第一章
隨著船隊(duì)的漸漸駛近，軒轅帝國(guó)京城，也一刻比一刻分明、一刻比一刻清晰地展現(xiàn)在諸人的眼前。
帝京，東部大陸，甚至也是整個(gè)世界上最偉大的都城！
她左環(huán)滄海，右擁太行，北枕居庸，南襟河濟(jì)，四周地形擁護(hù)拱衛(wèi)，朝迎萬派，吸天地之靈氣，集帝國(guó)之人杰！
她富裕繁華，興旺隆盛，常駐人口超逾百萬，過往商旅絡(luò)繹不絕，大街小巷熙熙攘攘。
玄黑甲胄，威風(fēng)凜凜的禁衛(wèi)軍，防守著高大的城墻。
城墻后，是重重疊疊，一眼望不到邊際的萬千宮闕和無數(shù)民宅、、、
乍一臨此，雖然是來自極度繁華的圣廷，瓦西里等番兵番將們，依然瞪圓了眼睛，嘴里驚嘆不已！
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碼頭上，旌旗飄舞，兵弁侍列，金鼓齊鳴。帝國(guó)兵馬大元帥、親王林鯤，帝國(guó)禮部尚書田園，掌印大太監(jiān)陳絕，前來迎接。
如此高的接待規(guī)格，前所未有。這既反映出皇上林庚對(duì)這支歸順番軍的重視，亦與狄鋒的胡吹海吹有關(guān)。
間隔萬里的兩大文明古國(guó)，在政治、經(jīng)濟(jì)、文化、軍事等幾乎所有方面都有著巨大的差異，存在著理解上的鴻溝。真正能跨越這道鴻溝的，對(duì)兩邊都有相當(dāng)程度了解，惟狄鋒與趙邇兩人。
軒轅帝國(guó)朝廷也搞不懂，那個(gè)什么圣廷帝國(guó)第一軍團(tuán)統(tǒng)帥瓦西里，究竟對(duì)應(yīng)著帝國(guó)多大級(jí)別的官兒？
狄鋒當(dāng)然是鼓足了勁兒往高里吹，他和趙邇聯(lián)名上奏，瓦西里這個(gè)圣廷帝國(guó)第一軍團(tuán)統(tǒng)帥，為該國(guó)最高軍事長(zhǎng)官的副手，為圣廷帝國(guó)軍隊(duì)體系中一人之下，萬人之上的頭面人物。
這么一來，禮儀之邦的軒轅帝國(guó)覺得不可失了禮數(shù)，由兵馬大元帥親王林鯤親自領(lǐng)銜，弄出了帝國(guó)軍界前所未有的極高接待規(guī)格。
狄鋒偕同禮部鳴贊趙邇斗膽欺君，狂吹牛皮，硬是把一個(gè)原本為百騎長(zhǎng)，后來才在特殊情況下出任第一軍團(tuán)殘部臨時(shí)統(tǒng)帥的、二十五六歲的瓦西里，吹噓為圣廷帝國(guó)最高軍事長(zhǎng)官之副手。為了圓好這個(gè)謊，三人還特地統(tǒng)一了口徑，其道理也說得振振有辭：第一軍團(tuán)嘛，就是圣廷軍隊(duì)馬首是瞻之第一精銳；第一軍團(tuán)統(tǒng)帥，在圣廷帝國(guó)天然就是大元帥的助手，當(dāng)大元帥缺席時(shí)，有權(quán)代為行使最高軍事指揮權(quán)，總攬全國(guó)兵馬，籌計(jì)軍國(guó)大事。
這么冒著風(fēng)險(xiǎn)欺君罔上，狄鋒當(dāng)然抱有自己的特殊目的。
瓦西里呢？所謂千穿萬穿，馬屁不穿。瓦西里確系名門之后，家世顯赫，地位尊崇，更世襲圣廷帝國(guó)的侯爵高位，他覺得，這樣做也并不為過。更何況，出任副帥、大元帥本就是瓦西里的志向，狄鋒給他在遙遠(yuǎn)的異域安上這個(gè)自己理想中的軍銜，瓦西里樂味咂髓，歡欣接受。
