第十章 錦繡街
胡亂想著那些有的沒(méi)的，蘭塵掃完了翡園，跟管事大娘打過(guò)招呼，回屋拿了些銅錢(qián)就出了蘇府。
她們這些最下等的粗使丫鬟，最大的好處就是比較自由，只要分內(nèi)的工作做好了，一個(gè)月可以有幾次上街的機(jī)會(huì)。
淥州文具店的位置，蘭塵早已熟悉，她沒(méi)急著去買(mǎi)筆墨，在蘇府呆久了，偶爾出來(lái)看看這繁華的街市，也是種消遣。在現(xiàn)代就是這樣了，蘭塵總不太喜歡去問(wèn)價(jià)格、試衣服之類的，她更樂(lè)于獨(dú)自在琳瑯滿目的商品中穿行，最后拿上自己選擇的東西，直接付錢(qián)走人。
豐富的物資是讓人安心的。縱使自己不是富貴之人，但當(dāng)一個(gè)社會(huì)擁有足夠多的產(chǎn)品供應(yīng)時(shí)，這往往意味著社會(huì)的安定。對(duì)普通的人群而言，沒(méi)有什么比安定更重要。
蘭塵會(huì)這么想并不是悲天憫人，只是有點(diǎn)推己及人罷了。雖然她沒(méi)經(jīng)歷過(guò)亂世，但也許是骨子里還繼承了祖先們顛沛流離的那份悲哀的記憶吧，“戰(zhàn)亂”這個(gè)詞，每每會(huì)讓她毛骨悚然。
五千年歷史，其實(shí)只刻下了十個(gè)字：寧為太平犬，不做亂離人。
——今日閑逛，又發(fā)現(xiàn)了一點(diǎn)驚喜。
在淥州最繁華，這也意味著是最喧鬧的錦繡街上，竟有古色古香的紙傘韻味悠長(zhǎng)，尤其那傘面上繪了些香花幽草、遠(yuǎn)山煙樹(shù)，襯著幾句小詩(shī)，尤其顯得雅致，讓人不禁想起斷橋邊多情的白娘子。
蘭塵慢下腳步，看著那些撐開(kāi)在路邊臺(tái)階上的紙傘，不覺(jué)溫柔地微笑起來(lái)。老板是個(gè)有幾分書(shū)香氣的人，瞧見(jiàn)有人欣賞，也不上前推銷，只在旁邊靜靜坐著，街市的喧嚷似遠(yuǎn)似近。
可是，早已沒(méi)有了撐一柄紙傘的背景。這個(gè)世界雖然正該在蕭蕭煙雨里醞釀詩(shī)情畫(huà)意，但那不屬于蘭塵，亭臺(tái)樓閣、煙柳畫(huà)橋，這都需要有足夠的生存資本，以及如夢(mèng)的相遇與刻骨銘心的別離。
而蘭塵，既沒(méi)有，也拒絕。
一個(gè)粗魯?shù)哪新曂蝗粋鱽?lái)，打斷了市集上平和的熱鬧，和蘭塵眉梢那抹略帶煙雨色的淡遠(yuǎn)。
“哎唷，姑娘，到本公子家去歇歇吧？看你疼的這樣兒，看這小臉兒白得，哎呀呀，叫人好心疼哪，哈哈哈哈！”
一聽(tīng)就知道是那種最不入流的紈绔子弟公然調(diào)戲街上漂亮女孩子的戲碼，還伴著惡奴們陣陣諂媚的笑聲，完全破壞了蘭塵剛才所陶醉的氣氛。她皺皺眉，抬頭望去。
沒(méi)多遠(yuǎn)的路中央，一個(gè)肥得十分讓人想踩，但總惡心地覺(jué)得會(huì)臟了你鞋子的年輕男人正垂涎地盯著面前的女生。肥男的服飾很是華麗，又披金戴玉地整得光燦燦的，只是爛泥又怎么扶得上墻？
可惜了那身綢緞上繡女們的心血。
“那是新來(lái)的淥州刺史的兒子，整天就會(huì)在街上鬼混，有點(diǎn)容貌的姑娘都不敢出門(mén)了，今兒這姑娘……怕是免不了一番羞辱的?！?p> 賣(mài)傘的老板滿臉憤懣，卻只敢無(wú)奈地低聲抱怨，周圍的人大概早已知道這爛泥的身份，低著頭匆匆閃過(guò)。被截住的姑娘躲在一個(gè)中年女人身后，那女人狠狠拍開(kāi)肥男伸向姑娘的手。
