒給瓦西里、馬鎮(zhèn)遠(yuǎn)送行。
幾個月前，瓦西里從西往東，穿越幾乎整個帝國，一路游山玩水般抵達(dá)了帝京，如今，卻要反其道而行之，以最快的速度，在一個月之內(nèi)抵達(dá)金山府，招撫和收編速捷軍。
跟隨瓦大人同行的，還有他的第一軍團(tuán)。
狄鋒已經(jīng)令諮議局工科主事羅玉，按第一軍團(tuán)武器鎧甲制式，聯(lián)絡(luò)帝國諸地的鍛造工場，按規(guī)定圖紙開始制造一批此類武器和鎧甲；兵科則記錄下第一軍團(tuán)的軍制軍規(guī)、戰(zhàn)法戰(zhàn)術(shù)，匯集整編成冊，印制多份。
按狄鋒想法，在招安速捷軍后，將想辦法對這支部隊(duì)進(jìn)行擴(kuò)編，部分營隊(duì)將采用第一軍團(tuán)的武器裝備和作戰(zhàn)方法，從而組建起一支東西結(jié)合，輕重步騎齊全的新式軍隊(duì)。
引入重甲步兵和甲胄騎兵之后，軍隊(duì)的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)選擇將更加多樣，兵種合成更加合理，將領(lǐng)指揮的自由度更高。這樣一支部隊(duì)，對付蠻族入侵亦將更為得心應(yīng)手。
勿以為蠻族是些頭腦簡單的莽漢，就如強(qiáng)盜不在乎種田做買賣的本事卻非常重視武技一樣，在軍事方面，各路蠻酋都在想盡辦法加以提高。長期與軒轅帝國接觸的周邊蠻族，也在學(xué)習(xí)、效仿、研究軒轅軍隊(duì)，并以此為假想敵尋找破解之法。過去一些勝利公式，用多了，用久了，就會失靈，因?yàn)閷Ψ揭嘣谶M(jìn)步和變化。不過，帝國周邊蠻族不可能與圣廷帝國接觸，這個時候把從未在中土出現(xiàn)過的第一軍團(tuán)的戰(zhàn)法使出來，又是一計(jì)奇招，兩軍逋一照面，恐怕蠻子們得在連吃大虧之后，才意識到必須反思、、、
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本是非常嚴(yán)肅的送行，但參與者對于未來的招撫都不怎么放在心上，而是在嘻嘻哈哈地談風(fēng)月。
“地（狄）大淫，”瓦西里挾著眼，故意用蹩腳的軒轅語道，“拱嘻拱嘻（恭喜恭喜），又要討一個燙咳（堂客）?！?p> “去你娘的個大頭鬼！”狄鋒惱道，“正煩著呢，你還哪壺不開提哪壺！沒看見騭妹兩天都不理睬我了嗎？！”
“呵呵，瓦大人現(xiàn)在開始特別地留戀軒轅帝國，不再有歸國的念頭了?！瘪R鎮(zhèn)遠(yuǎn)邊打趣邊替狄鋒解圍道，“這都是因?yàn)榧讶嗽诖?，是故流連忘返，樂不思蜀啊。”
“呵，我還沒說這個笨蛋呢！”狄鋒立刻抓住這個機(jī)會嘲諷瓦西里，“我早已跟yu望強(qiáng)和沒良心談妥，只要醉鳳點(diǎn)頭，我就出錢替她贖身?？蛇@個大傻蛋，整天跑去給人家演滑稽小丑，扭東北秧歌，唱家鄉(xiāng)小調(diào)，這么多日子了，卻到現(xiàn)在還沒讓美人心動！唉，真是頭笨牛！”
“哼！你懂傻（啥）？！”瓦西里被點(diǎn)中了痛處，但依舊嘴硬，“淫家醉鳳可是個病輕郁結(jié)（冰清玉潔）滴豪（好）女淫！”
“唉。”狄鋒苦笑。
“喂，地大淫！”瓦西里一臉嚴(yán)肅，“窩出去招撫滴時候，你可要替窩招撫（照顧）好醉鳳骨糧（姑娘）！”
“好了，好了！”老搭檔遠(yuǎn)行，事關(guān)重大，狄鋒也只好寬慰道，“有我在啊，你的那只小百靈兒就肯定安然無恙，連一根羽毛都不會掉！”
“嗯，這還插布朵（差不多）。”瓦西里滿意了，朝狄鋒揮揮手告別，登上戰(zhàn)船。
目送西疆招撫使一行的船隊(duì)離開后，狄鋒騎上翻羽，朝南絕塵而去。
他要趕去南郊參加祭天儀式。
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皇上林庚一天之內(nèi)收到了兩份奏折，一份是欽天監(jiān)監(jiān)正向豪生上奏，一份由諮議郎狄鋒呈送，內(nèi)容卻針鋒相對，完全相反：這個說主祥瑞，那個就偏說主災(zāi)異；這個說定有兵禍，那個就言必然敉平。兩方都振振有辭，弄得皇上無所適從，不知聽誰的好。
不過，兩方談祥瑞的內(nèi)容，當(dāng)然頗令人高興，可論及災(zāi)禍兵燹的東西，兩人又都夸大其詞，而且還有鼻子有眼，看得皇上心驚肉跳！
不管誰說得對，總之老天爺是有喜有怒，既降祥瑞，又降災(zāi)異。祥瑞固然可喜，災(zāi)異卻讓人憂心，甚至恐懼！