趙邇呢？狄鋒在一路上推心置腹，優(yōu)渥接待，冒生命危險(xiǎn)吮毒汁，出面從黑店解救自己，還非?？犊刭?zèng)送數(shù)千兩紋銀，如今提出這么個(gè)小要求，趙邇實(shí)在拋不開情面，也在奏折上署上了自己的名字。
顯然，趙邇的業(yè)務(wù)水平雖然很高，但擔(dān)任技術(shù)性幕僚時(shí)間太久，真正的宦途經(jīng)驗(yàn)也就在帝國(guó)禮部的三年時(shí)間，且主要做文字翻譯工作。他顯然忽視，自己這一提筆簽名，就意味著必須在這件大事上與狄鋒、瓦西里一起承擔(dān)巨大風(fēng)險(xiǎn)，成則共獲利益，敗則同入大牢。
只要這根共同的風(fēng)險(xiǎn)利益紐帶達(dá)到某種程度，他就會(huì)不知不覺地、無可奈何地被這根紐帶綁縛上狄鋒的戰(zhàn)車，身不由己地陷入秘黨群體、、、
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一行人跳下戰(zhàn)船，向迎候的帝國(guó)官員們施禮致謝。
趙邇、何平、沈浪，都是有品秩的朝廷命官，瓦西里又有一個(gè)駭人的假名頭，唯獨(dú)狄鋒為白身小吏，故而僅能以瓦西里的通事的身份，忝居末位。不過，狄鋒并不在乎，他一邊施禮，一邊在仔細(xì)打量眼前這三位京城里響當(dāng)當(dāng)?shù)拇笕宋铩?p> 林鯤是個(gè)矮胖顢頇，大腹便便的老頭。禮部尚書田園，則為一個(gè)瘦得像根麻桿兒的中年人。這兩人站到一起，倒也對(duì)比鮮明，相諧成趣。
對(duì)于林鯤，狄鋒在禮節(jié)上恭敬有加，但心思卻僅在這個(gè)矮胖老頭身上逡巡片刻，便轉(zhuǎn)移到另外的人身上去了。
相比林鯤，他旁邊的田園，狄鋒就在意很多了。
田園不僅瘦，而且生著一張馬臉，兩頰的肌肉尖棱突出，眸子似乎永遠(yuǎn)都瞇著，嘴角似乎永遠(yuǎn)都抿著，難得見他一笑。
田園是宰相安天平之真正鐵桿心腹。不像于成那種半路收編的貨色，安天平在榮膺相位之前，就任禮部尚書，田園則為左侍郎在身旁佐貳，一直以來即為安天平的得力干將。
當(dāng)然，狄鋒最在意的，還不是田園，而是林鯤與田園身后的那個(gè)不怎么引人注目的干枯瘦小的老頭兒，司禮監(jiān)掌印大太監(jiān)陳絕。
十幾年前，同樣是在帝京，是陳絕宣讀的進(jìn)士題名錄。通過他那尖尖的嗓子，讓狄鋒一夜間鯉魚跳龍門，晉升官宦階層，步入帝國(guó)仕途。但狄鋒也從黃凌學(xué)弟那里獲知，這個(gè)陳絕與安太平來往密切，關(guān)系非同一般，稱得上是無法拆散的死黨盟友。
陳絕是皇上最貼近的內(nèi)臣，經(jīng)常陪侍左右，可以隨時(shí)進(jìn)讒言或者美言，對(duì)于皇帝的影響極大。狄鋒知道，要扳倒安天平，就必須首先除掉陳絕這個(gè)巨大的障礙。然而，欲除掉侍奉皇上數(shù)十年，且牢牢掌控特務(wù)組織藍(lán)帶司的陳絕，又談何容易？！
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“荊湖轄區(qū)，鐵匠練百三在聚龍山起兵造反，集眾數(shù)萬，聲勢(shì)浩大，已連下當(dāng)陽、五峰、遠(yuǎn)安、秭歸諸縣，威逼夷陵?！?p> “廣南轄區(qū)，刁民王老沽在巴馬造反，占大化、東蘭、鳳山，諸縣震惶，地方官掛印而逃，良民流離失所?！?p> “閩越轄區(qū)，洪水成災(zāi)，饑民四起，賊人張鎖柱趁機(jī)于筆架山造反，從者不下十萬，兵鋒直趨武夷?！?p> 、、、