“光天化日的，你也不怕被老天爺剁了爪子？”
“老女人，給我滾?！?p> 肥男縮回手，怒氣沖沖地吼著，他身邊的兩三個(gè)惡奴立刻上前推搡著那中年女人。蘭塵這才看清，那竟是馮家莊的馮大嬸和綠岫。
第一反應(yīng)是自己該上去幫她們，但是腿并沒(méi)有邁出去，因?yàn)槟X子里同時(shí)漫上來(lái)的念頭并不止這個(gè)。
她最清楚自己其實(shí)也不過(guò)是個(gè)弱女子，尤其是在這個(gè)世界里，她更是什么都沒(méi)有，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，沖上去又如何？對(duì)方是這淥州刺史的兒子，囂張了這么久都沒(méi)人管，可知是被縱容著。況且古代人命賤如草芥，“尊嚴(yán)”這個(gè)詞，是你即使付出了生命，也不會(huì)得到承認(rèn)的。所以自己就算去了，一定救不了綠岫，一定也會(huì)被牽連……
心里有一根刺苦澀地梗著，蘭塵這一刻無(wú)比鄙視自己，可是她克制不了自己不那么想。
真是卑劣呵，當(dāng)初若非綠岫母女相救，誰(shuí)知自己會(huì)遇到怎樣可怕的事？
“喂，姑娘，姑娘，你……”
賣(mài)傘的老板看蘭塵盯著那肥男方向莫名地苦笑幾下，便咬咬牙快步朝那肥男走去。他擔(dān)心地叫了兩聲，最終還是沉默了。
在傘后的酒樓上，一名氣宇軒昂的男子不知何時(shí)靠著二樓的欄桿，端一杯酒，嘴角帶笑地看著蘭塵。
“小姐，小姐！”蘭塵急切的呼喚聲在她沖到綠岫面前時(shí)變成厲聲斥責(zé)，“你們干什么？放肆！”
她打掉一個(gè)惡奴抓著綠岫的手，揮手給了另一個(gè)扯著馮大嬸胳膊的惡奴一記響亮的耳光，橫目狠狠地掃過(guò)幾人，怒道，“給我退下！無(wú)禮的東西，我們小姐是你們這等奴才碰得的嗎？”
這招先聲奪人讓惡奴們面面相覷，膽怯地退開(kāi)了一步。蘭塵便趕緊轉(zhuǎn)身小心地拍拍綠岫的衣服，似乎是嫌剛才那些惡奴的手弄臟了綠岫那身碧色羅衫般，同時(shí)她戒慎戒恐地向綠岫俯身行禮，顫聲道。
“小姐，對(duì)不起，都是奴婢的疏忽，奴婢只顧著查驗(yàn)?zāi)切┮徒o蘇家諸位夫人小姐們的禮品，忘了叮囑碼頭上雜亂，竟然讓丫頭們跟丟了小姐。奴婢罪該萬(wàn)死，請(qǐng)小姐責(zé)罰。”
“……蘭姐姐……”
綠岫一時(shí)還沒(méi)明白，但她這聲音叫得軟軟的，配上美人蒼白的臉色，在旁人看來(lái)，倒像極了被嚇壞的大家小姐。馮大嬸迅速反應(yīng)過(guò)來(lái)，從前見(jiàn)識(shí)過(guò)的那個(gè)從京城回來(lái)的本家大將軍家的派頭，這會(huì)兒正好用上。
“好了，蘭姑娘，這里不是說(shuō)話的地兒。小姐的腳扭傷了，我們快走?！?p> “扭傷——”
蘭塵滿臉驚惶，雙手直發(fā)抖，她害怕地看向馮大嬸。
“這、這可怎么向夫人交代？夫人、夫人會(huì)”
“那我先去叫頂轎子過(guò)來(lái)，這大街上人多，嬤嬤你快帶著小姐退到那房檐下去，小心街上這伙兒混人的濁氣熏著小姐?！?p> 蘭塵這么說(shuō)著，便和馮大嬸一道扶起綠岫要往旁邊去。那肥男這時(shí)回過(guò)神來(lái)，感覺(jué)看蘭塵這架勢(shì)，再看看已經(jīng)優(yōu)雅地站直了身體，頭側(cè)向一邊，臉色雖白，卻神情冷靜而矜貴的綠岫，心內(nèi)有些發(fā)怵?？峙抡娌皇菍こＨ思业呐海植惶市?，如此絕色佳人，錯(cuò)過(guò)真是太可惜了。