于是，林庚決定出外郊天，祭祀上蒼，平息老天爺?shù)呐穑砬笊咸於喽啾Ｓ?，國泰民安，祚運(yùn)長久。
欽天監(jiān)預(yù)卜今日即為吉期，并選定了良辰。昨天晚上，皇帝林庚于天壇齋宮沐浴齋戒，到今天的祀日，他穿上天青禮服，帶著浩浩蕩蕩的由皇親貴戚和重要朝臣組成的大隊(duì)伍抵達(dá)南郊。
借助翻羽的超快腳力，并走便捷的小路，狄鋒得以跟上皇帝的大隊(duì)伍，準(zhǔn)時抵達(dá)祭天的預(yù)定地點(diǎn)——南郊圜丘。
這一次，京城里的頭頭腦腦可謂是傾巢而出。
皇族里頭，除皇帝和親王之外，所有的皇子都出席參祭。二皇子、四皇子夭折，五皇子林郁從小就患上了癱癇癥，整日臥病在床。成年而健康的皇子就只有太子林泌和三皇子林德兩人。
今天不僅林泌和林德，六、七、八、九，四位未成年的小皇子也參加，連五皇子林郁都被人抬著來到了圜丘上。三位公主及其駙馬，也都參加此次祭天儀式。
最引人注目的是，一直不在外露面的殷貴人，這次以照料九皇子林智為名，坐鳳輦隨同皇上拜天祭祀。
親王林鯤，也攜帶那位具有“混世魔王”雅號的小王爺林勃參祭。
大臣就更多了，自宰相安天平、御使大夫耿直以下，在京所有五品以上官員全都參加，依序排列成文武兩條長龍，跟在皇帝身后參祭。
帝國京城的最顯赫政要全都參加此次祭天儀式，故而九門提督顧鎧和外城總兵江歧親自領(lǐng)軍保護(hù)，維持治安和秩序。
望著這浩蕩的祭天隊(duì)伍，尤其是列于皇族之后排列百官首位的安天平，狄鋒心中暗凜！
帝國皇權(quán)至上，集所有權(quán)力于一身，為唯一的法律來源，皇帝號稱天子，以上天之子的名義君臨天下，統(tǒng)治世間。事實(shí)上，這個“天”總是虛無飄渺，毫無約束力的，而天子才是實(shí)實(shí)在在，決定一個人的生死存亡、貧富貴賤的關(guān)鍵。然而，當(dāng)安老狗發(fā)覺自己日漸失寵和不受信任時，就開始搬出“天”這塊招牌，一方面為自己政策失誤開脫，一方面借“天”來壓“天子”，妄圖通過欽天監(jiān)監(jiān)正向豪生所觀測到的“天意”，凌駕于“圣意”之上，以延緩和避免自己的垮臺。這種做法，與叛賊義軍往往打出“替天行道”等口號，形異而實(shí)同。
在內(nèi)憂外患的雙重夾擊下，皇帝林庚出于恐懼，心理上很容易被老狗的這套手法所操縱。幸得殷盈這個常伴君側(cè)的貴人獲悉后及時派余保和送信，使得自己能夠做好準(zhǔn)備，上一道完全針鋒相對的觀天象察天意的奏疏，把老狗這招的威力削弱了不少。這從今天，皇帝親任主祭，向豪生與狄鋒同任陪祭，余者盡皆參祭的祭天儀式安排，就看得出來，皇上林庚對兩邊的說法和解釋都半信半疑，既不全信，又不能不認(rèn)真對待。
郊天的一套繁文縟節(jié)這里就不再詳述，大致按照上香，行三跪九叩禮，宣讀祭文，奠玉帛，燔柴，奏祀樂，獻(xiàn)祭等等程序，一個環(huán)節(jié)一個環(huán)節(jié)地往下進(jìn)行。狄鋒與向豪生在旁，一板一眼地按照祖制禮儀，協(xié)助林庚順利地把所有祭天儀式的環(huán)節(jié)都過了一遍。
祭祀完畢之后，看看天色已晚，想想既然已經(jīng)出城，心緒沉重的林庚皇帝，決定帶全體宗親及武將前往附近的皇家獵場打獵散心，文官則在安天平和耿直的帶領(lǐng)下，返回京城各官衙理政。
還在前往獵場的路上，林庚就把向豪生和狄鋒喚來，同乘龍輦，要他們說說祭天后占卜所得的結(jié)果。
“陛下，大吉！大吉！”向豪生搶著道，“乾生其象，坤育其形。玄石既表，素文以成。瑞虎合仁，白麟耀精。神馬自圖，金言其形。體正而王，中允克明。此陛下皇德遐通，天降嘉靈之意?！?p> “哦？”林庚神色有所好轉(zhuǎn)，望向狄鋒問道，“狄愛卿呢？”
“陛下，微臣未曾占卜。”
“為什么？”
“所謂天人感應(yīng)，違逆天意，天降災(zāi)異以示警戒；順乎天意，天降祥瑞以示嘉賞。先賢有言，美事召美類，惡事召惡類。順從天意，不僅僅在于祭祀，更在于今后我們該如何做事。所做之事，若得民心，利社稷，何愁天意不喜；所做之事，若失民心，敗祖業(yè)，上天豈會因這點(diǎn)兒獻(xiàn)祭就置天下蒼生于不顧，閉著眼睛任由奸邪胡來？！”狄鋒慨然道，“向豪生巧言令色，妄揣天意，其心叵測，其罪當(dāng)誅！”
“你！你！”向豪生手指狄鋒，氣得話都說得不連貫了，“你才是胡言亂語，蒙蔽圣聰！”
“向大人如若不服，就以你我上呈之奏疏比試一番，看看誰是在曲解天意，胡言亂語吧！”
“好了！別吵了！”心煩意亂的林庚怒道，“朕想一個人靜一靜，都給我下車去！”