兵部員外郎馬鎮(zhèn)遠(yuǎn)報(bào)來的絕密軍情，令黃凌冷汗涔涔，震駭不已。
“這么說，天下已叛流洶洶，反賊蜂起，”黃凌吸口涼氣道，“那為什么我們一點(diǎn)也未曾耳聞？”
“黃兄，兵部火票昨日即已抵達(dá)，卻被安相壓下了，至今仍未能上達(dá)天聽?！?p> “他安天平真是一手遮天了！如此大事，居然敢擅自主張地截下來？”黃凌勃然道，“可這兵部，卻是由三皇子和王家在把持??？他安天平截得下來嗎？”
“是這樣的?！瘪R鎮(zhèn)遠(yuǎn)道，“我聽說，安相怕目前的謠讖事件跟這各地刁民反叛一事相應(yīng)和，搞得好像謠讖非常應(yīng)驗(yàn)一樣，弄得他無法下臺(tái)，故而讓陳公公把火票都給截了下來。任何呈遞給陛下的文折，都必須經(jīng)過陳公公那一關(guān)。陳公公一句陛下龍?bào)w欠安，需要臥床靜養(yǎng)，任何人不許打攪，誰又敢冒砍頭的危險(xiǎn)強(qiáng)行呈送？！”
“哦，是這樣。我明白了?！秉S凌陰沉著臉道，“陳絕這豎閹，非除掉不可?！?p> “可這掌印大太監(jiān)陳絕，恐怕不比安天平好對(duì)付呀。”馬鎮(zhèn)遠(yuǎn)吸一口涼氣道。
確實(shí)，作為內(nèi)臣之首的掌印大太監(jiān)，雖然品序不高，但實(shí)際的權(quán)勢(shì)很大，有時(shí)候甚至不遜于輔臣之首的宰相。
“是啊，我知道很困難?！秉S凌道，“不過狄兄已于今日入京。有他主持，我們會(huì)有辦法的！”
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林鯤在親王府?dāng)[酒設(shè)宴，為瓦西里接風(fēng)洗塵。
禮部尚書田園、掌印大太監(jiān)陳絕，也參與宴會(huì)，趙邇、何平、沈浪等迎賓護(hù)衛(wèi)官員，包括作為通事的狄鋒，自然也免不了作陪。
由于狄鋒把瓦西里的頭銜吹到了圣廷帝國(guó)最高統(tǒng)帥副手的高位，故而見親王兼兵馬大元帥職務(wù)的林鯤，瓦西里也僅僅照軒轅禮節(jié)，僅以同等職務(wù)相見時(shí)的揖禮相敬。
狄鋒見皇族的親王林庚仍行跪禮，但在田園和陳公公面前，卻僅施揖禮，維持士子風(fēng)節(jié)。
一路上，狄鋒和趙邇已經(jīng)教了瓦西里不少軒轅話和見皇上的禮節(jié)，但這帝京官場(chǎng)的復(fù)雜規(guī)矩實(shí)在太多，不可能把這個(gè)番酋都教會(huì)。故而三人約定，瓦西里作作幾個(gè)表面的禮節(jié)性動(dòng)作之后，就可以不再動(dòng)什么腦筋了。每逢談話時(shí)，瓦西里不許顯露已經(jīng)學(xué)會(huì)一些軒轅語的跡象，必須由狄鋒先把話轉(zhuǎn)譯成辣丁語，然后瓦西里能答就答，不能答就胡亂地哇啦哇啦一些無意義的音節(jié)，然后狄鋒再“翻譯”給在座的軒轅高官們聽。
趙邇負(fù)責(zé)按照狄鋒精心準(zhǔn)備好的一套說辭，向田尚書“匯報(bào)”一路上的迎賓過程。
陪同番軍赴京的好處，這時(shí)候也顯示出來了。何平和沈浪這兩個(gè)中層軍官，如今也獲得了跟帝國(guó)兵馬大元帥的親王林鯤對(duì)飲座談的良好機(jī)遇。