想了想，肥男便向前邁了兩步，只管張口嚷嚷道。
“站住，站住，你是哪兒的丫頭，沒(méi)看到本公子在這兒?jiǎn)?？?p> 蘭塵冷冷回頭，不屑地打量肥男一眼。
“你是誰(shuí)家子弟？好大的膽子，剛才我若不及時(shí)過(guò)來(lái)，你這群奴才要把我家小姐怎樣?。俊?p> 肥男吞吞口水，挺胸道：“我乃是這淥州現(xiàn)任刺史大人的公子，剛才只是想請(qǐng)你家小姐上刺史府坐坐。”
“哼，淥州刺史張銀忠？”
肥男愣了一下，顯然沒(méi)料到面前這女子竟敢直稱父親的名諱，而且，誰(shuí)家的婢女可以如此順口地說(shuō)出刺史大人的名字？
難不成真惹上厲害角色了！
蘭塵會(huì)知道新任刺史的名字純屬偶然。還是前些天蘇老太爺和蘇大公子在翡園喝茶的時(shí)候，管家來(lái)報(bào)說(shuō)刺史登門(mén)拜訪，就從蘇大公子口中聽(tīng)到了刺史的名字，這倒是瞎貓撞上死耗子啦。
瞅見(jiàn)肥男變換的臉色，蘭塵冷笑一聲。
“真是張銀忠教的好兒子！知道我家小姐傷著了，不趕緊派人恭送到蘇家去，竟然敢在大街上拉著侯爺府閨閣中的小姐去家里坐坐？我倒要看看，這淥州的刺史大人用的是哪門(mén)子家規(guī)？”
蘇家、侯爺府，但凡是淥州城有點(diǎn)兒見(jiàn)識(shí)的，沒(méi)人不知道蘇家當(dāng)家主母任夫人就是昭國(guó)寧遠(yuǎn)侯的女兒，此刻蘭塵又是這等氣勢(shì)。肥男露了怯，他可記得自己的父親上任后首先畢恭畢敬地拜望的就是蘇家。
“呃……這個(gè)，還請(qǐng)姑娘恕罪，小生、小生不知道小姐是侯爺府的小姐，純粹是仰慕小姐的……嗯……的天人之姿，一時(shí)冒犯，就……”
肥男帶笑謅著討好的話，蘭塵看也不看，只冷冷道。
“轎子。”
“?。俊?p> “你要我家小姐走去蘇家么？”
“啊，是，是?！狈誓汹s緊吩咐旁邊的家丁，“快去刺史府叫人派轎子過(guò)來(lái)，要最好的那頂霞錦四人抬……”
“蠢材?！碧m塵又是一聲喝斥，“不知道小姐受傷了嗎？等你刺史府的轎子送來(lái)，小姐早就疼昏了，去，把那街角的小轎揀干凈的喚一乘?！?p> “聽(tīng)到?jīng)]，快去！”
肥男應(yīng)和著蘭塵的話，一個(gè)家丁便飛快地跑向那邊的街角，立刻，一乘小轎抬過(guò)來(lái)。蘭塵先用手絹兒擦擦轎內(nèi)的座位，然后小心地打起轎簾，和馮大嬸扶著綠岫坐進(jìn)去，輕輕放下簾子，吩咐轎夫道。
“去蘇府，快一點(diǎn)，轎子走穩(wěn)。”
說(shuō)罷就和馮大嬸跟在轎子兩邊，也不理會(huì)肥男。暗暗看著剛才這出的路人們趕緊讓道，轎子轉(zhuǎn)眼就上了另一條街，往蘇府方向而去。
“呵呵呵，倒是挺機(jī)靈的，膽子也不小，看來(lái)還真不像普通女子呢?！?p> 站在酒樓上的男子笑彎了原本銳利深邃的眼睛，看蘭塵她們消失在街角處，便懶懶地直起身子，把早已空了的酒杯輕輕放回桌上。
他正是蕭澤，擺脫了漣叔的追殺，蕭澤晃進(jìn)這間淥州知名的酒樓，卻沒(méi)料到看了出好戲。想起剛才的情景，蕭澤不禁又笑了出來(lái)，低聲自語(yǔ)道。
“是叫蘭塵，對(duì)吧？呵，有點(diǎn)意思?！?p> 揮手示意小二過(guò)來(lái)付了帳，蕭澤悠閑地走出酒樓。
沒(méi)有華麗的衣飾，沒(méi)有刀劍相襯，但憑那股灑然的氣質(zhì)，他已卓然出眾。只是天下人都知道蕭門(mén)少主的大名，卻不知道擦身而過(guò)的青年正是其人。這種奇怪的感覺(jué)，蕭澤一貫都很享受。
狀似隨意地出了錦繡街，蕭澤七拐八彎地在無(wú)名小巷的大柳樹(shù)后停下。片刻后，一個(gè)中年男子出現(xiàn)在他面前。
“屬下參見(jiàn)少主。”
“花舵主叫你來(lái)的？”
“是，花舵主讓屬下轉(zhuǎn)告少主。最近淥州城內(nèi)有北燕人活動(dòng)的跡象，花舵主懷疑他們可能是北燕皇室派來(lái)的。”
“北燕皇室？何以見(jiàn)得？”
“行動(dòng)極為隱蔽，初時(shí)我們也沒(méi)有察覺(jué)，還是意外得到消息的，追查之下才發(fā)現(xiàn)，對(duì)方的調(diào)查十分廣泛而精細(xì)。倘是商人，不必如此。而周邊諸國(guó)，目前唯北燕有此嫌疑，西梁與東月，不必如此調(diào)查。”
“他們做了什么？”
“像是在調(diào)查淥州的糧食交易情況?！?p> “哦？”
“我們目前能確定的是一共有五人在淥州，他們很仔細(xì)地在各米鋪、碼頭，乃至村莊之間活動(dòng)。至于上報(bào)給何人，我們還沒(méi)查到?！?p> “還調(diào)查了些什么？會(huì)不會(huì)是假糧食之名，察看淥州的軍政要情？”
“除了調(diào)查糧食的產(chǎn)量、運(yùn)輸、售價(jià)等相關(guān)情況外，不見(jiàn)他們有別的動(dòng)向。到屬下來(lái)找少主為止，也還沒(méi)有新的消息進(jìn)來(lái)。”
這是個(gè)奇怪的消息，北方的燕國(guó)因?yàn)閵Z嫡之爭(zhēng)，很久都沒(méi)有對(duì)昭國(guó)有所動(dòng)作了，現(xiàn)在也還沒(méi)有接到燕國(guó)儲(chǔ)君底定的情報(bào)，燕國(guó)皇室的人卻潛入淥州，是為了什么？昭國(guó)邊境重鎮(zhèn)雁城的蕭門(mén)分舵舵主洪琨并沒(méi)有送信過(guò)來(lái)，那么，這是哪位皇子私下的小動(dòng)作嗎？
蕭澤背起手，無(wú)聲無(wú)息地踱了幾步，表情平靜。
“今晚，請(qǐng)花舵主到淥水邊來(lái)?！?p> “是?！?p> 那下屬領(lǐng)了命，卻并沒(méi)有立刻退去。
“稟少主，今日凌晨，‘暗’又出動(dòng)了。柳云山莊莊主被刺殺，現(xiàn)場(chǎng)依然沒(méi)有留下任何痕跡。”
“……這次有人跟他們交手了嗎？”
“柳莊主跟對(duì)方有過(guò)激戰(zhàn)，莊上的護(hù)衛(wèi)也參與了，但柳莊主還是沒(méi)能逃過(guò)。留下的那具殺手的尸體已被毀容，除了一身黑衣，身上什么標(biāo)記都沒(méi)有。”
“花舵主怎么說(shuō)？”
“會(huì)去請(qǐng)暗的殺手出面，表明此人一定非常想除掉柳莊主。由于現(xiàn)在還找不到暗的任何蹤跡，花舵主想還是從柳云山莊入手來(lái)查。不知少主以為如何？”
“花舵主已經(jīng)派出人了么？”
“還沒(méi)有?！?p> “就照她的意思去做吧，不過(guò)要謹(jǐn)記，我們只想找到有關(guān)‘暗’的線索，柳云山莊的家務(wù)事，不要介入?！?p> “是。”