而事實(shí)上，他們的談話也經(jīng)過了狄鋒的仔細(xì)編排，既要引發(fā)喜好玩樂的親王之興趣，又要展示自身的才華，令親王刮目相看。
何平講起跟第一軍團(tuán)賽馬的趣事，沈浪談及與第一軍團(tuán)在水上賽舟、拔河的精彩片斷，令林鯤大感興趣，反復(fù)詢問。而在這個(gè)過程中，何平與沈浪也各自表現(xiàn)出對(duì)軍旅事務(wù)的非常熟悉，對(duì)騎兵和水師的獨(dú)到而深刻的觀點(diǎn)。
而狄鋒，這位總導(dǎo)演，也并不完全居于幕后策劃。相反，他還要親自上場(chǎng)演戲。只是這個(gè)表演的過程和內(nèi)容，他沒有告訴任何人，惟有他自己心里清楚。
聊聊談?wù)?，酒過三巡。
小小通事狄鋒，舉杯站了起來。
他的臉上泛動(dòng)著紅暈，走路有些踉蹌，似乎有點(diǎn)醉了。
搖搖晃晃地，他走到了掌印大太監(jiān)陳絕的面前。
“陳，陳公公，小民狄鋒十二年前中辛末科進(jìn)士，當(dāng)，當(dāng)時(shí)的榜文，就是由您當(dāng)眾宣讀的！就此，小，小民敬您一杯！”
一向說話清晰的狄鋒，此時(shí)因醉酒，也有些大舌頭，講得有點(diǎn)兒結(jié)巴。
“狄才子，豈敢當(dāng)呀？！”
陳絕看看宴會(huì)上的氣氛，不好推辭，與他飲了一盅。
“小，小民，本，本次能面見圣上，公公出力協(xié)助很大，來，來，再，再敬您一杯！”
陳絕無奈，只能再飲一杯。但大太監(jiān)的臉色，已經(jīng)不大好看了。
任誰都看出狄鋒真的醉了。
瓦西里繼續(xù)大吃大嚼，懶得去管。包括親王在內(nèi)的其他人亦覺得不好插手，田園甚至不懷好意地在旁看戲，希望見到狄鋒出丑。
“陳公公，”狄鋒搖搖晃晃，第三次斟滿酒杯，“小，小民，將來、、、”
“狄通事，”陳絕終于忍不住了，提高那尖尖的調(diào)門，“老奴不勝酒量，無法再飲了！”
陳絕本想伸手把狄鋒的遞過來的酒杯推開，可不知怎么的，卻推到了狄鋒的胳膊。
本就搖搖晃晃的狄鋒，立足不穩(wěn)，順勢(shì)摔倒在地。
他那狼狽的樣子，大家都笑。
一直沒有笑過的田園，也笑了，而且笑得極其陰險(xiǎn)。
但接下來發(fā)生的一切，大家可就笑不起來了。
王府仆役還未來得及上前相扶，狄鋒已經(jīng)手腳并用地爬了起來。
“嘩啦！”
他拎起桌上的一壺酒，狠狠潑到陳絕的臉上。
“奶奶的，老子敬你酒，是看，看，看得起你！”狄鋒手舞足蹈，酒氣沖天，罵罵咧咧，“你個(gè)斷根豎閹，老子堂堂的進(jìn)士敬酒，你還擺譜端架，不給面子！我叫你敬酒不吃吃罰酒！”
陳公公哪曾受過這等侮辱？！
作為皇帝的最貼身內(nèi)侍，連當(dāng)朝大臣、皇室王公等都從來對(duì)他客客氣氣的，今天狄鋒居然敢如此ling辱，他焉能受得了這口氣？！
酒桌一翻，身后的小太監(jiān)一擁而上！
狄鋒卻早已扯住了陳公公的衣襟，揮拳就打！
林鯤帶著田園等眾官連忙上去勸架。
瓦西里哇啦哇啦地叫個(gè)不停，但誰也聽不懂他說些啥。不再有狄鋒這個(gè)通事在旁翻譯，趙邇也因勸架而無暇照料他。
狄鋒在中間揪著陳絕猛打，外頭是一伙小太監(jiān)抓著狄鋒猛打，再外圍則是一群勸架的朝廷命官。
眼見一群太監(jiān)圍毆狄鋒一個(gè)，又沒人理他，瓦西里心中火起，抄起板凳，撥開眾人，就沖進(jìn)了戰(zhàn)團(tuán)！
親王府的宴會(huì)大廳里，一片混亂、、、