男子低首，他抱抱拳，恭敬地向蕭澤的背影道。
“少主，屬下先行告退?！?p> “嗯，辛苦了。”
沒(méi)多久，窄窄的巷子又恢復(fù)了先前的冷寂，蕭澤轉(zhuǎn)身折向城西。
因?yàn)楣芾眈R市的緣故，蕭澤對(duì)北燕比較了解。
燕帝有七子，儲(chǔ)位的爭(zhēng)奪就在長(zhǎng)子、二子和四子之間。據(jù)蕭門(mén)探查到的情況，長(zhǎng)子燕南雖能力出眾，亦占據(jù)天時(shí)，但因其母地位不高，母族勢(shì)力單薄，難以威懾重臣，在這場(chǎng)奪嫡之爭(zhēng)中反沒(méi)有最大優(yōu)勢(shì)，實(shí)際上就他的表現(xiàn)來(lái)看，也并不算是這場(chǎng)儲(chǔ)君爭(zhēng)奪戰(zhàn)的參與者；二皇子為皇后嫡子，燕后一族在北燕是僅次于皇族的大家族；而四皇子則是燕帝最寵愛(ài)的貴妃所出，這位貴妃亦出身北燕名門(mén)。比較來(lái)說(shuō)，后兩位都不是無(wú)能之輩，競(jìng)爭(zhēng)也主要是在他們之間。所以，燕國(guó)的儲(chǔ)君之爭(zhēng)恐怕短期內(nèi)不會(huì)完全平定。
北燕是個(gè)一半人口在游牧，一半人口在農(nóng)耕的民族，民間剽悍之風(fēng)尚濃，軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力絕不容昭國(guó)小覷，并且他們占據(jù)了馬匹的產(chǎn)地，這是兩國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)中的一個(gè)關(guān)鍵，但北燕最大的弱點(diǎn)在于糧食。農(nóng)田開(kāi)墾量有限，麥稻產(chǎn)量也不高，畜牧受天氣影響亦特別大，北燕多數(shù)時(shí)候都需要從昭國(guó)買(mǎi)進(jìn)糧食，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，這不是長(zhǎng)久之計(jì)，卻也難以改善。
事情，就這么拖了多年。現(xiàn)在燕國(guó)皇室竟有人直指昭國(guó)內(nèi)部的糧食交易，真是出人意料啊。
那么，是誰(shuí)？想做什么呢？
看來(lái)要通知雁城分舵主洪琨多加注意了，北燕內(nèi)部的混亂，雖說(shuō)可以緩解兩國(guó)邊境長(zhǎng)久以來(lái)的烽火，然而卻也可能把昭國(guó)卷進(jìn)它的紛爭(zhēng)里去。
但是，北燕的情況到底不明，這潛入淥州的探子，還是先讓人監(jiān)視著，暫且按兵不動(dòng)為好。目前最重要的應(yīng)該是查清吳鴻的去向，自去年帶那個(gè)叫蘭塵的丫頭出現(xiàn)在蘇府后，他就消失了。
不可能沒(méi)有動(dòng)作的，朝中資歷尚淺的張銀忠能迅速被拔擢為這淥州的刺史，絕非偶然。
吳鴻的主子，到底想怎么做呢？他的第一個(gè)目標(biāo)，真的就是蕭門(mén)么？
而所謂的“武林盟主”這顆棋子，會(huì)是他下的第一步嗎？
可供串連的線索還是太少了，但淥州，這座和西邊的國(guó)都相呼應(yīng)的城市，絕對(duì)也是處于漩渦中心的。
呵，這里，就是個(gè)永遠(yuǎn)沒(méi)有安寧之日的地方！